河间府，经略安抚使司帅帐。
烛火跳动，将苏哲的身影投射在巨大的堪舆图上，显得有些孤单。
“坚壁清野”的命令已经下达了数日。这道命令，就像一把双刃剑，斩向敌人的同时，也深深地割在了自己的血肉之上。每日里，雪片般飞来的，不再是辽军的动向，而是各地执行迁徙百姓时遇到的种种难题——粮食转运的损耗、百姓故土难离的哭嚎、地方官吏的推诿扯皮，还有大军调动配合不及的混乱。
每一封简报，都像一块石头，沉甸甸地压在苏哲的心头。他知道，这道命令有多么残酷，执行起来就有多么艰难。
“大人，夜深了，歇息吧。”薛六端着一碗参茶，轻手轻脚地走了进来。
苏哲没有回头，目光依旧死死地盯着地图上那些代表着无数村庄的黑点，声音里带着一丝疲惫：“睡不着。我仿佛能听见，整个河北的土地，都在呻吟。”他端起参茶一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
“命令是我下的，若是因为执行不力，导致百姓遭难，大军疲敝，那我苏哲，就是万死莫赎的罪人。”他放下茶碗，转过身来，“光坐在这里看文书，看的是一堆冷冰冰的文字。我要亲眼去看看，这台被我开动起来的巨大机器，到底运转得如何。”
薛六心头一凛：“大人要去前线？”
“不，前线有周勇和孟阔盯着，我相信他们。”苏哲摇了摇头，手指点在了地图上一个不起眼的位置，“我去束城。那里是‘坚壁清野’的重点区域之一，也是拱卫河间府的西南门户。去看看那里的兵力部署和百姓安顿。”
……
当晚，月凉如水。
束城城墙之上，苏哲在守将王将军的陪同下，巡查防务。
为了不影响士气，苏哲此行十分低调，并未大张旗鼓。王守将显然是个会办事的人，城防巡查的路线安排得井井有条，沿途所见的士兵，无不军容严整，精神抖擞。
“大人请看，”王守将指着城下已经搬迁一空的村庄，颇为自得地说道，“末将已经遵照您的命令，将城外方圆二十里内的百姓，尽数迁入城中安置。虽有些许波折，但总算不负帅令！”
苏哲“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。他知道，这种表面文章，并不能说明全部问题。他的目光，不经意间落在了不远处一个站在墙垛边的哨兵身上。
那是个很年轻的士兵，月光勾勒出他稚气未脱的脸庞。他站得笔直，像一杆标枪，可就在他按照军规，转身换防的刹那，脚下明明平坦无物，他却像是被什么东西绊了一下，身体一个趔趄，险些摔倒。
他慌忙稳住身形，做贼心虚般地朝苏哲这边飞快地瞥了一眼，见无人注意，才暗自松了口气。然而，他那双在月光下本该明亮的眼睛，却显得有些涣散无神，仿佛蒙上了一层看不见的薄翳。
这个微小的细节，却像一根针，轻轻刺了苏哲一下。
“那位士兵，站得颇为挺拔，叫什么名字？”苏哲停下脚步，随口问道。
王守将顺着他的目光看去，脸上堆笑道：“大人好眼力！此人名叫刘二郎，是个新兵蛋子，就是人机灵，让他站个岗。哪能入得大人的法眼。”
“去把他叫过来，我问几句话。”苏哲的语气依旧平淡。
很快，那个名叫二郎的年轻士兵被带到了近前，见到苏哲这等大人物，他紧张得手脚都不知道该往哪里放，一张脸涨得通红，声音抖得像秋风里的落叶：“小……小的，拜见大人！”
“免了。”苏哲的脸上露出一丝温和的笑意，试图让他放松下来，“二郎，别紧张，本帅就是随便问问。最近……晚饭吃得还习惯吗？”
这句看似寻常的问候，却让二郎的眼神闪躲了一下，他低着头，含糊地应道：“习……习惯。”
苏哲脸上的笑意不变，突然伸出三根手指，在他眼前晃了晃，用一种近乎耳语的声音问道：“二狗，告诉本帅，这是几？”
皎洁的月光下，一切都清晰可见。
然而，二郎却下意识地眯起了眼睛，身体微微前倾，似乎在努力地辨认，过了好一会儿，才迟疑地、不确定地答道：“回……回大人……好像……是四根？”
话音未落，苏哲脸上的笑容，便如潮水般退得一干二净。
跟在他身后的王守将，脸上的血色“唰”地一下褪尽，变得惨白如纸，豆大的冷汗从额角滚落。他再蠢，也知道发生了什么。
夜盲！军中大忌！一个连黑夜都看不清的哨兵，跟一个瞎子有什么区别！
“你这眼睛，什么时候开始的？”苏哲的声音已经听不出任何情绪，却让周围的空气都仿佛凝固了。
