四月十六日夜，南京城笼罩在潮湿的春雾中。
日军中国派遣军司令部内，西尾寿造大将独自坐在办公室里，面前的烟灰缸已堆满烟蒂。
“大将阁下。”副官推门进来，“八路军方面发来最后通牒，限我们三日内给出明确答复。”
西尾接过电报，起身，军装肩章上的金星在昏黄灯光下暗淡无光。他此刻感觉自己像一只困兽。七万多部队，听起来不少，可弹药库被炸、士气崩溃、补给断绝——这仗怎么打？
他走到窗前，望着雾中的南京城。三年前，他就是在这里指挥部队攻陷了国民政府首都。那时何等风光，帝国武运似乎将长久昌隆。谁曾想，短短三年，攻守易势。
“通知阿南君，”西尾转过身，“明天谈判。让他们准备吧。”
四月十七日上午九时，两辆黑色轿车驶入日军司令部大楼。
车门打开，小林一郎和中村拓真走下汽车。两人都穿着深灰色制服，红色领章，胸前佩戴着八角红星徽章。他们身后跟着八名警卫，个个腰杆笔直，目光锐利。
西尾寿造带着阿南惟几等人在门口迎接。看见小林和中村的军装时，西尾的嘴角抽搐了一下——那明明是日本人的面孔，穿的却是“敌国”的军服。
“西尾大将，久仰。”小林一郎用标准日语开口，语气礼貌却冰冷，“我是小林一郎。这位是中村拓真。”
“请。”西尾侧身。
会议室里，长桌两侧泾渭分明。日军这边坐着西尾寿造、阿南惟几及三名高级参谋，个个面色凝重。对面只有小林和中村两人，却气势逼人。
“开始吧。”小林一郎开门见山，“给你们两个选择，要么投降，要么开打。”
阿南惟几忍不住开口：“投降？我军尚有七万余将士，若拼死一战——”
“拼死一战？”中村拓真冷笑打断，“阿南参谋长，你们拿什么拼？弹药库全毁了，粮食还能撑几天？士气呢？你们心里清楚，部队已经不想打了。”
他身体前倾，双手按在桌上：“我可以告诉你们，如果负责华中战场的是宋兴华司令，你们连坐在这里谈判的机会都没有！你们该庆幸，八路军总部愿意给你们一条生路。”
小林一郎接过话头，语气稍缓但立场不变：“西尾大将，你是明白人。军部那帮疯子把日本拖进了深渊，现在该有人站出来结束这场错误的战争了。我们会遵照越大，保障你们的生命安全。”
会议室内死一般寂静。西尾寿造脸色灰白，额角渗出细汗。
“我们需要考虑。”西尾艰难地说。
“可以。”小林一郎看了看手表，“但时间不多。明天这个时候，我们要明确答复。记住，这是最后的机会。”
中村拓真补充道：“你们也不用担心，八路军的胸襟不是你们能想象的。黑田重德这些人，现在都在山西进行劳动改造。非但没受虐待，反而身体硬朗了不少。”
这句话像最后一根稻草，压垮了日军将领们残存的侥幸。谈判暂停后，西尾寿造召集了所有师团长以上军官。
会议室里烟雾缭绕，二十多名将官沉默不语。有人盯着地图发呆，有人反复擦拭眼镜，有人不住地叹气。
“诸君，”西尾开口，声音沙哑，“都说说吧。”
第11军司令官冢田攻率先发言：“大将阁下，帝国军人不怕战死！我们尚有七万将士，就算没有弹药，用刺刀也能拼杀！”
“拼杀？”第三师团长丰岛房太郎苦笑，“冢田君，你去前线看看，士兵们还有斗志吗？那些传单上的内容……军心已经散了。”
“丰岛君说得对。”第15师团长内山英太郎颓然道，“我的部队里，逃兵每天都在增加。就算强令他们作战，恐怕一接敌就会溃散。”
阿南惟几一直沉默，此时抬起头：“西尾大将，我们的生命真的能够得到保障吗？”
“小林一郎和中村拓真，你们听说过吗？”西尾反问。
几名军官摇头。
“我打听过了。”西尾缓缓道，“这两个人，从‘扶桑反抗军’时期就跟着那个宋兴华作战。每战必胜，从无败绩。他们对内恭顺，对外却极其强硬。他们敢做出保证，应该是有底气的。”
“那个宋兴华……”冢田攻咬牙切齿，“就是他把帝国害成这样！”
“现在说这些有什么用？”西尾疲惫地摆摆手，“事实是，我们败了继续顽抗，只会让七万多将士白白送死。”
他站起身，环视众人：“我决定……接受无条件投降。”
“大将！”冢田攻猛地站起。
“坐下！”西尾罕有地厉声喝道，“冢田君，你想让所有人都死在这里吗？三年前我们在这里做了什么，你我都清楚！现在有人给条活路，还要怎么样？”
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