皇城司的地牢，即使在白天，也透着一股渗入骨髓的阴冷湿气。墙壁是厚重的条石砌成，常年不见阳光，生着滑腻的青苔。空气里混杂着铁锈、霉味、血腥，还有一种绝望沉淀下来的、令人作呕的甜腥。
郭顺被扔在角落一堆干草上，依旧昏迷不醒。他身上那件湿透的短褐已被剥下，换了一身灰白的囚服，粗布摩擦着他身上被绳索捆绑的淤痕，他偶尔在昏迷中抽搐一下，嘴里发出模糊的呻吟。
叶英台坐在牢房外一张简陋的木凳上，脸色苍白，左臂的伤口已经草草包扎过，渗出的血迹在玄色劲装上洇开深色的一块。她没看郭顺，只是盯着自己膝上横放的“龙泉”剑。剑鞘上的雨水已经擦干，在昏暗的油灯光下，反射着幽冷的光。
脚步声从石阶上传来，不疾不徐。崔?的身影出现在地牢入口，他依旧穿着公服，只是外罩了一件墨色的披风，领口沾着夜雨的湿气。他先看向叶英台，目光在她左臂伤口处停了片刻。
“伤如何？”
“皮肉伤，不碍事。”叶英台的声音有些哑，是浸了冷水和过度紧绷后的疲惫。
崔?没再多问，走到牢门前，看着里面蜷缩的郭顺。“还没醒？”
“吓破了胆，又淋了雨，加上旧伤。”叶英台道，“大夫看过了，性命无虞，但心神受创，何时能清醒问话，难说。”
崔?沉默片刻，道：“把他换下来的衣物，还有身上所有东西，拿来我看。”
很快，一个察子捧着一个木盘进来。上面是郭顺那身湿透的短褐，一双沾满泥泞的旧布鞋，还有从他怀里、袖袋、鞋底搜出的零零碎碎：几枚铜钱，半块硬得能硌掉牙的胡饼，一截炭笔，还有那半块从叶英台手里接过、又被她放回盘中的兽纹玉佩。
崔?先拿起短褐，凑到油灯下细看。泥渍、汗渍、污渍混在一起，但在左袖肘部内侧，他找到了一小片暗红色的泥点，已经干涸发硬。他用指甲小心刮下一点，放在鼻端嗅了嗅。果然，一股极淡的、金明池底特有的铁锈和腐败水草气味。
“这泥，是池底的。”他低声道，“他最后接触机关，或者清理痕迹时沾上的。”
他又拿起那双鞋。鞋底纹路里嵌满了黑色的淤泥，仔细辨认，除了普通街巷的黄土，也有那种暗红色。他将鞋底凑近灯光，用一把小镊子，小心翼翼地从最深的凹槽里，夹出一点几乎看不见的、亮晶晶的碎屑。
“这是什么？”叶英台问。
崔?将碎屑放在白瓷碟里，滴上一滴清水。碎屑没有融化，反而在水里微微反光。“是云母，或者石英的碎末。很新，边缘锋利，不是自然风化形成。”他抬眼，“金明池清淤，用的是普通夯土和条石。这种碎石通常是开采石料、或加工某些硬质物件时才会产生。”
叶英台立刻明白了：“机关部件！他们在现场加工或调整过机关部件！”
“很可能。”崔?放下鞋，最后拿起了那半块玉佩。
玉佩质地很普通，是常见的岫玉，雕工粗糙，兽纹模糊，像是某种简化了的夔龙或螭虎，但线条断续，难以辨认全貌。断裂处是旧痕，边缘已被摩挲得光滑。玉佩背面，靠近穿孔的地方，似乎有极浅的刻痕。
崔?从怀中取出一个水晶单片镜，凑到眼前，对着灯光仔细察看。刻痕太浅，又被常年佩戴的油污覆盖，几乎看不清。他想了想，对察子道：“取些碱水，再要一张极薄的宣纸，一截新柳炭。”
东西很快备齐。崔?用羽毛笔蘸了碱水，极其轻柔地涂在玉佩背面刻痕处，等待片刻，碱水微微浸入缝隙。然后用宣纸覆上，轻轻按压。最后，用柳炭条在宣纸上极轻地涂抹。
黑色的炭粉附着在宣纸凹凸处，渐渐地，几个极其模糊、扭曲的字符显现出来。
不是汉字。笔画弯曲，带着明显的异域特征。
“西夏文？”叶英台蹙眉。她对西夏文字了解不多。
崔?凝神看了半晌，缓缓摇头：“是西夏文，但写法很怪，像是初学者的笔迹，或者，是故意写错的。”他指着其中一个字符，“这个字，通常表示‘信’或‘令’，但这里多了一笔。还有这个，应该是‘火’或‘光’的变体，却又少了一划。”
