院门合拢的声响，犹在耳畔。
金燕西站在那扇紧闭的木门前，脸色阴沉得能滴出水来。生平第一次，他被人如此干脆利落地拒之门外，甚至被斥为“不自重”。那一声“先生”，犹在耳边，清冷、疏离，与此刻门内那决绝的关门声形成了尖锐的对比。
他金七少何曾受过这等气？
“七爷，这……”旁边的小厮觑着他的脸色，小心翼翼地开口。
金燕西猛地转身，目光扫过墙角那些兀自散着甜腻香气的百合，只觉得无比刺眼。他烦躁地挥了挥手：“都撤了！”
他拉开车门，坐进驾驶座，引擎发出一声低吼，却并未立刻驶离。他透过车窗，死死盯着那扇寻常的木门，仿佛要将其看穿。
门内，冷清秋将那一叠印书馆的文稿轻轻放在书桌上，发出沉闷的声响。冷太太站在一旁，脸上忧色更重，她虽不完全清楚门外具体发生了什么，但女儿方才那番应对与此刻的神情，都透着一股不同寻常的决绝。
“清秋，那位金公子……他毕竟是金总理家的……”冷太太话语中带着迟疑与不安。金家的权势，对于她们这样的清贫人家来说，犹如庞然大物。
“母亲，”冷清秋转过身，握住母亲因常年劳作而略显粗糙的手，目光清澈而坚定，“正因为他是金家的人，我们才更要远离。那样的高门大户，不是我们能够攀附，也不是女儿想要的归宿。”
她顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝看透世事的苍凉：“女儿只想凭自己的本事，安稳度日。若靠攀附他人，即便一时风光，终究是镜花水月，不得长久。”
冷太太看着女儿眼中那与她年龄不符的透彻与沉静，心中虽仍有忧虑，却也不由得被这份坚定所感染，最终化为一声轻叹：“你自幼有主见，只是……万事小心。”
“女儿晓得。”冷清秋松开手，目光落回那叠文稿上，“往后，我们靠这个。”
她不再多言，坐下便开始研墨，准备投入工作。前世，她被囚于金家的锦绣牢笼，一身才学无处施展，最终落得靠“书春”鬻字维生的窘境。这一世，她要让这笔墨文章，成为她安身立命、走向更广阔世界的阶梯。
门外，汽车的引擎声终于咆哮着远去，带走了那份令人窒息的压迫感。
接下来的几日，出乎冷清秋的预料，金燕西并未再出现在胡同口。但这并未让她感到丝毫轻松，反而更加警惕。她太了解金燕西了，他的“放弃”从来只是另一种形式的“进攻”前奏。他或许在酝酿新的、更难以招架的方式。
她不再出门，每日除了帮母亲做些家务，便是埋头书案。一部分时间用于抄录古籍，字迹工整娟秀，一丝不苟；另一部分时间则用于撰写文章，或评论时局，或探讨文学，视角独特，文笔犀利，与她前世那些婉约伤感的诗词判若两人。她将写好的文章陆续寄往《新潮》、《小说月报》等进步刊物。
偶尔，她会停下笔，望向窗外狭小的天空。她知道，仅靠目前这样零散地接活和投稿，积累资金的速度太慢了。她需要更稳定、回报更高的途径，才能支撑起她留学海外的梦想。
这日，她正在润色一篇关于唐代女诗人薛涛与鱼玄机作品比较的文章，门外忽然传来邮差的铃声。
“冷清秋小姐，挂号信！”
她心中一动，放下笔走了出去。是《新潮》编辑部寄来的回信，里面除了对她上一篇评论文章的采用通知，还附上了一笔不算丰厚，但足以让她振奋的稿费。随信还有编辑的短笺，称赞其见解独到，鼓励她继续投稿。
同时，印书馆的掌柜也托人捎来口信，说她前次抄录的文稿质量上乘，希望她能长期合作，并询问她是否愿意接洽一些更为专业的古籍校对工作，报酬相应提高。
冷清秋握着那封信和稿费，指尖微微发烫。这是一种与接受金燕西的百合截然不同的感受——是她的学识与思想被认可，是她靠自身能力挣来的尊严与希望。
然而，她也清楚，这仅仅是开始。金燕西的阴影并未散去，她需要更快地强大起来。
就在她思忖着下一步该如何走时，一个意想不到的访客，敲响了冷家的大门。
来人是她在女子师范学堂的一位同窗，如今在北平图书馆做编目员的苏雯。苏雯性格开朗，消息灵通，一进门便拉着冷清秋的手，语气兴奋：
“清秋，你可真是深藏不露！我前几日在图书馆，听到几位先生在议论一篇发表在《新潮》上的文章，观点新颖，文采斐然，一看署名，竟是你！连我们馆长都注意到了，说你功底扎实，见解不凡呢！”
冷清秋心中微动，请苏雯坐下，沏了杯清茶：“不过是偶有所得，胡乱写写，当不得如此谬赞。”
“你就别谦虚了，”苏雯压低声音，“我今日来，是有个消息。我们图书馆最近正在筹备一个项目，整理馆藏的一批流散海外古籍的目录和提要，需要招募几位精通古典文献、笔头功夫好的编外人员。我记得你古籍底子最好，小楷又极漂亮，便向主管推荐了你。这可是个难得的机会，不仅有稳定的薪金，做得好，说不定还能得到去大学旁听或者更进一步深造的机会！”
冷清秋的心猛地一跳。北平图书馆……整理流散海外的古籍……这简直是踏破铁鞋无觅处！这不仅能解决她目前的经济困境，更能让她接触到最前沿的学术资源，为她未来的研究打下基础，甚至可能成为她通往更广阔平台的一块跳板。
她强压下心中的激动，神色平静地问：“苏雯，多谢你想着我。不知这差事，具体有何要求？何时开始？”
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