叶青特意让人在议事厅设了座，自己身着常服，带着赵云、东方不败等人等候，脸上看不出太多情绪，既无热切，也无疏离。
使者一进厅，就快步上前，对着叶青拱手行礼，语气格外恳切：“镇国公，陛下听闻流言惊扰了您，特意让臣星夜赶来，给您带句话 —— 陛下绝不信那无稽之谈，您是北疆的柱石，是朝廷的功臣，怎么可能是废太子之子？定是奸人恶意挑拨，想离间您与朝廷的关系！”
叶青微微颔首，请使者坐下，示意丫鬟奉茶：“有劳使者远道而来，也多谢陛下挂心。只是这流言传得沸沸扬扬，连北平城里的百姓都在议论，确实让人心烦。”
“陛下也知您委屈！” 使者连忙接过话头，从怀中取出一卷圣旨，双手捧着递上前，“陛下已下旨，赦免废太子李允及其家人的所有罪行，往后再无人能拿‘罪臣之后’的说辞做文章。陛下说了，不管您是不是李白，您都是镇守北疆的叶青，朝廷对您只有信任，绝无半分敌意！”
叶青让东方不败接过圣旨，自己并未起身，只是淡淡道：“陛下的心意，我明白了。只是这道圣旨，怕是安抚得了我，安抚不了天下人的疑心吧？”
使者脸上的笑容僵了僵，又连忙补充：“陛下还说，只要您安心镇守北疆，将来论功行赏，定不会亏待您。您手下的将士，朝廷也会格外体恤，粮草、军械绝不会短缺 —— 您放心，所有承诺，朝廷都能兑现！”
“承诺？” 叶青突然笑了，语气里带着几分自嘲，“使者大人，您说实话，现在不管朝廷说什么、做什么，还能挽回已经破了的信任吗？”
他看向使者，眼神锐利：“陛下说信我，可神都的大臣们信吗？天下的百姓信吗？万一明天又有新的流言传出来，说我私藏废太子的信物，朝廷还会像现在这样‘信任’我吗？”
使者被问得语塞，张了张嘴，却不知道该怎么回答 —— 他心里清楚，叶青说的是实话，流言一旦种下疑心的种子，就再也难以根除，几句承诺、一道圣旨，根本无济于事。
一旁的江玉燕忍不住开口：“主公说得对！之前朝廷也说信任主公，可每次北疆有动作，神都都会派探子来查，这难道是信任的样子？现在出了流言，才来谈信任，太迟了！”
“这位姑娘息怒。” 使者连忙辩解，“那都是例行公事，绝非针对镇国公……”
“是不是针对，不重要了。” 叶青打断他，语气平静却带着不容置疑的坚定，“请使者回去转告陛下，我叶青不会中奸人的计，也不会因为流言就背叛朝廷 —— 北疆的安稳，是我一手守下来的，我不会让它乱。但也请陛下明白，现在说什么‘信任’都没用了，往后朝廷若真想让我安心，就用实际行动证明，而不是靠几句话、一道圣旨。”
他顿了顿，补充道：“另外，关于流言的源头，我已经让人在查，若是查到背后有人指使，不管是谁，我都不会轻饶。也请朝廷那边多费点心，别只想着安抚我，却放跑了真正的祸根。”
使者见叶青态度坚决，知道再多说也无益，只能点头应下：“臣一定把国公的话原原本本转达给陛下。也请国公保重身体，切勿被流言扰了心神。”
送走使者后，议事厅里安静下来。东方不败看着叶青，问道：“你觉得朝廷会真的用行动证明信任吗？”
“难。” 叶青摇了摇头，“李煜心里早就对我有戒心，这次赦免废太子、派使者安抚，不过是怕我反。等风声一过，该有的防备，一样都不会少。”
他走到窗边，望着外面的街道，眼神深邃：“不过没关系，我本来也没指望靠朝廷的‘信任’过日子。北疆的兵、北疆的百姓、北疆的商路，这些才是我真正的底气。至于那背后搞鬼的人……”
叶青嘴角勾起一抹冷意：“他以为靠一条流言就能逼反我，或是让朝廷除掉我，未免太天真了。这盘棋，该由我来控局了。”
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