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夜风卷着江水的湿气,吹得旗舰上的火把猎猎作响,光影摇曳,将每个人的脸都映照得明暗不定。
甲板上的气氛,诡异到了极点。
一边,是甘宁和他那百名刚刚经历了一场血腥胜利的“破浪营”士卒。他们身上还带着未干的血迹和硝烟的气味,脸上却洋溢着一种野兽饱餐后的满足与骄傲。他们看着甘宁的背影,眼神狂热,仿佛在看一尊行走于人间的神只。
另一边,是蒋钦和他麾下的江东水师。他们手握着兵器,摆出了戒备的姿态,眼神里却充满了茫然与震撼。他们看着那十几艘被俘的、挂着“黄”字旗的战船,又看看那个被五花大绑、扔在甲板上的敌将,只觉得眼前发生的一切,都超出了他们对“出使”这两个字的理解。
而在这两股泾渭分明的气息中央,便是风暴的中心。
“好友?”
被捆缚的苏飞,在听到甘宁这句介绍后,终于有了反应。他没有挣扎,也没有怒骂,只是缓缓抬起头,那张沾满泥污的脸上,扯出了一个比哭还难看的笑容。他的目光越过甘宁,落在了那个自始至终都安坐不动的年轻人身上。
“甘兴霸,你这‘请’人的方式,还是这么别致。”苏飞的声音沙哑,带着一丝自嘲的疲惫,“只是不知,这位能让你甘兴霸称其为‘先生’的,又是何方神圣?”
所有人的目光,再次聚焦于姜云。
姜云没有立刻回答,他只是将杯中最后一口温酒饮尽,然后才缓缓起身。他没有走向甘宁,而是走到了蒋钦的身边,拍了拍这位江东宿将那因为紧张而绷得像石头一样硬的肩膀。
“蒋将军,让人去把缴获的船只和俘虏都看管好,再派人去清点一下我们自己的伤亡。”他的声音不大,却清晰地传遍了整个甲板,带着一种安抚人心的力量,“另外,让伙房煮些姜汤和肉粥,给得胜归来的兄弟们暖暖身子。”
一番话,有条不紊,瞬间让骚动不安的江东士卒们找到了主心骨。蒋钦如梦初醒,他看了一眼姜云,眼神复杂,但还是立刻抱拳领命,转身大声地发布着一道道命令。
甲板上重新恢复了秩序,只有核心的几人,还留在这片由火光照亮的方寸之地。
做完这一切,姜云才转过身,踱步到苏飞面前。他没有居高临下地俯视,而是蹲了下来,与苏飞那双充满屈辱和审视的眼睛平视。
“在下姜云,徐州别驾,奉刘豫州之命,出使江东。”他平静地自我介绍,仿佛不是在面对一个阶下囚,而是在进行一场平等的会晤。
姜云脑海里那个穿着马褂的小人,此刻正揣着袖子,绕着一个虚构的“苏飞”模型滴溜溜地转圈。
‘啧啧啧,看看这眉宇间的英气,这不屈的小眼神,又是个SSR啊!虽然比不上甘宁这种限定卡,但也是个强力SR!’
‘甘兴霸这小子,可以啊!出去打个野,不仅刷了装备,还爆了个稀有角色回来!这叫什么?买一送一?我这趟江东之行,简直是来进货的!’
苏飞的瞳孔微微一缩。徐州刘备的使者?他怎么会和甘宁混在一起?而且,看甘宁对他的态度,竟是心甘情愿地执下属之礼。这……这到底是怎么回事?
“兴霸,”姜云没有理会苏飞的震惊,而是头也不回地问道,“你这位‘好友’,是怎么‘请’回来的?”
