阿月被那目光看得有些不自在，微微蹙眉，垂下眼睑，没有作声。
林木抬眼，淡淡地瞥了陈玉安一眼，那目光平静无波，却让陈玉安没来由地心头一跳，摇扇子的手都顿了一下。
“路过，歇脚。”林木只吐出四个字，便不再理会，重新闭目养神，态度疏离而明显。
陈玉安脸上有些挂不住。他平日里在流沙城仗着家中有点势力，又有炼气九层的修为，也算一号人物，何曾被人如此无视过？
尤其是当着一位清丽少女的面。他身后那个高个跟班见状，立刻上前一步，声音拔高了几分：“喂！我家少爷跟你说话呢！懂不懂规矩？”
矮个跟班也阴阳怪气道：“就是，看你们这打扮，是外地来的散修吧？到了这地界，也不知拜拜码头？”
阿月心中一紧，手下意识地按在了腰间的碧波剑柄上。她记得师父的叮嘱，由师父应对，但身体的反应却显示出她的紧张和戒备。
林木依旧闭着眼，仿佛没听见。
陈玉安见对方如此托大，心中恼怒，但摸不清底细，也不敢贸然动手。
他眼珠一转，折扇“啪”地一收，脸上挤出一丝假笑：“道友何必如此拒人千里？看你们方向，也是去流沙城。
如今城外不太平，沙匪猖獗，还有妖兽出没，独行危险。不如结伴同行，相互也有个照应。我陈玉安在流沙城也算薄有脸面，到了城里，也好为二位安排个舒适的落脚处。”
这话听着像是好意，实则隐含威胁和显摆。若是一般初来乍到、修为不高的散修，或许真会被唬住。
林木终于睁开了眼睛，目光落在陈玉安脸上，依旧没有什么情绪：“不必。”
还是两个字。
陈玉安脸上的假笑彻底僵住，眼中闪过一丝阴鸷。
他还想再说什么，却见林木忽然站起身来，对阿月道：“休息够了，走吧。”
阿月连忙起身，跟在他身后。
陈玉安下意识地侧身想拦，却见林木脚步未停，仿佛没看见他一般，径直从他身侧走过。
就在交错而过的瞬间，陈玉安忽然感到一股冰冷刺骨的寒意掠过自己的脖颈，激得他汗毛倒竖，体内灵力都为之凝滞了一瞬！
他骇然变色，僵在原地，竟不敢再有任何动作。那两个跟班见主子突然噤声，面面相觑，也不敢造次。
直到林木和阿月的身影消失在胡杨林外，陈玉安才长出一口气，后背竟已被冷汗浸湿。
“少……少爷，刚才……”高个跟班心有余悸地开口。
“闭嘴！”陈玉安低吼一声，脸色铁青，“那人……不简单。至少是炼气后期，甚至可能是……筑基？”他想起那瞬间的寒意，心有余悸，暗自庆幸刚才没有真正动手。
“那丫头……”矮个跟班还有些不甘。
“那丫头是他的人，暂时别动心思。”陈玉安阴沉着脸，“不过，到了流沙城……哼，有的是机会摸清底细。若真是过江龙也就罢了，若是装腔作势……”他眼中寒光一闪，没有说下去。
离开月牙泉绿洲，重新御剑升空。阿月忍不住问道：“师父，刚才那人……”
“跳梁小丑，不必在意。”林木语气平淡，“不过，他倒是提醒了我。流沙城势力盘根错节，这种倚仗家世、修为平平却喜好惹是生非的纨绔子弟，为数不少。”阿月若有所思。
离开月牙泉绿洲又飞遁了两日，当脚下的黄沙逐渐被稀疏的灌木和板结的硬土取代，空气中湿润的水汽越来越浓，甚至能嗅到远处飘来的、混杂着泥土、草木与某种人间烟火的气息时，林木知道，流沙城近了。
他并未直接御剑入城，而是在离城尚有二十余里的一处风化岩台落下。此处地势略高，可以望见远方绿洲的轮廓与城池的剪影，又不至于太过引人注目。
“前面就是流沙城了。”林木指着远处那片在午后阳光下泛着土黄光泽的庞大建筑群，“我们步行过去。”
阿月点头，眼神忍不住一直望向那座城池的方向，带着难以掩饰的好奇与一丝紧张。这是她二十年人生中，第一次即将踏入一座真正的城池。
师徒二人收拾妥当，将显眼的飞行痕迹与气息小心掩去，这才沿着一条被车轮和脚印压实的土路，向着绿洲走去。
越是靠近，绿意便越是盎然。
路旁开始出现成片的、类似梭梭和骆驼刺的耐旱植物，偶尔还能看见几株挂着青涩果实的沙枣树。
远处，翡翠绿洲那一片浓郁的、几乎与周围荒漠格格不入的深绿色，像一块巨大的磁石，吸引着所有跋涉者的目光。
