黑梭舟稳稳驶入黑礁坊市的简易码头。
王铮将舟上租赁玉牌交还给管事，又额外支付了几块灵石作为船体轻微磨损的补偿——尽管那点磨损几乎可以忽略不计，但他不愿在这些小事上留下话柄。
提着今日收获，王铮没有立刻回洞府，而是在坊市转了一圈，用几份用不上的三阶海兽材料，换了些常用的炼丹辅料和空白玉简。途中自然免不了遇到些打量目光，但持有客卿令，又展现出筑基后期“应有”的实力后，那些窥探大多转为平淡或略带客气的点头致意。
回到东七号洞府，开启所有禁制，王铮终于放松下来。
静室之内，他盘膝坐下，先运转了一个大周天的《青帝长生功》。精纯的木系灵力游走四肢百骸，滋养经脉，平复心神。三个时辰后，他睁开双眼，眸中精光内蕴，连日奔波积累的些微疲惫已一扫而空。
化神后期的修为，配合《七色雷躯》淬炼出的强横肉身与生机，只要不是本源受创或法力彻底枯竭，恢复起来远非常人可比。
调息完毕，王铮这才开始处理今日所得。
首先是赤晶虾、幻影章鱼、鬼面海胆的材料。他手法娴熟地将各类甲壳、骨骼、毒囊、内丹分门别类处理。甲壳骨骼剔除残肉、清洗、阴干；内丹以玉盒封存，贴上标签；毒液小心萃取，分装进特制的抗腐蚀石瓶。这些材料品阶不高，但胜在种类齐全，日后无论是自用、交换还是喂养灵虫，都自有其价值。
处理完常规收获，王铮的神情才真正认真起来。他取出那个贴有简易封印符箓的玉盒，置于身前。
没有贸然打开。他先以神识层层扫过玉盒，确认封印完好，内里那碎片散发的阴煞之气并未外泄。然后抬手在静室地面虚划，数道银白色的阵纹凭空显现，迅速交织成一个方圆三尺、散发着淡淡空间隔绝波动的小型禁制——这是他参悟《虚空镇雷大法》前三层后，结合自身虚空雷印，琢磨出的一种简易空间隔绝阵法。
将玉盒置于阵法中心，王铮这才小心揭开封印符箓。
盒盖开启的刹那，一股冰寒、腐朽、带着浓郁死寂意味的阴煞之气弥漫而出。但触碰到周围的虚空禁制后，便如撞上无形壁垒，被牢牢禁锢在方寸之地，无法扩散。
王铮凝目看向盒中碎片。灰黑色的骨质（或石质）碎片，在禁制光芒映照下，表面那些暗红色的细密纹路愈发清晰。纹路扭曲诡异，隐隐构成某种残缺的符文结构，散发出令人心悸的古老魔意。
他取出一柄备用的上品法器飞剑，剑尖轻轻触碰碎片。
“嗤——”
一声微响，剑尖与碎片接触处，竟冒起一缕极淡的黑烟！飞剑灵光以肉眼可见的速度黯淡了一分，仿佛被什么污秽之物侵蚀了灵性！
王铮眉头微皱，撤回飞剑。只见剑尖处已蒙上一层灰暗，需要重新祭炼才能恢复。这碎片的侵蚀之力，远超预想。
他沉吟片刻，指尖凝出一缕灰黑色的寂灭雷意。雷光细如发丝，却蕴含着破灭邪祟的凛然正意。雷丝缓缓靠近碎片，在距离尚有寸许时，碎片上的暗红纹路骤然亮起微光，那股阴煞之气也陡然强盛，竟与寂灭雷意形成僵持！
虽然只是一缕试探性的雷意，但寂灭雷意何等霸道？寻常阴邪之物触之即溃。这碎片残留的一丝煞气竟能稍作抵抗……
“果然是高阶魔尊遗留之物，即便历经漫长岁月，仅余残片，本质依然不凡。”王铮心中凛然，对当年刑日本尊的实力有了更直观的揣测。能与麒麟老祖赤离这等存在交手，留下万载不消的煞痕，其实力恐怕远超普通炼虚。
他又尝试了焚虚异火、小白的一丝魂力进行试探。焚虚异火对阴煞克制明显，但想要彻底净化碎片，需要持续灼烧，消耗不小。小白的魂力则对碎片上的残留魔念有奇效，但碎片本身似乎并无活跃灵识，只有顽固的“污秽”特性。
最终，王铮将碎片重新封印，收回玉盒。此物目前研究不出更多名堂，但留着或许日后有用，至少是一个线索。
