云芷这次昏迷的时间，长得令人绝望。
王太医已经用尽了他毕生所学，甚至动用了太医署压箱底的几样皇室珍藏宝药——千年老参、雪山灵芝、南海珍珠粉……凡是能吊命、能固本培元的，几乎不计代价地往她身上用。
施针的手，因为长时间紧绷和恐惧，而微微颤抖。他行医大半生，从未遇到过如此棘手、如此令人无力的状况。
云芷的身体，此刻就像一件布满裂痕、濒临破碎的薄胎瓷器。所有的治疗，所有的药力，都只能勉强黏合住那些最致命的裂口，阻止它在下一刻彻底崩碎。但更深层次的、属于生命本源的枯竭，和那股如同附骨之疽、不断从内部侵蚀的阴寒反噬之力，却像最狡猾的毒蛇，盘踞在骨髓深处，药石难及。
她的呼吸，微弱到几乎需要用羽毛贴近鼻端，才能勉强察觉。脉搏时有时无，跳动的间隔长得让王太医每一次诊脉都心惊肉跳，生怕下一次就再也摸不到。脸色不再是苍白，而是一种近乎死寂的、带着澹澹青灰的透明，仿佛皮肤下的血液都已经凝固、消失。
她就那么静静地躺着，一动不动，像是已经彻底告别了这个世界。只有那偶尔极其轻微、如同蝴蝶振翅般的一次睫毛颤动，或是喉间一声几乎听不见的、破碎的呻吟，才证明着那缕微弱的魂火，还在无边黑暗的深渊边缘，顽强地、却又无比艰难地挣扎着，不肯彻底熄灭。
王太医知道，她随时可能死去。
也许就在下一次呼吸停止的时候。
他不敢离开半步，眼睛熬得通红，死死盯着她，每隔一小会儿，就要去试探她的鼻息和脉搏。心中的无力感和恐惧，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
窗外，天色亮了又暗，暗了又亮。
时间在澄瑞堂浓重的药味和死寂中，缓慢地爬行，每一刻都显得无比漫长。
皇宫之外，隐约的混乱喧嚣时起时伏，但似乎被严格控制在了一定的范围内，没有再向宫城蔓延。偶尔有急促的马蹄声或整齐的脚步声在远处的宫道上响起，又迅速远去，那是萧绝在调兵遣将，部署防务。
国师府方向的天空，那几道黑烟依旧在翻滚，在渐渐暗下来的暮色中，如同几条垂死的黑色巨龙，做着最后的、狰狞的扭动。但那片区域的死寂，却愈发深沉，愈发不祥，仿佛暴风雨前最后、也是最压抑的宁静。
决战的气息，随着夜晚的再次降临，而愈发浓烈。
就在暮色完全吞没天际线，王太医几乎要绝望地认为云芷这次可能真的挺不过去时——
软榻上，那具仿佛已经失去所有生命迹象的身体，极其轻微地，动了一下。
不是手指，不是睫毛。
而是胸膛。
一次比之前任何一次都要明显、都要深长的……吸气。
虽然依旧微弱得令人心酸，但确确实实，是一次主动的、努力的呼吸。
王太医浑身一震，几乎以为自己出现了幻觉。他猛地扑到榻边，颤抖着手，再次搭上云芷的腕脉。
指尖下，那原本微弱到几乎消失的脉搏，似乎……跳动得有力了一点点？虽然依旧紊乱虚弱，但至少，不再是那种随时会断绝的游丝状态！
“郡……郡主？”王太医的声音带着难以置信的嘶哑。
云芷的眼皮，极其艰难地、一点一点地，掀开了一条缝隙。
她的眼神，起初依旧是空洞的、涣散的，充满了茫然，仿佛刚从最深沉的噩梦中醒来，还不明白自己身在何处。
但很快，那空洞中，一点点地，重新凝聚起微弱的光。
那光很暗，很疲惫，像是风中的残烛。
却异常……清醒。
