处暑刚过，靠山屯的玉米就像喝饱了山泉水的壮小子，秆子蹿得比人高，碧绿的叶片层层叠叠，把整片山坳捂得密不透风。风一刮过，叶子摩擦着发出“沙沙”的响，远听像无数只手在暗处翻书，近了又像谁藏在里面嚼着脆生生的东西，那动静能顺着裤脚往上爬，钻进后脖梗子的汗毛孔里，凉丝丝的。
赵大山扛着镰刀往自家地里走，胶鞋踩在被晒得发脆的土路上，“咔哧”一声能碾碎半根枯黄的狗尾巴草。他三十出头，浓眉大眼，就是左眉骨上有道浅疤，那是小时候跟着娘下地，被玉米叶划的。这会儿日头正毒，晒得他脊梁沟子淌汗，蓝布褂子贴在背上，硬邦邦的全是盐渍。
“大山，等等！”村口传来喊声，是邻居王老五，手里拎着个掉了瓷的搪瓷缸子，跑起来肚子上的肉一颠一颠的。他跑到近前，猛灌了口凉水，抹着嘴说，“你可别往地最里头去，昨儿后晌，西头的李寡妇在那片老洼地，听见她男人唤她了。”
赵大山嗤笑一声，镰刀往肩上一搭：“她男人死了快十年了，怕不是中暑烧糊涂了。”
“糊涂个屁！”王老五急了，声音都拔高了八度，“李寡妇说那声‘桂英’跟活的时候一模一样，连尾音往上挑的劲儿都不差。她当时差点应了，多亏手里的镰刀把儿硌了手心一下，才把话咽回去。你猜咋着？今早晨有人看见她在自家地头转圈，裤脚子全是黑泥，还有纸钱灰，跟从坟圈子里爬出来似的。”
这话让赵大山的脚步顿了顿。靠山屯的这个规矩，他打小就听老辈人说过——收秋时，玉米地深处不能随便应声，尤其是听见已故亲人的声音。但他一直当是老人们唬小孩的，怕年轻人在地里贪黑出事。可王老五说的有鼻子有眼，李寡妇今早被人发现时，据说手里还攥着半根没燃尽的黄纸，那纸灰沾在手上，搓都搓不掉。
“还有更邪乎的，”王老五凑过来，压低了声音，唾沫星子喷在赵大山的胳膊上，“李寡妇家地头上，凭空冒出一捆玉米，通体乌黑，玉米粒亮得跟涂了墨似的，掰都掰不动。”
赵大山皱了皱眉，没再搭话。他娘走了三年，也是收秋的时候，急性心梗，倒在自家玉米地里，等他从镇上赶回来，人都凉透了。这三年，他每年收秋都往地最深处去，那是娘生前最爱待的地方，说那儿的玉米光照足，结的棒子大。他总觉得，娘还在那儿等着他，就像小时候他在地里疯跑，娘站在田埂上喊他回家吃饭一样。
走进玉米地，顿时凉快了不少。叶片遮住了毒辣的日头，只漏下点点光斑，在地上晃来晃去。空气里全是玉米的清香，混杂着泥土的腥气，还有些说不清道不明的霉味。赵大山弯腰拨开挡路的叶片，玉米叶边缘锋利，划过他的胳膊，留下一道红印，有点痒，又有点疼。
地里已经有不少人在忙活了。张大爷蹲在地上掰玉米，嘴里叼着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情。他儿子去年在玉米地深处听见他爹的声音，应了一声，结果转了一整夜，第二天被发现时，鞋底的泥能刮下来半斤，还揣着一捧纸钱灰。从那以后，张大爷就再也不让儿子进地了，自己每天天不亮就来，太阳一偏西就往家走，绝不贪黑。
“大山，别往里头去！”张大爷看见他，朝他喊了一声，声音有些发颤，“那地方邪性，你娘要是想你，会来村口找你的，不会在这黑黢黢的地方待着。”
赵大山心里一揪。他知道张大爷是好意，但他就是放不下。娘走的时候，他正在镇上跟人赌钱，接到邻居电话时，还骂骂咧咧地嫌耽误事。等他赶回来，娘的眼睛都没闭上，手里还攥着给他留的煮玉米，都凉透了。这三年，他没睡过一个安稳觉，总梦见娘站在玉米地深处，背对着他，喊他的名字，声音轻飘飘的，像被风吹散了似的。
