简介
深山采药人李青山偶然吞服了千年龟壳中的异珠，身体开始诡异龟化，被村民视为妖怪驱逐。绝境中，古老低语揭示生机：须集齐另三位服珠者的“本命鳞”。追寻中，他愕然发现，那三人竟是他最信赖的兄长、深爱的未婚妻，以及据说早已亡故的母亲。一场交织着亲情、爱情、背叛与远古宿命的残酷真相，随着龟壳上的裂痕，逐渐狰狞浮现。成仙之路的尽头，是超脱，还是沦为更绝望囚笼的开端？
正文
药篓的草绳勒进肩胛，带着熟悉的、微痛的踏实感。我踩着晨露打湿的乱石，拨开横斜的荆棘，往老鹰崖背阴的深谷里钻。这一带的峭壁缝里，偶尔能撞见些年头久的老货，镇上的回春堂出价大方。空气里是腐叶、湿土和新榨出的草木腥气，吸一口，凉沁沁直透肺管子。
日头还没完全照进这谷底，光线是浑浊的绿，像沉在深潭底。就在一块半悬着的巨岩阴影下，一抹异色绊住了我的眼。不是苔藓的湿绿，也不是泥土的褐黄，而是一种沉黯的、吸光的灰黑。扒开缠裹的藤蔓和滑腻的菌类，那东西露出全貌——一副极其完整的龟壳，大得像口炒锅，倒扣在岩根。壳上纹路深峻，纵横的沟壑里填满了岁月的泥污，中央主盾的纹路盘绕如古老的符咒，透着一股子难以言喻的厚重，仿佛不是山林之物，而是从某个被遗忘的纪元直接滚落到此。
我用柴刀背敲了敲，声音闷实，不像空心。柴刀沿着壳缘缝隙小心撬动，附着其上的泥土簌簌掉落。撬了大半个时辰，臂膀酸麻，终于听到“咔”一声轻响，似乎有什么东西在里面松脱了。一股难以形容的气味逸散出来，非腥非檀，倒像陈年的铁锈混合了极淡的异香。龟壳腹甲处，竟露出一道先前绝难察觉的细缝。顺着缝用刀尖探入，轻轻一挑，指尖触到一物，圆润，微凉。
掏出来，摊在掌心。是一颗珠子，比鸽卵略小，通体浑圆，颜色是混沌的苍青，不透明，却自内而外透着一层极朦胧、极柔和的光晕，像把一小团亘古的夜色或深海的记忆凝在了里头。光线似乎能在它表面微微流转，却又被牢牢吸附住。我看得有些出神，山风吹过脖颈，激起一片凉意。鬼使神差地，或许是那光太惑人，或许只是口干舌燥下的昏聩，我捏起珠子，送入口中。它竟异常滑腻，喉头一松，便直坠下去，一股暖意随之在胸腹间化开，瞬间流遍四肢百骸，通体说不出的舒泰，连日的疲乏一扫而空。
狂喜还没来得及涌上，变故骤生。那暖意迅速变得灼热，如同吞下了一块烧红的炭。皮肤下发痒，不是表面的痒，是从骨头缝里、从筋肉深处钻出来的奇痒。我惊骇地扯开衣襟，只见从小臂开始，皮肤下泛起一片片不规则的石青色斑块，硬硬的，微微凸起。痒很快转为刺痛，像有无数细针从内往外扎。斑块蔓延，爬上胸膛，脖颈，脸颊。我扑到谷底一处浅水洼边，浑浊的水面映出一张非人的面孔——额角、颧骨、下颌，覆满了层层叠叠、拇指盖大小的坚硬鳞片，泛着冷硬的灰褐色光泽，眼皮沉重，视野似乎都蒙上了一层翳。
“啊——！”嘶哑的惨叫冲出口，已带了几分非人的浑浊。
更可怕的是声音。那不是外界的声音，直接响在颅脑深处，苍老、迟缓、磨损得如同两块古老的磨盘在相互碾压：
“背…甲…通…天…者…当…受…天…劫…”
字句间隔极长，每一个字都像沉重的石轮碾过我的神魂。天劫？什么天劫？我成了什么怪物？
连滚爬爬逃回村子，已是午后。村口老槐树下嬉闹的孩童第一个看见我，笑声戛然而止，像被掐住了脖子的鸡崽，随即爆发出撕裂般的尖叫：“妖怪！青山叔变妖怪了！”哭喊炸开，整个村子瞬间被惊动。
