夜色还浓，林子里只有风声。
龙啸天给马喂了把豆子，转头看木念：“念念，真去建安？那可是南楚国都，龙潭虎穴。”
木念正往水囊里装水，动作没停：“越是龙潭虎穴，他们越想不到咱敢去。”
龙溟靠在树干上，手臂的伤重新包过了，出声：“躲了十年，该换个活法了。”
淑妃轻声问：“念念姑娘，到了建安，具体怎么做？”
木念盖上水囊盖子：“第一步，混进去。守城兵查的是形迹可疑，不是查拖家带口投亲的。”
龙啸天皱眉：“咱四个，装啥合适？”
“逃荒的。”木念摸出几块碎布，“啸天叔扮我爹，淑妃娘娘扮我娘，龙溟扮我哥，我扮小妹。就说老家遭了水，去建安投奔堂叔。”
龙溟看她一眼：“堂叔叫啥？住哪儿？”
“堂叔叫庞守业，住南城砖塔巷，开豆腐坊。砖塔巷真有豆腐坊，老板真姓庞，不过三年前搬走了。”木念道，“兵卒要是细问，咱就说收到信才来，不知道他搬了。”
淑妃点头：“周全。”
龙啸天担心：“口音呢？”
“装哑巴。”木念看向龙溟，“哥，你伤没好利索，少说话，装病。爹娘年纪大，就说路上吓着了，嗓子哑。主要我来说，我口音杂。”
龙溟不小心扯到伤口，吸了口气：“行。”
“第二步，”木念道，“进城后不住客栈，租个偏僻小院，最好带后门。”
“钱呢？”龙啸天摸摸怀里。
木念掏出小布包：“从哈鲁手下身上摸的。够租两个月小院。”
龙啸天眼睛瞪大：“你啥时候……”
“绑人的时候顺的。”木念语气平常，“第三步，摸清局势。南楚朝堂不是铁板一块，皇帝想长生，底下皇子不一定都想让他活。”
龙溟抬眼看她，出声：“你想挑拨？”
“加把柴。”木念包好银锭，“南楚三皇子楚雄，跟太子斗五年了。皇帝要是真得了长生，太子还能等，三皇子永远没机会了。”
淑妃接话：“三皇子可能不想让皇帝得逞？”
“至少不会积极。”木念站起身，“让圣女血脉的消息，不小心漏到三皇子耳朵里。再让他觉得，这是陷阱，谁碰谁倒霉。”
龙啸天琢磨过来：“借刀杀人？”
“对。”木念看向东方道，“让南楚自己人斗去。咱在暗处看着。”
龙溟撑着树干站起来道：“北戎那边？”
“北戎皇帝要续命，也得靠圣女血脉。南楚乱了，他伸过来的手就得收回去。至少能拖一阵。”
龙啸天一拍大腿道：“干了。”
四人上路。走了一个多时辰，停下吃饼。
淑妃小口咬着，忽然问：“念念，万一被哈鲁的人认出来呢？”
木念咽下饼子：“哈鲁在建安城百万人口找咱们等于大海捞针。”
她顿了顿，“倒要防南楚朝廷画影图形。进城前，得改扮。”
木念从怀里摸出小瓷瓶：“这药膏抹脸上，让肤色暗沉。”
晌午时分，到了白河边。船夫是个黑瘦老汉。
龙啸天上前：“老哥，船去下游柳树湾不？”
老汉抬头：“去。四人带马？一百二十文。”
木念数钱递过去：“老伯，今天河上太平不？”
老汉接过钱：“太平。就是前头关卡查得严，南楚军的船泊在十里外水寨，过往船只都得查。”
木念心里一紧：“查啥呀？”
“说是抓北边来的奸细。”老汉摇橹，“其实要钱。给几个铜板就放行。”
船行一个多时辰，前方出现关卡。
老汉压低声音：“到了。你们别说话。”
军士跳上船，目光扫过四人，停在龙溟身上：“这男的咋了？”
木念忙开口：“回军爷，我哥路上发了高热，刚吃药睡着。”
军士又看淑妃和龙啸天：“你们俩抬头。”两人抬头，灰头土脸。
“从哪儿来？”
“北边青州。”木念答得流利，“老家遭了水，去建安投奔堂叔。”