“知道了，张大爷。”赵大山应了一声，脚步却没停，继续往地深处走。玉米秆越来越密，光线越来越暗，“沙沙”的叶响也越来越清晰，像是有谁在他耳边低语。他深吸一口气，空气中的霉味更重了，还夹杂着一丝若有若无的烧纸味。
中午的时候，赵大山坐在田埂上啃馒头，就着自带的凉白开。远处传来村民的吆喝声，还有牛的叫声，显得很热闹，但这热闹仿佛被一层无形的屏障隔开了，传进玉米地就变得模糊不清。他抬头看了看天，日头正当中，却照不透头顶的叶片，只能在地上投下斑驳的影子。
“大山，吃点不？”王老五拎着个饭盒走过来，里面是炒鸡蛋和馒头。他把饭盒递过去，说，“李寡妇今早晨被她娘家兄弟接走了，走的时候魂不守舍的，嘴里一直念叨‘不该听，不该听’。她那地里的黑玉米，被老支书让人刨了，埋在村西头的老槐树下了，还烧了三炷香。”
赵大山接过馒头，咬了一口，没什么滋味。“老支书也信这个？”
“咋不信？”王老五扒拉着炒鸡蛋，“老支书他爹，三十年前就是在玉米地深处应了声，转了一夜，第二天被发现时，人都快疯了，嘴里喊着‘地爷要收我’，没半年就没了。老支书说，那黑玉米是地爷的东西，不能碰。”
赵大山没说话。他想起小时候，娘也跟他说过，靠山屯的地是有灵性的，收秋时要给地爷上供，不然会遭报应。那时候他还小，总缠着娘问地爷长什么样，娘就笑着刮他的鼻子，说地爷就藏在玉米地深处，看着咱们干活呢。
下午的时候，天突然阴了下来，风也大了，玉米叶“哗啦啦”地响，像是有无数人在里面奔跑。赵大山加快了手里的活，他想在天黑前把这片地的玉米掰完。可刚掰了没几棵，就听见远处传来“哞”的一声牛叫，是他家的老黄牛。
老黄牛是娘生前养的，通人性，娘走的时候，它在牛圈里叫了一夜。赵大山赶紧放下镰刀，往声音传来的方向跑。老黄牛的叫声越来越近，就在地最深处。他拨开密密麻麻的玉米秆，脚下的土越来越软，还沾了不少湿泥，不知道是哪来的水。
“大山——”
突然，一个熟悉的声音在他耳边响起，是娘的声音！那声音带着点沙哑，尾音微微上挑，跟他小时候听的一模一样，甚至还能感觉到娘呼出的气，吹在他的后脖梗子上，凉丝丝的。
赵大山的身体一下子僵住了，血液仿佛都凝固了。他猛地回头，身后只有密不透风的玉米秆，叶片在风里摇晃，像是娘生前挥动的手。“娘？”他下意识地想应声，可张大爷的话、李寡妇的样子突然闯进他的脑海，他把到了嘴边的话又咽了回去，喉咙里像堵了块石头，难受得厉害。
“大山，娘在这儿呢——”那声音又响了起来，比刚才更近了，就在他的右边，“娘给你留了煮玉米，热乎着呢，快过来吃啊。”
赵大山的眼泪一下子就下来了。他想起娘走的那天，也是这样的阴雨天，他回到家，看见娘躺在炕上，手里还攥着给他留的煮玉米，玉米都凉透了，硬邦邦的。他当时要是不跟人赌钱，早点回来，是不是就能见娘最后一面？是不是就能听见娘再喊他一声？
“娘——”他再也忍不住了，大声应了一声。话音刚落，周围的风突然停了，玉米叶的“沙沙”声也消失了，整个玉米地安静得可怕，连他自己的心跳声都听得一清二楚。他转头看向声音传来的方向，那里的玉米秆突然分开了一条路，路的尽头，站着一个模糊的身影，穿着娘生前最爱穿的蓝布褂子，手里好像还拎着个篮子。