甘宁咧嘴一笑,那笑容里带着几分得意。他大步走上前来,将事情的经过,简明扼要地讲了一遍。
原来,甘宁当年在黄祖麾下时,屡立战功,却因是外来降将,备受猜忌与打压。黄祖为人刻薄寡恩,常常克扣他的粮饷,甚至将他的功劳安在自己的亲信头上。军中将领,大多对甘宁这头猛虎敬而远之,唯有苏飞,为人正直,数次在黄祖面前为甘宁仗义执言,私下里也时常接济他,两人因此结下了过命的交情。
甘宁离开江夏后,苏飞的日子也愈发不好过。黄祖认为他与“叛将”甘宁交好,对他也是百般提防,将他从江夏核心防区,调到了石矶寨这个远离主力的偏僻前哨,名为镇守,实为流放。
“先生,你不知道,”甘宁说到此处,声音里带上了一丝愤懑,“苏兄之才,不在我之下,尤其善于治军练兵。可那黄祖老儿有眼无珠,竟让他在这破地方,守着几百老弱残兵,一耗就是数年!我这次去,名为攻寨,实为救他!”
他拍了拍苏飞的肩膀,力气用得有些大,发出一声闷响。
“与其在那暗无天日的地方耗死,不如跟我出来,换个活法!先生,你说是不是这个理?”
一番话,说得豪气干云,却也把“绑架”说得如此清新脱俗,听得一旁的孙尚香都忍不住想笑,但看到苏飞那复杂的表情,又硬生生憋了回去。
姜云听完,点了点头,目光再次落回到苏飞的脸上。
“苏将军,我听闻一句话,叫‘良禽择木而栖,贤臣择主而事’。”他的声音温和,却像一把小锤,轻轻敲在苏飞的心上,“敢问将军,黄祖,是那棵能让你安身立命的良木吗?江夏,是你施展抱负的舞台吗?”
苏飞沉默了。
他能说什么?说黄祖是明主?连他自己都不信。说自己在江夏有前途?他每日看着江水东流,只觉得自己的年华也随着江水一并流逝,再无回头之日。
“成王败寇,不必多言。”苏飞闭上眼睛,一副引颈就戮的模样,“要杀要剐,悉听尊便。”
“杀你?”姜云笑了,“我为何要杀你?我不仅不杀你,还要给你一个机会。”
他站起身,负手而立,火光将他的影子拉得很长。
“兴霸如今归于我麾下,未来将是江东‘破浪将军’,执掌一支精锐水师。他身边,正缺一个能为他查漏补缺、共掌兵符的副手。苏将军,你可愿意,再与你的这位‘好友’,并肩作战一次?”
苏飞猛地睁开了眼睛,眼中满是难以置信。
不杀他,还要给他官做?让他当甘宁的副手?这……这简直是天方夜谭!
甘宁也是一愣,随即大喜过望,他看着苏飞,急切地说道:“苏兄!先生所言极是!你我兄弟联手,还怕不能在这江东,闯出一片天下来?!”
苏飞的心,剧烈地动摇了。一边,是刻薄寡恩、前途无望的旧主;另一边,是情深义重、许他未来的兄弟,和一个看不透深浅、却似乎极为器重自己的年轻人。
这道选择题,并不难做。
他看着姜云,那张年轻的脸上,没有丝毫的虚伪与试探,只有一片坦然与真诚。他知道,对方说的是真心话。
良久,苏飞长长地叹了一口气,那口气里,仿佛吐尽了在江夏积攒多年的所有郁气与不甘。
“承蒙先生不弃……”他苦涩地开口,算是默认了。
“好!”甘宁兴奋地一拍大腿,就想去给苏飞解开绳索。
“等等。”姜云却抬手制止了他。
他重新蹲下,看着苏飞,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“苏将军,你我初次见面,兴霸说你是他的好友,我信。但江东孙氏,信不过。未来的吴侯,也信不过。”他的话锋一转,变得锐利起来,“想要人信你,光靠一张嘴,可不够。你总得,拿出点诚意来。”
苏飞的脸色,瞬间变得有些难看。他明白姜云的意思,这是要他纳一份“投名状”。可他如今只是个阶下囚,身无长物,又能拿出什么来?
看着苏飞的窘迫,甘宁有些不忍,刚想开口求情,却被姜云用眼神制止了。
只见苏飞沉默了许久,仿佛做出了一个极其艰难的决定。他咬了咬牙,沉声道:“我……我愿为内应,说服我在江夏军中的旧部,一同归顺!”
