月影载着周浩和戴佛斯·席渥斯，冲破北境铅灰色的云层，黑城堡的轮廓在漫天飞雪中逐渐清晰。随着距离拉近，一种与往日截然不同的紧张、肃杀的氛围扑面而来。
首先映入眼帘的，是长城脚下那片规模扩大了数倍、却井然有序的营地。原本泾渭分明的守夜人黑衣与自由民（野人）的毛皮盔甲如今混杂在一起。工匠的锤击声、训练的口令声、物资搬运的号子声交织成一片繁忙的喧嚣。可以看到，守夜人的工匠正指导自由民如何更有效地加固木栅栏和挖掘壕沟；而一些自由民中的优秀猎手则在演示如何设置更隐蔽的陷阱。
炊烟从巨大的公共炊事区升起，守夜人的粮食和自由民带来的肉干在同一口锅里翻滚。城墙上方和营地外围，可以看到由黑衣的守夜人和穿着毛皮的自由民战士混合组成的巡逻队，他们或许依旧沉默，但至少保持着警惕的和平，共同监视着鬼影森林的方向。
当银色巨龙降落在城堡庭院时，引起的骚动远小于从前，更多的是一种带着期盼的注视。琼恩·雪诺、艾莉亚·史塔克、托蒙德以及几位守夜人高层和自由民酋长立刻迎了上来。他们的脸上都带着疲惫，但眼神坚定而锐利。
“周浩大人！”琼恩快步上前，随即看到了从龙背上下来的戴佛斯，眼中闪过一丝惊讶，但立刻化为郑重的点头，“戴佛斯爵士。”
“雪诺大人。”戴佛斯爵士略显笨拙地爬下龙背，脸色因寒冷和高空飞行而苍白，但他立刻站稳，目光迅速扫过周围，将守夜人与自由民并肩协作的景象尽收眼底，眼中充满了难以掩饰的震撼。他看到了传言中的和平，如今亲眼所见，冲击力更大。
“情况怎么样？”周浩直接问道，一边和琼恩、艾莉亚等人快步走向司令塔。
“很糟，但我们在准备。”琼恩的语气沉重而迅速，“巡逻队回报，塞外的异常活动越来越频繁，距离长城也越来越近。 我们派出的三支深入侦察队，只有一支回来，他们报告说……尸鬼的数量多到无法估算，而且它们似乎在有组织地向南移动。”他看了一眼戴佛斯，“史坦尼斯陛下……？”
戴佛斯深吸一口气，坦诚地说：“陛下……需要确凿的证据。我此行，就是他的眼睛。”他的话很直接，带着歉意，但也表明了立场——他愿意看，愿意相信。
托蒙德洪亮的声音响起，带着野人特有的粗犷：“管他娘的证据不证据！老子的人亲眼见过那些站起来的死人！现在，长城就是老子的家，谁想爬过来，就得问问老子手里的斧头同不同意！”他拍了拍身边一位守夜人事务官的肩膀，那事务官虽然皱了皱眉，却没躲开。这种程度的接触，在几个月前是不可想象的。
走进司令塔，紧张的气氛更加紧张。地图桌上铺开了长城的详细地图，上面标记了可能的防御重点和物资点。山姆威尔·塔利（山姆并没有去学城）正忙着整理一叠关于异鬼传说和龙晶武器的古老卷轴。忧郁的艾迪虽然依旧说着丧气话：“……看来这次是真的要‘守夜’到永远了……”但他检查弩箭的动作却异常认真。
周浩将他在塞外与夜王和异鬼骑士交锋的细节，尤其是夜王那恐怖的力量和操控寒冰的能力，再次详细告知了众人，并强调了尸鬼大军的规模。戴佛斯爵士听得脸色发白，但眼神中的怀疑逐渐被沉重的确信所取代。
“我们没有退路。”琼恩总结道，目光扫过在场每一个人——守夜人和自由民“长城之后，就是七大王国。我们必须在这里挡住它们。周浩大人，您的龙是我们最大的希望。”
周浩点头：“月影需要休息和进食，但它随时可以战斗。当务之急，是最大化利用长城的天险，并让每一个人都成为战士。”他看向琼恩和托蒙德，“混合编队必须继续推行，让守夜人教自由民纪律和阵列，让自由民教守夜人如何在雪地和黑暗中灵活战斗。”
他又看向山姆：“山姆，龙晶武器的打造不能停，优先配备给最优秀的射手和游骑兵。”
最后，他看向戴佛斯：“戴佛斯爵士，请你亲眼去看，去问。看看我们的准备，问问这里每一个人的经历。然后，把你看到的，真实地带回给史坦尼斯陛下。告诉他，人类需要每一个战士，现在不是犹豫的时候。”
戴佛斯重重地点了点头：“我会的，周浩大人。以我失去的手指起誓。”
夜幕降临，黑城堡内外燃起了比以往多一倍的篝火。火光映照下，是黑衣与毛皮混杂的巡逻队身影，是工匠连夜赶工的锤声，是战士们擦拭武器的肃穆表情。长城像一道巨大的阴影横亘在北方，而在这道阴影下，一种基于生存本能的、脆弱的团结正在寒冷中顽强地凝聚。