“娘！”赵大山朝着那个身影跑去，脚下的湿泥越来越深，溅得他裤脚子全是。可他不管不顾，他只想追上那个身影，跟娘说声对不起，跟娘说他错了。可他跑了半天，那个身影始终在他前面，不远不近，他怎么追都追不上。
不知跑了多久，赵大山突然停了下来。他发现自己迷路了。周围全是一模一样的玉米秆，碧绿的叶片在昏暗的光线下显得有些发黑，地上的光斑也不见了，取而代之的是一片灰蒙蒙的雾气，能见度不足两米。他掏出手机，屏幕漆黑一片，没有信号，也开不了机。
“娘？”他又喊了一声，没人回应。只有他自己的声音在玉米地里回荡，撞在玉米秆上，弹回来，变成了无数个模糊的回音，像是有很多人在模仿他说话。他开始慌了，他知道自己犯了靠山屯的大忌，应了那声呼唤。
天越来越黑，雾气越来越浓，温度也降了下来，冷得他打哆嗦。他裹紧了身上的蓝布褂子，开始漫无目的地走。他不知道自己走了多久，脚下的路时软时硬，软的时候全是湿泥，能陷到脚踝，硬的时候又像是踩在石板上，硌得脚生疼。他还闻到了越来越浓的烧纸味，混合着泥土的腥气，呛得他直咳嗽。
走着走着，他突然踢到了什么东西，弯腰捡起来一看，是一捆玉米。那玉米通体乌黑，玉米粒亮得像涂了墨，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽，用稻草捆着，捆得很紧。他试着掰了一下，玉米粒硬得像石头，纹丝不动。这就是王老五说的黑玉米。
就在他拿着黑玉米发愣的时候，周围突然响起了脚步声，“沙沙”的，像是有人在玉米秆后面走动。他猛地回头，什么都没有，只有雾气在眼前晃来晃去。“谁？”他大喝一声，声音有些发颤。
“大山，别怕，是娘。”那个熟悉的声音又响了起来，就在他的耳边，“娘就是想你了，想让你陪娘说说话。”
赵大山的眼泪又下来了。“娘，对不起，我不该跟你顶嘴，不该在你走的时候还在赌钱，我错了。”他蹲在地上，抱着头，像个孩子一样哭了起来。
“娘知道你错了，娘不怪你。”娘的声音很温柔，“娘就是担心你，一个人在世上，没人照顾。你看，娘给你留了黑玉米，这是地爷赏的，吃了它，娘就能一直在你身边陪着你了。”
赵大山抬起头，看见那个模糊的身影就站在他面前，手里拿着一个黑玉米，递到他嘴边。他能闻到玉米散发出来的清香，跟娘生前煮的玉米味道一模一样。他张开嘴，想咬下去，可就在这时，他突然想起了娘走的时候，手里攥着的那根凉透了的玉米，心里猛地一疼。
“娘，你不是真的娘。”他猛地推开那个身影，站起身，“我娘走的时候，手里的玉米是凉的，她不会逼我做我不想做的事。你是谁？快出来！”
那个身影愣了一下，突然发出了刺耳的笑声，“桀桀”的，像是夜猫子叫。“赵大山，你敬酒不吃吃罚酒！我好心让你跟你娘团聚，你居然不领情！”笑声越来越大，周围的玉米秆开始剧烈地摇晃，雾气也越来越浓，能见度不足一米。
赵大山握紧了手里的镰刀，警惕地看着四周。他知道自己遇到的不是娘的鬼魂，而是老辈人说的“地祟”，是靠着地里的阴气和人的执念化形的东西。它利用他对娘的愧疚，想把他留在玉米地里。
“你别想骗我！”赵大山大喝一声，挥舞着镰刀，砍向身边的玉米秆，“我娘不会害我，你这种东西，不配提我娘的名字！”玉米秆被砍断，发出“咔嚓”的声音，汁液溅在他的脸上，凉丝丝的。
那个刺耳的笑声突然停了，周围又恢复了安静。赵大山喘着粗气，警惕地看着四周。过了一会儿，他听见了老黄牛的叫声，就在不远处。他赶紧朝着声音传来的方向跑去，脚下的湿泥越来越浅，烧纸味也淡了不少。