接着，他回想起今日遭遇的“煞纹蟹”，以及俞舟所言“阴煞之地”、“古修士遗迹”。若那乱礁区海底真有古遗迹，且与百骨魔尊煞气有关……是当年战场遗迹，还是刑日曾在此布置过什么？
“看来，得找时间去那海底探一探。”王铮暗忖。不过此事不急，需准备周全。水下探索不同于海面猎兽，环境更为复杂险恶。
接下来数日，王铮并未再出海猎兽。他白日里或在坊市闲逛，听些修士闲谈，了解东海近期动态；或去俞舟处坐坐，旁敲侧击打听更多关于黑礁岛周边海域的传闻秘辛；夜晚则在洞府静修，巩固修为，揣摩《虚空镇雷大法》与《九霄引雷诀》的融合运用。
俞舟此人，看似随和，实则口风颇紧。关于“阴煞之地”，他只说那是处不祥之地，偶尔会出产些特殊阴属性材料，但下去探索的修士，折损率颇高，久而久之便少有人问津。至于更具体的，比如遗迹模样、有何危险，他则语焉不详，只劝王铮莫要好奇涉险。
王铮也不强求，转而打听起其他消息。
从坊市各处的零碎信息中，他渐渐拼凑出一些有价值的情报：
其一，关于数月前大夏王朝西部的“魔气爆发”事件，传闻愈演愈烈。有说法是上古魔头出世，也有说是某处古魔封印松动，甚至有小道消息称，大夏皇室与几大宗门联手，已在西部某处与魔物交战，但战况胶着，具体细节被严密封锁。靖王府似乎也派了精锐前往。
其二，东海深处，“万妖海”方向近来确实不平静。有商船称在远海见过体型如山的高阶妖修现出原形，与驾驭巨舟的人族修士对峙。还有传言说，万妖殿有重要人物进入人族海域，目的不明。联想到麒麟老祖赤离的出现，此传言或许不虚。
其三，关于“赤岩岛”万宝阁商船，近期确有一艘停靠。但据说船上管事态度倨傲，交易条件苛刻，且对登船修士盘查严格，似乎是在寻找什么人或物。这引得一些散修不满，但也无可奈何。
王铮将这些信息记在心中，暗自分析。魔气爆发大概率与噬界魔尊分神有关；万妖殿动向需警惕；万宝阁商船……或许是个接触大夏王朝上层势力的机会，但风险也不小。
五日后，王铮自觉状态已调整至最佳，对周边海域也更为熟悉。他决定去那“阴煞之地”一探。
这次，他没有租赁黑梭舟，而是打算直接从岛屿另一侧入水，潜行过去。租赁船只目标太大，且那等简易猎兽舟，未必适合深入可能有危险的水下环境。
清晨，天色微明。
王铮换上一身紧束的深蓝色水靠——这是用某种四阶海兽皮炼制，有不错的水下防护与隐匿效果。又将几样可能用到的法器、符箓、丹药分门别类收好。最后，他心念沟通混天洞天，做了些安排。
混天洞天内，百里空间安详。小灰在药园吞吐灵雾；小白在幽魂林深处沉眠，气息愈发深邃；小金坐镇噬灵荒原；五行奇虫各安其域；新生焚虚火蠊九兄弟在火塚嬉戏。天魔虫分身仍在阴影中参悟空间之道，噬魔蚁分身于外界店铺坐镇，噬阳甲虫分身在茫茫大陆游弋，传递讯息。
王铮神识扫过虫群，略作挑选。
噬渊雷蚁，水性颇佳，且雷电在水中威力更甚，可为主力。焚虚火蠊，虽不喜水，但其净化之火对阴煞有奇效，需带数只以备不时之需。血影卫，速度极快，可作侦察突袭。此外，五大奇虫中的幻光阴蚃，精通水遁幻化，正适合水下环境；戍土真蛄，甲壳坚固，擅长防御与土（石）遁，在水下岩层环境中或有用处。
选定虫群，王铮悄然离开洞府，身形如轻烟般掠过坊市边缘，几个起落便来到岛屿东南侧一处僻静礁石滩。
此处离那乱礁区尚有十余里，但已是人迹罕至。
王铮没有急于下水，而是先放出十只血影卫和五只幻光阴蚃，令它们分散潜入前方水域，进行大范围侦察。同时，他取出一张“避水符”拍在身上，又含了一颗“定神丹”，这才身形一晃，没入清澈的海水之中。
