靖王府的议事厅内,烛火通明,映照着马凤稚嫩却坚毅的脸庞。
距离出征只剩最后一日,他正在做最后的点将安排。
厅内济济一堂,气氛庄重而肃穆。
左侧是身着戎装的军中将领,右侧则是闻讯赶来的江湖朋友。
所有人的目光都聚焦在这位年仅十三岁的征北副元帅身上,等待着他的调遣。
马凤的目光首先落在刘顺平身上。
这位未来的岳父大人今日特意请了巡防营的假,一身劲装,精神抖擞地站在武将队列中。
“诸位,”马凤的声音清亮而沉稳,带着超越年龄的威严,“明日我军即将开拔,驰援边关。今日点将,望诸位同心协力,共赴国难。”
他拿起第一支令箭,目光坚定地望向刘顺平:“刘顺平听令!”
“末将在!”刘顺平大步出列,声音洪亮。虽然面对的是未来的女婿,但此刻在军令面前,他保持着绝对的恭敬。
“刘将军,”马凤的语气格外郑重,“你曾在边关与柔然人交过手,熟悉他们的战法。命你为前锋营统领,率巡防营精锐五百及轻骑一千,先行开道,侦察敌情。”
刘顺平眼中闪过惊讶之色。他原本以为马凤会因他是彩盈的父亲而有所顾忌,没想到竟将如此重要的前锋之职交给他。
“末将领命!”刘顺平双手接过令箭,声音中带着激动,“必不负王爷重托!”
马凤微微颔首,目光中既有统帅的威严,也有一丝不易察觉的敬重:“刘将军,前锋营责任重大,你的任务是摸清敌军虚实,特别是要查明魔教是否真的参与其中。遇小股敌军可自行剿灭,遇大军则速报中军,不可恋战。”
“末将明白!”刘顺平肃然应道,退回队列时,看向马凤的眼神中多了几分赞许。
马凤又取第二支令箭:“李三听令!”
“小的在!”李三急忙出列。这位昔日的平安村村民,如今已是靖王府得力管事,但面对如此正式的军令,仍显得有些紧张。
“命你为粮草官,总管全军粮草辎重。我已奏请父皇,沿途州县会协助筹措,但你需亲自监督,确保万无一失。”
李三深吸一口气,挺直腰板:“王爷放心,小的就是拼了这条命,也绝不让将士们饿着肚子打仗!”
马凤点头,目光转向站在角落的一位青年将领:“张骏听令!”
一位约莫二十出头的年轻将领应声出列:“末将在!”
这张骏原是边军中的一名校尉,因作战勇猛被马凤看中,特意调来麾下。
“命你为左翼统领,率五千步骑混合部队。你曾在边关与柔然交战,熟悉他们的战法,左翼就交给你了。”
“末将必不辱命!”张骏接过令箭,眼中满是知遇之恩的感激。
马凤继续点将,将右翼、后卫、侦察、医疗等各项职责一一分派妥当。每发出一支令箭,他都对受命者的情况了如指掌,安排得井井有条,让在场众人无不心服。
点将完毕,马凤环视全场,语气凝重:“此次出征,不同以往。敌军势大,且可能有魔教中人助阵。诸位务必小心谨慎,既要勇猛杀敌,也要保全实力。”
他走到厅中央,声音提高:“但我相信,只要我等同心协力,必能克敌制胜,扬我国威!”
“克敌制胜,扬我国威!”众将齐声高呼,声震屋瓦。
点将结束后,众人陆续离去准备。马凤特意留下了刘顺平。
“刘叔,”待众人散去,马凤的语气亲切了许多,“方才在众人面前,不便多说。前锋营的任务确实危险,您……”
刘顺平抬手打断他的话:“王爷不必多说。于公,您是我的统帅;于私,您是我未来的女婿。于公于私,这个重任我都当仁不让。”
马凤感动地点头:“既然如此,就拜托刘叔了。不过请务必小心,彩盈她……”
“那丫头明白事理。”刘顺平笑了笑,随即正色道,“倒是王爷您,年纪尚轻就要担此重任,更要小心才是。朝中那些人,未必都安着好心。”
“我明白。”马凤目光深邃,“已经命加紧探查,朝中任何异动,都会及时报我。”
送走刘顺平后,马凤回到书房,发现彩盈正在帮他整理行装。她将一件件衣物仔细折叠,放入行囊,动作轻柔而专注。
“这些事让下人做就好。”马凤轻声说道。
彩盈摇摇头,继续手中的动作:“我想亲自为你准备。”她拿起一件银丝软甲,“这是父亲托人从西域带来的,刀枪不入,你明日记得穿在身上。”
马凤接过软甲,只觉入手沉甸甸的,既是软甲的重量,更是彩盈的心意。
“谢谢。”他轻声说。
彩盈抬起头,眼中水光盈盈:“方才听说,你让父亲担任前锋营统领?”
马凤点头:“刘叔经验丰富,是最合适的人选。你……可是担心?”