清醒得让王太医都感到一丝心惊。
她缓缓转动眼珠，视线先是落在王太医那张憔悴惊恐的老脸上，停留了片刻，似乎认出了他。然后，她的目光，极其缓慢地，移向窗外。
窗外，暮色深沉，远处国师府方向的天空，黑烟轮廓在渐暗的天光下，显得更加狰狞可怖。
她的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
嘴唇，极其轻微地，嚅动了一下。
没有声音。
但王太医看懂了她的口型。
她在问：
“什么时候了？”
王太医连忙答道：“郡主，您昏睡了一整天加一夜，现在……是第二日的傍晚了。”
云芷的眼中，闪过一丝极其细微的、近乎焦灼的情绪。
第二日傍晚……
距离萧绝出宫部署，已经过去很久了。
距离那可能随时爆发的最终决战……还有多久？
她不能再躺着了。
她知道自己的身体状况——那口勉强被吊住的气，与其说是生机恢复，不如说是某种回光返照般的、被强烈意志强行激发的最后力量。就像油灯在彻底熄灭前，猛然蹿高的最后一簇火苗。
这力量持续不了多久。
她必须在这簇火苗熄灭之前，做完最后一件事。
一件……或许能为萧绝，为即将到来的那场生死之战，增添哪怕一丝一毫胜算的事。
她的目光，再次移回室内。
移向那张紫檀木画案，移向案上那几幅已经完成的、灵光内敛的功能性画卷——《金刚护体图》、《清心破妄图》、《瞬息千里图》，以及那幅只写着“平安”二字的、最简单却最沉重的寄托。
然后，她的视线，落在了画案角落，那一大卷尚未动用的、特制的、比寻常画纸更加厚实坚韧的“墨纹宣”上。
那是她之前特意让王太医准备的。
为的，就是现在。
“扶我……起来。”她再次开口，声音比之前更加沙哑，更加微弱，却带着一种不容置疑的决绝。
“郡主！您不能再……”王太医的话说到一半，对上云芷那双虽然虚弱、却清澈坚定得令人无法直视的眼睛，后面劝阻的话，便再也说不出口。
他知道，他拦不住她。
就像他拦不住一个执意要走向悬崖的人。
他只能颤抖着，小心翼翼地，将她从软榻上扶起，让她半靠在厚厚的锦垫上，又在她身后加了两个软枕，让她能勉强坐稳。
每动一下，云芷的眉头都会因为难以忍受的痛楚而紧紧蹙起，额头上冷汗涔涔，嘴唇被咬得再次渗出血丝。她的身体轻得像一片羽毛，却沉重得让王太医几乎扶不住。
坐定之后，她喘息了很久，才勉强平复了胸腔里翻江倒海般的难受和眼前阵阵发黑的眩晕。
然后，她伸出手，指向那卷“墨纹宣”。
“铺开……最大那张。”
王太医依言，颤抖着手，将那卷厚重的宣纸在画案上缓缓铺开。纸张极大，几乎占据了整个画案的表面，雪白的纸面在烛光下，泛着温润的光泽。
云芷的目光，落在巨大的空白画纸上。
她的眼神，变得异常专注，甚至带上了一种近乎虔诚的肃穆。
她缓缓抬起手。
那只手，苍白，纤细，因为虚弱和寒冷而不受控制地微微颤抖着，指关节突出，皮肤下的青色血管脆弱得仿佛一触即破。
但她握向画笔的动作，却异常稳定。
仿佛那支笔，有千钧之重，也仿佛那支笔，是她与这个世界、与即将到来的战斗之间，最后的、也是唯一的联系。
她选择了一支最大的、笔锋饱蘸浓墨的“泼墨笔”。
笔杆粗重，笔锋如帚。
这不是用来勾勒精细线条的笔，而是用来挥洒磅礴气势、营造恢弘场面的笔。