“有路引吗？”
木念递过仿造的路引。军士看了看，打量马：“逃荒还带马？”
“家里唯一值钱的了，舍不得卖。”木念眼圈红了，“万一堂叔不认，还能卖了换米。”
军士把路引扔回，伸手：“规矩懂吧？”
木念赶紧塞铜板：“军爷辛苦，茶钱。”
军士掂了掂，跳回军船：“放行。”
过了关卡，木念皱眉：“不对劲。”
龙溟睁开眼：“怎么？”
“查得太松了。”木念看向后方，“要么懈怠，要么真正查的地方不在这。”
船到柳树湾渡口。四人上岸。
木念停下道：“不能走城门。”
龙啸天问：“那咋进？”
“建安城东南有段老城墙，塌了一截，用木栅栏堵着。本地人叫烂墙口，守兵少，傍晚换岗时有一刻钟空隙。”
龙溟看着她：“你怎么知道？”
“书里看的。”木念继续走，“前朝工部小官写的《诸国朝野纪略》，记了些城防疏漏。”
四人加快脚步。远处建安城轮廓出现在暮色里。木念带他们拐下官道，钻进杂树林。
树林尽头，果然有一段坍塌的老城墙，缺口处用粗木桩钉成栅栏，两个兵卒守着。
木念示意蹲下：“等换岗。”
天色渐暗。远处走来两个换岗兵卒，交接时说笑。
木念一挥手：“现在。”
四人猫腰冲到栅栏边。木念扳开松动木桩，露出缺口。龙啸天先钻过接应淑妃，木念扶龙溟过去，自己最后钻过，把木桩挪回原样。
回头看，换岗兵卒还没散开。
成功了。
四人蹲在墙根阴影里喘气。眼前街巷灯火渐亮。
木念刚要说话，忽听马蹄声由远及近。
一队巡城兵卒举火把走来。领头小队长目光扫来，忽然顿住。他举火把往前走了两步：“你们，干什么的？”
木念心一沉。淑妃垂头，手微抖。龙溟往前挪半步挡住母亲。
小队长盯着淑妃不放：“抬头。”
火把光晃在脸上。木念手悄悄摸向匕首。
就在这时，远处传来敲锣声：“走水啦！东市走水啦！”
小队长一愣转头，见东边天空泛红。他骂了句，挥手：“快去东市，回头再查。”
兵卒跑远了。四人松口气，后背都是汗。
木念拉起淑妃：“快走。”
他们钻进小巷七拐八绕，远离城墙。
龙溟低声问：“刚才那人，是不是认出我娘了？”
木念没回答。巷子深处有家小客栈挂昏黄灯笼。她上前敲门。
门开条缝，老头探出头。
“住店。”木念递碎银，“一间大房，安静的。”
老头让开身。四人进店上二楼最里头房间。
关上门，木念立刻对淑妃说：“娘娘，明天不能这样出门了。得扮成病弱婆子，少露面。”
淑妃点头：“听你的。”
龙啸天检查窗户：“明天我去打听砖塔巷。”
龙溟解开发带，长发散下。
“谢谢你。”龙溟看着木念道，“为我，为我们的娘，你做这么多。”
木念别开眼：“别谢太早，进了城，才是真的赌局开场。”
她走到窗边推开一条缝。建安城灯火绵延如星海。远处东市火光已小。
木念知道，真正的火，才刚要烧起来。
楼下街上传来更夫敲梆声：“天干物燥——小心火烛——”
声音渐远。
木念关窗回头：“都睡吧！明天开始，每一步都得小心。”
她吹灭灯。
黑暗中，龙溟声音很低：“木念，要是赌输了……”
“那就跑。”木念答得干脆，“我备了后路。”
“什么后路？”
“到时候你就知道了。”
房间安静。
木念没睡。她听着外面市井声，想着小队长看淑妃的眼神——那不像看普通逃荒妇人的眼神。
建安城天还没亮就热闹起来了，比她预想的早得多。
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