林末在距军阵百步处勒住缰绳,战马嘶鸣着扬起前蹄,沉重地踏起一片黄沙。雁门关守将李若愚接旨!
末将在!
林末打量着不远处清瘦的将领,不禁诧异。
按说镇守边关的虎将该是膀大腰圆之辈,眼前这人却身形单薄,倒透着一股书生之气。
略一恍神,林末朗声道:圣驾距此不过十里,舟车劳顿。
着雁门关守将即刻备妥膳食行辕,不得有误。
李若愚从容接旨:末将早已洒扫城池,布置行宫,恭候圣驾。他虽形貌文弱,眉宇间却隐现杀伐之气。还请将军管束部众,莫要惊了圣驾。林末又叮嘱一句,目光扫过那张透着风霜的脸庞。大人放心。
见对方应答干脆,林末便不再多言。
这一路传达旨意安排銮驾,他已然驾轻就熟。那便恭候圣驾吧。
李若愚应声称是,趁机端详这位传令官——剑眉星目,腰间双刀寒光凛凛,那身六扇门的装束格外醒目。不知大人现任何职?
六扇门新晋神捕,林末。
李若愚眼中精光一闪:可是生擒绍敏郡主的三绝神捕?此言一出,身后将领纷纷侧目。
北疆军报早已传遍,谁人不晓郡主被擒之事。微末功劳,不足挂齿。林末淡然摆手。
众人寒暄间,忽见天际烟尘大作,遮天蔽日的仪仗已隐约可见。
只见天际黄旗翻卷,神龙纹饰迎风飞舞,两辆鎏金御辇缓缓驶来。
车厢雕琢着盘龙金纹,明珠美玉缀满车辕,就连驾车的骏马都是万里挑一的良驹。
车队前方,三道人影气势凛然。
居中之人正是护龙山庄之主朱无视,身着亲王蟒袍,金色披风猎猎作响,头戴华冠,胯下战马神骏非凡。
左侧是东厂督主曹正淳,虽是宦官之身,却威仪自生,此刻立于朱无视身旁竟不显半分逊色。
他一身素净的内侍装束,却透出与众不同的凌厉气势。
右侧的诸葛正我则朴素如常,宛如市井老者,周身气息平和,仿佛与天地浑然一体。圣驾将至,前方何人领兵?速来见驾!
御辇帷幔间现出佛印身形,声如洪钟。
李若愚得林末示意,策马上前三丈,翻身下马朗声道:末将雁门守将李若愚,恭祝陛下 圣安!
皇帝掀帘而立,望着列阵将士龙颜大悦:李将军镇守边关劳苦功高,不必多礼。
微臣愧不敢当。
行宫已备妥,恳请陛下移驾歇息。
确有些乏了。
今夜进宫,细说边关军务。
待天子入城,林末引路时方知雁门关号称天下第一雄关之故——三重瓮城连环相扣,每道相隔百余步,纵敌军破门亦难逃天罗地网。
此时蒙元边境,元帝亲率大军压境。
汝阳王察罕帖木儿随驾而行,望着远方雄关叹道:今日得见雁门天险,始知我军屡战皆北之由。
这位执掌蒙元半壁兵马的统帅深得皇帝倚重,却也令君王暗自忌惮。
蒙元以武为尊,若非皇弟分权制衡,几无人可掣肘这位兵马大元帅。陛下明鉴。
明廷内斗不休,边将虽勇却遭倾轧,粮饷时时断绝。汝阳王躬身进言,彼辈仅可固守,无力进取。
陛下文韬武略,混一天下指日可待。
这位沙场宿将深知,想要坐稳元帅之位,除了战功更需要这般审时度势的智慧。
蒙元皇帝坐在殿中,心中涌起一阵无奈。
这计划本该天衣无缝,虽是阳谋,但效果极佳。
若能成功,不仅可以为蒙元争取时间,更能逼迫大明皇帝割地赔款。
然而最后关头,赵敏竟被大明擒获,使得整个计划功亏一篑。陛下,此事全怪小女办事不力,以致影响大计,微臣罪该万死。”
汝阳王连忙伏地请罪。
蒙元皇帝闻言却笑了笑,摆手道:“若非敏敏,此等精妙计策恐怕无人能想。
世事难料,岂能尽如人意?只愿此次大战能多胜几场。
若能攻下雁门关,日后南下便再无阻碍。”
他眼中闪过一丝锋芒。
当年蒙元占据中原,却因朝堂腐朽,最终被大明皇帝与明教联手驱逐至北方。
如今他继位为帝,志在重振旗鼓,一统天下。陛下放心,此次战事已准备妥当,天下豪杰尽入麾下,又有陛下钦点的人才坐镇。
纵然大明再强,此番也只能节节败退!”
