毒鼠被尽数捕杀,清鸢堂的消毒工作也已收尾,但苏清鸢的眉头始终没有舒展。
她蹲在后院墙角,看着地上残留的鼠粪和爪印,指尖划过地面的划痕 —— 这些毒鼠的爪印比普通家鼠更深,边缘带着细微的泥土,绝非京城街巷常见的黄土,反而像是某种潮湿的黑泥。
“陈默,你看这些爪印。” 苏清鸢抬头,“毒鼠不是凭空出现的,一定是有人从外面带进来的。顺着这些痕迹,或许能找到它们的源头。”
陈默凑近查看,点头附和:“先生说得对,这些黑泥带着湿气,不像是城里的土。我让人顺着墙角的痕迹往外找,看看能不能追到什么线索。”
“让春桃和几个细心的学员一起去。” 苏清鸢叮嘱,“告诉他们,别贸然靠近,远远跟着痕迹就行,注意隐蔽,若发现可疑人物或地点,立刻回来禀报,切勿轻举妄动。”
“放心吧先生。” 陈默应声,立刻叫来春桃和三名学员,交代了追踪的注意事项,又给他们每人配了防身的短刀和解毒药。
学员们顺着后院墙角的爪印和黑泥痕迹,一路向西走去。痕迹出了清鸢堂,沿着西大街的墙根,穿过几条僻静的小巷,最终指向了城外的一座废弃寺庙 —— 这座寺庙早已荒废多年,院墙倒塌,杂草丛生,门口挂着的 “报恩寺” 牌匾也已残破不堪,远远望去,透着一股阴森之气。
“就是这里了。” 春桃躲在远处的大树后,指着寺庙的大门,“你看门口的地上,有和清鸢堂后院一样的黑泥,还有几只老鼠在门口窜动,和我们捕杀的毒鼠一模一样!”
一名学员拿出随身携带的纸笔,快速画下寺庙的位置和周围的环境,压低声音道:“我们先回去禀报先生,再做打算。”
几人小心翼翼地退了回来,一进清鸢堂,就立刻找到苏清鸢和萧玦。
“先生,萧公子,我们找到了毒鼠的源头,是城外的废弃报恩寺!” 春桃气喘吁吁地禀报,“寺庙里有好多毒鼠,还有可疑的人进出,看起来像是医谷的残余!”
萧玦眼中闪过一丝杀意:“果然是他们!敢在京城放毒鼠害人,真是胆大包天!”
“不能再等了。” 苏清鸢语气坚定,“这些人手里肯定还有其他毒物,若不尽快将他们抓获,还会有更多人遭殃。萧玦,麻烦你派禁军包围报恩寺,务必将他们一网打尽!”
“好!” 萧玦立刻起身,“我亲自带队前往,你留在清鸢堂,注意安全。”
“我和你一起去。” 苏清鸢道,“医谷的人擅长用毒,我在身边,也好应对突发情况。”
萧玦犹豫了一下,点头同意:“也好,你务必跟在我身边,不要单独行动。”
半个时辰后,数百名禁军在萧玦的带领下,悄悄包围了废弃的报恩寺。寺庙里静悄悄的,只有风吹过杂草的 “沙沙” 声,偶尔传来几声鼠叫,显得格外阴森。
“所有人听令,守住各个出口,不准放跑一个人!” 萧玦低声下令,“一队从正门进攻,二队绕到后院,堵住后门,三队守住围墙,防止有人翻墙逃跑!”
“是!” 禁军将士齐声应道,握紧手中的兵器,小心翼翼地靠近寺庙。
苏清鸢跟在萧玦身边,手里拿着银针和解毒药,目光警惕地观察着周围的环境。寺庙的院子里,杂草比人还高,地上散落着不少药渣和破碎的瓷瓶,空气中弥漫着一股淡淡的毒草味,显然这里就是医谷残余炼制毒物、饲养毒鼠的窝点。
“动手!” 萧玦一声令下,禁军将士立刻冲进寺庙。
“有人闯入!” 寺庙里传来一声惊呼,紧接着响起兵器碰撞的声音和惨叫声。医谷的残余弟子没想到会被禁军包围,仓促之间奋起反抗,他们手中拿着淬毒的兵刃,还不断投掷毒粉、毒针,试图阻挡禁军的进攻。
“小心毒粉!” 苏清鸢大喊一声,从怀中取出几个香囊,扔给身边的禁军将士,“这是解毒香囊,能暂时抵御普通毒粉!”