人们从屋里、田头涌出来，举着锄头、柴叉、扁担，堵在村道上。我看到了一张张熟悉的脸，昨日还笑着打招呼，此刻却被无边的恐惧和憎恶扭曲。王寡妇，我曾帮她修过房顶，此刻她脸色惨白，死死攥着儿子的手，往人群里缩。赵铁匠，臂膀坟起，握着他那把沉重的铁锤，眼神凶厉如对野猪。还有李三爷，村里最见多识广的老人，此刻捻着胡须的手也在微微发抖，浑浊的眼睛里满是惊疑不定。
“青山…你…你这是撞了哪路邪祟？”李三爷声音发颤。
我想解释，张嘴却只发出嗬嗬的怪响，喉头鳞片摩擦。我举起双手，想示意自己无害，那布满鳞片、指关节粗大变形的爪子，却只引来更恐慌的骚动和几块飞来的土坷垃。
“滚出去！妖怪！”
“别让这祸害进村！”
“打死他！免得害人！”
石块、烂泥、诅咒，劈头盖脸。我一步步后退，从他们眼中看不到丝毫往日情分，只有纯粹的恐惧与排斥。那深植于血脉中对“非人”的敌意，此刻赤裸裸地燃烧。我退出了村口，退过了石桥，退向莽莽山林。回头望去，暮色中，村落的轮廓温暖依旧，灯火次第亮起，却再没有一盏属于我。
成了丧家之犬，山林是我的新巢穴。龟化的过程并未停止，反而加剧。鳞片覆盖了全身，关节活动变得滞涩，背部中央传来可怕的酸胀与刺痛，似乎有什么东西在皮下拱动、生长、钙化。终于，在一个雨夜，随着令人牙酸的“咔嚓”声和撕裂般的剧痛，我的脊背崩开了旧衣，一副粗糙、暗沉、布满原始沟回的骨质背甲破体而出，与我的脊椎、肋骨野蛮地长在一起。我彻底成了一个半人半龟的怪物。
行动愈发迟缓，山林也开始排斥我。野兽远远避开，鸟儿见我惊飞。我只能找最深的洞穴藏身，靠野果、根茎和偶尔捕获的迟钝小兽苟延残喘。更致命的是，每隔一段时间，身体深处会毫无征兆地爆发强烈的排斥反应，五脏六腑如同被无形之手攥住扭绞，新生的龟甲与旧有的人体组织冲突摩擦，痛得我缩在角落抽搐，几欲疯狂。每一次发作都更甚从前，我清晰感到生命力在不可逆转地流逝，在这非人的躯壳里腐烂。
就在一次濒死的剧烈发作中，我蜷在冰冷的岩洞里，意识模糊，以为终于要解脱时，那古老的低语再次于脑海深处隆隆响起，比以往任何一次都清晰，带着某种不容置疑的威严：
“…甲…不全…魂…难…固…珠…有四…各…执…天命…集…三…片…本命…鳞…嵌…尔…甲…缺…可…得…蜕…变…生…机…”
断断续续，却拼凑出残酷的希望：龟珠不止一颗，另有三人同样服食。我需要找到他们，从他们身上取得“本命鳞”，嵌入我自己的背甲缺口，方能完成某种蜕变，获得一线生机。
希望之后是更深的冰寒。人海茫茫，这等隐秘之事，何处寻觅？低语似乎感应到我的绝望，最后送来一丝微弱的指引，并非具体方位，而是一种…模糊的共鸣感知，指向三个与我隐隐相连的“源点”。其中最清晰的一道，指向的方向，竟然是我的家乡，我刚刚被驱逐出来的地方。
带着仅存的求生欲和满腹疑惧，我昼伏夜出，凭借非人的体魄和对山林的熟悉，潜回了村子附近。我不敢进村，只能在周边山林游荡，依靠那微弱的共鸣指引方向。它最终指向了村东头——我大哥李青河的家。
这怎么可能？大哥？那个憨厚寡言，爹娘去后长兄如父，手把手教我耕作，为我张罗婚事的大哥？他怎么可能也服了龟珠，变成我这样的怪物？
我躲在李家屋后堆柴的草棚阴影里，借着窗缝透出的微弱油灯光，向内窥视。大哥正坐在灶膛前烧火，火光映着他朴实的侧脸，与往常并无不同。嫂子在灶台边忙碌，侄儿趴在小凳上玩耍。一派寻常农家晚景。
难道指引错了？就在我几乎要放弃时，大哥起身去墙边水缸舀水，弯腰的刹那，后颈衣领微微下滑——一片与我身上一般无二、但在火光下隐隐泛着暗金纹路的鳞片，在他颈后皮肤上一闪而逝！他舀完水，似有所觉，猛地直起身，警惕地环顾四周，目光锐利如鹰，哪还有半分平日的老实木讷？