“就……就最近十来天……”二郎带着哭腔，双腿一软，直接跪了下去，“大人饶命！小的白天看得一清二楚，就是……就是一到晚上，眼前就跟……跟糊了一层猪油似的，看不真切啊！”
苏哲没有再看他，而是缓缓地转过身，用那双平静无波的眸子，盯着冷汗涔涔的王守将。
“王将军，”他淡淡地开口，“去你们的伙房看看吧。本帅忽然很想知道，我们大宋的士兵，平日里究竟是靠什么，来为国尽忠的。”
……
束城的军中伙房。
苏哲对那些盛在盆里，还冒着热气的饭菜视而不见，径直走进了存放军粮的仓库。一股混杂着霉味与尘土的怪异气息，扑面而来。
他随手解开一个麻袋，将手深深地插了进去，再抽出来时，手心里已多了一捧糙米。
借着昏暗的油灯，他将那把米摊在掌心。
那米，呈现出一种病态的灰黄色，里面掺杂着数不清的米糠、谷壳，甚至还有细小的沙砾。苏哲将米凑到鼻尖轻轻一嗅，那股淡淡的霉味便直钻入鼻腔，让他胃里一阵翻腾。
他什么都没说，只是缓缓走到早已吓得魂不附体的王守将面前，将那只摊开的手掌，举到了他的眼前。
“噗通！”
王守将再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地，一边磕头，一边涕泪横流地哭喊道：“大人！大人饶命啊！末将冤枉！这……这批粮草从真定府转运而来时，便是……便是如此啊！末将……末将也是不敢声张，怕……”
苏哲没有理会他的辩解。
他的脑海中，瞬间闪过近期军医处汇总上来的，那些不起眼的报告——军中患上脚气浮肿、四肢无力的士兵，数量在悄然增加。起初，所有人都以为是战事紧张，水土不服。
可现在，夜盲症，加上脚气病，再加上眼前这把发霉掺假的军粮……
一个冰冷而可怕的真相，如同惊雷，在他心中轰然炸响！
这不是天灾，这是人祸！
是有人在掘大宋的根基，在喝前线将士的血！
……
回到临时帅帐，苏哲屏退了所有人，只留下薛六。
他坐在桌案后，沉默不语，只是用手指，一下一下，极有规律地敲击着桌面。那“笃、笃”的声响，在寂静的夜里，像是一柄柄重锤，敲在薛六的心上。
“薛六，”许久，苏哲终于开口，声音平静得可怕，“你说，是辽军的弯刀利，还是我们自己人的心，更黑？”
薛六浑身一颤，低声道：“回大人，自己人的心……最是防不胜防。”
“说得好！”苏哲猛地站起身，眼中迸射出骇人的寒光，“辽军在外面吸我们的血，已经让我们焦头烂额。可我们自己的军营里，居然还养着一群肥硕的蛀虫，在啃我们的骨头！”
他一掌拍在桌案上，震得茶杯都跳了起来：“不把这些该死的蛀虫，从骨头缝里一根根给我剔出来，用油烹了，这场仗，还没开打，我们就已经输了！”
“大人息怒！”薛六连忙上前一步，“此事体大，牵连必广。依属下之见，当立刻派遣钦差，成立专案，前往真定府彻查……”
“查？”苏哲冷笑一声，打断了他，“怎么查？派谁去查？你信不信，我们的人还没出河间府，真定府那边就已经收到了风声。等我们的钦差大人到了，看到的只会是干干净净的粮仓，和一本天衣无缝的假账。最后，最多推出一两个管仓库的小吏当替死鬼。而那些真正的大鱼，依旧在背后吃得满嘴流油！”
他盯着薛六，一字一句地说道：“官官相护，官官相卫。这张网，织得比我们想象的要大得多。常规的法子，对付不了这群没了心肝的畜生。”
“那……那该如何是好？”薛六也感到了深深的棘手。
苏哲的脸上，忽然露出了一丝奇异的笑容，那笑容里，带着三分的戏谑和七分的冰冷。
“既然他们不讲规矩，那咱们，也就不必跟他们讲什么体面了。”他转身从一个不起眼的行囊里，翻出了一套半旧的青布长衫，那式样，像极了云游四方的郎中。
“去，给我找个破药箱，再备两匹最普通的劣马，要瘦一点的。”苏哲一边飞快地换下身上的官袍，一边对目瞪口呆的薛六吩咐道。
“侯爷，您……您这是要做什么？”
“从现在开始，我不是什么劳什子的副帅，”苏哲将头发随意地用一根布条束起，整个人的气质陡然一变，从一个杀伐决断的统帅，变成了一个风尘仆仆的江湖郎中，“我只是一个医术平平，想去真定府讨口饭吃的铃医。而你，就是我那个脑子不太灵光，只会背药箱的蠢徒弟。”
夜色如墨，两道不起眼的身影，悄然离开了束城，没有惊动任何人，纵马向南，直奔那座名为真定府的巨大粮仓，如同一支射入黑暗中的利箭。
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