…………
三天后的黄昏，暴风雪终于有了一丝减弱的迹象。黑城堡的哨兵在苍茫的雪幕中，最先看到了那个诡异而沉默的组合——一个坐在自行滑行的粗糙橇椅上的苍白男孩，一个筋疲力尽、几乎被冻僵的年轻女子，以及一头如同雪地幽灵般的巨大冰原狼。
“开门！快开门！是史塔克家的男孩！布兰·史塔克回来了！” 哨塔上传来难以置信的、激动到破音的呼喊。
消息像野火一样瞬间传遍了整个黑城堡。琼恩·雪诺和艾莉亚·史塔克几乎是同时从不同的方向冲向主堡的大门。琼恩甚至撞翻了一个路过的守夜人新兵，艾莉亚的身法则快得像一道影子。
当大门被艰难地推开一道缝隙时，布兰的橇椅恰好滑入门内，梅拉·黎德踉跄着跟了进来，几乎虚脱地靠在门框上，夏天则悄无声息地守在布兰身边。
琼恩和艾莉亚猛地停住了脚步，难以置信地看着眼前的身影。
布兰坐在那里，厚厚的皮毛覆盖着他瘦小的身躯，脸色是一种近乎透明的苍白，没有一丝血色。但最让他们心惊的，是那双眼睛。那双曾经清澈、充满好奇的冰蓝色眼眸，此刻却像两口深不见底的古井，沉淀着千年冰雪般的淡漠与疏离。他看着他们，眼神中有辨认，却几乎没有重逢应有的激动。
“布兰……”琼恩的声音沙哑而颤抖，他单膝跪在橇椅前，双手紧紧抓住布兰冰冷的手，仿佛要确认这不是幻觉。他的眼眶瞬间红了，“诸神在上……真的是你……你还活着……” 这个经历过无数生死考验的硬汉，此刻声音哽咽。
艾莉亚也冲了过来，紧紧抱住了布兰，将脸埋在他冰冷的皮毛里，肩膀微微耸动，无声地哭泣着。她失去了太多亲人，布兰的回归，像一道光照进了她充满复仇阴影的内心。
布兰任由他们抱着，感受着久违的亲人的体温。他冰封般的表情似乎有了一丝极其细微的融化，他抬起手，轻轻拍了拍艾莉亚的后背，动作有些僵硬，却带着一种古老的安抚意味。
“琼恩，艾莉亚。”他开口，声音平静得没有一丝波澜，却清晰地传入两人耳中，“我回来了。”
“布兰，你的腿还是……”琼恩心痛地看着他身下的橇椅。
“旧伤，无关紧要了。”布兰淡淡地带过，仿佛在说一件与己无关的小事。他的目光转向几乎冻僵的梅拉，“是梅拉·黎德，还有阿多，以及……其他人，保护我走到了最后。” 他的语气里带着一种陈述事实般的感激，却缺乏强烈的情感色彩。
琼恩立刻反应过来，强压下激动，起身郑重地对梅拉行礼：“黎德小姐，史塔克家族永远铭记你和你的家族为布兰所做的一切。”
艾莉亚也松开布兰，抹去眼泪，对梅拉投去一个感激的眼神，然后立刻招呼守卫：“快！扶黎德小姐去暖炉边，拿热酒和食物来！”
很快，几人来到了司令塔内相对温暖的房间。壁炉里的火焰噼啪作响。琼恩和艾莉亚迫不及待地询问布兰这些年的经历。
布兰用他那平铺直叙、毫无起伏的语调，简要讲述了寻找三眼乌鸦、绿先知的传承、以及阿多、乔曼、冷手的牺牲。他的讲述极其简洁，省略了大部分情感细节和惊险过程，更像是在汇报一份关于某个古老遗迹的考察报告。琼恩和艾莉亚听得心惊肉跳，而布兰却始终面无表情。
当布兰讲述完毕，房间内陷入短暂的沉默。琼恩和艾莉亚都感受到，眼前的布兰，虽然身体回来了，但他的灵魂似乎有一部分永远留在了那片绿色的记忆之海中，变得遥远而陌生。
就在这时，周浩闻讯赶来了。他推门而入，目光立刻落在了那个坐在奇特橇椅上的苍白男孩身上。“这就是三眼乌鸦吗？那个能看到过去的布兰？”周浩在心里嘀咕。
布兰也几乎在同时转过头，那双深邃如冰渊的眼睛，精准地锁定在周浩身上。两人目光交汇的瞬间，空气仿佛凝固了。
布兰的眼神不再是面对兄姐时那种淡漠的熟悉，而是变成了一种极致的审视、探究，甚至带着一丝……了然。他仿佛在周浩身上，看到了无数条交织的命运之线，以及一个……本不应存在于这个时空轨迹上的、明亮而灼热的变数。
被直视的周浩感到一种难以言喻的悸动，仿佛站在他面前的不是一个孩子，而是一个承载了世界记忆的古老灵魂。
在琼恩和艾莉亚疑惑的目光中，布兰·史塔克，用他那平静却不容抗拒的声音，对周浩说出了重逢后的第一句指向个人的话：
“周浩大人，”他说，“我们必须谈谈。单独谈谈。”
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