君临，红堡的王座厅内。瑟曦·兰尼斯特端坐在铁王座那冰冷而扭曲的尖刺丛中，一身隆重的黑色裙装。攸伦·葛雷乔伊就站在王座旁不远的地方，姿态放松得近乎无礼，一只手随意地把玩着一把镶嵌着宝石的匕首，独眼带着毫不掩饰的占有欲和戏谑，打量着王座上的瑟曦。他在这里，如同在自家船长的舱室里一样肆无忌惮。
科本大学士无声地呈上两封几乎同时送达的信。一封来自龙石岛，盖着丹妮莉丝·坦格利安的三头龙纹章；另一封，则来自黑城堡，印着守夜人的乌黑印记。
瑟曦先拆开了龙石岛的信。她快速扫过，脸上立刻布满了极致的讥讽和厌恶。“共同抗敌？”她冷笑一声，声音如同冰裂，“和那个篡夺者的女儿？还有她那些太监、蛮子和叛徒？”她将信纸揉成一团，扔在地上。
接着，她拆开了黑城堡的信。当看到信中描述的尸鬼大军、异鬼骑士和夜王时，她的眉头紧锁，但眼神中不是恐惧，而是一种被严重冒犯的、熊熊燃烧的怒火。
“无耻！下贱！”她猛地将信纸拍在王座扶手上，因愤怒而微微颤抖，“守夜人！一群罪犯和失败者！为了苟延残喘，竟能编造出如此……令人作呕的谎言！ 还有那个史塔克家的野种！和他父亲一样虚伪！这绝对是丹妮莉丝·坦格利安和北境叛徒勾结起来，意图分散我们注意力、骗取支持的卑劣伎俩！”
“哦？北边来的消息？”攸伦·葛雷乔伊适时的开口，声音沙哑带着玩味的笑意，他甚至没有征得同意，就踱步上前，弯腰捡起了被瑟曦扔掉的龙石岛来信，漫不经心地扫了几眼，又瞥了一眼瑟曦手中黑城堡信件的碎片。
“死人复活？蓝眼睛的僵尸？还有能跟龙打架的寒冰之王？”攸伦非但没有惊讶，反而发出了一阵低沉而愉悦的轻笑，仿佛听到了一个绝妙的笑话。“哈哈……有趣，真是有趣，这是一个非常有创意的战术。”
瑟曦强忍着对这个粗鄙海盗的厌恶和蔑视，冷冷地说：“创意？这是最拙劣、最可悲的谎言！只有蠢货才会相信！”
“谎言？也许吧，我亲爱的陛下。”攸伦将龙石岛的信随手丢开，走到瑟曦王座前，独眼中闪烁着狡诈而危险的光芒，“但您不觉得，这谎言来得太是时候了吗？那个银发小女王正愁找不到借口对我们发动总攻，北境的史塔克野种也急需援助……然后，恰到好处地，就出现了这么一个需要‘全人类’团结起来才能对抗的‘共同敌人’？” 他刻意加重了“恰到好处”和“共同敌人”这两个词。
他的话，精准地戳中了瑟曦内心最深的猜忌。她阴沉着脸，没有反驳。
攸伦见状，趁热打铁，声音充满了蛊惑性：“陛下，这分明是调虎离山之计！ 他们想用这个鬼故事，把我们的舰队和军队骗去冰冷的北方，然后……”他做了一个抹脖子的手势，脸上露出残忍的笑容，“龙石岛的舰队和那条大黑龙，就会趁虚而入，直扑君临！ 到时候，您指望谁来守城？指望那些吓破了胆的百姓吗？”
瑟曦的眼神骤然锐利。攸伦的分析，完美地契合了她最坏的设想。她绝不相信异鬼，但她绝对相信丹妮莉丝和“那个北境野种”会不择手段。
“那依你看，该如何应对，葛雷乔伊船长？”瑟曦的语气依旧冰冷，但态度已然松动。
“应对？很简单！”攸伦狞笑一声，拍了拍腰间的斧头，“加强防御，以静制动！ 让我的铁舰队牢牢锁死黑水湾，一只老鼠也别想游过来！让城防军日夜巡逻，把野火准备好！我们绝不能分兵北上，正好中了他们的圈套！”
他向前一步，压低声音，如同毒蛇吐信：“至于北边的‘鬼故事’……陛下，何必我们亲自去验证？派几条快船，封锁螃蟹湾，抓几个从白港或姐妹屯出来的商船问问就行了。 如果北境真的乱成一团，商人们肯定第一个逃跑，从他们嘴里掏出来的话，比守夜人的乌鸦可靠谱多了！”
瑟曦沉吟片刻，眼中的怒火被冰冷的算计所取代。她不得不承认，这个疯狂的海盗，在阴谋和战术上，确实有他的价值。
