小颜溪知道了这一噩耗，如同晴天霹雳，整日里撒泼打滚，把永康侯府大房闹得个鸡飞狗跳。往日里只要大姐姐颜沁一记眼刀，小颜溪立马跟受了惊的鹌鹑一样，梗着脖子不再言语。这几日却不行了，颜沁眨巴得眼睛都痛了，仍然像媚眼抛给了瞎子，小颜溪还是不管不顾的痛哭流涕。
一日请安时，颜沁看她实在可怜，昨晚又哭到半夜，连请安也未到场，不由得担忧起妹妹来。
何氏问完了颜澂颜灏这几日进学的情况，正要让孩子们都回去，颜沁如同下了很大决心般，直直跪在了母亲面前，道：“阿娘，溪溪还小，她不累得外祖父外祖母照顾已是大幸，给外祖父外祖母尽孝还是女儿去吧。”
说完后，她像一个骄傲的女战士般扬起了头颅，“我是家中长姐，自是该担起自己的责任来，孝敬亲长，爱护弟妹……爹娘就让我代妹妹去吧。”
颜澂一听，也连忙跪了下来，他面露急色，可语气还是不紧不慢着，道：“阿娘，姐姐如今大了，过不了几年便要相看人家，这普天之下的青年才俊，哪里比得上京城。我是爹娘的长子，合该我去代爹娘尽这一份孝心，况且外祖父经天纬地、国士无双，儿子正好跟着外祖父学习，增长见识。”
颜灏早在哥哥跪下来后，也跟着跪下了，见兄长说完，理应由他说几句了，可他实在没想好措辞，眼睛鼓溜溜巡视众人一圈，想着输人不输阵的大侠本色，大声道：“我去！这京里一个能打的都没有，早闻扬州繁华，能人异士更是齐聚，我倒要看看谁能……哎呀，兄长打我干嘛啊？”
何氏眼眶里的薄泪，被这混世魔王一番话搞的出来也不是，不出来也不是。
她看着底下跪着的儿女们，心里像被蜜给腌过了一样，满是慰藉。想暂时送走颜溪的真实原因，她也不想告诉这几个孩子。
她略微斟酌后走上前，轻柔地拉起这几个孩子，道：“兄弟姊妹之间就该这样，你们身体里流着一样的血，打断了骨头还连着筋呢。阿娘知晓你们担心妹妹，阿娘也心疼啊！溪溪平日里张扬，阿娘要照顾淇儿又要执掌中馈，不免的忽视她几分，如今在家里这般性子，父母能包容，姐妹能忍让，可日后呢？”
何氏目光温地看向孩子们，“你们外祖父如今赋闲在家，正好调调这丫头的性子。况且她又不是不回来了，你们平素里想她了，还可给她写信呢！”
这一串小萝卜似懂非懂地点头称是，何氏便叫他们都回去，该进学的进学，该上课的上课，该掏鸟蛋的……
起码温一会儿书，再去掏啊。
几个孩子出了何氏的嘉茗居，大姑娘颜沁叫住走在前面的弟弟颜澂，她伸出玉葱般修长漂亮的手指，指着颜澂的眉心，故作张扬道：“谁留在京里就为了嫁人啊，大姐姐的事，你少自作主张，小萝卜头！”
说完，她在笑意溢出之前昂首阔步地走了，想着自己刚才学颜溪逞威风时的张狂样子，不由得笑出声来。
颜灏本就走在最后，看见了这一出官司，他立马走到呆呆站着的颜澂面前，学着大姐姐刚才的样子，龇牙咧嘴的留下一句，“小萝卜头”，就飞快的跑开了，整个嘉茗居都洋溢着他欢快的笑声。
只留着小萝卜头颜澂一人，在风里飘摇。
……
目送几个孩子离开后，何氏去了晚晴居，这里本是颜溪和颜淇的住处，因着颜淇身体不好，何氏便在嘉茗居给她另开了一处住所。何氏没声张，自己一人进了院子，看见院子里扫洒的婆子百无聊赖的坐在廊下的台阶上。
何氏心里泛起一丝心酸，果真是自己太忽略这个女儿吗，下等的婆子也敢这样没规没矩的。她一靠近，几个婆子如同受惊的野兔，慌不择路地跪地请安，何氏斜了她们一眼，开口却毫不留情道：“自己去院子里跪着，想清楚了，找庄妈妈领罚。”
到了颜溪主屋的门前，她站在门口，竟有一分近乡情怯的踌躇，何氏深吸了一口气，推门进去了。
小颜溪此时还在床上睡着，昨晚哭到半夜，花费了她太多的精力，是以现在还未曾醒来。虽说还睡着，可颜溪白嫩的脸上还挂着泪珠，不知想到了什么，秀气的眉毛微微皱起，显得眉心间一粒红色小痣更加鲜亮。她整个人不安极了，手指紧紧地抓住被角，像大海里落水的逃难者，抓住了救命的木板。
老实说，颜溪和颜淇长的并不相像，性子也截然不同，何氏不可否认自己对颜淇的偏爱，是颜淇若有若无的嘤咛把自己从鬼门关唤回来的。可颜溪也是她十月怀胎，跟她血肉相连的女儿，她怎么能不疼呢？
那天她初闻道士的话，极端地思量下，想着牺牲颜溪她也在所不惜。可如今看着小女孩不甚安稳的呼吸，她发现自己是做不到的，她做不到真正的牺牲一个女儿去换另一个。
就先送走吧，何氏想，天下能人异士那么多，她难道还找不到破局之法吗？只是离开几年，等淇儿身体好起来了，溪儿性子也好了，就回来，她们是亲母女，血浓于水的关系，还能有隔夜仇不成？等颜溪回来了，自己必然加倍的补偿她，爱护她，竭尽全力也要护着她的后半生平安喜乐，万事顺遂。
至少，别像她一般，千万不要……
……
去扬州的日子已经定了，但随行的人，要带的东西也是一门大学问，何氏细细理着晚晴居的事项，恨不得把这整个晚晴居都给打包带上，聊以慰藉自己的内疚之情。
庄妈妈是一直跟着颜溪的，定然离不了她，可这晚晴居的小丫头们个个养的眼高于顶，她一个也看不上，倒不如给她两个大丫鬟，至于小丫头就到了扬州请母亲多多费心，何母身边的人自然是更好的。
何氏思量得头昏脑胀，比平日里执掌中馈还要麻烦几分。
还有护送的人，原定了小叔子五老爷送颜溪区扬州，可这临到了却又生出了差事，这便不成了。三老爷是个油头粉面的混账，让他送还不知要生出多少麻烦；颜澂倒是想送，可马上就要考童子监生，侯爷就更不用说了，公务在身也不得离京。
思来想去，这偌大的侯府，竟找不到可以相送的人来。何氏急得焦头烂额，李妈妈自告奋勇找上门来，李妈妈本是何府的老人了，何氏生第一胎时，何母不放心，遂送了李妈妈来照料。李妈妈是出了名的稳当细致，何氏也想过请她，可李妈妈年岁不小了，何氏也忝不下脸让其舟车劳顿。
此下，李妈妈这一举动生生解了何氏燃眉之急。
出发扬州时，何氏看着李妈妈怀里不肯转过头来的小女孩，再也忍不住，哭了起来。船上人不多，东西却装满了，有何氏精心准备的布料，衣物，足够颜溪用到及笄的珠宝首饰，还有颜真猛意欲修补关系送出的大礼……
一行人便这样坐着船悠悠扬扬往扬州去了。
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