自从卢夫人找江宛如说过话后,江宛如就安分了下来。
大约又过了几天。
这日林芷箬去请安,刚进院子,就听见里面传来说笑声。
她脚步顿了顿。
樱桃小声道:“好像是世子夫人和柳家表小姐。”
柳家表小姐?
林芷箬想起来了——江宛如的娘家表妹,那个骄纵的柳小姐。
她整理了一下衣裙,走了进去。
屋里果然多了个陌生少女。
十六七岁年纪,穿着绯红衣裙,头戴赤金步摇,容貌还算明艳,但眉眼间带着一股傲气。
此刻正挨着江宛如坐着,说说笑笑。
见林芷箬进来,屋里静了一瞬。
所有人的目光都落在她身上。
林芷箬规矩行礼:“芷箬给夫人请安。”
王氏温和道:“起来吧。芷箬,这位是柳家小姐,宛如的表妹,这几日在府里小住。”
林芷箬又向柳小姐福身:“柳小姐好。”
柳小姐上下打量她,眼神挑剔。
“你就是林侧夫人的侄女?”她语气轻慢,“听说从扬州来的?江南水土养人,难怪生得这般……”
她没说下去,但谁都听得出话里的意思。
江宛如笑着打圆场:“表妹说笑呢,林表妹别介意,她就是心直口快。”
林芷箬低下头,声音细细的:“柳小姐率真可爱,我不会介意的。”
她这副柔弱模样,让柳小姐更瞧不上。
请安过程没什么特别。王氏问了柳小姐几句家常,又关心了林芷箬的起居。大约一刻钟后,众人便散了。
出福寿堂时,柳小姐特意走到林芷箬身边。
“林表妹。”她声音压低,“有句话不知当讲不当讲。”
林芷箬停下脚步:“柳小姐请说。”
“侯府规矩大,尤其是内院。”柳小姐似笑非笑,“表妹既是客,就该有客人的本分。别整天想着往不该去的地方凑,免得惹人笑话。”
这话说得难听。
樱桃脸色都变了。
林芷箬却依然平静,甚至露出一丝茫然:“我不太明白柳小姐的意思……”
“不明白最好。”柳小姐嗤笑一声,挽着江宛如走了。
走远了还能听见她的声音:“表姐你就是太心善,什么阿猫阿狗都往府里放……”
樱桃气得眼圈都红了:“小姐,她怎么能这么说您!”
林芷箬拍拍她的手:“没事。”
她望着那两人的背影,眼神渐冷。
江宛如自己不出面,让表妹当枪使。
手段真不算高明。
但正好。
林芷箬回到馨玉阁,关上门,开始联系黎仪黎尔。
她交代了几件事:一、查安远侯府的产业和把柄;二、留意永昌侯府相关的消息。
刚交代好事情,安奶娘就匆匆进来说:“小姐,世子来了,在正厅里要见您。”
她便收拾了一下往正厅走去。
正房里,宋璟辞坐在上首。
突然,外头传来丫鬟的声音:“表小姐到了。”
帘子打起,林芷箬走了进来。
看见宋璟辞后,便规规矩矩行礼:“表哥。”
宋璟辞虚扶她起身,“表妹,不必多礼。”
随后便淡淡道:“侯府虽不是扬州,但也不是任人欺凌之地。你既住在这里,便不必太过忍让。”
说完,他起身就走了。
留下林芷箬和奶娘、樱桃面面相觑。
好半晌,樱桃才对林芷箬小声说道:“小姐,世子爷这是……”
刚出声就被奶娘给拉住了,奶娘暗示樱桃不要说话,
而林芷箬则低下头,手指绞着衣角,一副茫然无措的样子。
心里却在想:宋璟辞,你比我想的还要……有意思。
柳小姐在侯府住了五天就走了。
走得不太愉快。
听说临走前又闹了场脾气,江宛如哄了半天才送上路。
这些事林芷箬都是听说的。
因为她根本没出门。
自那日后,她就以“守孝”为由,整日待在馨玉阁。
除了去请安,以及隔三差五去姑母那里问好,她几乎不见外人。
连吃饭都在自己院里。
樱桃起初还纳闷:“小姐,您整天闷在屋里,不无聊吗?”
林芷箬正在绣帕子,闻言抬头笑了笑:“守孝呢,本来就不该到处走动。再说……”
她顿了顿,轻声道:“府里人多眼杂,少露面,少是非。”
这话传到了林攸宁耳朵里。
林攸宁既欣慰又心疼。
欣慰侄女懂事知礼,心疼她小小年纪就要这般谨小慎微。
“芷箬这孩子,太懂事了。”她对赵嬷嬷感叹,“懂事得让人心疼。”
赵嬷嬷点头:“表小姐确实是个好的,府里下人们提起,都说她性子柔顺,从不摆架子。”
这话不假。
林芷箬虽然深居简出,但对下人从不苛责。
送来的饭菜冷了,她会温声说“下次早些送来就好”;丫鬟不小心打碎个茶杯,她也只说“小心别伤着手”。
一个月下来,侯府上下对这位表小姐印象极好。
连侯夫人王氏都几次夸赞:“林氏这个侄女,规矩学得好,性子也稳。”
这些评价,林芷箬都知道。
她就是要这个效果。
先立好人设:柔弱、懂事、守礼、不惹事。
这样以后出了什么事,别人才不会第一时间怀疑到她头上。
至于江宛如那边——
林芷箬偶尔用精神力探查,总能“听见”江宛如在芙蓉轩发牢骚。
“装模作样!”江宛如摔了个茶盏,“什么守孝,分明是做给人看的!”
丫鬟小声劝:“夫人,表小姐确实没出过门……”
“你懂什么?”江宛如冷笑,“她越是这样,越显得我小气, 现在府里上下都说她好,说我这个世子夫人容不下人!”
柳小姐走后,江宛如更烦躁了。
枪使不上,她自己又不能直接出手——毕竟林芷箬现在名声太好了。
这感觉就像一拳打在棉花上。
林芷箬知道江宛如憋得慌。
但她不急。
她在等一个时机。
时机来得很快。
九月初八,侯府老夫人礼佛归来。
老夫人姓郑,是永昌侯的生母,如今身体硬朗,常年住在京郊的慈恩寺礼佛,一年只回府两三次。
这次回来,是因为要过中秋。
府里早两天就开始准备。
洒扫庭院,更换摆设,连花园里的花草都重新修剪了一遍。
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