“密码？还是暗记？”
“都有可能。”崔?放下镜片，眉头紧锁，“这玉佩，是信物。持有半块的人，可以凭此与另一半的持有者接头，或者传递命令。郭顺拿着它，说明他只是链条中的一环，甚至可能不知道这玉佩的真实含义，只是按指示保管。昨夜在废码头，他想用这个换命，或者，是向接头人证明身份。”
他看向昏迷的郭顺：“他知道的，恐怕有限。但这半块玉佩，是条线。顺着它，或许能找到拿着另一半的人。”
“怎么找？这纹饰普通，刻痕古怪，西夏使团里懂文字的人不少。”
“正因为它普通，才不普通。”崔?道，“若是贵重显眼的信物，反倒容易暴露。这种粗劣玉佩，丢在汴京街市上都没人多看一眼，最适合暗中传递。至于找不需要我们找。”
叶英台看向他。
“郭顺在我们手里，对方必然知晓。他们不知道郭顺说了多少，但一定急于确认，或者，灭口。”崔?的声音在阴冷的地牢里，显得格外清晰冷静，“昨夜废码头失手，他们会更急。上巳节只剩两日，他们要么加快行动，要么启用备用方案，或者，清理所有可能暴露的线索。”
“你是说，他们会有所动作？”
“一定会。”崔?道，“而且，动作不会小。郭顺这条线暂时断了，他们会从其他地方弥补。比如，那个灰衣伙计，比如，胡记铺子，比如内侍省那个蓝都知，或者，将作监里可能存在的其他内应。”
他站起身，对察子吩咐：“给他用些温和的安神药，让他睡，但别伤神智。再过一个时辰，用冷水泼醒。醒了之后，给他一碗热粥，什么都别问，只让人守着，看他反应。”
“是。”
崔?又转向叶英台：“你先去处理伤口，好好休息两个时辰。天亮之后，我们要去一个地方。”
“哪里？”
“将作监。”崔?眼中闪过一丝冷光，“郭顺是匠头，他手下还有徒弟，有副手。他一个人，完成不了那么复杂的机关布置。将作监里，还有他的人，或者监视他的人。我们去看看，郭顺‘失踪’之后，将作监里，谁最先坐不住。”
天色微明，雨势稍歇，但乌云依旧低垂，压得人喘不过气。
将作监位于外城西，靠近金明池。衙门不大，但里面堆满了各式木材、石材、工具，空气里弥漫着刨花的清香和桐油的气味。匠人们已经上工，锯木声、凿石声、吆喝声混杂在一起，显得忙碌而寻常。
崔?没有摆仪仗，只带了叶英台和周同，以及四名便装的开封府衙役，径直来到将作监正堂。监丞是个姓文的老吏，听说开封府尹亲至，慌慌张张地迎出来，连声告罪。
“不必多礼。”崔?摆手，语气平和，“本府是为金明池检修进度而来。郭顺郭匠头何在？有些细节需当面问他。”
文监丞脸上露出一丝为难：“回府尹，郭师傅他从昨日下午便告了假，说是家中有急事，至今未归。下官已派人去他家中寻过，也不见人。正想着是否要报官……”
“哦？告假？”崔?眉梢微挑，“金明池工程紧要，他身负重任，岂能随意告假？他手下副手是谁？叫他来问话。”
“是，是。”文监丞连忙吩咐人去叫。
不多时，一个三十多岁、面色黝黑、手掌粗大的汉子快步走来，身上还沾着木屑，恭敬行礼：“小人赵四，是郭师傅的副手，见过府尹大人。”
“郭顺告假，可与你交代过什么？”崔?问。
赵四摇头：“郭师傅只说要回趟家，走得匆忙，并未多言。工程上的事，暂时由小人盯着。”
“金明池临水殿下那几处‘防水加固’，进行得如何了？图纸可在？”
“图纸在郭师傅房里收着，小人这就去取。”赵四说着，转身就要走。
“不必。”崔?道，“你带本府亲自去看看图纸，顺便说说，那几处加固，具体如何做法，用了哪些材料，工期几何。”
赵四愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快低头：“是，大人请随我来。”
