冬日的阳光,挣扎着穿透厚厚的云层和窗棂上精致的冰凌,在杨芳的闺房内投下斑驳而微弱的光斑。
奕帆自酣沉的睡眠中醒来,鼻尖萦绕着枕边人发间清雅的香气与昨夜欢好后的旖旎余韵。
他侧身,看着杨芳海棠春睡般的娇颜,长长的睫毛在眼睑下投下恬静的阴影,心中爱怜顿生。
他俯身,在那光洁的额头上轻轻印下几个吻,手掌则带着晨起的慵懒与亲昵,覆上她胸前那高耸柔软的峰峦,不轻不重地揉捏着。
杨芳被他弄醒,嘤咛一声,睁开朦胧睡眼,非但没有推开,反而像只渴求爱抚的猫咪般,更紧地贴向他,脸颊绯红,水眸中漾动着情动的水光,声若蚊蚋却带着清晰的渴望道:“相公……你又使坏……人家……还想要嘛……”
昨夜的缠绵似乎并未完全满足她深藏的渴望,这小别的重逢与独处的时光,让她格外痴缠。
奕帆低笑,吻住她柔软的唇瓣,含糊道:“既然夫人尚有‘雅兴’,为夫自当奉陪,再来一场‘晨练’又何妨……”
帐幔再次摇曳,被翻红浪,低吟浅唱之声复起,较之夜晚更添几分白日宣淫的刺激与慵懒,直至日上三竿,这场加练方在杨芳满足而疲惫的求饶声中落下帷幕。
辰时末,奕帆神清气爽地走出房门。
院子里,崔百华正精神抖擞地指挥着镖师们进行日常操练,呼喝之声不绝于耳。
见到奕帆,他连忙上前行礼。
“崔大哥,且停一停。”
奕帆笑着招手,道:“午间随我去西直大街‘海天楼’二楼雅间,李伟李大人要带其妹与你相见。
时间尚早,你且去好生梳洗打扮一番,莫要失了礼数。”
崔百华闻言,古铜色的脸庞竟也泛起一丝不易察觉的红晕,既有期待又有紧张,抱拳道:“是,四弟!
属下……属下这就去准备!”
一个时辰后,奕帆与焕然一新的崔百华出现在了海天楼二楼的雅间。
崔百华换上了一身崭新的藏蓝色绸面直裰,头发梳理得一丝不苟,胡茬也刮得干干净净,虽仍难掩江湖豪气,却也平添了几分稳重与精神。
奕帆包下了最安静的雅间,点了几样精致的招牌菜肴,要了一壶上好的香茗,两人便静静等候。
不过一盏茶的功夫,雅间门外传来脚步声,帘子一掀,李伟当先走了进来,身后跟着一位身着鹅黄色锦缎袄裙、披着白狐裘斗篷的少女。
那少女约莫十六七岁年纪,面容清秀,眉眼间与李伟有几分相似,却更多了几分闺阁女儿的柔美与文静,眼神清澈,带着一丝好奇与羞涩,悄悄打量着站起身的崔百华。
“奕兄弟,崔总镖头,久等了!”
李伟笑着拱手,随即介绍道,“这便是舍妹,闺名一个‘婉’字。
婉儿,这位便是为兄常提起的奕帆奕大人,这位是中华镖局北京总镖头崔百华崔大哥。”
双方一番见礼。
李婉儿声音轻柔,举止得体,崔百华虽有些拘谨,但应答也算沉稳。
奕帆在一旁观察,见李婉儿目光落在崔百华身上时,虽害羞,却并无厌恶排斥之色,反而对他那股不同于文人墨客的阳刚之气略有好奇;
而崔百华更是对这位秀外慧中的官家小姐一见倾心,眼神都亮了几分。
李伟何等人物,见二人神态,心中已有七八分满意,便哈哈一笑,直接说道:“奕兄弟,崔总镖头,我看他二人倒是郎才女貌,颇为般配。
既然彼此有意,这婚事嘛,宜早不宜迟!
眼看就要过年了,不如就定在腊月初八,讨个‘腊八’喜庆团圆的彩头,把婚事办了,如何?”
奕帆闻言,抚掌笑道:“李大哥快人快语,正合我意!
腊月初八,好日子!”
他转头对又惊又喜的崔百华道,“崔大哥,恭喜了!
婚期既定,我便做主,准你休沐十日,作为蜜月期!
另赏一百两银子,作为蜜月津贴!此外,”
他顿了顿,语气郑重,道:“我在南门大街胡同有一处三进的院落在售卖,原价约需万两,我已叫李算盘五千两购下,便算是我送你的新婚贺礼!
望你与李小姐百年好合,早生贵子!”
崔百华听得目瞪口呆,随即巨大的惊喜和感激涌上心头,他猛地单膝跪地,抱拳过头,声音因激动而有些颤抖道:“四弟!
您……您对属下恩同再造!
属下……属下崔百华在此立誓,此生此世,必效忠四弟,赴汤蹈火,万死不辞!
若有二心,天诛地灭!”
这不仅仅是钱财宅院,更是知遇之恩和兄弟情义,如何不让他这铁汉为之动容?
腊月初八,北京城银装素裹,却难掩南门大街胡同那座三进院落内的喜庆红火。
锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。
崔百华一身大红吉服,精神焕发,亲自在门口迎客。
李伟作为娘家人,亦是满面红光。奕帆携杨芳,以及薛凯、牛统、张程等一众镖局骨干悉数到场,更有不少与镖局交好的商贾、甚至一些得了消息、给李伟和奕帆面子的中低阶武官前来道贺。
场面热闹非凡,引得街坊四邻纷纷围观赞叹。
宴席之上,奕帆作为主婚人兼男方家长,发表了简短而热情的祝词。
当他宣布赠予崔百华宅院以及丰厚赏赐时,满座皆惊,随即爆发出热烈的掌声和赞叹。
薛凯、牛统等人看着崔百华,眼中满是羡慕与祝福,更对奕帆如此厚待兄弟、出手阔绰感到由衷的敬佩与折服。心中那份追随之心,愈发坚定。
李伟见此情景,也对奕帆的为人与手段更加高看一眼,觉得妹妹嫁入此家,虽是江湖门户,却比许多空有架子的破落官宦之家要强上太多。
是夜,洞房花烛,崔百华揭开新娘的红盖头,看着灯下李婉儿娇美含羞的容颜,只觉如在梦中。
他紧紧握住妻子的手,沉声道:“婉儿,我崔百华一介武夫,得总镖头赏识,方能娶你为妻,有今日之风光。
此生,我定不负总镖头恩义,亦不负你深情!”
李婉儿柔顺点头,红烛映照下,一对新人就此盟定终身。
这场婚事,不仅成就了一段良缘,更极大地凝聚了奕帆麾下的人心。
腊月初九,奕帆开始安排离京事宜。
李算盘和崔百华(虽在新婚,亦不忘职责)将早已核对无误、由秦王府驻京掌柜和账房签字画押的账簿副本,以及对应的一十二万二千四百九十八两四钱银票,郑重交到奕帆手中。
至于奕帆自己那份六万一千二百四十九两二钱,他只取了五万两整数银票,将其余的一万一千余两留给崔百华,作为北京镖局年节开销及后续发展的周转资金。
崔百华等人见总镖头如此信任且体恤下属,心中更是感佩。
初十清晨,风雪暂歇。
奕帆携杨芳(及丫鬟),在五名精干镖师的护卫下,辞别了北京众人,踏上返回西安的归途。崔百华率众一直送至城外长亭,酒泪而别。
……
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