堰坝合龙的狂喜，如同涨潮的海水，汹涌而来，又渐渐退去，留下的是满地的疲惫和一种更深沉的、近乎虚脱的满足。人们东倒西歪地瘫在泥泞的河滩上，顾不得湿冷，许多人甚至直接枕着石头就沉沉睡去，鼾声此起彼伏，与渭水被驯服后那沉闷的、不甘的呜咽声交织在一起。
秦战没有休息。合龙成功只是戴上了“笼头”，真正的考验在于，“笼头”后面的“筋骨”——那些依托引水渠和水力驱动的机械，能否真正运转起来。他强撑着几乎散架的身体，带着黑伯和少数几个核心工匠，举着火把，沿着刚刚通水、水流尚且湍急浑浊的引水渠，向下游的工坊区走去。
荆云带来的消息——“皮货行，清了。活口一个，招了。”——像一根冰冷的刺，扎在他兴奋过后略显疲惫的神经上。但他暂时将这股杀意压了下去。眼下，没有什么比验证这“渭水之力”更重要。
渠水奔涌，带着泥土和碎石，撞击着新开凿的、还带着斧凿痕迹的渠壁，发出哗啦啦的声响。火把的光芒在黑暗中跳跃，映照着众人脸上混合着疲惫、期待和一丝不安的神情。
工坊区一片黑暗和寂静，只有远处营地隐约传来的喧嚣，反衬得这里如同巨兽沉睡的巢穴。最先抵达的，是规划中用于驱动锻锤和鼓风机的主水轮所在。那是一个巨大的、几乎有两三人高的木质结构，复杂的轮辐、厚重的叶片，静静地矗立在特意加深加宽的渠段尽头，像一头沉默的远古巨兽，等待着唤醒的契机。
水渠的闸门还没有完全提起，只有一小股试探性的水流，如同溪流般，无力地冲刷着水轮最底部的几片叶片，连让它轻微晃动一下都做不到。
“水量不够！力道差远了！”一个年轻工匠看着那纹丝不动的庞然大物，失望地嘟囔道。
黑伯没吭声，他举着火把，凑到水轮的主轴和轴承结构处仔细检查。那里按照秦战的要求，用了最好的硬木，关键承重部位还尝试性地加上了铁箍。他用手敲打着木质结构，听着声音，又摸了摸轴承处涂抹的、由动物油脂和石墨混合的简陋润滑剂，眉头紧锁。
“结构……大体没问题。”黑伯的声音有些沙哑，“但这么大的家伙，从来没弄过……这水，真能推得动？别到时候散架了……”
所有人的目光都投向秦战。
秦战走到渠边，看着那仅仅没过脚踝的浅流，又抬头看了看那巨大的水轮。他知道，理论计算和模型演示，与现实的巨物之间，隔着巨大的鸿沟。他心中也有一丝不确定，但脸上没有任何流露。
“开闸！”他声音平静，却带着不容置疑的力量。
负责看守闸门的兵卒得令，和几个工匠一起，喊着号子，用力转动绞盘。沉重的木质闸门发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟，被一寸寸提起。
更多的渠水，如同挣脱了束缚的野马，轰然涌入！水流瞬间变得汹涌，水位急速上涨，浑浊的浪头拍打着渠壁，溅起冰冷的水花。
水流猛烈地冲击在水轮底部的叶片上！
一下，两下……
水轮轻微地晃动了一下，发出“吱呀”一声轻响，仿佛巨兽在睡梦中被打扰，不耐烦地翻了个身。
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，也仅仅是晃动了一下。水轮太过沉重，初始的惯性太大，这股水流，似乎还不足以让它真正开始持续转动。它就像一尊被卡住的巨神，沉默地对抗着水流的推力。
希望，如同风中的残烛，摇曳欲灭。
“还是……不行吗？”二牛咧着嘴，脸上写满了失望。
黑伯的眉头拧成了疙瘩，嘴里喃喃自语：“妈的……难道计算有误？还是这轴承摩擦力太大了？”
就连百里秀，也下意识地握紧了袖中的玉珏，指尖微微发白。
秦战的心脏也在下沉。失败了吗？投入了如此巨大的人力物力，顶着明枪暗箭，难道最终要倒在这临门一脚上？
他不甘心！
他死死盯着那巨大的水轮，盯着那不断冲击叶片、却仿佛在做无用功的水流。是推力不够？还是……启动方式有问题？
“找几根长杆来！”秦战突然吼道，“要结实的！给我撬一下！帮它一把！”
几个工匠愣了一下，随即反应过来，连忙找来几根用来抬石料的粗大木杠。秦战亲自上前，和二牛几人一起，将木杠插入水轮的轮辐之间。
“听我口令！一！二！三！用力——撬！”
几人同时发力，肌肉贲张，额头青筋暴起，粗重的喘息声在黑暗中格外清晰。木杠在巨力下弯曲，发出不堪重负的“嘎吱”声。
那沉重如山的水轮，在人力与水力的共同作用下，极其缓慢地、极其艰难地，动了一下！轮轴与轴承摩擦，发出沉闷的、如同巨石滚动的“咕噜”声。
