列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤夜探清溪镇外的野狐坡，欲要揭开那“白影子”与“二十步”呓语的真相。
四人趁着夜色，潜入那传闻邪性的老林，却不知等待他们的，是装神弄鬼的圈套，还是那“二十年前旧案”冰山的一角？
今儿个，咱们就讲这荒林深处，剑光乍起，迷雾重重！
野狐坡距清溪镇四五里地，夜色中望去，只是一座轮廓模糊的荒丘。
坡下老林黑黢黢一片，夜风穿林而过，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛真有孤魂野鬼在林中哀泣。
慕容栖霞、萧归鹤、阿井、阿湖四人皆是高手，夜能视物，行动无声，很快便来到林边。
但见林木幽深，枝桠虬结，地上落叶积了厚厚一层，散发着一股陈腐的气息。
“林中有蹊跷。”萧归鹤低声道，目光扫过林缘地面。落叶有被新鲜踩踏、又刻意掩饰的痕迹，虽然做得仔细，却瞒不过他的眼睛。
慕容栖霞颔首，她也察觉了。
这林子绝非简单的“闹鬼”，而是有人活动，且试图隐藏踪迹。
“阿井、阿湖，你们一左一右，潜行探查，注意异常声响与气味，三十丈为距，不可冒进。若有发现，以鸟鸣为号。”她迅速分配任务。
“是！”阿井、阿湖领命，身形一晃，便如狸猫般分别没入左右两侧的林木阴影中。
慕容栖霞与萧归鹤对视一眼，并肩从正面缓步踏入林中。
承影剑与银雪剑虽未出鞘，但二人气机已然提起，周身三尺之内，落叶微尘的异动皆难逃感知。
林中比外界更显阴冷死寂，连虫鸣都几乎不闻。
月光被茂密的树冠切割得支离破碎，在地上投下斑驳晃动的诡谲光影，乍一看，倒真似有影影绰绰的白影晃动。
二人循着那不易察觉的踩踏痕迹深入，行了约莫百步，痕迹在一处略显空旷的林间空地消失了。
空地上乱石散布，中央有一棵格外高大的老槐树，树干需数人合抱，树冠如盖。
萧归鹤目光如电，迅速扫过空地四周，最后定格在老槐树根部一块半埋土中的青石上。
那青石表面似乎有些非天然形成的刻痕。
他走上前，俯身细看，并用剑鞘拨开覆盖的少许苔藓。
只见青石上，刻着几道深深的划痕，看似杂乱，但若以特定角度观之，隐约像是……一道简化的波浪纹，与阿井在土地庙后墙所见类似，但更显古旧。
而在波浪纹旁，还有一道浅浅的竖痕，像是用石头反复刻画所致。
“这划痕……”萧归鹤沉吟。
慕容栖霞也蹲下身，拂过那竖痕，忽然道：
“这不是一道，是很多道叠在一起。像是有人常年在此，重复刻画计数。”
她数了数那叠加的痕迹，约莫……二十道左右，但因岁月侵蚀和刻意叠加，难以精确。
“二十……”萧归鹤眼中精光一闪。
就在这时，左侧林中忽然传来一声极轻微的、仿佛夜枭振翅的声响。
那是阿井发出的预警信号！
几乎在同一时间，右侧阿湖的方向也传来一声类似的低鸣！
有埋伏！而且不止一处！
慕容栖霞与萧归鹤反应奇快，背靠背瞬间站定，长剑“锵”然出鞘！
“嗤嗤嗤！”
数道极其轻微的破空声自四面八方袭来，并非箭矢，而是一种细如牛毛的乌黑短针，在昏暗林间几乎肉眼难辨，且无声无息，歹毒异常！
“小心暗器！有毒！”萧归鹤清喝一声，承影剑舞成一团青光，只听一阵密集如雨打芭蕉的“叮叮”声，射向他的毒针尽数被剑光击飞。
