孙靖节出列，抱拳沉声道：“回陛下。去岁至今，朝廷拨付宁州军饷器械，均按期足额。据宁州天策府最新呈报，南中四郡已定之区，驻防稳固，降卒整编顺利，新兵操练亦按计划进行。宁王殿下另奏，为应对高原及南方瘴疠之地，已着手针对性训练，并请拨部分特殊装备及药材。”
隆裕帝微微颔首，不置可否，又看向户部尚书陆绍安（字，怀稷）：“陆卿，宁州税赋、垦荒、商路之事，可有新报？”
陆绍安对周景昭那边的情况都更为关注和了解。他从容出列，奏道：“启禀陛下。宁州初定，去岁税赋尚未完全厘清，然据已知，味县等核心郡县，清丈田亩、推行新税制后，岁入预计可比爨氏时增三成以上。垦荒令下，流民归附，新垦田亩数目可观。通往益州、黔中商路已初步疏通，茶马盐铁之利渐显。唯粮食一项，因前番奸商围积，略有波动，现已被宁王以雷霆手段平息，粮价已稳。”
他的奏报客观具体，突出了成绩，也委婉提到了问题及解决，无形中为周景昭的政策做了背书。
工部尚书王枢衡（字执中）、刑部尚书赵明渊（字洞微，偏向三皇子）等也依次被问及相关事务，回答大多中规中矩。赵明渊在提及司法时，还是委婉地表达了地方重大刑案应报刑部复核的意见，算是呼应了之前的弹劾。
就在这时，一直沉默的中书令苏治似乎找到了机会，出列道：“陛下，宁王殿下在南中，勇于任事，固然可嘉。然正如诸位同僚所言，其行事多涉体制根本，不可不察。尤其擅自更易地方官府架构，形同另立枢机，此风绝不可长。
臣以为，当明发诏令，予以裁抑，令其一切军政要务，皆需按制奏报朝廷各部及中书门下审议，方可施行。如此，方合朝廷体统，亦可保全宁王殿下忠孝之名。”
他这番话，看似为朝廷着想，为宁王考虑，实则意图将周景昭的手脚捆住，纳入既有官僚体系的慢节奏掌控之中。
苏治一开口，仿佛发出了某种信号。
只见一位年约四旬、气度儒雅温和的官员出列，却是四皇子周朗晔（焕章）在朝中的一位支持者——光禄寺少卿廖衡。
他奏道：“陛下，宁王殿下远在边陲，独力支撑，难免思虑或有不同。朝中既有多议，何不遣一重臣，持节前往宁州，一则宣慰将士，犒赏有功；二则实地勘察情势，协助宁王殿下理顺政务，使其所为，更合朝廷法度、天下舆情？”
这建议听起来颇为“公允”，仿佛是为宁王排忧解难，实则有派钦差监督、干预宁州事务之嫌。
话音刚落，另一位官员立刻反驳，此人是三皇子周墨珩（藏岳）一系的兵部郎中：“此言差矣！宁州初定，百事待举，正需主事者权威专一，方能应对复杂局面。此时遣使，名为协助，实易掣肘，若令出多门，反误大事！
宁王殿下陛下亲子，素怀忠孝，既有陛下‘相机专断’之旨在前，自当信任其能，予以全权。些许不合旧例之处，乃非常之时行非常之事，待局面大定，再行梳理不迟。”
这番话，明着支持宁王独断，暗里却是三皇子一派不愿看到与四皇子亲近的势力借机插手南中。
朝堂之上，围绕如何对待宁王在南中的作为，争论逐渐升温，而争论的背后，隐约可见三皇子与四皇子两派势力借题发挥、互相试探较量的影子。
中立官员大多沉默观望，而大理寺卿秦鉴微（字烛幽）、国子监祭酒温叙白（字清徽）等，则面露忧色，显然不愿看到朝堂因皇子之争而陷入分裂。
就在争论愈演愈烈之际，一位年逾五旬的官员——太子岳父宁远侯，缓缓出列。他是太子妃的父亲，皇长孙的外祖父。
宁远侯声音沙哑，带着深深的忧虑：“陛下！老臣本不该在此时……然太子殿下沉疴日久，东宫空虚，国本悬系，老臣五内如焚……近日闻听，有臣工建言，请让皇长孙殿下入六部观政，学习政务，以备……以备将来……”
此言一出，殿中瞬间安静了不少，许多目光变得复杂起来。提议皇长孙观政，这几乎是公开暗示太子可能不豫，需早做打算。这无疑是在本已微妙的朝局中，又投下了一颗石子。
支持太子的官员们精神一振，纷纷出言附和，认为皇长孙虽年幼，但聪慧早熟，提前熟悉政务并无不可。而三皇子、四皇子派系的官员，脸色则变得有些难看。
就在附和声渐起之时，御座之上，一直沉默倾听的隆裕帝，终于再次开口。他的声音不高，却带着一种不容置疑的淡然与威压，清晰地压过了殿中所有议论：
“皇长孙……年纪尚幼，学业为重。眼下，还是先把书读明白，再言其他不迟。”
轻描淡写的一句话，如同冷水泼下，让所有关于皇长孙观政的议论戛然而止。宁远侯脸色一白，躬身退回班列。支持太子的官员们面面相觑，心下冰凉。而三皇子、四皇子派系的人，则暗中交换着眼色，心思各异。
隆裕帝这句话，看似只是关心皇孙学业，实则传递了明确信号：至少在目前，他无意动摇太子名义上的地位，也无意让年幼的皇孙过早卷入政务纷争。这既是对太子一系的安抚（或压制），也是对蠢蠢欲动的其他皇子的一种警告。
经此一遭，殿中气氛更加诡异。关于宁王的争论，似乎也因皇帝对储君态度不明的表态，而暂时被冲淡了焦点。
司天台保章正岳风遥（偏向周景昭）一直默默观察星象气运般观察着朝堂动向，此刻低头不语，心中却暗暗思忖：陛下对宁王殿下，究竟是何种态度？今日这番朝议，最终会走向何方？
隆裕帝的目光缓缓扫过殿中众臣，将所有人的神情尽收眼底。他知道，火候差不多了。这场借宁王之事引发的朝堂风波，各方心思已基本亮明。是时候，做个了断。
他清了清嗓子，殿内顿时落针可闻。
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