就在这人力撬动的瞬间，水流抓住了机会！更多的水流趁势涌入了被撬开角度的叶片之间，推力骤然增大！
“吱呀——嘎——咕噜噜——”
一阵更加清晰、更加连续的、仿佛筋骨舒展又带着沉重摩擦的异响，从水轮的核心部位传来！
它动了！
不再是轻微的晃动，而是真正的、持续的、缓慢却坚定无比的——转动！
一开始，慢得如同老牛拉破车，每一个齿格的转动都仿佛用尽了全身力气，发出巨大的、令人心悸的噪音。但随着转动开始，惯性逐渐发挥作用，水流持续不断地冲击，那令人牙酸的声音渐渐减弱，转速开始以肉眼可见的速度提升！
“动……动了！”二牛第一个反应过来，丢开木杠，指着那开始缓缓旋转的庞然大物，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，激动得语无伦次，“它……它自己……转了！真的转了！”
黑伯手里的火把差点掉在地上，他猛地扑到水轮边，几乎把脸贴了上去，死死盯着那转动的轮轴和连杆，浑浊的老眼里爆发出前所未有的光芒，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
其他的工匠和兵卒们也全都傻了眼，呆呆地看着那仿佛被赋予了生命的巨大木轮，听着那越来越顺畅、越来越有力的转动声，仿佛看到了神迹！
“成功了……我们成功了！”一个年轻工匠猛地跳了起来，挥舞着双臂，像个孩子一样又哭又笑。
“老天爷……渭水……渭水真的在帮咱们推磨了！”另一个老民夫喃喃自语，噗通一声跪在了地上，不是跪神，而是跪这眼前实实在在的、由他们亲手创造的奇迹。
百里秀悄然松开了紧握的玉珏，轻轻吐出一口气，清冷的眼眸中映照着跳跃的火光和那转动的巨轮，流光溢彩。她看着站在水轮前，身影被火光拉得长长的秦战，嘴角微微勾起一丝极淡、却真实存在的笑意。
秦战没有欢呼，也没有激动得不能自已。他只是静静地站在那里，感受着脚下地面传来的、水轮转动时那低沉而有力的震动，听着那越来越浑厚的、如同巨龙苏醒后呼吸般的轰鸣声。
这声音，取代了渭水无休止的咆哮，充满了秩序和力量的美感。
这震动，透过脚底，顺着脊柱，一直传入他的心脏，与他的脉搏共鸣。
他伸出手，感受着空气中因为巨物转动而带起的、湿润而有力的风。
成了。
“笼头”套上了，“筋骨”也活了。
他转过身，脸上带着一种平静的、却仿佛能劈开一切阻碍的自信，对依旧处于巨大震撼中的黑伯和二牛说道：
“别愣着了！这只是第一个！立刻检查所有连接部件，测试水力鼓风机，调试锻锤！我要在三天之内，听到咱们栎阳工坊里，响起水力锻锤砸下去的第一声！”
他的声音不高，却如同给所有人注入了一针强心剂。
“对对对！快！快！”黑伯如梦初醒，激动得胡子都在颤抖，立刻指挥着工匠们扑向水轮连接的传动机构和后续的工坊。
二牛也嗷嗷叫着，带着人去帮忙。
工坊区瞬间从死寂变得无比忙碌和喧闹，充满了兴奋的呼喊和金属木材的碰撞声。
秦战走到一旁，荆云如同影子般再次无声地靠近。
“招了什么？”秦战的声音恢复了冰冷。
荆云言简意赅：“皮货行东主刘三，受渭南郡郡丞门下管事指使。令牌、麻绳，皆由其提供。布置陷阱者，乃刘三拳养之江湖亡命，精于机关。目的，拖延工程，制造恐慌，若有可能……刺杀大人。”
渭南郡！郡丞！
秦战眼中寒光暴涨。果然是他们！商业竞争不过，就用这种下三滥的手段！
“那亡命徒呢？”
“重伤，押着。”
“刘三呢？”
“杀了。”
干净利落。秦战点了点头。刘三这种小角色，死了也就死了。但渭南郡郡丞……这已经不是简单的商业倾轧或地方保护，这是赤裸裸的破坏和谋杀！
他抬起头，望向渭南郡的方向，目光冰冷如渭河底的石头。
“很好。”他轻轻吐出两个字，却带着凛冽的杀机，“先把那亡命徒和口供看好。至于渭南郡……”
他顿了顿，没有再说下去。
但现在，还不是彻底撕破脸的时候。堰坝初成，工坊待兴，内部需要稳定。
他需要等待一个合适的时机。
一个能一击必杀，让对手永无翻身之地的时机。
他转身，不再看那黑暗的远方，将目光重新投回灯火通明、喧闹无比的工坊区。
那里，水轮在渭水的推动下，正不知疲倦地转动着，发出沉稳而有力的轰鸣。
那声音，在他听来，比任何音乐都更加悦耳。
（第二百二十九章 完）
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