“很好，”瑟曦最终开口，语气带着施舍般的赞许，“就按你说的办。你的铁舰队，必须确保黑水湾万无一失。 同时，立刻派人去抓几个北境来的‘舌头’，我要知道北边到底在搞什么鬼！在查明真相之前，君临按兵不动，但必须做好万全准备！”
“谨遵陛下吩咐！”攸伦躬身行礼，独眼中闪过一抹得逞的、难以察觉的诡诈光芒。留在南方，正合他意。在这里，他才能最大程度地掌控局势，并伺机实现他更深的图谋。
攸伦离开后，瑟曦对科本下令：“加速野火的生产，城防增加三倍岗哨。 我要让丹妮莉丝和她那个东方情人知道，狮子的巢穴，不是用鬼故事就能吓倒的！”
…………
塞外，鬼影森林深处。
暴风雪如同发狂的白色巨兽，嘶吼着席卷天地。能见度不足十米，参天的鱼梁木在狂风中扭曲呻吟，厚重的积雪淹没了一切道路的痕迹。在这片被严寒与死亡统治的白色地狱中，一个诡异而沉默的组合正在艰难跋涉。
布兰·史塔克端坐在一个由粗糙树枝和坚韧藤蔓编织成的简陋橇椅上，这橇椅仿佛拥有生命，在及膝的深雪中自行滑行，速度缓慢却异常平稳。他的身上覆盖着厚厚的、不知名兽皮缝制的袍子，脸色是一种近乎透明的苍白，那双冰蓝色的眼眸深处，仿佛有着沉淀了千年时光般的淡漠与疏离。
梅拉·黎德跟在他身旁，用尽全身力气在深雪中跋涉，脸色冻得发青，呼吸艰难。她时不时担忧地看向布兰，眼神复杂——既有保护者的忠诚，也有一丝难以掩饰的、对眼前这个越来越陌生的男孩的畏惧。
夏天，那头巨大的冰原狼，如同白色的幽灵在风雪中穿梭警戒，它的皮毛上凝结着冰棱，低沉的咆哮声中充满了对周遭环境本能的厌恶与警惕。
他们刚刚经历了一场与死亡擦肩而过的遭遇。一小队尸鬼发现了他们的踪迹，是夏天拼死搏杀，加上布兰短暂地驱使了附近雪地下冬眠的雪熊制造混乱，他们才得以逃脱。
“它们……不再漫无目的。”布兰突然开口，声音平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，清晰地穿透风雪的咆哮。“它们在集结。一股庞大的、冰冷的意志在驱使它们……向南。长城的魔法光幕……在它们面前正在变得……稀薄。” 他的视线没有焦点，仿佛在同时观看着眼前的风雪和千里之外的场景。
梅拉喘着粗气，声音颤抖：“布兰……我们还能赶到长城吗？” 她问的不仅是生存的可能，更是这一切是否还有意义。
布兰沉默了片刻，他的意识似乎在无数的时间线与视野中穿梭。“必须赶到。”他最终说道，语气没有任何情绪，却带着不容置疑的必然性。“信息的传递，是链条的一环。断裂，会导致不可预测的崩塌。” 他的话更像是一种基于因果逻辑的推算，而非情感的驱动。
就在这时，夏天的耳朵竖了起来，发出一声短促的低吼，望向某个方向。布兰冰蓝色的眼眸中也极快地闪过一丝微不可察的绿芒。
“黑城堡……就在这个方向。一天半的路程。”他陈述道，操控着橇椅微微调整了方向。“那里……有变数。” 他顿了顿，似乎在感知什么，“一条……不属于这里的龙。和一个……搅动了命运之线的人。” 他曾经用三眼乌鸦的能力看见过周浩的过往，但只有片段可见，大部分都是迷雾一样的惨白。他的语气中没有熟稔，没有期盼，只有一种研究者观察到新变量般的、纯粹的审视。
梅拉似懂非懂，但“黑城堡”和“龙”这几个字眼给了她巨大的希望。她奋力跟上橇椅的速度。
布兰不再说话，重新将意识沉入那片由过去、现在与未来交织的绿色迷网之中。橇椅在风雪中无声滑行，载着一位近乎非人的先知，一位忠诚的战士，和一匹冰原狼，向着那道横亘天地的冰墙，坚定不移地前行…
（感谢来自:‘凶性大发的霄玉’的打赏！老板大气！）
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