哨站的夜，被伤痛与警惕拉扯得格外漫长。临时设立的医帐内弥漫着浓重的药味与压抑的呻吟，烛火将忙碌的身影投在帐壁上，如同皮影戏般晃动。顾白并未休息，他先巡视了防御工事的修复情况，加固了几处关键阵眼，冰冷的秩序之力如同最精准的工具，将破损的符文逐一弥合。整个过程他沉默寡言，唯有眼神锐利如鹰，扫过每一个细节，让负责修复的魔修们大气都不敢喘，效率却奇高地提升着。
处理完外部事务，他径直走向关押那名重伤俘虏的偏僻石屋。青萝早已等候在门外，脸色凝重。
“顾客卿，人醒了一会儿，又昏过去了。伤势很重，尤其是神魂，似乎被下了极强的禁制，一触及关键记忆就会引发剧烈痛苦，甚至可能自毁。”青萝低声汇报，“我们只问出零碎信息，他们自称‘影蚀’，受命于一位被称为‘主上’的存在。袭击哨站是为了……确认‘容器’的状态，并夺取‘钥匙’碎片。”
“容器？钥匙碎片？”顾白眼神一凛。这两个词让他瞬间联想到妖姬的魔核，以及自己体内那缕混沌意志和可能存在的、与秩序本源相关的特质。度法的阴谋，天刑宗的目的，如今又冒出个“影蚀”和“主上”……似乎有无数双眼睛在暗中窥伺着他们。
“用‘安魂丝’，吊住他的命，慢慢磨。”顾白的声音没有一丝温度，“我要知道‘影蚀’的据点，‘主上’的身份，以及他们口中的‘钥匙’到底是什么。”
“是。”青萝领命，眼中闪过一丝不忍，但旋即被坚定取代。乱世之中，对敌人仁慈便是对自己残忍。
顾白没有进去亲审，他相信青萝的手段。转身离开时，他的神识捕捉到石屋内传来俘虏因极度痛苦而发出的、被布团堵住的沉闷呜咽。这声音并未在他心中激起多少涟漪，反而让他更加清醒地认识到处境的险恶。力量，他需要更强大的、足以掌控自身和妖姬命运的力量。
他回到议事厅隔壁临时清理出的居所。这里陈设简单，只有一床一桌一椅，空气中还残留着淡淡的血腥与灰尘混合的味道。妖姬并未在她的寝殿休息，而是靠坐在那张铺着厚厚兽皮的床上，似乎正在等他。
烛光下，她换了一身干净的墨色常服，长发未束，随意披散在肩头，衬得脸色愈发苍白。她闭着眼，长睫在眼下投出淡淡的阴影，呼吸略显急促，额角渗出细密的冷汗。锁魂链清晰地传来她体内魔核力量的紊乱波动，以及一种强忍着的、生理上的不适——她在发烧。北境的极寒、连番恶战、魔核的剧变，终究是让这具本就千疮百孔的身体发出了抗议。
顾白脚步顿在门口，目光落在她微微蹙起的眉心和因干燥而失去血色的唇瓣上。一种陌生的、类似于心疼的情绪，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上他的心间。他下意识地放轻了脚步走过去。
察觉到他的靠近，妖姬睁开眼，紫瞳中带着一丝疲惫的迷蒙和水汽，少了平日的凌厉，多了几分脆弱。
“审完了？”她的声音有些沙哑。
“嗯。”顾白在床边的椅子坐下，伸出手，自然不过地探向她的额头。指尖触碰到那片滚烫的肌肤时，两人皆是一怔。
妖姬身体瞬间僵硬，想要避开，却被他手上传来的、带着一丝清凉秩序之力的触感定住。那感觉如同炎夏中的一滴甘泉，让她混沌的头脑清醒了一瞬，也让她贪恋那片刻的舒适。
顾白的手指只是停留了一瞬，便收了回来，眉头微蹙：“你在发烧。”
“死不了。”妖姬偏过头，避开他的视线，耳根却悄悄红了。这种直白的关心，比任何试探和交锋更让她无所适从。
顾白没理会她的嘴硬，起身倒了一杯温水，又从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚散发着清冽药香的丹药。“吃了它，能退热安神。”他将水和丹药递到她面前，语气是不容拒绝的命令。
妖姬看着那枚丹药，又看看顾白没什么表情的脸，迟疑了一下，还是接了过来。指尖相触的瞬间，一股微弱的电流般的触感窜过，让她心跳漏了一拍。她低头将丹药服下，温水流过干涩的喉咙，带来一丝慰藉。
室内陷入沉默，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。妖姬靠在床头，药力渐渐发散，带来些许困意。顾白就坐在床边椅子上，没有离开，也没有说话，只是静静地看着跳跃的烛火，侧脸线条在光影中显得格外冷硬，却又透着一丝难以言喻的专注。
锁魂链的存在感在这一刻变得无比清晰。它不再是冰冷的束缚，而像一条温暖的溪流，无声地流淌在两人之间，传递着彼此的体温、心跳、以及那难以宣之于口的复杂心绪。妖姬能感觉到顾白心底那深沉的、如同海底暗流般的担忧与盘算，也能感觉到那担忧之中，有一小块地方，是为她而存在的。
这种感知让她心慌意乱，却又莫名安心。她偷偷抬眼，打量着他近在咫尺的容颜。比起初见时那个带着现代人惊惶与算计的“替身”，眼前的男人轮廓更加分明，气质更加深沉，眼底藏着星辰大海与无尽深渊。他强大、冷静、甚至冷酷，但对自己……似乎总有那么一丝不同。
这个认知让妖姬心绪更加纷乱。她想起冰穴中他挡在她身前的背影，想起他逆转阵法时决绝的眼神，想起他方才指尖那片刻的清凉……恨意依旧存在，那是千年的执念与伤痛，无法轻易抹去。但另一种更加复杂、更加危险的情感，正如同春日的野草，在她冰封的心原上，顽强地探出头来。
顾白似乎察觉到了她的注视，转过头，目光与她撞个正着。妖姬像是被烫到一般，慌忙垂下眼帘，心跳如鼓。
“看什么？”他问，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
妖姬抿了抿唇，脑中一片空白，下意识地重复了他之前的话：“……沾了点风雪。”
这话出口，两人都愣住了。随即，一种微妙而尴尬，又带着点说不清道不明暧昧的气氛在空气中弥漫开来。
顾白深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。他没有再追问，只是重新将目光投向烛火，淡淡道：“睡吧，我守着你。”
简单五个字，却像是最有效的安神咒。妖姬紧绷的神经渐渐放松，浓重的倦意袭来。她最终抵不过药力与疲惫，靠着床头，沉沉睡去。呼吸逐渐变得均匀绵长。
顾白这才缓缓转过头，目光落在她沉睡的容颜上，褪去了所有伪装的防备与尖刺，只剩下纯粹的安静与脆弱。他伸出手，极轻极缓地，将她滑落的一缕发丝拂到耳后，指尖在她滚烫的颊边停留了片刻，最终收回。
烛火将他的影子拉得很长，投在石壁上，如同一尊沉默的守护者。
夜还很长，心茧层层剥落，露出内里柔软而颤栗的核。前路依旧黑暗，但至少在此刻，这方寸之地，有了一丝微光与暖意。
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