离开灰堡镇地界，风雪似乎都带上了一丝不同的意味，不再是单纯的严寒，更夹杂着一种山雨欲来的压抑。陆烬五人不敢有丝毫耽搁，沿着偏僻小路，昼夜兼程，向着永冻城方向疾行。
陆烬肋部的箭伤和左肩的旧创，在鸩十三配置的、药效颇为霸道的伤药作用下，已然止血结痂，但内里的损伤和灵元的过度消耗，并非短时间内能够恢复。他脸色依旧苍白，气息也比平日虚弱，但那双眼睛，却比任何时候都更加明亮、锐利，如同雪原上盯紧了猎物的孤狼。
他的怀中，贴身藏着那本从霍老三床榻暗格中取得的账册，以及那几封火漆密封的密信。这两样东西，仿佛两块烧红的烙铁，烫得他心神不宁，却又必须死死按住。
途中几次短暂的休整，他都迫不及待地取出账册和密信，借着篝火或是雪地反光，仔细研读。
账册记录得清晰而冷酷。上面用特定的暗码和缩写，罗列着一笔笔触目惊心的交易：某年某月某日，于某处偏僻山谷，交接“黑铁锭”五十担（注：北冥管制战略金属）；某时某地，接收“风吼兽筋”二十束（注：军用强弩核心材料）；甚至还有几次，记录了交付“活口”若干，后面标注着模糊的代号，疑似被绑架或贩卖的修士……交易对象的代号，始终只有一个——“巽风”。
而接收款项的渠道，则分散在几个不同的、位于其他边境城镇的地下钱庄。显然，“巽风”行事极为谨慎。
至于那几封密信，则更加棘手。信纸是北地常见的糙纸，墨水也无特殊，但上面的文字，却并非通用语，也非任何已知的异族文字，而是一种由扭曲的线条、怪异符号和少量数字掺杂组成的，完全无法理解的“密码”。
陆烬尝试了多种在风隼司基础培训中学到的、以及从《北冥暗流考》杂录中看到的简单密码破译方法，皆无功而返。这些密码结构复杂，逻辑诡异，仿佛是天书一般。
“看出什么了吗？”又一次休整时，赵红药（她虽已调入破阵营，但此次任务涉及她之前探查的线索，经严烽特批，临时调回参与归途护卫，此刻正好与运送证据的陆烬等人汇合）走到陆烬身边坐下，看着他对着一堆鬼画符般的密信眉头紧锁，低声问道。
陆烬摇了摇头，将密信递给她看：“密码很特殊，从未见过。账册指向‘巽风’，但这密信的内容，恐怕才是关键，或许涉及更深的阴谋，或者‘巽风’的真实身份。”
赵红药接过，粗粗扫了一眼，也是秀眉微蹙：“像是某种……基于特定典籍或者规则的加密方式。军中高级将领传递绝密军情时，有时会用类似的手段。”
“典籍？规则？”陆烬若有所思。他再次拿起一封密信，这一次，他没有试图去理解那些符号的含义，而是纯粹地观察它们的“形态”。
在他的“心灯”感知下，这些扭曲的线条和符号，似乎不仅仅是无意义的涂鸦。它们仿佛蕴含着某种极其微弱的、独特的“韵律”或“波动”。这种波动非常隐晦，若非他心神完全沉浸其中，且“心灯”对能量和意念有着超乎常人的敏感，几乎无法察觉。
这波动……似乎与北冥军府内部流通的某种制式功法《基础锻元诀》的灵元运转轨迹，有几分似是而非的关联，但又更加复杂、扭曲。
他闭上眼，指尖轻轻拂过密信上的符号，不再用眼睛看，而是用“心灯”去“感受”那残留的、书写者无意中留下的精神印记与能量痕迹。
恍惚间，他仿佛看到了一只稳定而冰冷的手，握着一支普通的笔，在灯下书写。书写者的情绪冷静、克制，带着一种居高临下的算计，笔尖划过纸张，留下这些充满特定规律的线条……
“不是单纯的密码……”陆烬喃喃自语，“这更像是一种……‘键’。需要对应的‘锁’才能打开。”
“锁？”赵红药疑惑。
“嗯。”陆烬睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“特定的解码规则，或者……某件特定的‘器物’。”他想到了霍老三暗格中那个他无法打开的特殊金属盒子。
他将自己的发现和推测低声告知赵红药。
赵红药沉吟片刻：“如果真是基于军府内部某种规则或器物，那这个‘巽风’，身份恐怕比我们想象的还要麻烦。”
就在这时，在一旁默默擦拭着短刃的影九，似乎想起了什么，插话道：“陆队，之前在灰堡镇监视霍老三时，我曾见他去过镇上一家老旧的‘墨韵书铺’，次数不多，但每次都很隐秘，不像是去买寻常书籍。”
“墨韵书铺？”陆烬目光一凝。书铺……典籍？
他立刻看向那几封密信，再次仔细观察那些符号。这一次，他注意到，在几处不起眼的角落，某些特定的扭曲线条旁边，会伴随一个极其微小的、几乎被忽略的墨点，墨点的位置和数量，似乎也有规律。
“或许……我们不需要完全破译它。”陆烬心中升起一个念头，“我们只需要确定，这密码，与军府内部何人相关！”
他取出纸笔，凭借记忆，将密信上那些带有特殊墨点标记的符号，以及它们大致的排列规律，临摹了下来。
“回到永冻城，我们必须立刻面见司主。这东西，恐怕只有他能找到对应的‘锁’。”陆烬将临摹的纸张和原密信小心收好，语气凝重。
他有一种强烈的预感，这密信一旦被破译，掀起的风暴，将远超“灰蛇”覆灭本身。它指向的，很可能是一条隐藏在军府内部、位置不低、且能量巨大的“毒蛇”！
而这个“巽风”的代号，如同悬在头顶的利剑，让他归途的每一步，都感觉沉重无比。
证据已得，玄机初现。真正的较量，从现在，才刚刚开始。
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