沿着由无数莹白圣洁雪莲铺就的浮桥，楚荆与齐时执手向着仙池中央的朦胧深处走去。脚下莲瓣温润如玉，却又仿佛并非实体，每一步落下，都有一缕精纯道蕴自莲心升腾而起，如烟似雾，悄然沿着经脉缓缓上行。
这感觉玄妙非常，非关灵力增长，而是一种更本质的“洗涤”与“淬炼”。道蕴所过之处，血肉筋骨被仙泉濯洗，神魂亦如被清风拂拭的明镜，尘埃尽去，连思绪都变得澄澈空明。
九彩仙雾愈发浓重，如轻纱，如流云，萦绕身侧。雾气并非静止，而是缓缓流转，每一次呼吸，吸入的皆是浓郁的仙灵精华与玄奥道韵，清寒沁脾，又带着滋养万物的温润。
池水在浮桥两侧静谧无声，色泽深邃变幻，时而如碧空洗过，时而似星辉沉凝。一切色彩都柔和而鲜明，声音遥远而模糊，时间被拉长、稀释，置身其间，恍若踏入一个极尽美好、脱离了凡尘一切纷扰与规则的永恒幻梦。
不知在浮桥上行走几何，前方的浓雾之中，缓缓勾勒出一片陆地的轮廓。近了，才看清那是一座浮于仙池之上的清雅汀州。岸边，丛生着大片大片摇曳生姿的苍苍蒹葭，修长的叶片上凝结着仙露，在流转的九彩雾光映照下，闪烁着迷离光泽。
一条由天然青石板铺就的蜿蜒小径，从蒹葭丛中探出，向着汀州深处宁静地延伸而去，石板上苔痕淡绿，透着岁月的古意。
踏上汀州的土地，身后漫长无边的雪莲浮桥，在氤氲雾气中悄然隐去，就像从未存在。世界瞬间变得无比宁静。没有风雷激荡，没有灵力澎湃，唯有微风拂过蒹葭叶片的沙沙细响，远处池水轻拍岸石的潺潺微声，以及鼻尖萦绕的混合了水汽、青草与泥土的清新气息。
一身修为被彻底压制，此刻的他们，与凡间最普通的旅人无异。执手并肩，沿着青石小径徐行，感受着脚下石板的坚实与微凉，听着彼此平缓的呼吸与心跳，欣赏着沿途汀州上自由生长的草木花树。
他们仿佛真的只是一对偶然闯入世外桃源的平凡爱侣，暂离了外界的血火纷争与仙途坎坷，只为片刻的宁静游历。
小径的尽头，并非什么琼楼玉宇、仙家洞府，而是一间再寻常不过的茅草屋。
屋子以圆木为骨，覆以厚厚的金黄茅草，屋檐低矮却整齐。一圈简单的竹篱笆围出一个小小的庭院，篱笆上攀着几株不知名的淡紫色野花，开得恬静。
在汇聚了西王母无上遗泽，象征神州至高仙缘的昆仑仙池核心秘境中，突然出现这样一间茅屋，反差之大，令人愕然。
眼前的茅屋、庭院、乃至整片汀州，都“干净”得不可思议。没有阵法的波动，没有禁制的痕迹，没有宝物的光华，也没有任何强大生灵盘踞的气息。
推开吱呀作响的竹篱笆门，走入庭院。院子不大，收拾得井井有条。一套木制桌椅摆在院中树下，桌上纤尘不染，像是刚刚有人细心擦拭过。角落堆着码放整齐的干柴，另一角开辟出一小块菜畦，里面稀疏长着几株青翠的蔬菜，生机勃勃。
楚荆上前几步，对着虚掩的茅屋木门，清了清嗓子，朗声道：“远道之人，误入仙家宝地，若有叨扰，还请主人家见谅。”
声音在静谧的庭院中回荡，又消散于更广阔的汀州与仙池雾气里。茅屋内毫无回应，唯有远方传来的永恒不变的微风水声。
看来，屋中确实无人。
二人推开木门，屋内景象映入眼帘。陈设简单而一应俱全，外间是厅堂，兼作厨房，有灶台、水缸；里间是卧房，仅一床、一柜、一窗。所有家具皆是原木所制，纹理天然。屋内同样洁净，空气中弥漫着干草与木头特有的淡淡清香。
然而，厅堂正中央的地面上，以大小不一的青色卵石，精心垒砌出一个直径约三尺的微缩“仙池”模型。池壁石块错落有致，池底铺着细白的沙砾。只是池中滴水全无，河床彻底干涸，沙砾在从窗口透入的天光下，显得格外苍白。