彩盈轻轻摇头:“担心是难免的,但我相信你的判断,也相信父亲的能力。”她从怀中取出一个平安结,“这是我昨夜编的,你带在身上。”
马凤接过平安结,只见红绳编织得十分精致,下面还缀着几颗小小的玉珠。
他认得这编织手法,与多年前他们在平安村分别时,彩盈送给他的那个平安结一模一样。
“你还记得怎么编这个?”马凤惊讶地问。
彩盈微微一笑:“怎么会忘?这些年来,每当想你的时候,我就会编一个平安结。已经编了满满一盒子了。”
马凤心中感动,将平安结小心地收入怀中:“这次我一定随身带着,就像当年一样。”
“你和父亲都要平安回来。”彩盈的声音微微颤抖,“我在京城等着你们。”
马凤轻轻握住她的手:“我向你保证,一定会带着刘叔平安归来。”
二人相视无言,千言万语都在目光交汇中传递。
次日凌晨,天还未亮,京城北门外已是人山人海。
三万大军整齐列阵,旌旗招展,刀枪如林。
前来送行的百姓挤满了道路两旁,有的捧着食物,有的拿着衣物,都想为出征的将士尽一份心意。
马凤一身银甲,骑在战马上,在晨光中熠熠生辉。
他先是巡视了一遍部队,所到之处,士兵们无不挺直腰板,精神抖擞。
在巡视到前锋营时,他特意在刘顺平面前停下:“刘将军,准备好了吗?”
刘顺平肃立行礼:“回王爷,前锋营整装待发,随时可以出击!”
马凤点头,低声道:“刘叔,保重。”
刘顺平眼中闪过一丝暖意:“王爷也要保重。”
这时,彩盈穿过人群,来到阵前。她先是对马凤点了点头,随即走到父亲面前。
“爹,”她为刘顺平整了整战袍,“一定要小心。”
刘顺平拍拍女儿的手,爽朗一笑:“放心吧,爹什么大风大浪没见过?倒是你在京城要照顾好自己,等我们凯旋归来。”
彩盈强忍泪水,重重点头。
皇帝率领文武百官亲自前来送行。当看到马凤整齐的军容和昂扬的士气时,皇帝眼中露出欣慰之色。
“智儿,”皇帝亲自为马凤斟上一杯御酒,“这一杯,朕为你壮行。”
马凤下马,单膝跪地,接过酒杯:“儿臣定不负父皇重托!”
一饮而尽后,皇帝扶起马凤,低声道:“朝中之事,你不必担心,朕自有安排。你只需专心对敌,早日凯旋。”
“儿臣明白。”
二皇子乾德义也走上前,笑容可掬地递上一杯酒:“四弟,为兄在京城等你凯旋的好消息。”
马凤接过酒杯,敏锐地注意到二皇子眼中一闪而过的阴霾。他不动声色地饮下酒:“多谢二哥。”
大皇子乾德仁则显得真诚许多:“四弟,粮草之事我已安排妥当,第一批三天后就会发出。你在前方尽管放心作战。”
“有劳大哥费心。”
告别完皇室众人,马凤来到牛天扬和彩盈面前。牛天扬在仆人的搀扶下,勉强站着,脸色依然苍白。
“爷爷,您不该来的。”马凤担心地说。
牛天扬摇摇头:“我的孙儿挂帅出征,我怎能不来送行?”他紧紧握住马凤的手,“记住,为将者,不仅要勇,更要智。战场上瞬息万变,要随机应变,不可固执己见。”
“孙儿谨记爷爷教诲。”
彩盈走上前,为马凤整了整披风,轻声道:“我和爷爷等你回来。”
马凤深深看了她一眼,重重点头,随即翻身上马。
他策马来到大军前方,拔出佩剑,直指北方:“出征!”
号角长鸣,战鼓雷动。三万大军浩浩荡荡开拔,铁蹄踏起漫天烟尘。
马凤一马当先,银甲在朝阳下闪闪发光。少年元帅的身影在晨光中显得格外挺拔。
刘顺平率领前锋营率先出发,在经过马凤身边时,二人交换了一个坚定的眼神。这一刻,他们不仅是统帅与部将,更是肩负着共同信念的战友。
道路两旁的百姓纷纷将准备好的食物、衣物塞给经过的士兵,祝福声、叮嘱声响成一片:
“将士们保重啊!”
“一定要打赢!”
“早日凯旋!”
人群中,一个老者高声喊道:“靖王殿下,请一定要守住边关,为我们大辽百姓争一口气啊!”
马凤循声望去,看见老者满含期待的眼神,重重点头回应。
队伍行进到城外十里长亭,马凤下令稍作休息。
他下马巡视部队,不时与士兵交谈,关心他们的装备和状态。
在巡视到前锋营时,他看到刘顺平正在检查士兵的装备,便走了过去。
“刘将军,士兵们的状态如何?”
刘顺平立即行礼:“回王爷,前锋营士气高昂,随时可以投入战斗。”
马凤点头,环视着周围的士兵:“诸位,你们是大军的眼睛和耳朵,责任重大。记住,侦察敌情时务必谨慎,不可打草惊蛇。”
“遵命!”士兵们齐声应答。
马凤又对刘顺平低声道:“刘叔,此去凶险,若有任何异常,立即发信号,不可冒险。”
刘顺平感动地点头:“王爷放心,末将明白。”
休息结束,大军继续北上。
马凤骑在马上,望着远方,心中思绪万千。
他想起了在平安村的日子,那时他还是个被叫做“小疯子”的野孩子,刘顺平是威严的镖局总镖头;想起了鲜卑人来犯时,他们并肩作战的往事;想起了这些年来,刘顺平从一个对他心存疑虑的长辈,变成如今忠心耿耿的部将……
如今,他们又将并肩作战,只是这次的战场更大,责任更重。
“王爷,”刘顺平策马来到他身边,“前锋营将加快速度,先行二十里侦察。若有敌情,立即汇报。”
马凤郑重叮嘱:“一切小心。”
看着刘顺平率领前锋营远去的背影,马凤握紧了手中的缰绳。
这一战,不仅关系大辽的安危,也关系着他所珍视的每一个人的命运。
十三岁的征北副元帅,带着他的军队,踏上了保家卫国的征途。
在他的带领下,这支士气高昂的军队,正向着边关挺进,向着命运的安排挺进。
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