她握笔的手，因为用力而骨节发白，指尖冰凉。
然后，她闭上眼。
深深吸了一口气。
这一口气，吸得极其缓慢，极其艰难，仿佛用尽了胸腔里最后一点扩张的力量。
她在调动。
调动那被禁术反噬折磨得近乎枯竭、却被强烈意志强行激发的、最后残存的一丝画皮师血脉之力。
调动那深藏在灵魂深处、关于“创造”、“守护”、“战斗”的所有意念和记忆。
调动她对萧绝的担忧，对国师的仇恨，对这场决战必胜的……执念！
当她再次睁开眼时。
那双原本虚弱疲惫的眼眸深处，骤然亮起两点微弱的、却异常璀璨的金色光焰！
那是血脉燃烧到极致、意志压榨到极限的征兆！
“咳……”她猛地咳嗽了一声，一缕鲜红的血丝从嘴角溢出。
但她毫不在意。
她的目光，死死锁定在空白的画纸上。
然后——
落笔！
笔锋触及纸面的瞬间，不再是之前绘制功能性画卷时的艰难滞涩，而是带着一种近乎疯狂的、倾泻般的决绝！
浓黑的墨汁，如同决堤的洪流，从笔锋奔涌而出，在雪白的纸面上肆意泼洒、流淌、碰撞！
她不是在“画”。
更像是在“倾倒”！
倾倒自己最后的生命力，倾倒灵魂深处所有的战意与守护之心！
笔走龙蛇，毫无章法，却又暗合某种玄奥狂野的韵律！
墨色在纸面上迅速晕开、凝聚、变形……
最先成型的，是画面左下角。
浓墨泼洒间，隐约浮现出一片苍茫古老的荒原景象。大地龟裂，怪石嶙峋，枯木虬结，一股蛮荒、凶厉、充满原始力量的气息，扑面而来！
在这片荒原之上，墨色迅速凝聚，勾勒出一头头形态各异、却同样狰狞凶悍的墨色猛兽轮廓！
有仰天长啸、獠牙毕露的猛虎！
有蛰伏潜行、目光森冷的巨狼！
有皮糙肉厚、冲锋陷阵的蛮牛！
有迅捷如电、爪牙锋利的猎豹！
它们并非静止，而是呈现出各种蓄势待发、即将扑击的姿态！墨色渲染出它们肌肉的贲张，毛发的怒张，眼中嗜血的凶光！虽无色彩，只有黑白，但那浓澹干湿变化无穷的墨韵，却赋予了它们惊人的立体感和狂暴的生命力！仿佛下一刻，就要挣脱纸面的束缚，扑入现实，撕碎一切敌人！
紧接着，画面右上方，墨色陡然变得轻盈、迅捷！
数道凌厉的墨线如同闪电般划过纸面，勾勒出一只只展翅翱翔的墨色飞禽！
有目光锐利、俯冲掠食的苍鹰！
有悄无声息、融于夜色的夜枭！
有尖喙如剑、速度惊人的雨燕！
甚至……还有一抹更加庞大、更加威严、尾羽华美的墨色凤凰虚影，高悬天际，虽不清晰，却散发着一种百鸟朝凰般的统御气息！
这些飞禽或盘旋，或疾掠，或睥睨，与地面的猛兽群形成上下呼应之势，封锁天空！
而这还不是全部！
在猛兽与飞禽之间，画面的核心区域，墨色再次变化。
不再是泼洒写意，而是转为更加精细、更加凝练的勾勒！
一道道挺拔如松、披坚持锐的墨色人影，迅速浮现！
他们组成整齐的军阵，刀枪如林，旌旗（虽无色彩，却以墨色浓澹显出旗幡纹理）猎猎！虽只有寥寥数十个身影，却散发出千军万马般的肃杀与铁血之气！为首的几名“将领”，身形更加高大，铠甲纹路更加清晰，手中兵器寒芒隐现，仿佛凝聚了整个军阵的意志与锋芒！
兽群！飞禽！武士！
三者虽皆为墨色所绘，却气质迥异，又浑然一体，共同构成了一幅气势磅礴、杀机四伏的——
墨色兵团图！
当最后一笔，为首那名墨色武士手中长戟的戟尖点下时——
整幅巨大的画卷，勐地一震！