显然不是无意义的装饰。
“难道……试炼的内容，是要我们将这个微缩仙池填满？”齐时蹲下身，用手指轻轻碰了碰干燥的池底沙砾，若有所思。
“试试便知。”楚荆目光扫过屋内，在门边看到了木桶和扁担。
没有更多线索，二人拿起木桶，走出茅屋，重返仙池之畔。齐时俯身，用木桶舀起满满一桶清澈冰凉的池水。
回到茅屋，齐时将桶中池水缓缓倾倒入微缩的石砌池中。
清澈的池水落入干涸的“河床”，化作一缕淡淡的白汽，消散无踪。不过眨眼功夫，一桶水倾尽，池底沙砾依旧干燥如初，连一丝湿润的痕迹都未曾留下。
齐时愣住，不信邪地又来回跑了数趟。每一次结果都毫无二致。无论是缓缓注入，还是奋力泼洒，微缩仙池仿佛连接着无尽虚空，拒绝留下任何存在的证明。
与此同时，楚荆则在茅屋内外展开了更细致的搜查。他抚过每一寸墙壁，检查每一件家具。庭院中的草木、篱笆、石桌石凳，乃至汀州上的每一块石头、每一丛蒹葭，他都未曾放过。
除了诡异的干涸微池，整个汀州干净得像一张白纸。这里，只有“平凡”，亘古不变的纯粹平凡。
仙池秘境之内，竟也有着类似外界日月交替的规律。探索一无所获，天色也在不知不觉中昏黑下来，光线自然收敛，九彩仙雾染上墨蓝，星辰的虚影开始在极高远的“天穹”上隐约闪烁。修为被压制，一番奔波搜寻，二人皆感疲惫。
燃起灶台旁找到的火石，点亮油灯。昏黄暖光充盈茅屋，驱散了些许陌生与孤寂。
“现在……要怎么办？”齐时眉头微蹙，望向窗外沉沉的夜色。水边来时的雪莲浮桥早已消失无踪，这意味着他们暂时被困在了这座孤岛之上。
楚荆倒是显得颇为平静，放松地靠向椅背，无奈地耸耸肩：“浮桥已散，出路未明。还能怎么办？既来之，则安之。暂且在此住下，慢慢探索便是。等上十年、百年，乃至更久，都不足为奇。”
他们一路行来，经历的奇遇与考验不可谓不多，深知这等关乎天地本源、神明遗泽的传承，其考验方式往往超乎想象，耐心与悟性，有时比实力更重要。
“只是不知道，云空子那个老鬼，究竟在何处。”齐时眼中忧色未褪。
云空子近乎是在仙池开启的刹那就进入了秘境，必然潜伏在某处。一路行来，莫说踪影，连一丝一毫属于云空子的气息都未曾察觉。这种强敌隐于暗处、动向不明的感觉，如芒在背，令他难以安心。
“急躁也无济于事。”楚荆伸手覆上他的手背，指尖传来安稳的温度，“云空子的处境，未必就比我们好多少。”
他眸光沉静，分析道，“西王母乃司掌生死造化、位格至高之神明。她留下的终极传承之地，其规则岂会轻易被参透？云空子虽有半仙修为，但在真正的神明意志面前，与我们也并无本质区别，皆是‘求道者’罢了。”
“我们至少承袭了部分山河权柄，神魂经琉璃盏淬炼，与北洲、昆仑气运隐隐相连，尚且困于此地，摸索无门。他纵有通天手段，想抢先破局，怕也难如登天。”
既然急不来，又暂无头绪，不如顺应境遇。连续数年的奔波劳碌，周旋于各大势力之间，算计中域，寻求机缘，心神时刻紧绷，难得片刻喘息。如今被困这方奇异汀州，虽前途未卜，却暂时脱离了所有纷争与压力，倒成了一处绝佳的“避世之所”。
于是，在这昆仑仙池秘境的核心，在这座除了平凡一无所有的汀州茅屋中，楚荆与齐时安然住了下来。
第二日，他们又进行了一番堪称“掘地三尺”的搜索，依然毫无所获。
既然找不到任何“线索”，那么唯一能做的，便是“等待”，并在等待中，尝试融入这片“平凡”。
他们开始像真正的隐居者一样生活。
