夜漏三更，摄政王府的朱漆大门被急促的马蹄声撞碎了沉寂。
驿卒浑身是泥，甲胄被树枝划得破烂，脸上沾着血污与尘土，连滚带爬地扑到门前，手中高高举着一封火漆封口的密信，嘶吼声穿透了王府的夜禁：“急报！南疆八百里加急！事关三城百姓性命，求见摄政王殿下！”
守卫不敢耽搁，飞奔着往里通报。书房内，萧玦刚处理完户部的赈灾奏折，烛火下，玄色朝服的衣摆还带着未散的墨香。听闻急报，他眉头一蹙，起身时腰间的靖王剑碰撞出沉闷的声响。
“呈上来。”
火漆封口印着南疆驻军的虎符印记，尚未完全冷却。萧玦指尖捏着密信，指节泛白，拆开的瞬间，一行行急促的字迹映入眼帘，字里行间的绝望几乎要透纸而出：
“启禀摄政王：三日前，叛军联合巫蛊教余孽，于南疆靖安、平乐、永安三城投放‘腐骨毒剂’。染疫者初起皮肤瘙痒，半日即红肿溃烂，流脓不止，七日之内皮肉尽腐而亡，无药可解。目前疫症已扩散至周边五县，死者逾千，百姓恐慌奔逃，军心动摇，恳请朝廷速派援兵与能医毒者，迟则南疆危矣！”
“腐骨毒剂……” 萧玦低声重复，眼中寒光乍现。这毒名他曾在古籍中见过，乃巫蛊教秘制毒剂，以百种毒虫腐肉炼制，传染性极强，一旦扩散，便是尸横遍野的浩劫。
他当机立断：“传我令，即刻召集内阁大学士、兵部尚书、太医院院判，于太和殿议事！另外，派人去清鸢堂，速请苏后前来。”
夜色深沉，皇宫的宫灯被一一点亮，像一串燃烧的星火，照亮了百官匆匆的步履。太和殿内，檀香压不住弥漫的焦灼，密信被传阅开来，惊呼声与倒抽冷气声此起彼伏。
“七日身亡，皮肤溃烂…… 这哪里是疫症，分明是灭顶之灾！” 户部尚书林文彦年近花甲，看完密信后脸色惨白，连连咳嗽。
兵部尚书赵烈拍案而起，虎目圆睁：“叛军胆大包天，竟敢勾结巫蛊教用此阴毒手段！臣请命，率十万禁军南下，荡平叛军与巫蛊教余孽！”
“不可！” 大理寺卿连忙劝阻，“如今疫症蔓延，大军一动，难免沾染毒剂，届时军中生疫，非但救不了百姓，反而会让疫症扩散得更快。况且，我们连毒剂的解法都不知道，贸然进兵，只是徒增伤亡。”
太医院院判李伯安满头冷汗，躬身道：“陛下，臣等查阅太医院所有典籍，仅记载腐骨毒剂之烈，却无半分解毒之法。巫蛊教的毒术诡谲，非寻常医术能解……”
百官瞬间陷入沉默，殿内只剩下烛火噼啪的声响，绝望像潮水般涌上每个人的心头。南疆三城五县，数十万百姓，难道就要这般沦为毒剂的牺牲品？
就在这时，殿外传来一阵轻盈的脚步声，苏清鸢身着一袭素白劲装，裙摆沾着夜露，快步走了进来。她本已歇下，听闻南疆急报，连夜从清鸢堂赶来，脸上虽带着倦意，眼神却异常坚定。
“臣后苏清鸢，参见陛下，参见摄政王。” 她撩袍跪地，声音清亮，穿透了殿内的凝重。
萧玦看着她，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，却还是沉声道：“平身。你来得正好，南疆之事，你想必已知晓。太医院束手无策，你可有办法？”
苏清鸢起身，接过内侍递来的密信，快速浏览一遍，眉头紧锁。腐骨毒剂，母亲的毒医笔记中曾有记载，说是巫蛊教百年前的禁术，因太过阴毒，被其先祖封存，没想到如今竟被叛军启用。
“回陛下，回摄政王。” 苏清鸢抬眸，目光扫过百官，“此毒虽烈，却非无药可解。臣后自幼跟随母亲研习医毒之术，母亲的笔记中曾记载过腐骨毒剂的特性与解毒思路，只需找到几味关键药材，再配合针灸排毒，便能遏制毒势，救治染疫百姓。”
百官闻言，眼中顿时燃起希望。李伯安连忙问道：“苏后可知是哪几味药材？太医院库房若有，臣即刻让人取来！”
“关键药材为‘清心草’‘凝血花’‘避毒藤’，皆是南疆特有草药，太医院恐无储备。” 苏清鸢道，“且解毒需亲赴疫区，观察染疫者的具体症状，调整药方剂量，同时指导百姓防疫，阻断毒剂传播。”
她顿了顿，深吸一口气，再次跪地：“臣后愿请命，率精锐随行，即刻奔赴南疆！臣后以性命担保，定能破解腐骨毒剂，平定疫症，护南疆百姓周全！”
萧玦心中一紧，下意识地想拒绝。南疆疫区凶险，毒剂传染性极强，稍有不慎便会中招，更何况还有叛军与巫蛊教虎视眈眈，他怎能让她以身犯险？
