时光的脚步迈入晚年，便仿佛从奔腾喧嚣的江河，汇入了开阔平缓的湖泊，水面波澜不惊，内里却蕴藏着岁月沉淀下的所有丰饶与深邃。顾廷烨与明兰的晚年生活，便是这般光景。宁远侯府依旧门庭显赫，但于他们二人而言，外界的喧嚣与浮名已如远处模糊的背景音，真正充盈他们生命的，是这府邸之内，日益醇厚的亲情与内心获得的巨大安宁。
每日清晨，当初升的朝阳将金色的光芒洒满庭院，顾廷烨依旧保持着早年军中养成的习惯，准时起身。只是不再需要顶盔贯甲，奔赴校场或衙门，而是在庭院中缓缓打一套养生的拳法，或是仅仅负手而立，看着晨光中舒展枝叶的花草，呼吸着带着露水清香的空气。他的身姿依旧挺拔，但眉宇间征战杀伐的凌厉之气已悄然化作了山岳般的沉静。明兰则会稍晚些起身，在丫鬟的伺候下梳洗妥当，她已无需如年轻时那般在妆奁前耗费太多时辰，只求整洁舒适便可。两人一同用过早膳，清淡而精致，席间或许会聊几句儿孙的近况，或许只是安静地品味着这份相伴多年的默契。
白日的时光，大多从容而闲适。顾廷烨的外书房依然是他常待的地方，只是案头堆积的不再是紧急的军报与复杂的政务文书，而是儿孙们的家信、一些闲适的游记杂谈，或是他自己偶尔兴致所至，提笔写下的一些关于兵法、政务的随笔心得，不再为呈递御览，只为梳理思绪，留予后人参考。有时，他也会命人将巨大的边境舆图展开，目光在上逡巡，思绪或许会飞回那片他曾挥洒过热血的广袤土地，但眼中已无当年的杀伐之气，只剩下一种深沉的回味与对江山永固的祈愿。明兰则多半待在“绍德斋”内，那里不仅是她追思祖母的静室，也成了她打理侯府事务、阅读、或是与回府的儿媳、女儿们闲话家常的地方。她依旧关心着女学的运作，但已不再事必躬亲，只把握大方向，将具体事务交由得力之人打理。更多的时候，她是孙辈们最温暖的归巢。哪个孙子下学早了，会先跑到祖母这里，献宝似的展示先生给的甲等评语；哪个孙女学了新的绣样，会拿来请祖母指点；即便是最小的曾孙，也喜欢摇摇晃晃地扑进她怀里，咿咿呀呀地寻求抱抱。
午后，若天气晴好，夫妻二人常会一起在府中的花园里散步。他们走得很慢，沿着蜿蜒的石子小径，走过盛放的花圃，穿过荫凉的藤架，在池边的亭子里小坐。有时会聊起年轻时的旧事，那些曾经的惊心动魄、艰难抉择，如今说来，都已淡去了当时的焦灼与压力，只剩下一种如同观看他人故事般的平和，甚至还会相视一笑，调侃几句当年的稚嫩与冲动。
“还记得你刚嫁过来时，在这府里，步步为营的模样。”顾廷烨偶尔会提起，语气里带着一丝不易察觉的怜惜与调侃。
明兰则会莞尔一笑，望着池中悠游的锦鲤，轻声道：“是啊，那时只觉得这侯府深似海，每走一步都需思量再三。如今看来，倒像是上辈子的事了。”
他们也会谈论儿孙。长子在军中的最新动向，次子在翰林院的清贵生涯，女儿们在各家的生活，孙辈们的学业长进、趣事糗事……这些琐碎的家常，构成了他们晚年生活中最鲜活、最温暖的底色。看着儿孙们各自安稳，积极向上，那种“雏凤清于老凤声”的欣慰，便如同暖流，熨帖着他们的心灵。
偶有故旧来访，多是同样退养在家的老臣或是军中旧部。此时的相聚，已无关利益交换，更多的是品茗对弈，回忆往昔峥嵘岁月，感慨时光流逝，亦互相宽慰着保重身体。府中也时常举办家宴，但规模不大，只限至亲，席间没有虚礼客套，只有亲情流淌，笑语喧阗。顾廷烨甚至会破例小酌几杯，看着满堂儿孙，眼神温和而满足。
当夜幕降临，府中重归宁静。他们会在灯下对坐，明兰或许做着针线，顾廷烨或许翻阅着书卷，偶尔交谈几句，更多的时候是享受着这无需言语的陪伴。窗外月华如水，繁星点点，映照着室内这对相携一生的老人，构成一幅名为“岁月静好”的终极画卷。这种平静，并非乏味，而是历经千帆后，终于抵达港湾的踏实与安详；这种幸福，也并非浓烈，而是如同陈年佳酿，入口醇和，余味绵长。
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