牛虎早打听出王主任是南方人，提前让人做了准备。到了晚上，宴席桌上摆得满满当当——八个菜是偏甜鲜的南方口味，另外八个则是重油重香的北方硬菜，兼顾了在场众人的饮食习惯。作陪的除了牛虎和关平，还有滦县警备队的松本队长，以及独立旅的日军顾问小岛；这次小岛没敢带杉木来，生怕他再出什么洋相，扫了宴席的兴。
关平穿着一身合体的军装，身姿挺拔，惹得松本和小岛频频投来异样的目光。但两人早打听清楚，这位女军官家世不简单，不敢有半分轻慢，只能悄悄压下心底的心思。
王主任端起酒杯，笑着开口：“多谢松本队长、小岛顾问赏脸赴宴，王某先敬二位一杯。”松本和小岛连忙端杯回应，将酒一饮而尽。
小岛如今常和牛虎打交道，汉语说得已算流利。他当即站起身，目光落在关平身上，笑着说：“关小姐如此漂亮，能否赏个脸，让我敬您一杯？”
关平脸上绽开笑容，举起酒杯回敬：“多谢小岛顾问抬爱，以后在工作中，还请您多多配合。”
“能和关小姐这样的美人共事，我自然乐意效力。”小岛笑着说完，和关平碰了杯，两人一同饮尽。
松本见了，也立刻端起酒杯，想向关平敬酒。牛虎看在眼里，有心替关平挡一挡，等关平刚喝完杯中的酒，便笑着开口打圆场：“松本队长、小岛顾问，你们二位可有点不厚道啊——关主任刚喝完一杯，哪能连着劝酒？”
牛虎当即接过话头，半开玩笑半认真地说：“二位可别欺负她——我和关小姐是旧识。当年我在北平戒毒所当副所长时，关小姐就已经是宣传科长了。没想到山水有相逢，这次她来独立旅任职，咱们又成了战友。你们想让她多喝酒，那可不行，这杯我替她喝！”说着便伸手要接松本递向关平的酒杯。
松本闻言笑了起来：“原来还有这层渊源！不过牛桑，俗话说‘英雄难过美人关’，你是战场上的英雄，关小姐又是难得的美人，你们之间，难道就没点让人羡慕的香艳故事？”
这话一出，桌上众人都跟着笑了起来，目光在牛虎和关平之间来回打转。牛虎脸颊微微一红，偷偷瞥了关平一眼——却见她许是喝了酒的缘故，脸上泛着浅红，笑意盈盈地正看着自己。他心头莫名一跳，手指微微发颤，杯中的酒都洒出了两点。
他连忙定了定神，摆了摆手：“别开这种玩笑！我可是有妻室的人。来，这杯我敬王主任，诸位一块陪着，咱们干了！”说着便举杯示意，岔开了话题。众人见状，也不再打趣，纷纷端杯饮尽。
一旁的赵无极没掺和这场玩笑，目光却一直黏在新来的两个女报务员身上，心里暗叹：这两个小娘们长得还真不赖。
宴席散后，赵无极没回自己住处，反倒绕去了王主任的房间，悄悄送上了一份厚礼。王主任掂量着礼盒，脸上满是满意，拍了拍他的肩膀说：“赵副旅长，好好表现，别辜负我对你的期待。放心，以后要是有晋升的空缺，说不定你也能往上挪挪，当个旅长尝尝。”
赵无极顿时喜上眉梢，连忙躬身道谢：“那可就全靠长官栽培了！属下以后一定鞍前马后，绝不偷懒！”
关平今晚喝得有些多，脚步发虚，属下翠华连忙上前扶住她，一边帮她稳住身形，一边低声埋怨：“小姐，您干嘛喝这么多啊？那几个男人看您的眼神就不对劲，明显心怀不轨！我之前让您偷偷把酒吐在手绢里，您偏不肯。”
关平双颊泛着红，说话带着点酒气，却依旧拎得清：“那可不行……要是被人看出来了，传出去像什么样子，还怎么做事？”
翠华是关平的家仆，两人从小一起长大，情同姐妹。哪怕后来关平加入华北治安军，翠华也跟着入了伍，一直贴身照料；这次关平执意要来滦县任职，家里拗不过，只好让翠华也跟来。
扶着关平回了宿舍，屋里生着煤炉，暖意融融——毕竟关平是少校军衔的政治部主任，住处虽不算奢华，却也配了取暖的炉子，不用像普通士兵那样挨冻。翠华帮她把军装外套脱下来，从炉边拎过温水，拧了热手巾，仔细帮她擦了脸。
看着关平坐在床边发愣的样子，翠华忍不住又低声说：“小姐，我瞧着您对那个牛旅长，好像有点不一样……可他就是个粗鲁汉子啊，您之前那么多富家公子都拒绝了，怎么偏偏对他上心？可别糊涂了。”
关平被说中心事，脸上更红，却故意瞪了翠华一眼，嘴硬道：“我的事你少管！快去炉边给我兑盆洗脚水来。”
翠华知道她是不好意思了，无奈地叹了口气，转身走到炉边，从旁边的水桶里舀出冷水，又兑上炉上烧着的热水，麻利地准备起洗脚水。
王主任临走前，拍了拍牛虎的肩膀说：“牛旅长，你要的骑兵连还在集训，马匹也还差些数额，这次就先不随队过来了。放心，等开春一暖和，肯定给你补齐。”
牛虎连忙点头致谢：“多谢王长官惦记！这滦县也没什么稀罕物件，我备了两件皮衣，您带回去给家小穿，算是我的一点心意。”说着递过一个沉甸甸的藤箱，王主任身边的卫兵立刻上前接了过去。
“那我就不客气了！”王主任笑着收下，又转头看向关平，语气郑重了些，“在这里好好跟牛旅长配合，把政治部的工作理顺，我就先回北平了。”
关平连忙应声：“王叔叔您放心，我一定好好干！您路上注意安全，保重身体。”
随着火车站的汽笛声响，王主任带着卫兵登上火车，渐渐远去。关平转身回了旅部，见牛虎正在翻看训练报表，便笑着走上前：“牛旅长，往后政治部的工作，可得多靠您支持。我打算从新来的基层军官里挑四个人补进政治部，您可得给我行些方便。”
“这有什么不行的！”牛虎放下报表，爽快应道，“办公的地方我已经让人收拾好了，就在旅部西厢房；至于人选，你尽管去挑，挑中了跟我说一声就行。”
关平眼珠轻轻一转，话锋又变：“对了牛旅长，我听底下人说，您的官邸收拾得格外气派，不知道能不能带我去参观参观？”
牛虎闻言，脸颊莫名一红，有些局促地摆手：“行行行，不过得等有时间——现在确实不太方便，我妻子小月还没过来，屋里乱得很。”
“哦？我还没见过她呢！”关平掩嘴轻笑，“她什么时候过来呀？”
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