从光辉城到铁血帝国王城诺顿加徳，原本预计一个月的路程，凌云一行人却走得颇为不太平。除去第一次轻松解决的伏击外，后续竟又接连遭遇了四次袭击，且一次比一次凶险。
后面的伏击者中，开始出现了魔法师的身影。他们或是躲在远处释放冷箭般的攻击魔法，或是试图以控制法术扰乱亲卫队的阵型，给凌云这边造成了不小的麻烦，甚至出现了几名亲卫受伤的情况，若非凌云及时以精准的魔法反制和治疗药丸稳住局势，恐怕会出现减员。
影爪凭借其鬼魅般的身手，在每次战斗后都设法擒获了部分活口，并进行了严厉的审讯。得到的结果令人心惊，也揭示了袭击背后的根源。
最早的那批人，来自铁血帝国内部，是一位与军方关系不睦的子爵所派。而后面两波，赫然是来自辉月帝国的伯爵势力。最后两波，也是最凶狠、配备魔法师最多的，则来自于圣光帝国的伯爵。
引发这一切的，既非中域即将到来的权力更迭，也非凌云在魔法原理上的“发现”，而是一个看似不起眼的东西——净化后的魔兽精核！
与铁血帝国持续近一年半的净化精核交易，为帝国皇室和保皇党提供了大量稳定、纯净的能量源。这批资源的持续注入，在潜移默化中增强了保皇党一系的力量，逐渐打破了帝国内部原有的微妙平衡。当其他派系和敌国终于察觉到这股力量来源，并顺藤摸瓜查到凌云头上时，扼杀这个“源头”便成了他们共同的选择。
幸运的是，由于凌云一直以来的低调，以及中域相对闭塞的信息环境，外界能收集到的关于他的情报大多滞后，严重低估了他的真实实力——无论是个人战力，还是其麾下武装的战斗力。尽管如此，对方派出的死士实力一次比一次强横，可见其必杀凌云的决心有多么坚定。
最后一次袭击，发生在距离王城仅三日路程的一处险要峡谷。敌方出动了包括两名中级魔法师在内的精锐，亲卫队结阵抵抗，虽死战不退，却也岌岌可危。关键时刻，凌云不得不出手。
他如同虎入羊群，展现出令人瞠目结舌的战斗力。堪比斗王的强悍肉身，让他无视大部分物理攻击；高级骑士级别的烈阳斗气，在他手中爆发出远超同阶的威力；更令人震惊的是他那手魔法——虽然只使用了三、四级的中阶魔法，但其施法速度、能量强度以及对时机的把握，都远超寻常中级魔法师，几乎媲美中级魔导师的水平！
最让敌人绝望的是他那层出不穷、变幻莫测的攻击方式。十种不同属性的斗气功法信手拈来，时而炽热如火，时而厚重如土，时而锋锐如金；十系基础魔法元素更是随意组合，冰箭与地刺齐飞，风刃与藤蔓共舞。他根本不给对方任何适应和针对的机会，往往一个照面，敌人引以为傲的防御或战术就被完全打乱。
当他以一道精准的复合魔法（风系加速的火球术）瞬间洞穿那名试图吟唱高级魔法、脸上还带着难以置信神情的敌方中级魔法师胸膛时，整个战场仿佛都寂静了一瞬。剩余的敌人彻底丧失了斗志，被亲卫队和影爪迅速清理。
这场战斗，也算是凌云初步恢复修真力量后的一次小试牛刀，检验了肉身、斗气与魔法在实战中的配合。影爪和布蕾塔在一旁看得眼中精光爆闪，她们知道凌云很强，但从未想过他已经强到了这种匪夷所思的地步。
历经波折，队伍终于抵达了铁血帝国的王城——诺顿加徳。高耸的城墙、林立的箭塔、以及川流不息的人潮，无不彰显着这座大陆雄城的繁荣与威严。
按照帝国规定，亲卫队大部分人员随前来接引的城防军去了城外的临时军营驻扎。凌云只留下了四名最机警的亲卫，换成常服，步行跟随。他自己则带着四名侍女，返回了位于皇家魔法学院内的那间专属宿舍。
办理入住时，因为带了四名亲卫（虽已换装，但气息难以完全掩盖），被学院守卫认出，不得不缴纳了一笔不小的罚款——学院原则上只允许学员携带贴身侍女，而非全副武装的护卫。
回到久违的宿舍，一番洒扫整理，生火做饭，久违的烟火气让旅途的疲惫消散了不少。安顿下来后，凌云便静静地等待着艾琳娜公主的消息。
不久，一名公主的贴身侍女前来，带来了公主的口信：“凌云男爵，公主殿下让我转告您，收徒仪式已定于五日后，在皇宫内举行。请您届时准时到场。”
“皇宫？”凌云闻言微微一愣。他猜到芙蕾雅大师地位尊崇，但收徒仪式直接在皇宫举行，这规格还是超出了他的预料。（看来，这位新师傅的身份，远不止是终极魔导士和公主老师那么简单啊。）
不过，这对他而言无疑是件好事，意味着他能接触到更高的层面。
（正好，还有五天时间。）凌云心中立刻有了计划。（先去魔法师公会进行高级魔法师的等级认证，更新身份信息，顺便把图书馆的借阅权限也提升一下。嗯，之前借的那些低级魔法书也该还了，这次可以借阅6级的魔法书籍了。）
实力的提升，带来的是更多的权限与更广阔的视野。王城之行，才刚刚开始。
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第一百四十章 完
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