冰凉的海水包裹周身，光线迅速黯淡。避水符撑开一个椭圆形的气罩，将海水排开尺许。王铮运转法力，身形如游鱼般朝着乱礁区方向潜去。
水下世界光怪陆离。色彩斑斓的珊瑚丛如同水下森林，各种奇形怪状的鱼儿穿梭其间。越往深处，光线越暗，压力也逐渐增大。
王铮神识展开，配合前方侦察的灵虫，将方圆数里内的动静尽收心底。偶尔遇到一二阶的海兽，远远便避开，不愿惊动。
小半个时辰后，他已接近那片乱礁区。
此处海底地形陡然复杂起来。巨大的礁石犬牙交错，形成无数幽深的洞穴和裂隙。海草茂密，随水流摇曳，如同鬼影。光线更加晦暗，温度也明显比周围海域低了几度，透着阴森寒意。
先一步抵达的幻光阴蚃传回讯息：在前方一处最大的礁石裂缝深处，感应到强烈的阴煞之气汇聚，且那附近有数只煞纹蟹活动迹象。
王铮隐匿气息，悄然靠近。
那裂缝位于两块十丈高的巨型礁石之间，入口狭窄，内部幽深不知通向何处。裂缝边缘附着着一些暗紫色的苔藓类植物，散发着微弱的磷光。水流至此变得缓慢而粘滞，带着一股若有若无的腐败气味。
王铮停在裂缝外十余丈处，没有贸然进入。他先放出三只戍土真蛄。这些形似甲虫、甲壳厚重的奇虫迅速爬向裂缝周围的礁石，身体渐渐与礁石颜色融为一体，悄然钻入石缝之中，开始从岩石内部向裂缝深处探察。
同时，五只噬渊雷蚁呈扇形散开，口器中雷光隐现，随时准备应对突发袭击。两只焚虚火蠊则悬停王铮身侧，金红色火焰在体表静静燃烧，驱散着周遭试图侵蚀过来的阴寒煞气。
戍土真蛄的探察持续了约莫一炷香时间。通过与其的神念联系，王铮“看”到了裂缝深处的景象。
裂缝向内延伸三十余丈后，豁然开朗，形成一个约莫十丈见方的水下岩洞。岩洞底部并非沙石，而是铺着一层厚厚的灰白色骨渣！骨渣中，零星散落着一些锈蚀严重的金属碎片和破损的石块，似为人工造物。岩洞中央，有一个直径丈许的不规则坑洞，浓郁的灰黑色阴煞之气正从坑洞中缓缓溢出，弥漫整个岩洞。坑洞边缘，趴伏着五六只煞纹蟹，正贪婪地吸收着溢出的煞气，甲壳上的暗红纹路闪烁着幽光。
而在岩洞一侧的岩壁上，戍土真蛄发现了半掩在沉积物中的一道石门轮廓！石门古朴，表面雕刻着早已模糊的纹路，中央有一个明显的凹陷，似是某种机关或镶嵌之处。
“果然有遗迹！”王铮心中一定。看这情形，这处水下遗迹年代久远，且因阴煞之气泄漏，已化为一片绝地。那些骨渣，恐怕是昔日探索者或遗迹原主人的遗骸。
正思忖间，岩洞内异变突生！
那坑洞中涌出的灰黑色煞气陡然加剧，如同喷泉般向上涌出！趴伏在旁的煞纹蟹似乎受到刺激，变得狂躁起来，幽绿的眼眶鬼火大盛！
紧接着，坑洞深处传来一阵沉闷的“隆隆”声，仿佛有什么东西正在苏醒！
王铮眼神一凝，当机立断，通过神念向岩洞内的戍土真蛄发出指令：撤退！
然而，还是晚了一步！
“轰——！”
坑洞中猛地冲出一股粘稠如墨的煞气洪流！洪流中，隐约可见无数扭曲的骷髅虚影张牙舞爪！离坑洞最近的两只戍土真蛄被煞气洪流正面冲击，厚实的甲壳瞬间蒙上一层灰白，动作骤然僵硬，竟被那股阴寒死寂的力量瞬间侵蚀了生机！
另外三只戍土真蛄见机得快，早已钻入岩壁深处，侥幸逃过一劫。
煞气洪流席卷整个岩洞，那五六只煞纹蟹非但无事，反而如鱼得水，在煞气中欢快游弋，甲壳上的纹路愈发鲜亮。它们似乎将戍土真蛄的“入侵”视为挑衅，在煞气裹挟下，朝着岩洞入口方向冲来！
与此同时，王铮敏锐地感应到，那坑洞深处，一股更加深沉、更加暴戾的气息正在快速苏醒！那气息之强，远超煞纹蟹，甚至……给他带来了一丝威胁感！