香囊里装着雄黄、艾草、薄荷等草药,散发着清凉的香气,果然能中和一部分毒粉的毒性。禁军将士士气大振,更加勇猛地冲向敌人。
医谷的残余弟子虽擅长用毒,但终究寡不敌众,又被禁军打了个措手不及,很快就败下阵来。有的被当场抓获,有的试图翻墙逃跑,却被守在围墙外的禁军拦下,无一漏网。
萧玦和苏清鸢走进寺庙的大殿,只见大殿里摆放着几个大铁笼,里面还关着不少毒鼠,地上散落着炼制毒物的器具和大量毒草、毒物,墙角堆着几个木箱。
“搜!仔细搜查,不要放过任何线索!” 萧玦下令。
禁军将士立刻开始搜查,很快从一个上锁的木箱里,搜出了一批书信和一本毒术秘籍。萧玦拿起书信,打开一看,脸色瞬间变得凝重。
“清鸢,你看。” 萧玦将书信递给苏清鸢。
苏清鸢接过书信,快速翻阅。这些书信都是医谷残余与巫蛊教往来的信件,上面详细记载了他们的勾结计划:医谷残余负责在京城制造混乱,放毒鼠引发瘟疫,牵制朝廷的注意力;巫蛊教则在西域万毒林设下埋伏,等待苏清鸢和萧玦前往寻找九转还魂草时,将他们一网打尽。
书信中还提到,医谷大长老已经抵达西域,与巫蛊教首领汇合,他们不仅要夺取九转还魂草,还要利用苏清鸢母亲的日记,获取毒宗的秘典,重振医谷的势力。
“没想到他们的阴谋这么周密。” 苏清鸢眼中闪过一丝冷意,“不仅想在京城引发瘟疫,还想在西域设伏,真是处心积虑。”
“这些人,留不得。” 萧玦语气冰冷,“将所有被俘的医谷残余押回大理寺,严加审讯,务必查清他们所有的同党和阴谋!”
“是!” 禁军将士应声,将被俘的医谷残余五花大绑,押出寺庙。
苏清鸢走到大殿角落的铁笼旁,看着里面的毒鼠,眉头紧锁:“这些毒鼠必须全部销毁,不能留下任何隐患。”
她让人将铁笼搬到寺庙外的空地上,浇上火油,点燃火把,将所有毒鼠全部焚烧。熊熊烈火中,毒鼠的惨叫声渐渐消失,空气中弥漫着一股焦臭的气味,让人不寒而栗。
随后,禁军将士又在寺庙里喷洒了大量的石灰和硫磺,彻底消毒,防止瘟疫残留。
处理完这一切,天已经蒙蒙亮。萧玦和苏清鸢站在寺庙门口,看着被烧毁的毒鼠和清理干净的寺庙,心中终于松了一口气。
“医谷的残余势力在京城的窝点被端掉,京城暂时安全了。” 萧玦道,“但西域的巫蛊教和医谷大长老,依旧是巨大的威胁。”
“嗯。” 苏清鸢点头,手中紧紧攥着那些书信,“这些书信证实了他们的勾结,也让我们知道了他们的计划。接下来,我们前往西域,就更要小心谨慎。”
回到京城,萧玦立刻将搜出的书信呈给先帝。先帝看完后,龙颜大怒,下令大理寺从严审讯被俘的医谷残余,务必查清所有同党,同时下令加强京城的防卫和防疫工作,防止医谷残余死灰复燃。
清鸢堂的学员和百姓们得知医谷残余的窝点被端掉,纷纷拍手称快:“太好了!终于除掉这些祸害了!”“多亏了苏小姐和萧公子,不然我们都要遭殃了!”“清鸢堂又安全了!”
张嬷嬷看着苏清鸢,眼中满是欣慰:“小姐,这下你可以放心去西域了,京城的隐患已经清除了。”
苏清鸢笑了笑,心中却依旧有些沉重。她知道,京城的医谷残余被端掉,只是一个开始,西域的挑战,才是真正的硬仗。巫蛊教和医谷大长老,比这些京城的残余势力更加凶险,他们手中有母亲的日记,还在万毒林设下了埋伏,这场较量,注定不会轻松。
接下来的几日,苏清鸢和萧玦加快了启程的准备。他们将审讯得到的情报与伊思罕提供的信息相互对照,进一步完善了前往西域的计划,又准备了更多的解毒药和防护用品,确保行程安全。
出发前一日,苏清鸢再次来到清鸢堂的后院,看着这里的一草一木,心中满是不舍。这里是她心血的结晶,是她行医救人的起点,也是无数百姓的希望。
“嬷嬷,陈默,林薇,清鸢堂就拜托你们了。” 苏清鸢语气诚恳,“我不在的日子,你们一定要照顾好自己,也要照顾好学员和百姓,遇到解决不了的问题,就联系萧玦,他会帮忙的。”
“先生放心!我们定不负您的信任!” 陈默和林薇齐声应道。
张嬷嬷握住苏清鸢的手,眼中满是泪水:“小姐,你在西域一定要照顾好自己,早日找到九转还魂草,和萧公子平安归来。我们会在这里等你,等你回来,一起把清鸢堂办得更好。”
苏清鸢点头,强忍着泪水,转身离开。
萧玦早已在城外等候,看到苏清鸢走来,上前握住她的手:“都准备好了?”
“嗯。” 苏清鸢点头,眼中满是坚定,“走吧,去西域,去万毒林,去拿回母亲的日记,去找到九转还魂草,去彻底解决所有的麻烦。”
马车缓缓驶离京城,朝着西域的方向疾驰而去。阳光洒在马车上,照亮了苏清鸢和萧玦坚定的脸庞。
他们知道,前方的道路充满了未知与凶险,巫蛊教的埋伏,医谷大长老的阴谋,万毒林的瘴气与异兽,都在等待着他们。但他们无所畏惧,因为他们心中有坚定的信念,有彼此的陪伴,有未尽的使命。
而那本藏在医谷大长老手中的母亲日记,是否能顺利取回?万毒林的九转还魂草,是否能成功找到?这场跨越千里的寻药之旅,最终会迎来怎样的结局?这些疑问,像西域的风沙,弥漫在前行的道路上,让这场充满挑战与希望的旅程,愈发引人期待。
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