那吼叫声在晨雾里回荡，分不清到底有多少只，从哪个方向来。我和柳青蹲在砖窑废墟的阴影里，大气不敢出。雾气浓得化不开，五步外就只剩一片灰白。
“它们在包围。”柳青压低声音，“猎犬有团队协作，会驱赶猎物到开阔地，再围杀。”
“开阔地……”我看向四周。砖窑后面是片废弃的晒砖场，平坦，没遮没拦。前面是我们来的林子，但雾太浓，林子里可能早就埋伏好了。
血晶石碎片在口袋里微微发烫。我摸出来，它又有了点光亮，像快熄灭的炭。把它握在手心，能感觉到那种熟悉的温热顺着血管往上爬，但比之前弱得多——碎片太小了，能量有限。
“你能感觉到它们的位置吗？”我问柳青。她的感知被陈守拙改造过，或许能行。
她闭上眼睛，几秒后睁开，脸色难看。“七个……不，八个。两个在左边林子边缘，三个在晒砖场另一头，还有三个……”她转头看向我们身后的高坡，“在上面。它们知道我们在这儿。”
被彻底包围了。
“硬冲？”我问。
“冲不过去。”柳青摇头，“猎犬速度太快，我们还没跑到林子就会被追上。而且……”她指了指晒砖场方向，“那里不止猎犬，还有人。我闻到烟草味。”
公司的追兵也到了，和猎犬一起形成了双层包围圈。
雾气开始流动。不是风吹的，是被什么东西搅动的。左边林子的雾气里，隐约出现一个黑影，轮廓像狗，但大得多，肩高至少到我胸口。它慢慢走出来，停在雾霭边缘，一双暗红色的眼睛透过雾气盯着我们。
是头猎犬，但它没立刻扑上来，而是在等。
等其他猎犬就位。
“它们在等命令。”柳青说，“猎犬不会单独行动，肯定有驯兽师在附近指挥。”
驯兽师。也就是说，干掉指挥的，这些畜生可能会乱。
“你能找到驯兽师在哪儿吗？”
柳青再次闭眼，这次时间更长。她额头渗出细汗，肩膀的伤口又开始渗血。“晒砖场……东侧，那堆废砖机后面。两个人，一个在抽烟，另一个在操作什么仪器。”
有两个人，那就不是普通的驯兽师，可能是技术人员。
“赌一把。”我说，“你吸引猎犬注意力，我绕过去干掉那两个人。”
“你怎么绕？到处都是眼睛。”
“雾。”我看着越来越浓的雾气，“雾是我们的掩护。”
柳青盯着我看了几秒，点头。“小心。猎犬的鼻子很灵，你身上有晶石味道，它们能闻出来。”
“那就让味道更浓点。”我把血晶石碎片按在手掌心，用力。碎片边缘划破皮肤，血渗出来，和晶石接触的瞬间，一股更强的热流涌进身体——但伴随而来的是剧痛，像有无数根针在血管里扎。
眼前的世界突然变得清晰。我能看清雾气里每一颗水珠的轨迹，能听见远处晒砖场那边两个人的呼吸声，甚至能闻到他们身上烟草和机油的混合气味。
但代价是，我手掌上的伤口周围，那些红色纹路像活了一样开始蔓延，顺着手腕往上爬。
没时间管了。我猫着腰，贴着砖窑残壁往右移动。柳青则故意弄出声音，往左走，把猎犬的注意力吸引过去。
雾气成了最好的掩护。我每一步都踩在潮湿松软的泥土上，几乎没有声音。绕过砖窑，前面就是晒砖场。那堆废砖机在五十米外，像个生锈的钢铁怪兽。我能看见两个人影在机器后面，一个坐着，一个站着。
站着的那个手里拿着个平板电脑一样的东西，屏幕的光在雾里泛着蓝。坐着的那个在抽烟，火星明明灭灭。
还有二十米。
一头猎犬突然从右侧的雾里窜出来。它没叫，直接扑向我。我侧身躲开，反手一刀砍在它后腿上。刀砍进去，但没砍断骨头，猎犬惨嚎一声，瘸着腿退开，暗红色的眼睛死死盯着我。
它的嚎叫引来了其他猎犬。我能听见四面八方都有动静在靠近。
“操。”我骂了一声，不再隐藏，全力冲向废砖机。
坐着的那个抽烟的人听见动静站起来，手往腰后摸枪。我离他还有十米，这个距离来不及了。
血晶石碎片在手掌里剧烈发烫。我突然有种冲动——把那股热流“扔”出去。
我对着抽烟的人张开手掌，想象着热流像箭一样射出去。手掌里的碎片猛地一亮，一道暗红色的、几乎看不见的光束射出，击中那人胸口。
他僵住了，眼睛瞪大，低头看自己胸口——没有伤口，但衣服下面开始透出红光。然后他整个人开始冒烟，皮肤像蜡一样融化，几秒钟就瘫倒在地，变成一堆焦黑的、还在抽搐的东西。
