摄政王府的书房，烛火已燃到了中宵。
窗外的月光透过窗棂，洒在满地的书信上，那些都是从医谷残余窝点搜出的往来信件，还有大理寺的审讯供词，密密麻麻的字迹，记录着阴谋与凶险。苏清鸢坐在案前，指尖捏着一封巫蛊教的来信，眉头微蹙，眼底带着掩饰不住的疲惫 —— 连日来处理毒鼠事件、端掉窝点、安抚百姓，几乎没合过眼。
萧玦端着一碗温热的莲子羹走进来，轻轻放在她手边：“先歇歇，垫垫肚子。” 他身上的朝服还没换下，玄色的衣料沾着些许尘土，显然也是刚从大理寺回来。
苏清鸢抬起头，眼中闪过一丝暖意，拿起汤匙喝了一口，甜糯的滋味顺着喉咙滑下，驱散了些许倦意。“大理寺那边，审讯有进展吗？”
“有一些。” 萧玦在她身边坐下，拿起一份供词，“被俘的医谷弟子招了，京城还有几个隐藏的联络点，是巫蛊教安插的眼线，负责传递消息。另外，他们还供出，巫蛊教在边境囤积了一批毒物，准备伺机运进京城。”
苏清鸢放下汤匙，脸色凝重起来：“看来，京城的隐患还没彻底清除。我们若是就这么仓促前往西域，后方不稳，反而会让他们有机可乘。”
她站起身，走到窗前，望着天边的残月。夜风微凉，吹起她的发丝，也吹乱了她的思绪。之前一心想着尽快找到九转还魂草，破解萧玦的长生蛊，可经历了毒鼠事件后，她才明白，后方不稳，前方的仗根本没法安心去打。
“我琢磨着，我们得分两步走。” 苏清鸢转过身，眼神变得坚定，“不能急于一时。”
萧玦看着她，眼中带着询问：“你说说看。”
“第一步，先稳住后方。” 苏清鸢走到案前，拿起笔，在纸上画了两个圈，“用接下来这几个月的时间，彻底清除京城及周边的医谷、巫蛊教残余，挖掉所有联络点和眼线；清鸢堂那边，要加强防卫和防疫，让学员们尽快独当一面；还要联合太医院、京兆尹，在京城及各州府推广防疫措施，让百姓们有自保之力。只有后方安稳了，我们去西域才能没有后顾之忧。”
萧玦点头，认同道：“你说得对。之前是我太急了，一心想着你的蛊毒，却忘了，若京城出事，百姓遭殃，我们就算找到了九转还魂草，又能如何？” 他顿了顿，补充道，“我会让禁军和大理寺联手，地毯式搜查京城的隐藏联络点，同时发文给各州府，严查医谷和巫蛊教的余党，一旦发现，格杀勿论。”
“还有审讯。” 苏清鸢道，“那些被俘的弟子，知道的肯定不止这些。要用温和的方式，别一味用刑，他们中有些人或许是被胁迫的，若能策反，说不定能得到更多有用的情报，比如巫蛊教在西域的具体据点，医谷大长老的行踪。”
萧玦眼中闪过一丝赞许：“好，我让大理寺的人注意防事。清鸢堂那边，需要我派更多暗卫去守护吗？”
“不用太多，够用就好。” 苏清鸢摇摇头，“张嬷嬷和陈默他们已经很警惕了，我再教他们一些识别毒物、应对偷袭的方法。关键是要让学员们快速成长，日后就算我们不在，他们也能撑起清鸢堂。”
她拿起另一份信纸，上面是伊思罕关于万毒林的补充情报：“第二步，等明年春天再去西域。伊思罕说过，万毒林的瘴气，每年春天最弱，那时草木复苏，瘴气被阳气驱散，能见度高，也更容易找到九转还魂草。而且，经过这几个月的准备，我们能收集到更多关于巫蛊教和医谷大长老的情报，物资也能准备得更充足。”
萧玦看着那份情报，眉头舒展了些：“春天也好。冬天西域严寒，道路难行，物资运输也不方便。这几个月，我们正好可以好好准备，改良防毒面具，研究巫蛊教的蛊毒解法，再让伊思罕帮我们联系更多西域的向导和部落，确保万无一失。”
“还有母亲的日记。” 苏清鸢的声音低了些，眼中带着思念，“医谷大长老肯定把日记当成筹码，我们要想办法弄清楚他的具体位置，或许可以用一些计策，让他主动暴露行踪。”
萧玦握住她的手，指尖带着温热的力量：“放心，我们有的是时间。这几个月，我们一边稳定后方，一边收集情报，等明年春天，一鼓作气，不仅要找到九转还魂草，还要取回母亲的日记，彻底清除巫蛊教和医谷的残余势力，永绝后患。”