我心脏狂跳，缩回阴影，大气不敢出。是了，是他！他也服了珠，而且隐藏得如此之深！我要他的本命鳞？怎么取？杀了他？那可是我大哥！
浑噩中，那微弱的共鸣牵引忽又轻轻一动，指向另一个方向——村西，柳家。我的未婚妻，柳依依的家。
依依…我的心像被狠狠攥了一把。我们青梅竹马，早已定下婚约。我采药卖钱，一半贴补家用，一半悄悄攒起来，想给她打支银簪子。被逐出村那日，人群里似乎有她仓惶的身影，脸上也是恐惧…她也服了珠？
趁着夜色，我潜至柳家后院。她窗下种着一架忍冬，香气郁郁。窗纸透出昏黄，映出一个窈窕的剪影，正对镜梳头。动作轻柔，脖颈微垂，一如往常美丽。我看得痴了，心头酸楚翻涌。
忽然，她梳头的动作停了，拿起妆台上一个小小的、不起眼的木盒。打开，里面似乎放着什么微光的东西。她轻轻抚摸，叹了口气，那叹息里竟满是与年龄不符的幽邃与复杂。然后，她解开了衣襟最上方的扣子，微微侧身——在她左侧锁骨下方，雪白的肌肤上，赫然嵌着一片淡粉色的、宛如桃花瓣状的精致鳞片！
她也有！依依…我的依依…她何时服的珠？为何从未听她提起？她可知我变成了这般模样？无数的疑问和痛苦几乎将我淹没。
还未从这接连的震撼中缓过神，脑海中那一直存在、却最为微弱飘渺的第三道共鸣，忽然前所未有地清晰、剧烈起来！它传来的方向…是我自幼长大的，李家老宅的方向。而老宅，自母亲“病故”后，早已荒废多年。
母亲…
记忆汹涌而来。母亲身体一直不好，在我十岁那年秋天，突然“病重”，父亲和大哥将她移往后山静养，不久便传回噩耗，说母亲“去了”，葬在了后山。当时我还小，只记得母亲“去世”前，曾摸着我的头，眼神哀伤得不舍，低声喃喃：“我儿…好好的…莫要…怪娘…”
难道…
我发疯般冲向荒废的老宅。残垣断壁，荒草齐腰。那共鸣在宅子后院那口早已干涸的古井处达到最强。井口被乱石半掩。我用畸形的爪子拼命扒开石头，向下望去，黑洞洞一片，只有浓重的土腥气和一丝极淡的、奇异的陈旧气息。
我找了藤蔓绑在井沿，笨拙地向下爬。井很深，井壁湿滑。快到井底时，脚下触到的不是淤泥，竟是平整的石板。井底侧壁，有一处极其隐蔽的凹陷，被巧妙的人工石板封住。推开石板，里面是一个仅容一人蜷缩的狭窄石洞。
洞中，盘坐着一个人影。
借着井口漏下的微光，我看清了。那是一个女人，衣衫褴褛，面容苍白消瘦，布满尘垢，但眉眼轮廓，分明就是我记忆中早已“死去”的母亲！她闭着眼，仿佛沉睡，身上覆盖着一层薄薄的、半透明的灰白色物质，像是…柔软的角质。她的胸口，一片巴掌大小、形状最为古朴、纹路犹如龟裂大地的深褐色鳞片，正在极其缓慢地一起一伏。
母亲…没死？她一直在这里？她也是…服珠者？
“背甲通天者…当受天劫…”低语声在此刻幽幽响起，不再是纯粹的指引，仿佛带上了某种宿命的叹息。
大哥，未婚妻，母亲。
我最信任的，我最爱的，我最为思念缅怀的。
三个服珠者，三个需要夺取“本命鳞”以续我残命的“药引”。
我瘫坐在冰冷污浊的井底，望着母亲胸口那片缓缓起伏的、象征着生机也与我的生死残酷挂钩的鳞片，喉咙里发出连自己都无法辨认的、介于惨笑与呜咽之间的嗬嗬声。山林的风从井口呼啸而过，像无数亡魂的嘲弄。
蜕变成仙？这究竟是一条怎样的路？路的尽头，等待我的，真的是解脱吗？
本章节完
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