萨克达蔚恒彻夜未眠,晨光破晓时,已将奏折与密信细细整理妥当,指尖攥着那叠沉甸甸的证据,眼底满是破釜沉舟的决绝。入宫途中,年希尧靠着妹妹华贵妃上位的嘴脸、瓜尔佳鄂敏的趋炎附势轮番闪过,他素来自视清高,最鄙夷外戚专权,只觉年希尧不过是仗着年世兰受宠才爬上当朝一品武英殿大学士,内里满是包衣奴才的卑贱底色,毫无真才实学,竟也敢踞高位,实在玷污朝堂。更念及甄远道蒙冤、甄嬛受苦,他心头怒意翻涌,只盼今日能撕开皇后伪善面具,也挫挫外戚的嚣张气焰。
朝会之上,政务奏毕,满殿肃静。萨克达蔚恒毅然出列,躬身叩拜:“陛下,臣国子监祭酒萨克达蔚恒有密奏,关乎佛门清誉,更涉宫闱暗害,恳请陛下容臣直言。”
皇帝眸色微动,沉声道:“讲。”
“陛下,前几日持光寺与定慧寺等僧众离奇暴毙,绝非意外!”萨克达蔚恒抬眸,声音铿锵震殿,“臣经查探,甘露寺主持静岸、监寺静白,早已是皇后心腹,常年受皇后授意监视莞妃娘娘,更拿着皇后赐予的香油钱胡作非为、肆意淫乱!周围佛寺的清俊和尚,多被二人胁迫荼毒,秽乱佛门净地,前些时日幸得甘露寺巡查侍卫抓个正着,这般污糟行径,简直玷污圣地、蒙蔽上天!”
殿内瞬间哗然,官员们窃窃私语,神色惊愕。皇后党羽脸色骤变,礼部员外郎乌拉那拉·聿远率先疾步出列,躬身行礼,语气平和却字字带锋:“萨克达大人此言未免荒谬!臣姐身为中宫,端庄仁厚,恪守后德,执掌六宫从未有过半分偏颇,怎会纵容僧人行此龌龊之事?不过是捕风捉影,便敢构陷中宫,分明是藐视朝纲!”
“非是捕风捉影,乃是铁证凿凿!”萨克达蔚恒冷眸相对,续道:“莞妃娘娘如今身怀六甲,本是龙裔祥瑞,却因无端天象之说被阻回宫,困于甘露寺受尽苛待,皇嗣无辜遭此磋磨,实则是有人心怀歹毒,不愿龙裔平安降生!娘娘素来慈善,入寺后被静岸、静白百般欺凌,饮食苛薄、衣物短缺,受尽苦楚。如今僧众暴毙,正是二人知晓太多隐秘被灭口,静白已畏罪咬舌自尽,静岸被关押柴房,陛下只需传静岸当面对质,真相立现,方能还莞妃清白、还皇嗣公道!”
“铁证何在?不过是你一面之词!”聿远语速极快,口才凌厉,冷声打断,“淫乱之说皆是市井流言,不足为信!静白自尽未必是畏皇后之罪,或许是自身秽行败露羞愤所致,静岸尚未定罪,你便强行扣责中宫,何其不公?当年甄氏一族在朝时,甄远道自持清贵,其女甄嬛在宫中耳目无人,对中宫不敬,桀骜不驯,才有后来之祸,本是咎由自取!你与甄远道是同窗旧友,甄氏获罪你心怀怨怼尚可,怎敢借故攀咬中宫,分明是为甄氏回宫翻案铺路,蓄意构陷!
萨克达蔚恒怒极,伸手便要去袖中取密信:“陛下,臣有皇后与静岸、静白的来往密信,信中明言授意监视苛待莞妃,还有香油钱挪用账目,桩桩件件皆是实证,绝非虚妄!”
话音未落,一旁的瓜尔佳鄂敏突然出列,躬身笑道:“萨克达大人稍安,陛下英明,自然能明辨是非。只是此等密信来历不明,贸然呈于御前,若沾染了秽气冲撞圣驾,或是被别有用心之人掉包伪造,岂不是误了陛下决断?再者,密信涉后宫私事,当众传阅有失体统,有损中宫威仪,还请大人三思。”他话语温和,却句句堵死呈证之路,巧妙阻拦了萨克达蔚恒。
“瓜尔佳大人休要混淆视听!此证据千真万确,何来伪造之说!”萨克达蔚恒怒视着他,话锋陡然扫向武官队列中的年希尧,语气满是不屑,“朝堂之上,本应凭才德立身,可有些人无半分功绩,只仗着姐妹受宠便平步青云,踞一品高位,骨子里仍是包衣奴才出身,这般外戚专权,只会败坏朝纲,污了陛下的清明!”
年希尧闻言,面色不改,缓步出列,躬身行礼,声音沉厚有力:“萨克达大人此言差矣!老夫入仕以来,兢兢业业,从未徇私舞弊,武英殿大学士一职,皆是凭陛下圣裁与自身实绩所得,绝非依附旁人。大人若觉老夫能力不足,尽可凭实绩弹劾,何必拿出身与外戚说事?老夫虽出身包衣,却知忠君报国,远比某些只会空谈道义、构陷他人之人磊落!”他神色凛然,铁骨铮铮,毫无半分退缩之意。
“年大人倒是会说漂亮话!”一旁的諴亲王突然开口,语气带着几分冷峭,他福晋乌雅淑夷曾在永和宫遭华贵妃当众羞辱,素来与年氏不和,此刻自然要落井下石,“若无华贵妃在宫中扶持,大人能这般顺遂?外戚当权,历来是祸乱之源,年大人身居高位,更该谨守本分,而非助长后宫气焰,累及朝堂!”
年希尧眸色一沉,正要辩驳,聿远已趁机双膝跪地,语气陡然悲切:“陛下明鉴!臣姐与纯元皇后乃同父姐妹,素来感念陛下对纯元姐姐的深情,执掌后宫夙兴夜寐,只求宫闱安稳,从未有过半分私心。纯元皇后在世时温婉良善,待臣姐弟恩重如山,若知晓有人这般污蔑她的亲妹妹,九泉之下定难安宁!臣蒙陛下顾念纯元皇后旧情方能为官,日夜谨记感恩,怎敢欺瞒陛下?萨克达大人无端构陷中宫,还牵连外戚纷争,分明是无事生非,寒的何止是臣姐的心,更是所有恪守本分、感念皇恩之人的心啊!”
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