站着的那个技术人员吓傻了，手里的平板掉在地上。我冲到他面前，刀架在他脖子上。
“让猎犬停下。”我说。
他哆嗦着，从口袋里掏出个哨子，吹出一长两短的声音。周围逼近的猎犬脚步声立刻停了。
“让它们退开。”我刀锋压进他皮肤，血渗出来。
他又吹了个不同的调子。猎犬开始后退，但没走远，还在雾里围着。
柳青从另一边跑过来，捡起地上的平板。屏幕上是整个区域的地图，七八个红点在闪烁——代表猎犬的位置。还有两个绿点，应该就是这两个人。
“这东西能控制猎犬？”她问。
技术人员点头，声音发抖：“是……是的。每只猎犬脖子里有芯片，接收指令……”
“怎么让它们攻击你们自己的人？”柳青继续问。
技术人员脸色惨白：“不行……指令有权限，我只能让它们停止或攻击特定目标……”
我看向平板。屏幕上除了红点和绿点，还有个黄色的点，在更远的地方闪烁，标注着“指挥车”。
“那是什么？”
“是……是吴主任的车。”技术人员说，“他负责这次行动，在后方指挥。”
吴主任。研发部那个吴主任。他还活着。
柳青把平板塞进背包，然后一刀柄砸在技术人员后颈。他晕了过去。
“现在怎么办？”她问我。
我看向远处的黄色光点。“擒贼先擒王。吴主任知道得最多，抓了他，或许能问出牧羊人的信息。”
“但猎犬……”
“用这个。”我指了指平板，“虽然不能命令它们攻击自己人，但可以给错误指令，让它们混乱。”
柳青操作平板。她比我懂这些，很快调出指令界面。“我可以让所有猎犬往相反方向移动，但效果只有十分钟。十分钟后，指挥系统会自动重置。”
“够了。”
她设置指令，确认。平板上所有红点开始往远离我们的方向移动，很快消失在雾里。
我们朝着黄色光点的方向跑。雾气开始散了，天越来越亮。晒砖场尽头是条土路，路边停着几辆车，其中一辆是黑色的厢式车，车窗贴着深色膜。
指挥车。
我们靠近时，车门突然打开。吴主任跳下车，手里举着个东西——不是枪，是个金属圆盘，表面刻满符文。
“别过来！”他喊，“这是‘禁制盘’，能引爆你们体内的晶石残留！再靠近，大家一起死！”
我和柳青停住脚步。
吴主任脸色很差，眼袋很深，像几天没睡。他手里的圆盘确实在发光，蓝白色的光，和我之前见过的公司仪器都不一样。
“你怎么知道我们体内有晶石残留？”我问。
“因为是我设计的。”吴主任扯出个难看的笑，“血晶石植入体，二十年前的项目。你爹是第一代实验体，你是……意外的第二代。你们身体里早就被晶石改造了，只是自己不知道。只要我启动禁制盘，你们体内的晶石细胞就会失控增殖，把你们从内到外变成晶石雕像。”
柳青冷笑：“那你也会死。晶石爆炸的威力，这个距离你逃不掉。”
“我活够了。”吴主任眼神疯狂，“这二十六年，我每天做噩梦，梦见那些实验体死前的脸。死了也好，一了百了。”
“但你不甘心。”我盯着他，“不然你早就引爆了，不会跟我们废话。”
吴主任表情僵了一下。
“你想谈判。”我说，“用你手里的禁制盘，换什么？”
他沉默了几秒，然后说：“换一条生路。公司已经不需要我了，牧羊人有了新的技术路线，我的研究被定义为‘落后且危险’。这次行动是我最后的机会，抓到你们，将功补过。抓不到……”他惨笑，“回去也是死。”
“牧羊人在哪儿？”柳青问。
“我不知道。”吴主任摇头，“没人知道。他只通过加密频道下达指令，连声音都是处理过的。但我见过他的‘使者’——不是人类，是‘门’那边过来的东西，长得像人，但眼睛全是黑的。”
使者。看来牧羊人确实和“门”那边有直接联系。
“忘川集在哪儿？”我问。
“往北三百里，黑水河北岸。”吴主任说，“但你们去了也是送死。那里是破门会的据点没错，但公司早就渗透进去了。你们一露面，就会被抓。”
“谁在那边？”
“李司监。”吴主任说，“他被调去负责北方事务，忘川集是他的地盘。”
李司监。那个给我地图、引我去祭坛的李司监。
“还有呢？”柳青追问，“牧羊人的锚点是什么？藏在哪儿？”