拂晓即起，用冰冷的池水洗漱，清扫庭院，照料那几畦青菜。楚荆尝试着用简陋的渔具在仙池边缘垂钓，虽然从未有鱼上钩，但静坐水边，看云雾变幻，时光流逝，也别有一番意境。齐时对着屋中干涸的微缩仙池苦思冥想，不时用手丈量，用树枝在地上写画推演，试图找出其中关窍，却始终不得要领。
一日午后，楚荆闲来无事，在池畔折了一大把修长坚韧的蒹葭杆茎，坐在院中树下，尝试着编织些小玩意儿。折腾半晌，他手中诞生了一只……形态极其抽象，难以辨认种属的长条状生物，说是蛇，躯干扭曲；说是虫，环节错乱。
齐时从屋中走出，正看到楚荆对着自己的“作品”一脸纠结。他凑近仔细端详了片刻，漂亮的桃花眼里渐渐盈满笑意。
“楚荆哥哥，”他努力让自己的声音听起来严肃认真，“我发现，你真的很有成为仙帝的潜力。”
楚荆：“？”他斜睨着齐时，并不期待地等待下文。
“真的，”齐时一本正经，指着那团蒹葭“造物”，“你想啊，上古传说，神明创世，捏土造物，赋予形态。若当年那位创世神只，有你这般不拘一格的‘创造力’，如今神州大地上的奇珍异兽，种类怕不是要多出一倍来。”
“……”楚荆看着自己手中那团扭曲的“艺术”，再看看齐时憋笑憋得微红的脸颊，顿时气结。他一把将蒹葭杆塞到齐时怀里，双手抱胸，下巴微扬。
齐时笑着接过，动作虽不甚熟练，却比楚荆有条理得多。不多时，一只虽然略显粗糙，但四肢分明、头尾清晰，勉强能看出是犬类形状的小狗，便在他掌心成型。
楚荆盯着那只至少能认出是“狗”的蒹葭小狗，再看看自己脚边那团“不可名状之物”，沉默了。自己的失败固然难受，他人的成功更令自己烦躁。
齐时终于忍不住，放声大笑起来，清脆的笑声在安静的汀州上传出很远。
某日，齐时心血来潮，从储物戒中翻出一柄平日用来处理材料的锋利短刀，寻了一块表面相对平整的巨石，开始尝试雕刻。
从最简单的立方体、圆球，到略显复杂的莲花、藤蔓纹饰。他进步很快，刀锋渐渐有了灵性。他对着靠在另一块大石上晒太阳的楚荆端详了许久，忽然灵感迸发，决定挑战更高难度——他要在巨石上，雕刻出楚荆人身蛇尾时的形态。
楚荆察觉到他专注的目光和意图，也不打扰，只是调整了一个更慵懒舒适的姿势，任由他观察。自己则随手从旁边扯下一根细长的草茎，以松软的泥土为“纸”，涂画起来。
齐时雕一刀，楚荆便在泥地上画一笔。刻的是立体的楚荆，画的是平面的齐时。没有章法，不讲技巧，全凭此刻心中所感，眼中所见。
锋刃与石面摩擦的沙沙声，草茎划过泥土的细微簌簌声，间或夹杂着几声对作品不满的低语或看到对方“杰作”时的闷笑……
艺术创造令人心身愉悦，当然激烈的运动更令人感到“神清气爽”。
起初，尚且局限于茅屋之内那张吱呀作响的木床上。窗外风声呢喃，室内气息交融，汗水与低语交织。
后来，许是这方天地过于纯净自然，也或许是心境愈发开阔不羁，他们开始尝试拥抱更广阔的天地。以柔软厚实的蒹葭丛为席，仰望流转的九彩雾霭与虚渺星辰；以被阳光晒得微暖的平滑巨石为床，感受身下土地的坚实与承托；以芳草萋萋的缓坡为簟，让肌肤亲密接触带着夜露微凉的大地……
身处这片被世界遗忘的汀州之上，他们抛却了所有身份、责任与桎梏，回归最本真的自我，尽情汲取着彼此带来的温暖、快乐与慰藉。每一次身心交融，都像是在平凡至极的秘境中，烙印下鲜活而热烈的生命痕迹。
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