午后未时刚过,宿舍区的小饭堂门口已经热闹起来。
一张精心绘制的试吃菜单贴在门边——红纸上画着憨态可掬的小猪包子、俏皮的小兔馒头,旁边用清秀的字迹写着今日的菜品。青莲还在角落添了几笔青草野花,丁芙编的草蝴蝶挂在纸边,风一吹轻轻摇晃。
饭堂里,五张方桌摆得整整齐齐。每张桌上都放着六副碗筷,中间留出摆放菜品的空位。江依心、杨春草和叶小苗正带着舍管老人们分装食物。
大陶锅里,玉米瘦肉粥熬得浓稠,金黄的玉米粒和粉嫩的肉沫在粥中若隐若现。
旁边一锅南瓜小米粥泛着温润的橙黄色。
鲜虾汤面的汤底清澈见底,却鲜香扑鼻。
凉拌三丝装在青花大碗里,黄瓜、豆芽、胡萝卜丝切得细如发丝,淋着透亮的酱汁。
最引人注目的,是蒸笼里那些白白胖胖的小猪豆沙包和小兔馒头。小猪的鼻子用红豆点缀,耳朵捏得翘翘的;小兔的长耳朵微微下垂,神态可掬。
“哎呀!”丁芙轻呼一声,手里一只小猪包子的耳朵不小心捏歪了,软塌塌地垂下来。小姑娘急得眼圈都红了。
一只小手轻轻伸过来。果果踮起脚,用指尖在那只歪耳朵上轻轻捏了捏,把它扶正,又在旁边按出一个小小的凹痕。
“这样的小猪,”果果软软地说,“睡得香。”
丁芙破涕为笑,周围几个女孩也都松了口气。
张青樱和梁如意走进来时,看到的就是这样一幅景象。梁如意目光扫过那些精致的面点,又落在灶台上那两个不起眼的陶罐上。
“这是……”她走近,一股醇厚的酱香已经钻入鼻尖。
江依心笑着揭开陶罐,将卤蛋和酱油蛋的故事轻声说了一遍。梁如意听着,目光不由自主地飘向正在帮丁芙调整面团的那个小小身影。
“这孩子……”她轻声叹道,“脑子里到底装了多少好东西?”
张青樱在她身旁微笑:“如意可别夸她,回头该骄傲了。”
“该骄傲的是你们。”梁如意转头看她,眼中满是认真,“青樱你瞧,这哪里只是学做饭?分食材、捏造型、算分量、安排桌椅——这些孩子学的,是统筹,是合作,是实实在在做事的心。”
两人正说着,门外已经传来了孩子们叽叽喳喳的声音。
-- 奔赴盛宴--
下午的兴趣课刚开课,欧阳华和邢东寅都明显感觉到学堂里弥漫着一股心不在焉的气息。
王宝生、小鱼儿和罗威武三人已经站得笔直,小脸上写满了“我们有事要请假”的郑重。所有外村学生,以及林丰年、黄豆包、赵景天等本村孩子也紧随其后,站起来向夫子告假,理由都是一致的——受邀参加兰心班的试吃会了。
最引人注目的是,黄义、李有宝一左一右夹着刑仲达,三人步伐僵硬地走到夫子面前告假。
“夫子,我们……我们去试吃会。”黄义努力让自己的声音听起来理直气壮。
欧阳华看着这三个孩子——中间那个小不点努力缩着身子,试图让自己不那么显眼——忍俊不禁地摆摆手:“去吧去吧,记得回来要说说滋味如何。”
三个孩子如蒙大赦,转身就跑。出了学堂,刑仲达才长长舒了口气,抹了把额头上不存在的汗:“吓死我了,还以为欧阳夫子会问呢。”
“快走快走,”李有宝催促,“别让人发现了。”
三人一路小跑,途中遇到几个同样去试吃的同学,彼此交换了一个心照不宣的眼神。
其他没有机会去的男孩子明显士气低迷。欧阳华和邢东寅明白其中原因,都哭笑不得地端起架子,故作严肃,让孩子们专注课堂……
小小的刑叔靖发现二哥不见了,歪着小脑袋想了想,转身就往大哥所在的课堂跑去——他要去“告状”:二哥去试吃了,不带他!
--味觉盛宴--
小饭堂里,三十个孩子已经分成六桌坐得满满当当。
张张小脸上都充满期待,有的孩子不停抽动小鼻子闻味儿,小声地跟旁边的同伴说:“好香啊!”有的则时不时咽一下口水,嘀咕着:“感觉又饿了!”
