乞骸骨的奏疏如同投入平静湖面的巨石，在朝堂与蓟州同时激起千层浪。
不过数日，京城来的谕旨尚未抵达，各种揣测与流言已先一步在蓟州官场传开。有人扼腕叹息，认为田公爷是难得的能臣干吏，其离去是蓟州之失；有人暗中窃喜，觉着压在头上的大山终于要移开，被查抄的空缺、被整顿的旧例，似乎又有了恢复的可能；更有人心思浮动，开始琢磨着新任总督会是谁，又该如何提前打点关系。
王扑依旧“称病”，但其府邸门前车马似乎悄然多了起来。曹化淳倒是亲自来探望过一次，言语间满是惋惜与关切，说什么“蓟州离不开公爷”、“望公爷以国事为重，保重身体，早日康复”，情真意切，仿佛之前那些暗流涌动的较量从未发生过。
田公爷靠在榻上，面色平静地听着曹化淳的“肺腑之言”，偶尔咳嗽几声，并不多言，只淡淡道：“有劳曹公公挂心，陈某病体支离，恐负圣恩，唯有乞归，以求心安。”
送走曹化淳，毛骧低声道：“公爷，他们怕是巴不得您早点走。”
田公爷望着窗外庭树上叽喳的麻雀，漠然道：“人之常情。我挡了太多人的路。”他顿了顿，问道，“周遇吉那边如何？”
“周守备昨日秘密来过，言道无论公爷去留，他必谨守本职，不负公爷提拔之恩。他也担忧，若公爷离去，之前被压下去的那些人，恐怕会反扑。”
“告诉他，守住本心，谨慎行事。蓟州的天，塌不下来。”田公爷语气平淡，似乎已将自己抽离于这蓟州的棋局之外。
又过了几日，京城的第一波反应终于抵达。并非正式的圣旨，而是几封通过隐秘渠道送来的私信。有来自朝中与他交好、或欣赏他能力的官员，信中多是惋惜劝慰之词，也隐约透露，陛下见到他的辞呈，初时不悦，认为他“畏难惜身”，但在几位阁老劝解下，态度似有松动。也有来自敌对派系的冷嘲热讽，字里行间透着幸灾乐祸。
田公爷仔细看了那些信件，尤其是关于皇帝态度的那部分，心中并无太大波澜。他深知，皇帝需要的是能解决问题的臣子，一个病弱不堪、且似乎已失去锐气的臣子，强留在重要职位上，并非明智之举。他的乞骸骨，某种程度上，也是给了皇帝一个台阶。
他将那些信件置于烛火上，看着它们蜷曲、焦黑，化为灰烬。无论惋惜还是嘲讽，都即将成为过去。
“毛骧，收拾行装吧。”他淡淡吩咐，“不必声张，只捡要紧的收拾。那些官袍、印信，都整理好，待交接之用。”
“是，公爷。”毛骧应道，开始默默整理书房内的物品。那些堆积如山的册籍、文书，曾经耗费了公爷无数心血，如今却要被一一封存、移交。
田公爷看着毛骧忙碌的身影，目光掠过这间他待了不算太久，却经历了许多惊心动魄的书房，最终落在墙角那盆无人打理、已然枯萎的盆景上。他忽然想起初至蓟州时，也是在这书房，窗外飘着初雪，他雄心万丈，欲要涤荡污浊。
如今，雪融了又下，他也要走了。
风波虽起，但他的心，却如同窗外渐渐停歇的风雪，归于一种近乎麻木的平静。去意已决，便再无留恋。只待那最终的旨意到来，他便可以卸下这一切，如同卸下一副沉重的铠甲，回归那久违的、属于“陈远”的平凡生活。
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