郾城，夜，突围前夜。
辎重营深处的阴影里，王俊的心跳得像擂鼓。
他手里攥着一小包东西，不是火药，而是更隐秘的
——几块特制的、掺了细沙和腐草的霉变豆饼块，以及一小瓶无色无味的粘稠液体。
前者，混入明日要分发的最后一批干粮里，不会立刻致命。
但会让人腹痛乏力，关键时刻跑不动。
后者，涂在今晚要秘密分发给前锋背嵬军的部分箭矢箭镞上，见血后伤口溃烂难愈。
这些都是“上使”暗中提供的，据说是北地某种秘药，查验不出寻常毒物痕迹。
行动必须快，必须在元帅回城坐镇、巡查更严之前做完。
他蹑手蹑脚靠近粮垛，两名被他买通的心腹士卒正假装执勤，紧张地四下张望。
突然。
粮垛旁另一侧更深的阴影，无声地蠕动了一下。
王俊寒毛倒竖，猛地转头。
什么也没有。
只有夜风穿过棚隙的呜咽。
他松了口气，暗笑自己疑神疑鬼，示意心腹动作快点。
就在那士卒接过豆饼块，转身欲行的刹那。
粮垛顶部的黑暗中，一道几乎与夜色融为一体的瘦长黑影，如蝙蝠般倒垂而下！
没有声息。
只有一道极细的乌光闪过。
那士卒脖颈一凉，惊恐地瞪大眼睛，手中豆饼块落地，双手徒劳地去捂喉咙，却只摸到一道平滑而冰冷的切口，鲜血这才泉涌而出。
另一名心腹吓得魂飞魄散，刚要张嘴惊呼，那道黑影已如鬼魅般平移到他身后，同样的乌光再闪。
噗通。
第二具尸体软倒。
王俊僵在原地，裤裆瞬间湿透，牙齿咯咯打颤，看着那道黑影缓缓转过身。
依旧是那身暗色斗篷，但气息比“曾涂”更加阴冷，更加非人。
兜帽下，似乎不是人脸，而是一片深不见底的黑暗。
只有两点极其微弱的、幽绿的光，如同鬼火。
“废……物。”
嘶哑干涩的声音，不像人喉所发，更像是金属摩擦。
黑影抬脚，将地上那包豆饼块和药瓶踩得粉碎。
“主上有令。”
“清理，加速。”
“汝，随吾来。”
王俊脑子一片空白，双腿发软，几乎是被一股无形的寒意推着，踉跄跟上那道飘向库房更深处的黑影。
那里，堆放着一些待修的残破甲胄和兵器。
黑影在一副看似普通的铁甲前停下，伸手在甲片缝隙处一按，竟弹开一个暗格，取出两样东西。
一块半个巴掌大小、通体漆黑、表面有着诡异螺旋纹路的薄片，触手冰凉。
一截似乎是人骨制成、刻满密密麻麻暗红色符文的短哨。
“拿着。”
黑影将骨哨塞进王俊颤抖的手里。
“子时三刻，于营中水源处，吹响它。
不用力，只需轻轻一吹。”
“这……这是……”
王俊声音抖得不成样子。
“引路之哨。”
黑影的声音毫无波澜。
“吹响后，待在原地，无论看到什么，听到什么，不许动，不许出声。
事毕，自有人接应你出营，指证岳飞。”
“那……那这个？”王俊看向那黑色薄片。
黑影将薄片贴在那副铁甲的护心镜后，轻轻一按，薄片竟似融化般渗入铁甲内部，消失不见。
只留下护心镜表面一丝几乎看不见的黯淡纹路。
“此甲，明日会‘恰好’配发给岳飞亲卫中的一人。”
黑影说完，不再理会瘫软在地的王俊，身形如同融入墨汁。
悄然消散在堆积如山的杂物阴影中，仿佛从未存在。
几乎在同一时刻。
郾城西北，北望军与岳云部隐蔽的丘陵营地。
林冲未眠。
他正与关胜、呼延灼、岳云等人最后一次核对隘口伏击的细节。