慕容栖霞身法更快，银雪剑光如匹练环绕，将袭来的毒针悉数卷落。
偷袭未成，埋伏者不再隐藏。
“嗖！嗖！嗖！”
十余道黑影自周围的树冠、乱石后、甚至落叶堆中暴起！
装束与烈风峡匪徒相似，黑衣蒙面，但身手似乎更为矫健诡异，所用兵刃也更为奇特，有分水刺、链子镖、弯刀，乃至一种带倒钩的短叉，皆利于林中近身搏杀与偷袭。
他们现身时无声无息，配合默契，瞬间便将慕容栖霞与萧归鹤围在核心。
而阿井与阿湖那边，也分别被数名黑衣人缠住，激烈交手之声传来。
“杀！”为首一名黑衣人低吼一声，嗓音沙哑怪异，不似真人。
十余人同时发动，攻势如潮，从各个角度袭来，狠辣刁钻，全然不顾自身，完全是死士打法！
慕容栖霞与萧归鹤虽惊不乱。
二人并肩作战多次，早已心意相通。
只见慕容栖霞银雪剑光陡然暴涨，剑气森寒，一式“月涌大江”，剑光如潮，将正面数名敌人连同他们的奇门兵刃一同笼罩，竟是以攻对攻，硬撼其锋！
她的内力经北境磨砺与京城沉淀，愈发精纯浑厚，此刻全力施为，声势惊人。
萧归鹤则身法展动，如鬼如魅。
承影剑光似有若无，专寻敌人招式衔接处的破绽与视线死角。
他剑出如风，往往在间不容发之际，点中敌人手腕、膝弯，或是截断链子镖、磕飞弯刀。
虽不轻易取人性命，却将围攻之势搅得大乱，极大地减轻了慕容栖霞正面的压力。
“叮叮当当”、“噗嗤”之声不绝于耳。
黑衣死士虽然悍勇，且配合精熟，但在慕容栖霞与萧归鹤这等绝顶高手联手之下，仍是迅速出现伤亡。
两名死士被慕容栖霞剑气震断心脉倒地，一人被萧归鹤刺穿肩井穴，兵刃脱手。
然而这些死士果真如烈风峡那般，一旦受伤或见势不妙，立刻咬牙，顷刻间口鼻溢血，毒发身亡，绝无活口。
“阻止他们服毒！”慕容栖霞娇叱一声。
她剑法再变，银雪剑光分化点点，如寒星飞坠，专攻敌人面门与下颌，逼得他们无法咬破齿间毒囊。
萧归鹤会意，剑势如风，配合封穴打穴，瞬间又制住两人穴道。
但其余死士见状，攻势更急，竟全然不顾自身，以命换命般扑上，为同伴制造服毒机会。
场面一时惨烈无比。
就在此刻，林中忽然飘来一缕极淡、极诡异的香气，似檀非檀，似麝非麝，闻之令人头脑微微一晕。
“闭气！香气有异！”萧归鹤急喝。
他剑交左手，右手迅疾自怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒碧色药丸，自己服下一粒，另一粒弹向慕容栖霞。
慕容栖霞凌空接住服下，顿觉一股清凉直透囟门，那微微的晕眩感立消。
但周围的死士似乎不受香气影响，反而精神一振，攻势更见凌厉。
“这香气是指挥，或是激发他们凶性的药物！”
慕容栖霞瞬间明悟，目光如电，射向香气飘来的方向。
正是那棵老槐树的树冠深处！
“树上有主事之人！”她与萧归鹤几乎同时纵身而起，银雪剑与承影剑化作两道惊鸿，直刺那浓密树冠！
“嘭！”
树冠中骤然爆开一团惨绿色的磷光，刺目欲盲，同时无数沾毒的碧鳞针如暴雨般向下激射！
竟是一早布置好的歹毒机关！
慕容栖霞与萧归鹤早有防备，身形在空中不可思议地同时折转，剑光挥洒，将磷光毒针尽数挡下。
