夜色深沉，太极宫立政殿内却灯火通明。李世民与长孙皇后对坐窗前，案几上摊着一幅巨大的《大唐寰宇图》，上面朱笔勾勒的疆域，早已远超秦汉极盛之时。
长孙皇后为李世民斟上一杯温热的醪糟，轻声道：“二哥近日操劳，又清减了些。”
李世民握住她的手，指尖摩挲着地图上遥远的西域标注，目光有些悠远：“观音婢，你看这万里江山……有时候朕看着，都觉得像是在梦里。”他顿了顿，声音低沉下来，“若非秦兄他们……朕或许，连看着承乾长大的福分都没有。”
长孙皇后闻言，眼眶微湿，反手握紧丈夫的手：“臣妾记得。秦王爷当年曾断言，若按‘命数’，臣妾……熬不过贞观八年那个冬天。”她想起当年病体沉疴、药石罔效的绝望，又想起孙思邈带着龙首原的“青霉素”和奇特效药闯入宫禁的情景，声音哽咽，“是秦族，是孙真人，硬是从阎王手里，把臣妾的命抢了回来，让臣妾能陪着二哥看到今日，能看到承乾、青雀、雉奴他们一个个成家立业，能看到这大唐的万国来朝。”
“何止是你！”李世民长叹一声，带着无尽的感慨，“父皇当年退位时，心灰意冷，身体也垮了。秦兄留下的调理方子，还有那些……叫什么‘维生素’的丸子，愣是让父皇又硬朗朗地活了这么些年，如今还能抱着重孙在太液池边钓鱼，骂朕处理政务不如他当年利索。”
他抬起头，望向窗外皎洁的月光，仿佛能穿透时空，看到那个来自异世、行事乖张却总在关键时刻力挽狂澜的身影：“秦兄他们……给了我李家第二次命，给了这大唐一副铁打的筋骨。没有他们带来的粮种、医术、军械、还有……那些想都不敢想的技术，就没有今日这旷古未有的基业。”
就在这时，殿外传来内侍恭敬的通传：“大家，太上皇驾到。”
话音未落，只见李渊穿着一身宽松的常服，精神矍铄，须发虽白却面色红润，在两个小太监的搀扶下笑呵呵地走了进来，中气十足地喊道：“二郎！朕在太安宫都闻到你这儿的醪糟香了！有好东西不想着父皇？”
李世民和长孙皇后连忙起身相迎。长孙皇后笑着吩咐宫人再取杯盏，亲自为李渊布座斟酒。
李渊也不客气，坐下抿了一口温热的醪糟，满足地咂咂嘴，目光扫过案上那巨大的地图，啧啧称奇：“看看，看看！这才几年光景？老夫当年在位时，做梦也不敢想，我李唐的疆土能拓到万里之外的什么大食、天竺！连海那边的小岛子（东瀛）都成了咱的银矿！二郎，你比父皇强，强太多啦！”
李世民为李渊添上酒，语气带着少有的、儿子对父亲的依赖与感慨：“若非父皇打下根基，若非……若非有秦兄这等奇人异士相助，儿子又何来这般运气？只是，这疆土越大，儿子这心里，反倒越发觉得……累了。”
李渊闻言，放下杯盏，仔细端详着儿子。灯光下，李世民眼角已有了深深的皱纹，鬓角也染了霜色，那曾经锐利如鹰隼的眼神里，此刻确实充满了难以掩饰的疲惫。
“累了？”李渊哼了一声，语气却带着了然，“守着这么大个家业，能不累吗？朕当年守着关中和河东那一亩三分地，都天天愁得睡不着觉。你如今要管着比汉朝还大几倍的江山，还得防着四面八方的豺狼，能不累？”
他拍了拍儿子的肩膀，语气变得深沉：“二郎，知道父皇为何后来能安心在太安宫养花遛鸟，把权柄彻底交给你吗？因为父皇知道，你行！你能扛得起！而且……”他顿了顿，指了指地图，“如今这家业，稳当着呢！有秦族留下的那些底子在，有承乾、青雀他们这些已经历练出来的小子们盯着，乱不了！”
李世民深吸一口气，仿佛下定了决心，看向李渊，又看向长孙皇后，声音平静却坚定：“父皇，观音婢，朕……想歇歇了。”
李渊和长孙皇后都微微一怔。
李世民继续道：“朕今年已四十有六，自晋阳起兵，至今二十余载，无一日敢懈怠。如今四海升平，万国来朝，铁路贯通南北，水师纵横四海，国库充盈，军威赫赫。承乾也已二十五岁，随朕理政多年，沉稳干练，堪当大任。青雀、雉奴等亦能辅佐其侧。”
他目光再次落在地图上，带着一丝释然，一丝憧憬：“这万里江山，是打下来了，也初步稳住了。但如何让它真正传承万世，如何消化这前所未有的疆域，如何应对未来可能出现的、秦兄曾隐晦提及的更大挑战……这些，是承乾他们这一代人的使命了。他们年轻，有锐气，也受了秦族带来的新学熏陶，思路或许比我们这些老家伙更开阔。”
他看向长孙皇后，眼中带着歉意和温柔：“朕答应过你，要带你去江南看看，去岭南尝尝新鲜的荔枝，坐着火车，沿着咱们自己修的路，慢慢看遍这大唐的山河。朕……不想再等下去了。”
长孙皇后握住他的手，泪中带笑，用力点头：“二哥去哪里，臣妾就去哪里。”
李渊看着儿子和儿媳，沉默片刻，忽然哈哈大笑，用力一拍案几：“好！退得好！老子英雄儿好汉！我李家儿郎，打天下是一把好手，享太平也不能含糊！二郎，你比父皇想得开！这皇帝位子，坐久了是能累死人！早点交给年轻人，咱们爷俩一起，带着孙儿们，游山玩水，含饴弄孙，岂不快活？！”
他凑近李世民，压低声音，带着点老小孩的狡黠：“再说，有承乾那小子在前头顶着，咱们在后面看着，真要有什么他摆不平的大事，咱们再出面指点一二，不比你天天耗在御书房里批那些永远批不完的奏折强？”
李世民闻言，终于露出了如释重负的笑容。
数日后，大朝会。李世民当众宣布，为宗庙社稷计，为大唐长远计，决定禅位于太子李承乾，自为太上皇。群臣虽有惊愕，但见李世民意决，李渊亦支持，太子确实众望所归，遂皆拜服。
贞观二十三年春，太子李承乾正式即位，改元永徽。一场权力交接，在盛世辉煌中，平稳完成。属于李世民的时代缓缓落幕，而一个更加年轻、也注定要面对新挑战的大唐帝国，翻开了新的一页。退居幕后的李世民，终于可以暂时放下重担，去兑现他对妻子、也是对自已的那个承诺——好好看看，这由他和他那些来自异世的“兄弟”们共同缔造的，前所未有的锦绣山河。
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