更有一弯宽阔如带的碧蓝水面，在绿洲中心波光粼粼，那便是维系这座荒漠城池生命的“翡翠湖”。
土路上，行人车马也渐渐多了起来。
有满载货物、驼铃叮当的商队；有风尘仆仆、裹着头巾的旅人；也有三五成群、身着各式服饰的修士。
这些修士的修为大多在炼气期，偶尔能看到一两个气息明显深厚许多的，应是筑基修士，但他们往往独行，或者被低阶修士簇拥着，神色淡漠，与旁人保持着距离。
阿月悄悄观察着。她发现，那些修士的穿着打扮五花八门，有的锦衣华服，有的粗布麻衣，有的身背长剑，有的腰悬葫芦。
他们的神情也各异，有的倨傲，有的疲惫，有的警惕，有的则带着和阿月类似初来乍到的新奇。
更让她惊讶的是，路上还有许多明显是凡人的行人。
他们大多肤色黝黑粗糙，穿着更加俭朴，推着独轮车，赶着羊群，或者背着沉重的行囊。
当修士从他们身边经过时，这些凡人会下意识地低头避让，眼神中带着敬畏，却并无太多惊恐，仿佛早已习以为常。
“师父，这里……凡人和修士好像住在一起？”阿月忍不住小声问道。
“嗯。”林木目光扫过路旁一个正躬身给驼队让路的老农，平静地解释，“流沙城这种的城池资源都是有限的，纯粹的修仙者数量不足以支撑整座城池的运转。城中许多日常劳作、商贸、服务，仍需依赖凡人。
修士需要凡人提供的物资和服务；凡人则需要修士的庇护，以在这片残酷的荒漠边缘生存。
久而久之，便形成了这种混杂而相对稳定的共生状态。不过，阶层分明，修士地位远高于凡人，这是铁律。”
阿月若有所思。这与她从小生活的沙丘谷不同。
在沙丘谷，虽然她是唯一的修士，但大家都是血脉相连的族人，并无明显的高低之分。而在这里，仅仅从行人的神态与下意识的动作，便能清晰地感受到那道无形的鸿沟。
又走了约莫半个时辰，高大的城墙终于清晰地矗立在眼前。
流沙城的城墙高达七八丈，以巨大的灰褐色岩石垒砌，表面粗糙，布满了风沙侵蚀的痕迹，显得厚重而沧桑。
城墙上方，隐约可见巡逻兵士的身影，他们手中持有的，似乎是闪烁着微弱灵光的弩箭。
城门口十分宽阔，足以容纳数辆马车并行。人流在此汇聚，分成数列，接受城门守卫的盘查。
守卫身着统一的褐色皮甲，气息彪悍，领头的小队长赫然有炼气五层的修为，正目光锐利地扫视着进出的人群。
轮到林木和阿月时，那小队长见二人气质不凡，尤其林木虽然气息内敛，但那份沉静的气度绝非寻常散修可比，态度便客气了几分：“二位道友面生，是初到流沙城？
请出示身份凭证，或缴纳入城费，每人一块下品灵石。”
林木并未多言，取出两块下品灵石递过。阿月也连忙学着师父的样子，保持沉默。
小队长收了灵石，递过两枚粗糙的木制令牌，上面刻着简单的符纹和一个数字：“这是临时身份牌，可在城内逗留一月。
到期需续费或办理长期居住凭证。城中禁止私斗，禁止飞行，具体规矩入城后可见告示。请收好。”
接过令牌，穿过幽深高大的门洞，嘈杂的声浪与鲜活的色彩瞬间扑面而来，将阿月包裹。
眼前豁然开朗。
一条足够四五辆马车并行的主街笔直地向前延伸，街道两旁是鳞次栉比的店铺和摊贩。
店铺多是土石结构，门面大小不一，悬挂着各种幌子：有的画着丹药葫芦，有的挂着刀剑模型，有的摆着成捆的兽皮或药材，还有的干脆用歪歪扭扭的字写着“住宿”、“酒饭”。
行人摩肩接踵。修士与凡人混杂其间，修士大多步履从容，目光多在两侧售卖修行资源的店铺摊位流连；凡人则行色匆匆，为生计奔波。
偶尔有衣着光鲜、前呼后拥的修士乘坐着由似马非马、头生独角的“沙行兽”拉着的车驾经过，路人纷纷避让，眼神敬畏中掺杂着羡慕或麻木。
阿月看得目不暇接。这一切对她而言都太新奇了。
高耸的挂着奇怪招牌的房子，琳琅满目、许多她根本叫不出名字的货物，形形色色、神态各异的人群……这与她记忆中单调的沙丘谷、寂静的戈壁，完全是两个世界。
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