家书带来的暖意，如同投入冰湖的石子，只激起片刻涟漪，便沉入更深的寒冷与静寂。田公爷的病，依旧缠绵。太医换了几轮方子，症状时轻时重，但那股从骨子里透出的虚弱与疲惫，却始终如影随形。
这日，他精神稍好，命人将书案抬至榻前。毛骧研墨，看着他执笔的手微微颤抖，落下的字迹也不复往日沉稳劲健。
“公爷，您这是要……”毛骧看着那“乞骸骨疏”几个字，心头猛地一沉。
田公爷没有抬头，笔尖在砚台里缓缓舔着墨，声音平静无波：“蓟州风寒刺骨，非养病之所。陛下以边事相托，然臣力竭于此，有负圣恩。强留无益，反误国事。”他顿了顿，继续写道，“臣远，一介武夫，蒙陛下不弃，拔擢于行伍，委以重任，常感涕零，唯恐有负……然自去岁冬，旧疾频发，入春以来，更觉精力衰颓，咳喘日剧，太医皆言需长期静养，忌劳神……伏乞陛下怜臣犬马之劳，准臣卸去蓟辽总督一职，归乡调治，苟延残喘……”
他的语气极其恳切，将病势描述得沉重，字里行间充满了力不从心的无奈与对皇恩的感激，唯独不提蓟州官场的倾轧与辽东的顽疾，只将一切归咎于自身病体难支。
毛骧在一旁看着，眼眶发热。他知道，公爷去意已决。这封奏书，是深思熟虑后的结果，并非一时意气。他想起公爷接到家书后长久的沉默，想起他问起夫人生辰时的神情，想起这些日子他眼中那越来越浓的倦色。
奏疏写完，田公爷仔细看了一遍，吹干墨迹，装入信封，用了火漆。“以六百里加急，直送通政司。”他的声音带着一丝如释重负的疲惫。
“公爷……”毛骧接过那封沉甸甸的奏书，喉咙像是被什么堵住。
田公爷抬眸看他，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意：“毛骧，你跟了我这些年，辛苦你了。待我离去后，你是想留在军中，还是……”
“属下愿追随公爷！”毛骧毫不犹豫，单膝跪地，声音斩钉截铁，“公爷去哪里，属下就去哪里！”
田公爷看着他，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声轻叹：“也好……这官场，也没什么可留恋的。只是，怕要委屈你了。”
“能追随公爷，是属下的福分，何谈委屈！”毛骧抬起头，眼神坚定。
田公爷点了点头，不再多言。他靠在软枕上，目光投向窗外。庭中积雪未融，天色依旧阴沉，但他的心境，却仿佛拨开了重重迷雾，显露出一条清晰却陌生的路径。那路径的尽头，没有总督行辕的威仪，没有边关烽火的肃杀，只有京城家中那盏为他而留的温暖灯火。
奏书送出，如同放下了千斤重担，也切断了他与这蓟辽总督权位的最后一丝纠缠。他知道，朝中必然会有波澜，皇帝的挽留，或是某些人的弹冠相庆，但这一切，似乎都已与他无关了。
他现在唯一想的，便是尽快离开这苦寒之地，回到那个可以让他卸下所有防备与重担的地方。去意，已如离弦之箭，再无回转可能。
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