吴主任眼神闪烁。“那个……我不能说。说了，我会死得比现在还惨。”
“不说，你现在就死。”我往前走了一步。
吴主任后退，手按在禁制盘上。“别逼我！”
就在这僵持时刻，远处传来引擎声。不是一辆，是一队，正快速靠近。
吴主任脸色一变。“是公司的快速反应部队……他们来灭口了！”
他看向我们，突然把禁制盘扔过来。“接住！”
我下意识接住。金属圆盘入手冰凉，上面的符文还在发光。
“解除密码是‘零七一一’！”吴主任转身就跑，“那是陈守拙的编号！他是我第一个实验体！”
他跳上车，发动引擎。那辆黑色厢式车冲下土路，消失在晨雾里。
柳青看向我手里的禁制盘。“他在帮我们？”
“他在自救。”我说，“把禁制盘给我们，公司的人会以为我们抢走了，注意力会放在我们身上。他趁机逃跑。”
引擎声越来越近。至少四五辆车，从雾里冲出来，清一色的黑色越野，车顶有旋转的蓝色警示灯。
“走！”柳青拉我往林子跑。
我们冲进林子。身后传来枪声，子弹打在树干上，木屑纷飞。我们拼命跑，不知道方向，只知道要远离那些车。
跑了大概十分钟，枪声停了，但能听见狗吠——不是猎犬，是普通的警犬。公司调动了更多资源。
前面出现条河，不宽，但水流急。没桥。
“蹚过去！”柳青率先下水。河水冰凉刺骨，水流冲得人站不稳。我跟着下去，水到胸口，每走一步都费劲。
快到对岸时，我回头看了一眼——追兵到河边了，七八个人，牵着狗。但他们没下水，而是在岸边停下，其中一个拿着对讲机在说什么。
不对劲。他们在等什么？
突然，河水变浑了。不是泥沙，是水里出现了暗红色的、丝状的东西，像水草，但会动。它们从河底浮上来，缠向我们的腿。
“水里有东西！”柳青惊呼。
那些丝状物缠得很紧，冰冷滑腻，还在往肉里钻。我掏出刀去割，但割断一根，更多根缠上来。更糟的是，被割断的丝状物喷出暗红色的液体，混进河水里，水开始冒泡，像被腐蚀。
岸上的追兵在笑。他们早知道河里有陷阱。
我握紧禁制盘。上面的符文还在发光。赌一把。
我按下盘面中央的按钮，然后输入密码：零七一一。
禁制盘震动起来，发出高频的嗡鸣。声音人耳几乎听不见，但水里的那些丝状物像被烫到一样，剧烈抽搐，然后迅速枯萎、溶解。几秒钟，河里的暗红色全部消失，水又变清了。
岸上的追兵笑容僵住。
我们趁机爬上对岸，冲进对面的林子。这次他们没追来，可能是被禁制盘的效果吓到了，或者……河对岸已经不是他们的管辖范围。
又跑了一段，确认安全后，我们瘫坐在一棵大树下喘气。
柳青检查腿上的伤口——被丝状物缠过的地方，皮肤发红，起了水泡，但没破。“那是什么东西？”
“‘门’那边的生物，被公司改造了，当防御武器用。”我喘着气说，“禁制盘能发出克制它们的频率。”
我把禁制盘递给柳青。她仔细看，在盘面背面发现一行小字：“原型机-01，陈守拙博士监制”。
“陈老参与过这个项目？”柳青皱眉。
“可能被迫的。”我说，“吴主任说过，陈老是他第一个实验体。也许禁制盘最初是为了控制实验体，后来被改造成了武器。”
太阳完全升起来了。雾气散尽，林子里的光线很好。我们确定了自己的位置——还在黑石镇范围内，但已经接近边缘。
“忘川集在北边。”柳青看着太阳判断方向，“但我们得绕路，不能直接去。李司监肯定在沿途设了关卡。”
“那就绕。”我站起来，“走山路，虽然慢，但安全。”
我们继续走。林子里很安静，只有鸟叫声。走了大概一个时辰，前面出现条废弃的铁路，铁轨生锈，枕木腐烂。
沿着铁路走会快很多，但目标太明显。
正犹豫，铁路另一边的林子里突然传来口哨声——不是鸟叫，是人吹的，旋律很特别，三声上扬，两声下降。
柳青脸色一变，拉着我蹲到灌木丛后。
“是破门会的联络信号。”她低声说，“但他们怎么会在这儿？”
口哨声又响了一次，这次更近。
然后，一个声音传来，很轻，但清晰：
“柳青，是你吗？”
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