汝阳王信心十足。
蒙元皇帝微微颔首:“国师亲临,加上皇弟、魔宗蒙赤行座下庞斑,以及西域金刚门火工头陀助阵。
宗师之战,我军必胜。”
话锋一转,他又略显忧虑:“倒是先天与半步宗师一战,胜负难料。
大明疆域广阔,人才辈出,若在此处失利,恐有损士气。”
汝阳王从容道:“陛下勿忧,小女门下阿大、阿二、阿三皆可一战。
此外,国师已召来密宗高手,魔宗与金刚门亦派精锐助阵,江湖武者亦不乏能人,微臣观之,胜算颇高。”
蒙元皇帝略一点头,仍有些迟疑:“虽如此说,终难安心。”
汝阳王沉吟片刻,又提议道:“陛下,若将宗师之战的赌注翻倍如何?每胜一场,可得百里疆土,缴获物资亦增十倍。
即便前几战失利,只要宗师得胜,我军依旧稳赚不赔。”
蒙元皇帝眸光一亮。
此次蒙元派出的三位宗师皆是顶尖强者,胜券在握。
若赌注加码,即便前期受损,最终仍可拿下雁门关,为日后铁蹄南下铺路。只是……”
蒙元皇帝故作迟疑,“大明皇帝未必答应,况且敏敏尚在他们手中。”
汝阳王肃然道:“江山社稷岂能因儿女私情延误?若敏敏为国捐躯,亦是她之荣耀。
得雁门关后,我蒙元铁骑南下再无阻碍,何须顾忌这些?”
蒙元皇帝朗声赞道:“好!不愧是为国为民的汝阳王。
此事便交由你操办,务必让大明皇帝乖乖就范。”
“臣遵旨。”
夜色沉沉,雁门关内,大明皇帝的宴席正酣。
夜色如水,繁星点点。
林末不喜喧闹,借故离开了宴席。你这大功臣不在里头饮酒,倒在此处发呆?赵敏的声音带着几分戏谑从身后传来。习惯不了这般场合。林末坦言道。
众人的奉承让他颇感不适。
赵敏轻哼一声:竟也有你受不住的事?
林末转身打量着她:你怎会在此?不是该有人看守么?
你们皇帝也不敢怠慢我。赵敏扬起下巴,如今已至边境,难不成你们还敢动手?
林末哑然。
确实,作为重要人质,没人敢动她分毫。
不过暗处仍有大内侍卫盯着——大明皇帝岂会容她自由行动?
三日后你就能回去了。林末说道。
三日后两国会盟,届时赵敏将被送回蒙元。待战事结束,我定要将你擒回蒙古。赵敏银牙轻咬,眼中寒光闪烁,让你领教本郡主的手段。
林末闻言一笑:那我拭目以待。说罢转身离去。
赵敏望着他的背影,眸中闪过一丝异色。
次日,雁门关内肃杀之气弥漫。
江湖人士络绎不绝,街上尽是携刀佩剑的身影。
行宫内,皇帝正批阅边疆卷宗。
林末立于殿中,禀报近日见闻。少林、武当等各派高手齐聚,约三百余人。
此战胜负,关系朝廷威严。
皇帝忽然问道:这些江湖人,该不该允其观战?
林末沉吟道:不如派人订立规矩。
借武林之势震慑蒙元——他们当记得百年前襄阳之败。
有理。皇帝点头,但该派谁去?这些江湖人桀骜不驯,须得能人镇场。
佛印的目光落在林末身上,皇帝顺着他的视线看去,见到林末时,眼中闪过一丝赞许,微微颔首。
派林末前去再合适不过。
朝廷有意栽培他,希望他能执掌一部,这支力量必须效忠皇帝,因此给他立功的机会必不可少。
李犹豫道:“可他的实力……”
佛印对林末的能耐仍有些顾虑,此次来的皆是各派高手,甚至有宗师级人物,林末一人能否应对?
“朕信他!”
皇帝简短的三个字,表明了对林末的绝对信任。
佛印不再多言,点头默许。林末。”
皇帝开口道,“你熟知江湖之事,擅长与武林中人打交道,此事便交由你去办。
若成,朕可满足你一个心愿。”
林末一怔,苦笑摇头。
他本想把此事推给诸葛正我或朱无视,二人皆为宗师,在江湖中声望极高。微臣领命!”
既已下令,林末只得应下。
皇帝取出一枚令箭,长约两寸,宽三指,通体金黄,镌刻金龙纹饰,华贵非凡。此行艰难,但朕信你能胜任。
此金牌令箭可调动两千内卫,见令如见朕。”
佛印上前,将令箭递给林末。微臣定不负所托。”
林末接过令箭,躬身告退。
他需尽快筹谋,如何在三日内让那些桀骜不驯的江湖人听从调遣。
刚回房,四大凶徒已在门外等候。
他们此番前来,是为确认能否真正获赦。
昔日罪行累累,即便为朝廷效力,心中仍有疑虑。
见林末归来,四人围上,燕赵轻咳一声,其余三人退开一条路。林大人一言九鼎,我们愿拼命,但胜后真能自由?”
燕赵沉声问。若胜,自当赦免。”
林末淡然回应。若败呢?”
赵好眼珠一转,讨好般追问。
林末轻笑不语,径直回房。
四人明白其意——败即是死。
与此同时,雁门关内的武林人士聚集一处。
因无缘观战蒙元与大明比武,好事者怂恿少林、武当两派代表向皇帝 ,以求参与其中。
江湖人士眼中,皇权与武林向来平起平坐。
正因如此,他们对朝廷律法总是这般漠然视之。
雁门关内少林派驻地里,一座三进院落中群雄汇聚。
丐帮帮主史火龙握着翠绿竹棒站起来,这五短身材的汉子虽满面油光,声音却引得众人附和:“空性大师,恕化子直言。
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