“我早就让人盯着你了。” 韩卫民站起身，走到他面前，“我给了你机会。我让你负责审讯，让你分配物资，甚至让你有机会接触俘虏。
我想看看，你是会把刺拔掉，真心跟着兄弟们一起守这个家，还是会让那根刺烂掉，把大家都拖进深渊。”
韩卫民俯视着他，眼神里没有愤怒，只有冰冷的失望和一种让肖老二彻骨生寒的决断。“你选了第二条路。你想用矿场兄弟们的血，换你自己的位子。甚至可能，换南边那些毒贩子的赏钱。”
“我没有！我只是……”
肖老二急声辩解，但在韩卫民的目光下，他的话卡在喉咙里。
“你只是不甘心。”
韩卫民替他说完，“不甘心屈居人下，不甘心权力旁落。你觉得矿场该是你的，或者至少，有你一份大的。你觉得我挡了你的路。”
肖老二瘫软下去，他知道一切都完了。
“咱们第一次见面时，我说过，” 韩卫民的声音不带丝毫感情，“矿场，是干活吃饭的地方，不是称王称霸的地方。后来，我又说过，矿场的规矩，是用血和火铸的。顺我者昌，逆我者亡。”
他走回桌后坐下：“我立的规矩，我自己先得守着。你坏了规矩。”
肖老二猛地抬头，眼中爆发出最后的凶光和不甘：“韩卫民！你别忘了，当初要不是我……”
“我没忘。” 韩卫民平静地说，“所以，我没让山猫在林子里就杀了你。把你带回来，是让你死个明白，也是给所有兄弟，立个规矩。”
肖老二脸上的凶光褪去，只剩下绝望和灰败。他了解韩卫民，话说出口，就绝不会收回。他哆嗦着，忽然跪下，涕泪横流：“卫民！韩队！我错了！我真的错了！看在我当初……看在我没真把消息送出去的份上！饶我一条狗命！我离开矿场，永远不再回来！我……”
“你的心已经不在矿场了。” 韩卫民摇了摇头，“让你活着离开，你只会想着怎么报复，或者投靠别的势力，带着人来打矿场的主意。我不能冒这个险。”
肖老二彻底瘫倒在地，他知道求饶没用了。
过了一会儿，他抬起头，脸上泪痕未干，眼神却变得空洞起来：“好……好……韩卫民，你够狠。我认栽。给我个痛快。”
韩卫民看着他，沉默了几秒钟。
“明天正午，在矿场所有人面前。” 他站起身，走向门口，拉开门，对山猫和石头道，“看好他。”
第二天正午，矿场所有工人和护矿队员都被集合在矿场前的空地上。
人群窃窃私语，不知道发生了什么。
韩卫民走到前面，目光扫过黑压压的人群，喧哗声渐渐平息。
“今天，召集大家，是有一件事要交代，也是立一个规矩。”
韩卫民的声音清晰地传遍全场，“我们护矿队，为什么存在？是为了保护矿场，保护大家干活吃饭的这个地方。我们的枪口，只能对准想来抢我们、害我们的外人。”
他顿了顿，语气转冷：“但是，如果有人，吃着矿场的饭，拿着护矿队的枪，却想把外人引进来，祸害矿场，出卖兄弟……”
人群一阵骚动。
韩卫民一挥手，山猫和石头押着被绑得结结实实、面色死灰的肖老二走了出来，推到众人面前。
“肖老二，护矿队副队长，起了异心，私通外敌，证据确凿。” 韩卫民的声音斩钉截铁，“按我们护矿队自己立的规矩，也是按这山林里千百年的规矩——叛徒，该当如何？”
人群先是死寂，随即爆发出愤怒的声浪：“杀了叛徒！”“打死他！”“吃里扒外的东西！”
肖老二闭上眼，身体微微颤抖。
韩卫民举起手，声浪平息。
他看向肖老二：“肖老二，你还有什么话说？”
肖老二睁开眼，看了看愤怒的人群，又看了看面无表情的韩卫民，惨然一笑：“成王败寇，没什么好说的。韩卫民，你赢了。动手吧，给我个痛快，求你了。” 最后三个字，他说的很低，带着哀求。
韩卫民点了点头，对石头示意。
石头端起上了刺刀的步枪，走到肖老二面前。
肖老二挺直了身体，闭上眼，喃喃道：“兄弟……下辈子……别走窄路……”
