长信宫的正殿里，李嫔正坐在妆台前，让晚棠给她梳发。妆台上摆满了各种首饰，金的、银的、玉的，琳琅满目，可李嫔却都看不上眼，最后挑了一支赤金嵌红宝石的凤钗，插在发髻上。
“娘娘，您戴这支凤钗真好看，衬得您肤色更白了。”晚棠一边给李嫔梳发，一边讨好地说道，“明日万寿宴上，您肯定是最亮眼的，到时候陛下一定会注意到您。”
李嫔看着镜中的自己，嘴角勾起一抹得意的笑容。她穿着一身藕荷色的宫装，上面绣着精致的缠枝莲纹样，发髻上插着赤金嵌红宝石的凤钗，耳垂上戴着东珠耳环——这些都是她压箱底的首饰，明日她要穿着这身衣服，在万寿宴上揭发李燕儿的“巫蛊”之事，让李燕儿身败名裂，到时候，六宫之中最得宠的，就是她了。
“晚棠，你办事越来越合我的心意了。”李嫔看着镜中的晚棠，语气里带着一丝满意，“明日事成之后，我就向陛下请旨，封你为长信宫的掌事宫女，让你在宫女们面前也风风光光。”
晚棠听了，脸上顿时露出惊喜的笑容：“谢娘娘恩典！奴婢一定好好伺候娘娘，绝不辜负娘娘的期望！”
李嫔满意地点了点头，目光看向窗外。此时天已经大亮，阳光透过窗棂洒进殿内，给殿内的一切都镀上了一层金色。她的心里充满了期待，期待着明日万寿宴的到来，期待着她取代李燕儿成为皇后的那一刻。
“对了，刘婆子那边怎么样了？”李嫔突然想起了什么，问道，“她有没有把桃木人偶的事情处理干净？别留下什么痕迹。”
晚棠连忙回答：“娘娘放心，刘婆子说了，她已经把做人偶剩下的桃木碎屑和朱砂都烧了，绝不会留下任何痕迹。而且，她已经离开了京城，去了外地，就算有人想查，也查不到她头上。”
李嫔点了点头，心里更放心了。她知道，只要刘婆子不被抓到，就没有人能查到她头上。明日万寿宴上，她只要当众揭发李燕儿的“巫蛊”之事，让禁军搜出锦盒里的桃木人偶，李燕儿就算有一百张嘴，也说不清了。
“还有云儿，”李嫔继续问道，“她有没有什么异常？有没有跟其他人说过什么？”
晚棠摇了摇头：“没有，奴婢派人盯着她呢，她今天一直魂不守舍的，像是很害怕，应该不敢跟其他人说什么。而且，她母亲还在我们手里，她要是敢泄密，就会杀了她母亲，她肯定不敢冒险。”
李嫔嘴角的笑容更浓了。她觉得，一切都在她的掌控之中——云儿被她胁迫，刘婆子已经逃走，李燕儿还被蒙在鼓里，明日万寿宴上，她一定能成功。
她站起身，走到窗边，看着院子里的菊花。菊花已经开了，黄的、白的、紫的，五颜六色，十分好看。她想起了刚入宫时，她也是像这菊花一样，充满了朝气和期待，希望能得到皇帝的宠爱，成为六宫之主。如今，她离这个目标越来越近了，她相信，明日之后，她就能实现自己的梦想。
“李燕儿，”李嫔在心里默念，眼底闪过一丝狠厉，“明日，就是你的死期！这后位，终究是我的！”
她转身回到妆台前，拿起一支口红，轻轻涂在嘴唇上。口红是用胭脂和油脂制成的，颜色鲜艳，涂在嘴唇上，让她的气色看起来更好了。她看着镜中的自己，满意地点了点头——明日，她要以最好的姿态，迎接属于她的“胜利”。
与此同时，坤宁宫的正殿里，李燕儿正在和影一、影七商量明日的对策。影一已经查到，刘婆子虽然逃走了，但她在离开京城前，把做人偶剩下的桃木碎屑和朱砂，偷偷埋在了长信宫后院的老槐树下——她怕李嫔事后灭口，特意留了后手，想以此作为日后自保的筹码。
“埋在长信宫后院？”李燕儿指尖轻轻敲击着矮几，眼底闪过一丝精光，“这刘婆子倒是个聪明人，知道给自己留后路。不过，她这一举动，倒是帮了我们大忙。”
影七躬身说道：“娘娘，属下已经派人去盯着那棵老槐树了，只要明日万寿宴上李嫔发难，我们就能立刻派人去挖出桃木碎屑和朱砂，作为她勾结刘婆子行巫蛊之术的铁证。”
李燕儿点了点头，目光转向影一：“影一，明日万寿宴，禁军那边你安排好了吗？李嫔肯定会让禁军去搜我的妆奁，我们得确保禁军里有我们的人，别让他们被李嫔收买，故意栽赃陷害。”
影一沉声回答：“娘娘放心，属下已经和禁军统领打过招呼了，明日负责搜查坤宁宫的，都是统领的心腹，绝对可靠。而且，属下还会亲自跟着去，确保搜查过程公正，不会让李嫔有可乘之机。”
李燕儿满意地笑了笑：“好，你们办事，我放心。明日万寿宴，我们就等着李嫔自投罗网。”
她顿了顿，又想起了一件事：“对了，春桃，你从尚衣局拿来的江南民间针线样本和李嫔的银簪样式图呢？拿给我看看。”
春挑连忙从袖中取出两张纸，递给李燕儿。第一张纸上画着各种江南民间的针线样式，其中“双股捻”红线的样式格外清晰，线迹扭曲，和宫中常用的“单股顺”红线截然不同；第二张纸上画着李嫔平日戴的银簪样式，簪头刻着一个小小的“李”字，和云儿说的、李嫔给她的“信物”银簪一模一样。
李燕儿仔细看着两张纸，嘴角勾起一抹冷笑：“这‘双股捻’红线，我记得李嫔的陪嫁里，就有几匹这样的线——她平日绣东西，最喜欢用这种线。还有这银簪，簪头的‘李’字刻法，和宫中银匠的手艺完全不同，倒是和苏州府民间银匠的手法一模一样。明日，这些都是揭穿她的证据。”
春桃看着李燕儿胸有成竹的模样，心里的石头终于落了地：“娘娘，有了这些证据，再加上云儿的证词，还有桃木碎屑和朱砂，李嫔这次就算想狡辩，也没有办法了！”
李燕儿放下纸，目光看向窗外。此时已是午时，阳光正好，坤宁宫的院子里一片生机勃勃，桂花的香气弥漫在空气中，让人心情舒畅。她知道，明日过后，这深宫或许能少一些争斗，多一些平静。
“好了，大家都去准备吧。”李燕儿站起身，语气坚定，“明日万寿宴，我们一定要让李嫔为她的所作所为，付出应有的代价。”
影一和影七躬身行礼，转身离开了正殿。春桃也跟着退了出去，开始准备明日万寿宴需要的东西。
李燕儿独自留在正殿里，走到妆奁前，轻轻打开暗格。暗格里的锦盒静静地躺在那里，她知道，里面装着的，不仅是李嫔的阴谋，也是她反击的武器。她轻轻抚摸着锦盒，眼底闪过一丝坚定——明日，她会用这个锦盒，揭穿李嫔的真面目，让真相大白于天下。
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