但就在这光影混乱的刹那，一道若有若无的灰影，如同没有重量般自树冠另一侧飘出，迅捷无比地投向密林深处，其身法之快，竟似在林梢草尖上滑行，不带丝毫烟火气！
“追！”慕容栖霞岂容他走脱，与萧归鹤双双落地，点足便追。
然而那灰影对地形熟悉至极，几个起落，便没入一片藤蔓纠缠、雾气弥漫的沼泽洼地，消失不见。那诡异的香气也随之消散。
二人追至沼泽边缘，但见瘴气隐隐，地形复杂，黑夜之中贸然深入，恐有莫测之险。只得止步。
回头再看战场，阿井与阿湖也已解决各自对手，黑衣人无一活口，皆已自尽。
加上被慕容栖霞、萧归鹤击杀和最后自尽的，共计十六人。
清点尸体，依然毫无身份线索。
但其中几人手臂上，隐约可见淡青色的陈旧刺青，洗褪大半，形如扭曲的波浪，又与那青石刻画、土地庙标记隐隐相似。
“海浪纹……但似乎比海神教的印记更古老，带着某种祭祀的意味。”萧归鹤仔细辨认，说道，“不知道二十年前，有什么沿海组织，与海神教齐名。”
慕容栖霞走到那老槐树下，望着青石上的划痕，又望向灰影消失的沼泽方向，缓缓道：
“此地是他们的一处秘密联络点，或据点。”
“我们途经清溪镇，他们本想用‘闹鬼’传闻吓阻或误导，见我们不退反进，便启动这林中杀局。”
“那‘白影子’和孩童的呓语，多半也是他们弄鬼，或是用药物、幻术制造的把戏，为的是坐实此地‘闹鬼’，令人不敢靠近，方便他们行事。”
“陈三暴毙，或许是无意中窥见了什么。货郎误入，便被灭口。”萧归鹤接道，“那孩童呓语‘二十步’……这青石上的划痕，叠加之下，也约是二十道。他们在计数，计什么数？二十年之期？还是某种仪式的步骤？”
线索愈发迷茫却惊心。
这野狐坡，不仅仅是慕容栖霞，更可能与二十年前的旧案、与那枚“沧澜佩”、与整个东南沿海的局势息息相关。
“此地不宜久留。对方主力虽退，但难保没有后手。”慕容栖霞果断道，“速回镇中。我们必须尽快赶到月湖山庄！”
四人迅速清理痕迹，施展轻功，悄无声息地返回清溪镇。
“烈风峡与野狐坡，皆证实此神秘组织，已将其触角伸入北齐东南边境，且与朝中某些势力勾结，欲阻我南归，其志非小。”
慕容栖霞对萧归鹤沉声道，“我们原定的计划需加快。必须在敌人的阴谋全面发动前，联合东越、南唐武林，组建‘卫海盟’，方能与之抗衡。”
萧归鹤颔首：“不错。月湖山庄乃东越武林翘楚，又地处南北要冲，以此为基，联络各家，最为合适。事不宜迟，天明即启程，还是走官道更快，直奔淮扬郡！”
次日拂晓，慕容栖霞一行悄然离开清溪镇，仿佛昨夜林中血战与诡异皆未发生。
马车再次驶上南下官道，目标直指东越国淮扬郡，月湖山庄。
这正是：
野狐林中杀机伏，磷光毒针影幢幢。
清溪迷雾待揭晓，疾驰月湖谋联防。
列位看官，这野狐坡一战，可谓凶险诡谲！
慕容栖霞与萧归鹤虽武功盖世，逼退了那神秘灰影，剿杀了众多死士。
可对手狡诈狠辣，依旧未露真容，只留下更多谜团。
慕容栖霞一行直奔月湖山庄，能否从中辨出更深玄机？
这组建“卫海盟”以抗海寇之路，方才伊始，便已荆棘密布，前方那风景秀丽的月湖之下，又是否暗流已生？
欲知后事如何，且听下回分解！
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