“不可！” 萧玦的声音带着一丝不易察觉的急促，“南疆凶险，毒疫与叛军并存，你一介女子，怎能深入险境？此事需从长计议，再寻他人……”
“摄政王殿下，” 苏清鸢打断他，眼神坚定如铁，“此事刻不容缓，多耽搁一日，便有无数百姓死于毒疫。臣后懂医毒之术，又知晓解毒思路，此去最合适不过。再者，臣后并非一介弱质女流，自幼习武，自保足矣。”
她看向龙椅上的少年天子，语气恳切：“陛下，百姓乃社稷之本，南疆安危关乎天下安定。臣后愿往，只求陛下与摄政王应允，调拨精锐护卫，提供所需物资，臣后定不辱使命！”
少年天子年仅十二，虽登基不久，却也知晓事态严重。他看向萧玦，眼中带着询问。萧玦沉默着，指尖紧握，指节泛白。他知道苏清鸢所言非虚，此刻能救南疆的，唯有她。可心中的担忧，像一块巨石，压得他喘不过气。
“摄政王，” 苏清鸢抬头望他，眼中带着一丝柔软，“我知道你担心我，但百姓性命攸关，我不能坐视不理。你放心，我定会小心谨慎，等平定毒疫，便即刻回京。”
殿内百官也纷纷劝谏：“摄政王，苏后既有解毒之法，又愿亲赴险境，此乃百姓之福，还请应允！”“事不宜迟，再晚就来不及了！”
萧玦闭了闭眼，终是松开了紧握的拳头，语气沉重：“好。我准你所请。”
他看向赵烈：“赵尚书，即刻调拨五千精锐禁军，由你亲自挑选，需骁勇善战、忠心耿耿者，随苏后南下。另外，调拨足够的粮草、药材、防护用具，务必保障苏后一行的供给。”
“臣遵令！” 赵烈躬身领命。
“李院判，” 萧玦又道，“太医院挑选十名医术精湛的御医，携带常用药材，随苏后前往，辅助她解毒救治。”
“臣遵令！”
萧玦的目光最终落在苏清鸢身上，语气中满是叮嘱：“清鸢，此行凶险，务必保重自身。叛军与巫蛊教狡猾，不可轻敌，遇事多与禁军统领商议，切勿孤身犯险。若事不可为，即刻撤兵回京，南疆之事，我自有办法。”
苏清鸢心中一暖，起身道：“谢摄政王关怀。臣后谨记教诲，定不负所托，早日平定南疆，凯旋归来。”
议事结束，天已蒙蒙亮。苏清鸢并未回清鸢堂，而是直接前往禁军大营，与赵烈挑选随行的精锐。萧玦站在太和殿的高台上，看着她策马离去的背影，衣袂翻飞，决绝而坚定。
“来人。” 萧玦沉声道。
暗卫秦风现身：“属下在。”
“你率二十名暗影卫，暗中跟随苏后一行，务必护她周全。” 萧玦语气冰冷，“若她有半分闪失，提头来见。另外，查探叛军与巫蛊教的底细，他们的首领是谁，为何要投放腐骨毒剂，一一查明，随时禀报。”
“属下遵令！” 秦风领命，身形一闪，消失在晨光中。
萧玦望着南疆的方向，晨光将他的身影拉得很长。他知道，这场南疆之行，不仅是一场与毒疫的较量，更是一场与暗处势力的博弈。而他能做的，便是在京城稳住大局，为她提供最强有力的支撑，等待她平安归来。
与此同时，南疆靖安城。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着浓郁的腐臭与草药混合的气味。偶尔能看到身着黑衣的巫蛊教弟子，手持毒瓶，在巷中穿梭，嘴角挂着残忍的笑容。城中心的高台上，叛军首领周岳与巫蛊教长老黑袍相对而立。
“腐骨毒剂的效果，比预想中更好。” 周岳哈哈大笑，眼中满是贪婪，“不出十日，南疆五城尽归我所有，届时，我便率大军北上，夺取天下！”
黑袍长老阴恻恻地笑：“周将军放心，此毒无解，就算朝廷派援兵来，也只会沦为毒疫的牺牲品。苏婉清已死，这世上，再无人能破解我巫蛊教的腐骨毒剂！”
他们不知道，京城方向，一支承载着希望的队伍，已经踏上了南下的征程。苏清鸢坐在马车上，手中紧握着母亲留下的毒医笔记，眼神坚定。她不仅要破解腐骨毒剂，救治百姓，还要查清叛军与巫蛊教的阴谋，为母亲当年的遭遇，寻找一丝线索。
前路漫漫，凶险未知。但苏清鸢心中明白，她的身后，是京城的期盼，是百姓的安危，还有那个在高台上默默牵挂着她的人。这场南疆之行，她只能赢，不能输。
马车轱辘滚滚，朝着南疆的方向疾驰而去。毒疫的阴影笼罩着大地，而希望的火种，正随着这支队伍，一点点靠近。
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