商队沿着贯穿大陆的古老商道一路向西。为了掩人耳目，队伍行进的速度并不快，装载着北境特产的木材、草药和少量精工匕首的货车，成为了最好的伪装。
谢无疾化名为商队护卫首领“严朔”，莉拉是他的妹妹（伪装了尖耳），一位沉默寡言的女学者，艾莉莎则是随行的药剂师“莎女士”。十名“暗鸦”成员则扮作普通的佣兵和伙计。
越是向西，地貌与风情便与北境愈发不同。连绵的山脉取代了广袤的平原，空气变得干燥而稀薄，天空却仿佛更加高远，夜晚的星辰也格外清晰明亮。沿途的城镇规模不大，但大多历史悠久，建筑风格粗犷而坚固，居民的性情也似乎更加直爽和……虔诚。随处可见与星辰、观测相关的符号与神殿，星陨学会的影响力在这里根深蒂固。
一路上还算平静。偶尔有小股不开眼的土匪觊觎商队的货物，但在“暗鸦”成员干净利落的反击和谢无疾偶尔展露的精准枪法下，很快便溃散。更多的是与其他商队交错而过，或是在沿途的旅店歇脚，听着南来北往的旅人谈论着大陆的局势。
云岚州的内战依旧是焦点话题。“靖天军”攻势如潮，但“守旧派”依托险要地势和深厚的底蕴顽强抵抗，战局陷入胶着，谁也无法预料最终结果。这无疑加剧了整个大陆东方的不稳定性。
王都与北境的紧张关系也偶有提及，但在这远离权力中心的西境，更多是被当作茶余饭后的谈资。倒是谢无疾在卡林港的事迹和北境击败王都讨伐军的故事，经过口耳相传，已然带上了几分传奇色彩，只是没人能将故事里那位狠辣的北境男爵与眼前这位看似普通的商队护卫首领联系起来。
安格玛的威胁似乎距离西境更加遥远，但偶尔也能听到关于死亡迷雾缓慢扩张、边境冲突加剧的零星消息，让旅人们的脸上蒙上一层阴霾。
谢无疾默默地收集着这些信息，与艾尔薇拉通过秘密渠道送来的情报相互印证。大陆的局势确实在加速恶化，一种山雨欲来的压抑感，即便在这相对平静的西境也能感受到。
莉拉对西境独特的自然景观表现出了浓厚的兴趣，这里的植物和动物为了适应恶劣的环境，演化出了许多与北境森林截然不同的特性，她时常会离开道路稍作探索，并记录下来。艾莉莎则对沿途发现的几种西境特有的矿物和草药进行了采样，她的研究从不局限于实验室。
经过近一个月的跋涉，商队终于抵达了星陨山脉的脚下。这里是大陆的西极，也是星陨学会总部的所在地。
高耸入云、仿佛连接着天穹的皑皑雪山横亘在前，山脉中弥漫着淡淡的、如同星辉般的雾气，给人一种神圣而不可侵犯的感觉。通往山上的路只有一条，蜿蜒崎岖，由巨大的、仿佛被无形力量切割过的青石板铺就，石板上刻满了古老的、与星辰运行相关的符文。
在山路的起点，一座完全由白色巨石垒砌而成的宏伟关卡巍然矗立，关卡上方悬挂着星陨学会的徽记——环绕着星云的瞳孔。一队身穿镶嵌着星辰宝石的银白色铠甲、气息沉稳的守卫拦住了去路。
“前方乃星陨圣地，闲杂人等，禁止入内。”守卫首领的声音平和，却带着不容置疑的威严，目光锐利地扫过商队每一个人。
谢无疾上前一步，取出了埃兰迪尔留下的、一枚雕刻着复杂星图的玉符，递了过去。
“受马拉斯蒂尔大师之邀，前来拜访。”
守卫首领接过玉符，仔细查验了一番，又深深看了谢无疾一眼，似乎察觉到了他内敛却非凡的气息，尤其是那深邃的眼神，绝非常人。
“原来是大师的客人。”守卫首领的态度恭敬了些许，将玉符递回，“请随我来。不过，您的随从和货物，需在此处的驿馆暂留，只有受邀者本人及其指定的少数随行人员方可入内。”
谢无疾点了点头，示意“暗鸦”成员和商队在此等候，他只带着莉拉和艾莉莎，跟随那名守卫首领，踏上了通往星陨学会总部的神秘石阶。
石阶仿佛没有尽头，深入云雾之中。每踏上一级，都能感受到周围空间中弥漫的、浓郁的星辰之力和一种无形的压力。莉拉能感觉到自然魔力在这里受到了某种秩序的约束，而艾莉莎则对那无处不在的、精妙而庞大的监测法阵产生了浓厚的兴趣。
谢无疾则默默感受着，这里的能量环境与鸦林镇基座散发出的气息有几分相似，但更加古老、浩瀚，少了几分“人造物”的精密，多了几分与天地浑然一体的自然感。
不知走了多久，穿过一片浓郁的、闪烁着星光的云雾后，眼前的景象豁然开朗。
那并非想象中建立在山巅的城堡，而是一片悬浮于云海之上的、由无数大小不一的浮空岛组成的巨大建筑群！岛屿之间由虹桥连接，上面坐落着风格各异的殿堂、高塔和圆顶建筑，许多建筑的外壁直接就是巨大的水晶或某种特殊的金属，反射着天光与星辉，美轮美奂，宛如神迹。
最大的中央浮空岛上，一座极其宏伟的、仿佛由整块星空蓝宝石雕琢而成的巨塔直刺苍穹，塔顶没入云层，那里就是星陨学会的核心——观星塔。
守卫首领停下脚步，对谢无cE疾微微躬身：
“欢迎来到星陨之庭，马拉斯蒂尔大师，已在观星塔等候多时。”
（第二百六十六章 完）
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