跑了大约有半个时辰，他终于看见了老黄牛，它正站在一片空地上，悠闲地啃着青草。他跑过去，抱住老黄牛的脖子，眼泪又下来了。老黄牛用头蹭了蹭他的脸，发出“哞”的一声，像是在安慰他。
天快亮的时候，雾气开始散了，远处传来了村民的吆喝声。赵大山牵着老黄牛，慢慢地往回走。他的裤脚子全是湿泥，鞋底还沾着不少纸钱灰，手里还攥着那捆黑玉米。走到田埂上的时候，他看见张大爷、王老五还有不少村民都在那儿等着他，脸上全是焦急的神色。
“大山，你可算出来了！”王老五跑过来，一把抓住他的胳膊，“你昨天一夜没回家，我们都快急疯了，老支书带着人在地里找了你一夜。”
老支书也走了过来，他头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利。他看了看赵大山裤脚上的湿泥和纸钱灰，又看了看他手里的黑玉米，叹了口气：“你还是应了那声呼唤，是不是？”
赵大山点了点头，把昨天在玉米地里的遭遇说了一遍。老支书听完，沉默了半天，说：“那不是你娘，是地祟。咱们靠山屯的地，是块养人的好地，但也是块聚阴的地。早年的时候，村里人为了开垦土地，把不少坟茔都迁了，惊扰了地下的魂灵。后来，老辈人就立下规矩，收秋的时候，要给地爷上供，还要给那些无主的魂灵烧纸，这样才能保平安。”
“那黑玉米又是怎么回事？”赵大山问。
“黑玉米是地祟的化身，也是地爷的警示。”老支书说，“那些被惊扰的魂灵，靠着地里的阴气，化成黑玉米，引诱活人应答，然后把活人困在地里，吸取活人的阳气。你裤脚上的湿泥，是阴阳界的泥水，纸钱灰是那些魂灵给你的‘买路钱’，要是你真的吃了那黑玉米，就再也出不来了。”
赵大山心里一阵后怕，他看了看手里的黑玉米，突然觉得它变得沉甸甸的，像是有千斤重。“那我现在该怎么办？”
“去村东头找马婆婆。”老支书说，“马婆婆是咱们村的萨满，懂这些门道，她能帮你化解。记住，到了马婆婆那儿，别撒谎，把所有事都跟她说清楚。”
赵大山点了点头，把黑玉米交给老支书，然后牵着老黄牛，往村东头走去。马婆婆的家在村东头的山脚下，是一间低矮的土坯房，房顶上盖着茅草，院子里种着不少不知名的草药，散发着浓郁的药味。
他推开虚掩的木门，看见马婆婆正坐在院子里的石凳上，手里拿着一根拐杖，闭着眼睛晒太阳。马婆婆已经八十多岁了，头发全白了，脸上的皱纹像核桃皮一样，眼睛却很亮，像是能看透人心。
“来了？”马婆婆睁开眼睛，看了他一眼，“把鞋脱了，进屋里来。”
赵大山依言脱了鞋，走进屋里。屋里很暗，摆着不少神像，还有一些看不懂的符咒，空气中弥漫着檀香和草药混合的味道。马婆婆让他坐在炕沿上，然后拿起他的手，仔细地看了看他的掌纹。
“你心里有愧，对不对？”马婆婆突然说。
赵大山的身体一僵，点了点头，把他对娘的愧疚说了出来。马婆婆听完，叹了口气：“你娘的魂灵，确实在玉米地里待过，她不是想害你，是想劝你。那地祟就是利用了你娘的魂灵和你的愧疚，才引你上钩的。你娘走的时候，心里最放不下的就是你，她怕你学坏，怕你一个人没人照顾。”
“那我娘现在在哪？”赵大山急切地问。
“她已经转世了。”马婆婆说，“你娘是个好人，积了不少德，不会留在这阴曹地府受苦的。她之所以会出现在玉米地里，是因为她放心不下你，想再看看你。现在你已经知道错了，她也该安心走了。”