刑仲达坐在黄义和李有宝中间,跟欧阳明、成大业和黄豆包坐一桌。显然,大家都没有对他的参与资格存疑——孩子们的注意力都在即将端上来的美食上,别的,他们都不在意。
刑仲达轻舒一口气,放下忐忑,挺起小胸脯,坐得直直的,和其他孩子一样,期待着待会儿要上桌的美食。
张青樱见人都坐满了,便走到前面,温声道:“孩子们,今日是兰心饭堂的第一次试吃会。”
“这些饭菜,都是兰心班的学生们准备的。她们设计菜单、亲自采购、参与制作,花了很多心思,就是想做出让大家喜欢的早饭。”
“所以,大家尝过之后,有什么想法,尽管说出来——好,便说好;若有不足,也请直言。这样,饭堂才能越办越好。”
“现在,”她含笑看向站在女子班孩子最前面的果果,“请我们的小顾问宣布开始吧。”
果果走上前,仰起小脸,声音清亮:“试吃会,开始啦!”
第一轮端上桌的,是那些造型可爱的小猪豆沙包和小兔馒头。
“哇——”孩子们齐声惊呼。
罗威武盯着眼前那个咧着嘴笑的小猪包子,咽了咽口水,却迟迟不舍得下口:“这、这也太好看了……”
小鱼儿小心翼翼地捧起一个小兔馒头,左看右看:“它的耳朵好软。”
不知是谁先咬下了第一口。
接着,饭堂里响起一片细碎的咀嚼声,然后——
“好软!”
“这个包子皮是甜的!”
“豆沙馅好香!”
“我这个小兔馒头有麦香味!”
和记忆里硬实、需要费力咀嚼的馒头完全不同,这些包子馒头蓬松柔软,入口几乎不用怎么咬,面香和馅料的甜香就在口中化开。
成大业仔细品味着,对身边的黄豆包说:“这个发面的功夫了得。我娘做的馒头,得配着汤水才能咽下去,这个空口吃都行。”
“怪不得王宝生和林丰渔总说果果家的馒头像糕点了!”其他没吃过软面馒头的孩子纷纷叹道。
“这么软乎,这么好看,比糕点还好呢!”家里在镇上有糕点铺的朱求实连连点头,“比我大姑家铺子里卖的点心还好看!”说完,又咬了一口小猪豆沙包。
刑仲达吃得格外认真。他先掰开小猪包子,看了看豆沙馅的色泽和分布,又闻了闻气味,这才送入口中。
吃完一个,他若有所思:“豆沙的甜度刚好,不过若是能在馅里加一点糖桂花,香气会更雅致。”
这话被邻桌的江依心听见了,她眼睛一亮,暗暗记下。
接着上桌的是粥品和汤面。玉米瘦肉粥咸鲜适口,南瓜小米粥温润甘甜,鲜虾汤面更是鲜得孩子们直咂嘴。
但真正的高潮,在那两罐蛋被端上来时到来了。
当江依心揭开陶罐的刹那,那股复合着酱油醇厚、香料芬芳和淡淡甜味的香气,瞬间席卷了整个饭堂。所有的说话声、碗筷声都停了下来。
孩子们瞪大眼睛,看着那些深褐色的、泛着油光的鸡蛋。
“这是……鸡蛋?”秦向北不敢置信地眨着眼。
每人分到了一个卤蛋和一个酱油蛋。有孩子迫不及待地剥开酱油蛋的壳——
蛋壳在细密的裂纹处轻易剥开,露出里面蛋白部分浸润的酱色。轻轻咬开蛋白,金红浓稠的溏心缓缓流出,在灯光下泛着诱人的光泽。
“天啊……”
“这里面……是流心的!”
“好香!好吃!好好吃!”
秦向北捧着那颗酱油蛋,手都有些抖。他小心地咬了一口,溏心流进口中,那股醇厚鲜甜、带着香料余韵的滋味让他整个人都呆住了。
“这样的鸡蛋……”他喃喃道,“我能吃十个。”
“我能吃二十个!”孩子们之间那不服输的攀比心让旁边的另一个孩子脱口而出,引得大家哄堂大笑!
笑声停歇后,整个饭堂只剩下咀嚼声、吞咽声,以及偶尔忍不住发出的满足叹息。
小鱼儿看着自己碗里的两个蛋,犹豫了一会儿,轻轻对旁边的哥哥林丰年说:“大哥,我……我想把这两个蛋带回去给太爷爷。他肯定没吃过。”
林丰年愣住:“你自己不吃?”