苏清鸢靠在他肩上，心中的焦虑渐渐消散。有他在身边，再难的路，也觉得有了底气。“等这一切都结束了，我们就找一个山清水秀的地方，远离纷争，好好过日子。”
“好。” 萧玦轻轻拍着她的背，声音温柔，“我答应你，等破解了长生蛊，处理完所有事，我们就辞官归隐，去江南，看你喜欢的桃花，过安稳的日子。”
烛火摇曳，映着两人依偎的身影，书房里的气氛渐渐变得温馨起来。连日来的疲惫与焦虑，在这一刻烟消云散，只剩下彼此的陪伴与对未来的期盼。
第二天一早，两人便开始按计划推进。
萧玦召集了禁军统领、大理寺卿、京兆尹等官员，召开紧急会议，部署清除残余势力的任务：“禁军负责搜查京城及周边的隐藏联络点，大理寺负责审讯俘虏，深挖同党，京兆尹负责维持治安，配合防疫，务必在三个月内，彻底清除京城的隐患！”
官员们齐声应道，立刻行动起来。京城内外，禁军将士挨家挨户排查，大理寺的审讯也变得更加细致，不少隐藏的医蛊和巫蛊教眼线被陆续抓获，潜藏的毒物也被一一收缴。
苏清鸢则回到清鸢堂，开始安排后续工作。她将自己整理的《防疫手册》和《解毒指南》印发给学员和百姓，亲自教导学员们识别毒物、应对偷袭的方法；又让陈默和林薇负责，在清鸢堂设立 “防疫点”，免费为百姓发放消毒用的石灰、艾草和解毒香囊；同时，她还与太医院合作，培训各州府的医者，将防疫和解毒知识推广出去。
女医班的学员们也干劲十足，她们跟着苏清鸢学习防疫知识，跟着陈默练习解毒技能，还主动上门为百姓讲解防疫要点，发放物资。清鸢堂的名声越来越响，不仅因为高超的医术，更因为这份 “惠民济世” 的仁心。
日子一天天过去，京城的局势渐渐稳定下来。医谷和巫蛊教的残余势力被彻底清除，隐藏的联络点被一一捣毁，囤积的毒物被全部收缴，百姓们的生活恢复了往日的安宁。
清鸢堂里，学员们的医术日渐精进，已经能独立处理常见的病症和防疫工作。张嬷嬷看着学员们忙碌的身影，脸上满是欣慰：“小姐，现在就算你走了，清鸢堂也能稳稳当当的了。”
苏清鸢笑着点头，心中却没有放松。她知道，这只是第一步，真正的挑战还在西域。这段时间，她一直与伊思罕保持联系，收集关于巫蛊教和万毒林的情报，同时也在改良防毒面具，研究应对巫蛊教蛊毒的解法。
萧玦也没闲着，他一边处理朝政，一边安排人收集西域的情报，联系边境的驻军和西域的部落首领，为明年春天的西域之行铺路。他还让人打造了一批更坚固、更轻便的兵器和防寒衣物，准备充足的火油、火把和异兽诱饵。
入冬后，京城下起了第一场雪。苏清鸢和萧玦站在摄政王府的庭院里，看着漫天飞舞的雪花，心中满是期待。
“明年春天，应该就能出发了。” 苏清鸢呼出一口白气，语气中带着憧憬。
“嗯。” 萧玦握住她的手，为她暖了暖指尖，“一切都在按计划进行。等雪化了，春天来了，我们就去西域，了却所有心愿。”
苏清鸢抬头看着他，眼中满是坚定。她知道，明年春天的西域之行，注定是一场硬仗，但她无所畏惧。因为她的身后，是安稳的后方，是信任她的百姓，是成长起来的学员；她的身边，是并肩作战的爱人，是充足的准备，是坚定的信念。
而那株生长在万毒林核心区的九转还魂草，那本藏在医谷大长老手中的母亲日记，还有那些潜藏在西域的阴谋与危险，都将在明年春天的风沙中，一一揭开答案。
这场跨越冬夏的等待与准备，只为了明年春天的一鼓作气。苏清鸢和萧玦心中都明白，只要他们同心协力，就没有跨不过的难关，没有实现不了的心愿。
雪越下越大，覆盖了庭院，也覆盖了远方的道路。但他们心中的火焰，却越燃越旺，照亮了前行的方向，也温暖了彼此的心房。
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