“不够。”姜云摇了摇头,干脆地拒绝了。
“这……”苏飞彻底没辙了。
姜云看着他,缓缓说道:“我要的,不是几个人的归顺,也不是一座寨子的得失。我要的,是整个江夏的虚实,尽在我手。”
苏飞的身体,猛地一震,他惊骇地看着姜云,仿佛在看一个魔鬼。
“你……你怎么知道?!”他失声叫道。
甘宁和孙尚香都听得一头雾水,不知道两人在打什么哑谜。
姜云却笑了。他脑海里那个马褂小人,正得意地摇着扇子。
‘开玩笑!我可是有系统的男人!虽然这【洞察人心】还是初级版,看不透你所有的想法,但你那点儿因为怀才不遇、偷偷给自己留后路的小心思,还能瞒得过我?’
‘你被流放到石矶寨,名为看守,实则无所事事,每日除了练兵,不就是把你过去在江夏核心防区时,记下的那些军事机密,偷偷整理成册,以备不时之需吗?’
‘你以为你藏得很好?那份用油布包着、藏在你铠甲夹层里的东西,早就被我的‘人形扫描仪’给看穿啦!’
苏飞的脸色,一阵青一阵白。他最大的秘密,竟然被这个初次见面的年轻人,一语道破!他感觉自己在此人面前,就像是没穿衣服一样,被看了个通透。
那份东西,是他耗费了数年心血,偷偷记下并整理的江夏水军全部布防图、将官名录、兵力数量、粮草位置、巡防规律……是他为自己准备的、一旦黄祖败亡,用以投靠新主的最后资本!
他本想将这个秘密,烂在肚子里,等到最关键的时刻,再拿出来,为自己博一个天大的前程。
却没想到……
他看着姜云那双仿佛能洞悉一切的眼睛,心中最后一道防线,彻底崩溃了。
他颓然地垂下头,声音里带着彻底的、心服口服的挫败感。
“……在……在我怀里。”
甘宁闻言,立刻上前,在苏飞的铠甲夹层里摸索片刻,果然掏出了一个用油布包裹得严严实实的长条状硬物。
他将东西呈给姜云。
姜云接过,解开油布,里面是几卷被保存得极为完好的竹简。他缓缓展开其中一卷,借着火光,只见上面用细密的蝇头小楷,绘制着繁复的江防地图,标注着各种军事符号,其详尽程度,令人咋舌。
“这……这是?!”
一旁的蒋钦,只是扫了一眼,便倒吸一口凉气,整个人都僵住了。他身为江东水师宿将,与黄祖交战多年,深知对方防备之严密。他们费尽心机,也只能得到一些零星的情报。
可眼前这份……这哪里是什么情报!这分明就是江夏水军的“生死簿”!
有了这份东西,黄祖那固若金汤的长江防线,在江东水师面前,将变得如同窗户纸一般,一捅就破!江夏,乃至整个荆州东部的门户,已经向他们敞开!
这份情报的价值,无可估量!
蒋钦看向姜云的眼神,已经彻底变了。如果说之前是敬佩,那么现在,就只剩下了近乎于仰望的敬畏。
这位姜先生,还未入江东,便先收甘宁,再得苏飞,如今,更是将破黄祖的钥匙,都拿到了手中!
这已经不是“神人”了,这简直就是妖孽!
姜云将竹简重新卷好,递还给甘宁,让他好生保管。然后,他亲自上前,用腰间的佩刀,割断了苏飞身上的绳索。
“苏将军,”他将苏飞扶起,态度真诚,“现在,你我之间,再无秘密。欢迎你,加入我们。”
苏飞活动了一下被捆得发麻的手腕,看着眼前这个亲手为自己解缚的年轻人,又看了看一旁满脸喜色的甘宁,心中百感交集。他知道,从这一刻起,他的命运,已经和这艘船,和船上的这些人,紧紧地绑在了一起。
他对着姜云,深深一揖,这一次,是心悦诚服。
“苏飞,拜见先生!”
姜云看着眼前这一幕,心中一片舒畅。
他将目光投向了下游,建业城的方向,虽然在夜色中看不真切,但他仿佛已经能感受到,那座江东的权力中心,即将因为自己的到来,而掀起一场何等巨大的波澜。
他手中的这份“见面礼”,分量,又重了数倍。
孙权,周瑜……你们,准备好迎接这份惊喜了吗?
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