赵大山的眼泪又下来了，他趴在炕沿上，哭了很久。马婆婆没说话，只是静静地坐在一旁，等他哭够了，才说：“要想化解地祟的纠缠，你得去做三件事。第一，去你娘的坟前，烧三炷香，把你心里的愧疚都跟她说出来，让她安心。第二，去村西头的老槐树下，给那些无主的魂灵烧点纸钱，赔个不是。第三，明天收秋的时候，带着供品去玉米地深处，给地爷上供，求地爷原谅你的冒犯。”
“我知道了，马婆婆。”赵大山点了点头，从口袋里掏出钱，递给马婆婆。马婆婆摆了摆手，说：“不用给钱，你只要记着，做人要对得起自己的良心，对得起身边的人，就比什么都强。你娘要是看见你现在这个样子，也会高兴的。”
赵大山谢过马婆婆，走出了土坯房。他先回了家，换了身干净的衣服，然后去镇上买了香烛和纸钱，直奔娘的坟地。娘的坟在村后的山坡上，周围种着不少松树，坟前很干净，显然是有人经常来打扫。赵大山知道，这是张大爷帮他弄的，张大爷跟他娘是同乡，关系一直很好。
他把香烛点燃，插在坟前的香炉里，然后蹲在坟前，把心里的愧疚和思念都跟娘说了出来。他说他以后再也不赌钱了，要好好过日子，要把老黄牛养好，要经常来看她。香烛燃烧的烟雾袅袅升起，飘向远方，像是娘的魂灵在听他说话。
从坟地回来，他又去了村西头的老槐树下，给那些无主的魂灵烧了纸钱。纸钱燃烧的火焰很旺，纸灰随风飘起，像是无数只蝴蝶在飞舞。他对着老槐树磕了三个头，说：“对不起，惊扰了各位，希望你们能原谅。”
第二天一早，赵大山带着供品，又去了玉米地深处。供品是他亲手做的馒头和煮玉米，都是娘生前最爱吃的。他把供品放在地上，然后对着玉米地磕了三个头，说：“地爷，我知道错了，不该冒犯您，希望您能原谅我。”
就在他磕头的时候，周围的玉米叶突然“沙沙”地响了起来，像是在回应他。他抬起头，看见阳光透过叶片的缝隙照下来，洒在地上，形成了斑驳的光斑。空气里的霉味和烧纸味都消失了，只剩下玉米的清香和泥土的腥气。
他站起身，看着眼前的玉米地，心里突然觉得很平静。他知道，娘已经安心地走了，地祟也不会再纠缠他了。他拿起镰刀，开始掰玉米，动作麻利，脸上带着笑容。
收秋结束后，赵大山把老黄牛卖了，用卖牛的钱开了一家小饭馆，生意还不错。他再也没赌过钱，每天都勤勤恳恳地干活。村里的人都说，赵大山像是变了一个人，变得稳重、踏实了。
第二年收秋的时候，玉米地深处再也没人听见已故亲人的呼唤声，也没人再见过那诡异的黑玉米。但靠山屯的老辈人还是会告诫年轻人，收秋的时候，不要往玉米地深处去，不要随便应声，要敬畏土地，敬畏逝者。
赵大山还是会经常去玉米地深处，不过他不再是为了寻找娘的身影，而是为了看看那片土地。他知道，娘的魂灵虽然已经转世，但她的爱和牵挂，就像这片土地一样，永远都在他身边。他也知道，只要他对得起自己的良心，对得起娘的期望，娘就会一直保佑他。
有时候，他会坐在田埂上，看着眼前的玉米地，仿佛又听见了娘的呼唤声，那声音很温柔，带着点沙哑，尾音微微上挑，跟他小时候听的一模一样。他会笑着回应一声：“娘，我在呢，我过得很好，您放心吧。”
风一吹过，玉米叶“沙沙”地响，像是娘的回应。阳光洒在他的身上，暖洋洋的，很舒服。他知道，这是娘在对他笑，在为他高兴。
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