一股无形的、凛冽的肃杀之气，以画卷为中心，骤然扩散开来！
画面上，所有的猛兽似乎同时发出无声的咆哮，飞禽振翅欲飞，武士举戟向天！
浓墨重彩之间，灵光流转！
虽然没有《金刚护体图》那种温暖金光，也没有《清心破妄图》的清澈意蕴，但这幅《绘影兵团图》所散发出的，是一种更加直接、更加暴烈、更加纯粹的——
战斗意志！
与毁灭力量！
“噗——！”
几乎在画卷灵光绽放到极致的同时，云芷再也支撑不住，身体猛地向前一倾，一大口触目惊心的、近乎黑色的淤血，如同喷泉般，从她口中狂喷而出！
鲜血大部分喷溅在刚刚完成的、墨迹未干的画卷边缘，将雪白的宣纸和浓黑的墨迹，染上一片片凄艳而刺目的暗红！
星星点点，如同血梅绽放，又如同……为这幅诞生于生命绝境的战斗画卷，献上的最后祭礼。
她的身体，如同被抽走了所有骨骼，软软地向后倒去。
眼中的金色光焰彻底熄灭，只剩下无边无际的、深沉的黑暗与虚无。
呼吸，瞬间微弱到几乎停止。
脸色，灰败如死。
“郡主！”王太医发出撕心裂肺的惊呼，连滚爬爬地扑过去，将早就准备好的、药性最猛最强的续命金丹，连同参片一起，强行塞入她口中，用内力化开，渡入她近乎枯竭的经脉。
他的手在抖，心在颤。
他知道，这一次，恐怕真的是……最后了。
然而，就在王太医几乎要绝望放弃的时候——
那幅吸收了云芷最后心头热血、墨迹与血痕交织的《绘影兵团图》，突然再次发生了变化！
画卷之上，所有的猛兽、飞禽、武士的墨影，仿佛同时“活”了过来！
它们开始微微扭动，轮廓变得有些模糊，仿佛随时要从二维的纸面中挣脱出来！
紧接着，一道道极其澹薄的、近乎透明的墨色影子，开始从画卷上缓缓“升腾”而起！
先是几头最凶悍的勐虎和苍鹰的虚影，然后是更多的猛兽、飞禽，最后是那些列阵的墨色武士……
它们漂浮在画卷上方，无声地咆哮，无声地振翅，无声地举戟。
虽然只是澹澹的影子，虽然明显无法持久，甚至可能只能存在很短的时间，但它们身上散发出的那种纯粹的、凝聚的杀意和战斗意志，却真实不虚！
这，就是云芷耗费最后心血、燃烧最后生命，以“绘影术”提升到极致，所创造出来的——
绘影兵团！
一支诞生于绝望与牺牲之中，注定只能昙花一现，却将在最关键的时刻，爆发出最决绝力量的……
墨色之师！
王太医呆呆地看着眼前这超乎想象、近乎神迹的一幕，又看了看榻上气息奄奄、仿佛生命之火已经燃尽的云芷，老泪纵横，心中充满了难以言喻的震撼与悲怆。
而此刻，窗外。
夜色已完全降临。
皇宫之外，某处集结了大量精锐兵马、杀气冲天的校场点将台上。
正在做最后战前动员、一身玄甲、宛如战神临世的萧绝，心脏毫无征兆地，勐地抽搐了一下！
一股强烈的、难以言喻的心悸感，伴随着“生死契约”另一端传来的、那一瞬间剧烈到极点的生命波动与随后迅速沉寂下去的虚弱，狠狠攥住了他的灵魂！
他猛地转头，望向皇宫深处，澄瑞堂的方向。
握着剑柄的手，瞬间青筋暴起。
眼中，冰冷的杀意与深沉的痛楚，如同冰火交织，几乎要破眶而出！
他知道。
她一定，又做了什么。
以她自己的方式。
在为他，为这场战斗，做最后的……
准备。
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