刺刀雪亮的寒光闪过。
人群寂静无声。
韩卫民看着肖老二倒下的身体，沉默了片刻，然后转向所有人，目光如炬：“规矩立下了，大家都看到了。
以后，矿场就是我们的家。
守好这个家，有我韩卫民一口吃的，就绝不少了兄弟们那一口。
但谁要是再敢动歪心思，把爪子伸向自己人，伸向这个家……”
他没有说完，但冰冷的眼神已经说明了一切。
“解散！”
人群默默散去，气氛肃穆而凝重。但每个人心里都清楚，从今天起，矿场的天，彻底变了。
一个更冷酷，但也可能更稳固的新秩序，由血与火铸成，正式降临。
韩卫民站在原地，看着山猫和石头指挥人处理后续。
山猫走过来，低声道：“韩队，那个豁牙，怎么处理？他好像只是被肖老二蒙骗。”
“关三天，饿着，让他好好想。想明白了，愿意守规矩，以后就在矿上干活，不准摸枪。想不明白，或者有怨言，撵出去，自生自灭。” 韩卫民淡淡道。
“是。”
韩卫民转身，望向矿场外连绵的群山。心不狠，站不稳。
这片土地，只认这个道理。
肖老二的死，会像一颗钉子，把规矩牢牢钉进每个人心里。
矿场的路，还很长，但第一步，必须走得血腥而坚定。
他深吸一口带着煤尘和血腥味的空气，眼神重新变得锐利而平静。
夜色如墨，矿场的喧嚣早已沉寂。韩卫民独自坐在屋里，油灯将他疲惫的身影拉长，投在斑驳的土墙上。
桌上摆着半碗凉透的粗茶，还有那把擦得锃亮的驳壳枪。
屋外传来均匀的巡逻脚步声，是山猫在查哨。
石头应该已经歇下了。这两个兄弟，用着顺手，也信得过，但终究……
不是能说心里话的人。韩卫民揉了揉眉心，一股深沉的孤寂感，如同这缅北潮湿的夜气，无声无息地渗透进来。
这些年，从北到南，明里暗里，他手上沾过血，脚下踩过骨，也算挣下了一片不大不小的“江山”。
女人有过不少，温婉的、泼辣的、妖娆的，各色各样，逢场作戏有之，短暂慰藉有之，但能走进他心里，能让他全然放下戒备的，一个都没有。
兄弟呢？曾经也有过能把后背交给对方的，可要么死在了路上，要么最终因为这样那样的缘由，分道扬镳，甚至反目成仇。
像肖老二这样，终究没能跨过心里那道坎的，不是第一个，恐怕也不会是最后一个。
“人心啊……”韩卫民低低叹了口气，声音在空寂的屋子里几乎微不可闻。
他端起凉茶喝了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。稳住矿场，只是第一步。
这片土地就像一片巨大的沼泽，表面平静，底下却暗流汹涌，无数势力盘根错节，都想咬下最肥的一块肉。
自己一个外来者，根基太浅，光靠狠劲和枪杆子，能撑一时，难撑一世。
他需要一双眼睛，一个触角，一个能替他周旋在各方势力之间，处理那些他不便直接出面之事的人。这个人，最好是个女人。
女人在某些场合，天生具有迷惑性，也更容易接触到一些男人接触不到的信息层面。
但这个女人，必须够聪明，够冷静，够忠诚，或者至少有足够被他掌控的软肋。
他一直在观察，在寻找。矿场里没有合适的人选。
那些女工，要么麻木懦弱，要么眼界太窄。
他需要把目光投向更广阔的丛林，投向那些混乱中求存的城镇。
几天后，矿场基本恢复秩序，防御体系也在山猫和石头的操持下初步成型。
韩卫民决定出去一趟。
“山猫，石头，矿场交给你们。” 韩卫民一边检查着随身携带的武器和一小袋金砂，一边对两人吩咐道，“稳住局面，按我们商量好的来。
警惕南边的动静，俘虏看紧了，也别苛待，以后说不定有用。”
“韩队，你要去哪？带几个兄弟吧。” 石头有些不放心。