地图摊在石上，用几块小石头压着。
夜风穿过林隙，带来深秋的寒意和远处金军营地方向隐约的马嘶。
忽然，林冲握着小旗的手微微一顿。
并非听到异响。
而是一种久经沙场、在无数次生死边缘磨砺出的直觉。
仿佛冰冷的针，骤然刺了一下他的后颈。
几乎同时，营地外围西北角的暗哨方向，传来一声极其短促、像是被捂住了嘴的闷哼，随即一切归于寂静。
“敌袭！！”
林冲低吼一声，长枪已然在手。
“熄火！戒备！”
训练有素的北望军与背嵬军士卒瞬间动作，踢散篝火，抄起兵刃，依托山石树木，迅速组成防御圈。
岳云年轻反应快，一把抽出双锤，瞪大眼睛望向黑暗：“是金军摸上来了？”
“不像。”
关胜凝神细听，眉头紧锁。
“人数很少……动静不对。”
话音未落。
营地东南、西南两个方向，几乎同时传来弓弦震动声！
不是寻常箭矢破空的锐响，而是更低沉、更短促的“嗤嗤”声。
几名反应稍慢、身形暴露的士卒应声倒地，伤口不在要害，却在肩腿处，中箭处瞬间蔓延开一种不自然的乌青色，人抽搐两下，便昏迷过去。
“箭有毒！小心冷箭！”呼延灼大喝。
然而，放箭者踪迹全无。那箭仿佛是从阴影本身射出的。
林冲眼神凌厉，屏息凝神。出发前陈稳赋予的力量虽已消退大半，但那份被强化过的敏锐感知尚存一丝余韵。
他捕捉到侧前方一棵老树虬结的根部阴影，有极其微弱的、不同于自然夜色的“蠕动”。
“在那里！”
他手中长枪化作一道寒芒，脱手掷出！
呜——！
枪尖撕裂空气，精准地没入那片阴影。
没有惨叫。
只有一声类似皮革被刺穿的闷响，以及一股陡然爆开的、冰冷污浊的气息。
阴影剧烈扭动、溃散，一个模糊的、穿着紧身黑衣、身形略显扭曲的人影踉跄显现，胸口插着林冲的长枪。
那人影似乎想将枪拔出，动作却僵住，随即整个人如同风干的沙雕般迅速坍塌、化为一股黑烟消散。
只留下那杆兀自颤动的长枪，以及地上几片迅速枯萎焦黑的怪异叶片。
“这是……什么鬼东西？！”岳云看得头皮发麻。
“不管是什么，杀了便是！”
林冲疾步上前，拔回长枪，枪尖传来刺骨的寒意，还沾着些粘稠的黑渍。
袭击并未停止。
更多的诡异黑影从营地四周的阴影中“浮现”。
他们行动无声，速度极快，攻击方式刁钻狠毒，刀锋、短弩。
甚至徒手抓挠都带着那股令人不适的阴寒与污浊气息。
北望军与背嵬军皆是百战精锐，初时虽惊不乱，结阵抵抗。
但这些黑影太过诡异，受伤后往往化为黑烟消散，难以彻底杀死。
且黑暗与地形极大地助长了他们神出鬼没的优势。
一时间，营地内惨叫与闷哼不断，混乱蔓延。
“聚拢！背靠背！点火把！照亮周围！”林冲连杀两名黑影，厉声指挥。
火把迅速燃起，摇曳的光芒确实让那些黑影的移动显出一丝滞涩，他们似乎不喜光亮。
但借着火光，众人也看清了这些袭击者的一些特征。
黑衣并非布料，更像某种光滑的皮质；脸上戴着毫无表情的惨白面具，眼孔后是幽绿的光点；
使用的武器也非制式，多带着弯钩、倒刺，泛着不祥的暗色。
“是‘幽影’！”
岳云猛地想起父亲和石墩先生偶尔提及的、铁鸦军麾下那些非人的爪牙，不由失声。
铁鸦军！