“我尝过味道啦。”小鱼儿舔了舔嘴唇,显然是在回味刚才尝的那一小口卤汁,“爷爷奶奶说太爷爷喜欢吃鸡蛋,他们每天都给太爷爷煮一个蛋。这个蛋这么香,他肯定更爱吃。”
林丰年和旁边的林丰收看着弟弟亮晶晶的眼睛,心里一软,都各自把自己的卤蛋掰了一半递过去:“那咱们分着吃。这两个,带回去给太爷爷。”
试吃会接近尾声时,孩子们已经吃得心满意足。张青樱让姑娘们发下准备好的小竹牌——正面刻着“兰心”,背面光滑,可以用来打分。
“若是觉得好吃,便在背面画一个圈;若觉得尚可,画一道横;若有不足,画一个叉。”梁如意解释道。
孩子们拿到竹牌,几乎毫不犹豫地都在背面画上了圈。
罗威武画得最大最圆,还嚷嚷着:“能不能画两个圈?”
外村的孩子们更是激动:“这样的早饭,我们保证天天早起!”
“以后中午也要这样吃!”
--余音袅袅--
散场时,每个孩子都吃得心满意足。小鱼儿小心翼翼地把那两个用油纸包好的蛋揣进怀里,一路上手都不离胸口。
回到林家,他直奔太爷爷林七叔公的房间。
“太爷爷!太爷爷!”小家伙献宝似的捧出那两个蛋,“您快尝尝,这是果果做的鸡蛋,可好吃了!”
林七叔公正在喝茶,见小重孙这般模样,笑着接过。他先掰开那个卤蛋,咬了一口,慢慢咀嚼。
老人的动作顿了顿,“哎呦,咋这么好吃呢?这是鸡蛋?”
他几口吃完卤蛋,又拿起酱油蛋,轻轻磕开,咬了一口。看到里面流淌的溏心时,眼中闪过讶异。
“小鱼儿,”林七叔公的声音有些哑,“这鸡蛋……是试吃会上的?你姐姐她们做的?”
“嗯,张夫子说,这些都是姐姐她们女子班准备的。这两个是分给我的,留给太爷爷的。”小鱼儿挺起胸膛,“哥哥们的鸡蛋和我分着吃了,明天还有午饭试吃会,我去给太爷爷带七彩炒饭回来!”
林七叔公看着眼前这个满脸纯真的孩子,又看看手中这前所未见的鸡蛋,忽然觉得眼眶发热。他伸手摸了摸重孙的头,对闻声进来的儿孙们说:
“咱们小鱼儿,是个有孝心的好孩子。我活了这大半辈子,第一次吃这么好吃的鸡蛋。这兰心饭堂,办得好啊……”
与此同时,村学门口,邢伯擎牵着弟弟刑叔靖的手,静静站着。
刑仲达远远看见大哥小弟,心里咯噔一下。但他早有准备——试吃会结束后,他悄悄找了江依心,要来了一个小食盒。
“大哥,小弟!”他小跑过去,双手奉上食盒,“瞧,我去给你们带好吃的回来了!”
食盒打开,里面是一个可爱的小猪豆沙包,还有一颗完好的酱油溏心蛋。
刑叔靖立刻忘了生气,眼睛亮晶晶的:“小猪包子!二哥你真好!”
邢伯擎却没有立刻接过。他低头看着弟弟,面色严肃:“仲达,你从何得来的名额?”
“是……是黄兄和宝哥邀请我的。”刑仲达心虚地说,随即马上讨好地介绍道,“哥,这个叫酱油溏心蛋,我保证是最最好吃的鸡蛋,溏心蛋,你没见过的,樊楼都没有的。大哥,你试试。”
“下不为例。”邢伯擎终于伸手接过食盒。他的目光落在那个酱油蛋上,修长的手指轻轻拿起,对着夕阳的余晖看了看——蛋壳裂纹中透出深色的酱汁,散发出一种诱人的香气。
冷峻的小脸上,极快地闪过一丝惊讶与欣赏。
“走吧,回家。”他将食盒仔细拿好,另一只手牵起刑叔靖。
三兄弟并肩走在回小院的路上。刑仲达一边走,一边手舞足蹈地描述着小饭堂里的一切——那些可爱的包子,那些鲜美的粥和面,还有那让他惊为天人的卤蛋。
刑叔靖一边啃着小猪豆沙包,一边仰着小脸听。邢伯擎也安静地听着,夕阳在他清俊的侧脸上镀了一层金边。
没有人看见,他那总是紧抿的唇角,此刻正扬起一丝几乎看不见的、温柔的弧度。
小饭堂里,舍管老人们正在收拾碗碟。
古大爷看着空空如也的粥桶和菜盆,又看看那些干干净净的碗盘,忍不住笑了:“这些娃儿们……真能干。”
三婆婆擦着手,眼里有光:“咱们这些老骨头,往后跟着她们,也有劲儿。”
窗外,夕阳西下,灵树的方向传来悠远的花香。
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