“不用，人多了扎眼。我去‘老街’转转，摸摸情况，顺便找找路子，看能不能把手里的东西换点更实用的家伙回来。” 韩卫民拍了拍石头的肩膀，“看好家，就是对我最大的帮忙。”
山猫沉默地点点头，递过来一个不起眼的小布包：“里面是应急的药和一点钱。老街鱼龙混杂，小心。”
韩卫民接过，揣进怀里：“心里有数。”
“老街”并非真是一条街，而是距离矿场大约六十里外，位于几股势力交界缓冲地带的一个畸形繁荣的集镇。
这里充斥着走私贩、佣兵、逃犯、赌徒、妓女，以及各种做着灰色生意的店铺。
消息灵通，但也危险四伏。
韩卫民换了身不起眼的旧布衫，脸上略作了些修饰，让自己看起来像个常年跑单帮的冒险者或小商人，混入了熙攘的人流。
他在嘈杂的集市上转了转，用少量金砂换了些子弹和一把锋利的匕首，又在一家兼营消息的酒馆里坐了小半天，不动声色地听着各桌的闲聊。
有用的信息不多，大多是些零碎的传闻：哪股势力又火并了，哪条走私线路最近查得严，哪里又发现了新的矿点或罂粟田……
直到傍晚，他走进一家位置相对偏僻，但看起来客人层次稍复杂些的酒吧。
酒吧名叫“野鸽子”，灯光昏暗，烟雾缭绕，留声机咿咿呀呀地放着跑了调的外国歌曲。
这里有本地人，也有几张白人或混血的面孔。
韩卫民在吧台角落坐下，要了一杯本地产的烈酒，慢慢啜饮，目光在店内扫视。
酒保是个独眼龙，沉默地擦着杯子。几个浓妆艳抹的女人在角落里和客人调笑。
另一边的卡座里，两个穿着考究、但眼神精悍的男人在低声交谈，面前摊着一张地图。
他的目光最终落在吧台另一端的一个女人身上。
她大约三十岁左右，穿着合身的卡其布衬衫和长裤，头发利落地挽在脑后，侧脸线条清晰，鼻梁高挺，不施粉黛，正独自喝着什么。
她看起来既不像是做皮肉生意的，也不像是普通游客或商人。
最引人注意的是她的眼神，平静中带着一种警觉的疏离感，偶尔扫过周围环境时，快而准，像在评估什么。
韩卫民注意到，那两个看地图的男人似乎也留意到了这个女人，彼此交换了一个眼色。
其中一个端起酒杯，朝着女人走了过去。
“小姐，一个人？不介意我请你喝一杯吧？” 男人操着略带口音的英语，语气还算礼貌，但眼神带着侵略性。
女人转过头，看了他一眼，用清晰的当地语言回答：“谢谢，不需要。我在等人。”
男人碰了个软钉子，却并没离开，反而更凑近了些，压低声音：“等谁不重要。我看小姐不像是本地人，在这地方，一个人可不太安全。交个朋友，或许我能提供些……保护？”
女人眉头微蹙，身体向后靠了靠，手看似随意地放在了随身的一个帆布包上。“我说了，不需要。”
这时，男人的同伴也走了过来，语气带着威胁：“我兄弟好心好意，别不识抬举。你这包看起来挺沉，装的什么？不如让我们看看？”
气氛顿时紧张起来。
酒保停下了擦杯子的动作，独眼冷冷地看着这边，但没出声。
其他客人也注意到了，纷纷侧目，但没人干涉。
韩卫民放下酒杯，走了过去。他脚步很轻，直到靠近三人才被察觉。
“两位，” 韩卫民用当地话开口，声音不大，却带着一种不容置疑的味道，“这位女士说了在等人，也说了不需要喝酒。强人所难，不太好看吧？”
两个男人立刻转向韩卫民，眼神不善。先前搭讪的那个上下打量着他：“你谁啊？少多管闲事！”
韩卫民没理他，而是看向那个女人。
女人也正看着他，眼神里有一丝意外，但更多的是一种快速的审视。
韩卫民对她微微点了点头。
“这闲事，我管了。”
韩卫民转回目光，看向两个男人，手看似随意地插在衣兜里，“‘野鸽子’的老板‘老獾’我认识，他不太喜欢客人在他店里闹事。你们确定要继续？”
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