他们竟然直接对北望军和岳家军的外围营地动手了！
这意味着对方不再满足于幕后操纵，开始直接清除障碍！
“守住阵线！他们是来搅乱我们，破坏明日行动的！”
林冲瞬间明悟，心中寒意更甚。
铁鸦军此举，不仅是要杀人，更是要打乱他们的部署。
消耗他们的精力，让明日的阻击任务失败！
战斗愈发激烈。
黑影数量似乎不多，但个个难缠，且精通合击与暗杀之术，专挑指挥节点和精锐士卒下手。
营地的平静被彻底打破，伤亡开始增加。
就在林冲等人陷入苦战之际。
郾城内，岳飞刚刚秘密潜回中军大帐。
他甚至来不及换下沾满尘土的便服，正听取牛皋等人汇报城内准备情况，以及王俊今日“告假”未归的异常。
突然。
大帐一侧的牛皮帐幕，毫无征兆地无声破裂。
一道比城外袭击者更加凝实、气息更加幽深的黑影，如同从帐幕本身的阴影中析出，直扑岳飞！
速度快得只剩一道残影！
手中一柄幽黑无光的短刺，直指岳飞后心！
“元帅小心！”
侍立一旁的亲兵队长目眦欲裂，合身扑上，用身体挡在岳飞与短刺之间。
噗嗤！
短刺毫无阻碍地穿透皮甲，没入亲兵胸口。
亲兵浑身一颤，脸色瞬间灰败，却死死抱住黑影持刺的手臂，嘶声大喊：“有刺客！！”
牛皋等将领怒吼拔刀。
那黑影一击不中，果断弃刺，身形一晃，竟如同游鱼般从亲兵僵硬的怀抱中滑脱，反手一掌拍在另一名扑来的亲兵面门。
那亲兵如遭重击，倒飞出去，落地时七窍渗出黑血，已然气绝。
黑影并不恋战，一击远遁，身形如鬼魅般向后飘退，眼看就要再次融入帐中阴影。
“哪里走！”
岳飞反应极快，在亲兵扑上时已侧身拔剑，此刻含怒出手，剑光如匹练，划过一道精妙的弧线，封死了黑影退路。
剑锋擦过黑影肩头，带起一溜幽暗的火星，竟似砍在某种极坚韧的金属皮革上。
黑影身形微顿，幽绿的眼眸似乎瞥了岳飞一眼，那目光冰冷怨毒，毫无生气。
下一刻，它整个身体陡然爆开，化作数十只巴掌大小、由浓郁黑气构成的“乌鸦”，发出无声的尖啸。
四散飞射，穿过帐幕缝隙，消失在外面的夜色中。
帐内，只留下胸口插着幽黑短刺、已然气绝的亲兵队长，以及另一名七窍流血身亡的亲兵。
还有地上几点迅速蒸发消失的黑色污渍，和空气中残留的、令人作呕的冰冷秽气。
牛皋等人持刀警戒，脸色难看至极。
岳飞缓缓收剑，看着地上两位为他而死的亲兵，眼中悲怒交加，更有一股沉沉的寒意。
铁鸦军……
竟然直接潜入中军大帐行刺！
他们的触手，已经伸到了这里。
而且，动作如此同步……城外林冲他们，恐怕也遭遇了袭击。
“清理痕迹，厚葬两位弟兄。”
岳飞声音沙哑，却异常冷静。
“加强戒备，尤其是各位将领身边。突围计划……照旧。”
他抬起眼，目光似乎穿透帐壁，望向城外丘陵方向，也望向临安，更望向那无处不在的阴暗角落。
“看来，有人比金兀术……更不想让我们活下去了。”
“也好。”
他握紧了剑柄，骨节发白。
“那便看看，是你们的影子利，还是我岳家军的刀快！”
夜色更深。
血腥与阴谋，如同无形的网，在突围的前夜，骤然收紧。
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