“此地不宜久留！”王铮瞬间做出判断。这水下遗迹诡异，那坑洞中恐怕沉眠着某种受阴煞滋养而生的凶物，其实力绝对在元婴以上，甚至可能达到化神层次！在水下与其交战，绝非明智之举。
他毫不犹豫，身形暴退！同时心念急转，向所有灵虫发出撤退指令！
三只幸存的戍土真蛄从岩壁另一侧钻出，急速返回。噬渊雷蚁群喷射出数道雷网，暂时阻挡汹涌而来的煞气与煞纹蟹。焚虚火蠊喷出金红火焰，净化前方通路。
王铮速度极快，几个闪动便已退出数十丈。回头望去，只见那裂缝入口处，浓稠的灰黑色煞气正不断涌出，将周围海水染得一片浑浊。煞气中，那几只煞纹蟹的身影若隐若现，却并未追出太远，似乎它们的活动范围受限于煞气浓郁区域。
更让王铮心悸的是，裂缝深处，一双灯笼大小、猩红如血的眸子，在煞气中缓缓睁开，冰冷、残暴、充满无穷恶意的目光，穿透浑浊的海水，遥遥锁定了他！
被盯上了！
王铮心中一沉，但动作丝毫不停，全力运转法力，朝着远离乱礁区的方向疾遁。
那双猩红巨眸并未追出，只是死死盯着王铮远去的方向，良久，才缓缓闭合。汹涌的煞气也逐渐平复，缩回裂缝之中，只余下被污染的海水缓缓扩散。
一口气遁出二十余里，彻底远离那片乱礁区，王铮才在一个隐蔽的海底岩缝中停下。
收回灵虫，清点损失。两只戍土真蛄彻底陨落，被煞气侵蚀了生机，甲壳都已化为灰白粉末。其他灵虫无恙。
王铮面色微沉。戍土真蛄防御极强，竟被那煞气瞬间灭杀，可见那坑洞中涌出的煞气精纯恐怖到何种程度。而那双猩红巨眸的主人，其实力恐怕比他预想的还要棘手。
“至少是化神期的阴煞尸魔，或者某种受煞气滋养而生的恐怖妖物。”王铮判断。而且对方盘踞在那阴煞源头，占据地利，自己若想强行探索遗迹，恐怕要付出不小代价，且未必能得偿所愿。
“看来，那遗迹暂时动不得。”王铮果断放弃立刻探索的打算。宝物虽好，也要有命拿。眼下提升自身实力、收集更多信息才是正理。或许等日后实力更强，或找到克制那阴煞凶物的方法，再来不迟。
他记下此处方位，又在周围布下几个隐秘的标记，这才悄然上浮，换了个方向，朝着黑礁岛另一侧海岸游去。
回到岸上，天色已近正午。
王铮换了身干爽衣物，将今日水下所见所感仔细记录于玉简中，特别是那石门轮廓、坑洞异状以及猩红巨眸的气息特征。
做完这些，他沉吟片刻。
黑礁岛这处“阴煞之地”，水比预想的深。不仅牵扯到可能存在的古遗迹、百骨魔尊的遗留煞气，还孕育出了化神级别的凶物。此地绝非久留之地。
“是时候去赤岩岛看看了。”王铮做出决定。赤岩岛作为碎星群岛主要交易点之一，信息更灵通，或许能打听到更多关于东海局势、万妖殿动向的消息，也能为下一步行动做打算。
至于这黑礁岛的秘密……来日方长。
他起身，望向窗外波光粼粼的海面，目光沉静。
东海之大，机缘与风险并存。一步步行稳，方能致远。
当日下午，王铮便退了洞府，结清费用，又去码头询问前往赤岩岛的船只。
恰巧，三日后有一艘往返于黑礁岛与赤岩岛之间的中型商船“海鸥号”要出发。此船属于一个小型商会，主要运输两地特产，也搭载修士，安全性比独自航行或搭乘不熟识的小船要高些。
王铮支付了船资，定下一个单间。
接下来的两日，他深居简出，只在坊市补充了些远行可能用到的物资，又去俞舟处道了个别。俞舟听闻他要去赤岩岛，并未多言，只祝一路顺风，并提醒海上需提防劫修与变幻莫测的天象。
第三日清晨，海鸥号准时起航。
王铮站在甲板上，看着黑礁岛在视野中逐渐变小，最终化为海天交界处的一个黑点。
海风拂面，带着咸湿的气息。
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