郭顺的值房在衙门东厢，狭小简陋，一张木桌，一个工具箱，一个放图纸的柜子。赵四打开柜子，翻找片刻，取出一卷用麻绳系着的图纸，双手呈上。
崔?接过，却不急着打开，目光在房内扫过。桌上有些散乱的炭笔、角尺，一个喝了一半的粗陶碗。墙角堆着几块边角木料。一切看起来都很正常。
他的目光，落在了桌角与墙壁的缝隙里。那里，似乎有一点深色的污渍，不太起眼。
叶英台顺着他的目光看去，不动声色地挪了一步，挡住了文监丞和赵四的视线。
崔?展开图纸，是金明池临水殿局部的结构图，上面用朱笔圈出了几处，标注着“加固”字样。他看了片刻，指着其中一处：“这里，图纸标注要用‘铁骨桐油浸泡，外层覆青砖三皮’。实际用料，可都按此执行？”
赵四忙道：“是，都是按图施工。铁骨是城西李记铁铺打的，桐油是官库领的，青砖是窑里新出的，小人亲自验收过。”
“嗯。”崔?不置可否，又问了几个细节，赵四对答如流，显然对工程很熟悉。
问罢，崔?将图纸卷起，递还给赵四：“郭顺回来，让他立刻到开封府见我。金明池事大，不可有丝毫延误。”
“是，小人一定转告。”
崔?不再多言，带着人转身离去。走出将作监大门，上了马车，他才低声对叶英台道：“桌角那污渍，是血。很新鲜，不超过一日。血量不大，像是擦拭时溅上的。”
叶英台眼神一凝：“郭顺昨日离开前，在那里受过伤？或者那不是郭顺的血？”
“赵四回答问题太快，太流利，像是早就准备好说辞。”崔?道，“而且，我问他铁骨是哪家铺子打的，他说是城西李记。可周同之前查过，金明池工程采买的铁件，七成来自南城的‘王记’，李记只供应了少量辅助件。他要么记错了，要么在撒谎。”
“他知道郭顺回不来，所以提前准备了说辞。那血迹可能是他清理现场时留下的？郭顺不是在将作监出的事，但赵四可能知道内情，甚至参与了灭口或转移？”
“有可能。”崔?道，“还有一种可能，赵四就是监视郭顺的人。郭顺‘失踪’，他必须稳住局面，确保工程表面正常，不引起怀疑。那血迹，或许是郭顺反抗时留下的，被他匆忙处理了。”
马车在湿润的街道上缓缓行驶，窗外是渐渐苏醒的汴京城，早点的香气，行人的交谈，车马的粼粼声，交织成一片太平景象。
“接下来怎么做？”叶英台问。
“等。”崔?靠向车壁，闭上眼，脸上带着一丝疲惫，但声音依旧清醒，“等郭顺醒。等赵四下一步动作。等胡记铺子，或者西夏使团，或者内侍省，或者任何可能拿着另一半玉佩的人，自己露出马脚。”
他顿了顿，补充道：“另外，让皇城司盯紧赵四，还有将作监所有与郭顺有过密切接触的匠人。尤其是擅长铁工、精通机关消息的。”
“你怀疑他们将作监内部，还有一个懂得机关核心的？”
“不是怀疑，是必然。”崔?睁开眼，眼中是冰冷的洞悉，“那么精密的机关，涉及水文、结构、引爆，绝非郭顺一个匠头能独立完成。他背后，一定有更懂行的人，在提供技术支持，甚至可能就是设计者。这个人，可能藏在将作监，也可能藏在别处，但一定与郭顺、赵四这些人有联系。”
叶英台点了点头。马车转过一个街角，开封府的黑漆大门已在望。
就在这时，一个衣衫褴褛的乞儿，忽然从巷口冲出，直扑马车前，高举着一件东西，尖声叫道：“老爷！行行好！赏口饭吃！我捡到这个，值不值钱？”
车夫急忙勒马。周同上前呵斥驱赶。
那乞儿手里举着的，是一块玉佩。阳光透过云隙，恰好照在那玉佩上，粗糙的质地，模糊的兽纹，断裂的茬口——
和郭顺身上那半块，几乎一模一样。
只是这一块，是另一半。
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