西凤皇宫，御书房内烛火摇曳，映得满室书卷投下斑驳暗影。
淳于宏捏着奏折的手指微微发紧，眉头拧成一个深深的川字。
他抬眼看向立在阶下的总管太监高德，对方垂首躬身，花白的鬓发在灯光下泛着冷光，往日里妥帖周到的模样，此刻竟透着几分说不出的生疏。
“高德，” 淳于宏的声音打破寂静，带着一丝不易察觉的审视，“昨日朕让你去查御膳房食材采买之事，为何今日才回话？”
高德身子微不可察地一颤，回话的声音比往常低沉了些：“回陛下，昨日去内务府对账时，发现有些账目需核对旧档，耽搁了些时辰，还请陛下恕罪。”
淳于宏盯着他低垂的头颅，心中疑窦更甚。
这几日他总觉高德行迹古怪，夜里常悄悄出入宫闱西侧的废弃偏殿，问起时只说是巡查宫禁，可那偏殿早已闲置多年，哪需日日巡查？
他压下心头疑虑，摆了摆手：“罢了，账目呈上来吧。”
待高德退下，淳于宏烦躁地起身踱步。
窗外月光清冷，透过窗棂洒在地面，勾勒出斑驳的光影。
不多时，殿门轻响，昭凰身着银纹宫装走入，眉眼间带着几分利落：“父皇深夜召儿臣前来，可是有要事？”
淳于宏转身看向她，将心中疑虑和盘托出：“昭凰，你觉近日高德可有异样？朕总觉得他行踪诡秘，回话也多有含糊之处。”
昭凰闻言，眸色微沉：“儿臣也略有察觉。前日儿臣去母后请安，撞见他在偏殿外徘徊，神色慌张，见了儿臣便匆匆离去。当时只当是宫中有琐事，如今想来确实可疑。”
她稍作思忖，语气坚定，“父皇放心，儿臣这就让人去查，定能查明他的底细。”
当日午后，昭凰派去的暗卫便传回了消息。
暗卫跪在昭凰寝宫的偏殿内，声音压低：“回公主，属下查明，高总管并非普通太监出身，而是先帝在位时的四大得利太监之一。当年先帝驾崩后，他便销声匿迹，直到陛下登基第三年，才重新入宫任职，对外只称是偏远宫区的老太监被提拔。”
昭凰心头一震，立刻带着这消息赶往御书房。
此时淳于宏正对着先帝留下的旧档出神，听闻此事，猛地从龙椅上站起，脸色瞬间煞白：“你说什么？他是先帝的人？”
“千真万确，” 昭凰将暗卫收集的证据呈上，“这是他当年在先帝身边任职的凭证，还有几位宫中老嬷嬷辨认，确认他便是当年先帝跟前得力的高伴伴。”
淳于宏踉跄着后退一步，扶住桌案才稳住身形，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
先帝在位时，四大得利太监权势滔天，各自牵扯着不同的势力，先帝驾崩后，另外三位要么被赐死，要么不知所踪，他万万没想到，竟有一位潜伏在自己身边这么多年。
“他…… 他留在朕身边，究竟是为了什么？” 淳于宏的声音带着一丝颤抖，心中翻涌着惊涛骇浪。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，翎首一身劲装，神色凝重地闯入：“陛下，公主，北幽急报！”
昭凰手中捧着一封染着墨痕的信函，“二舅从边境传回求救信，北幽指责我西凤言而无信，要求即刻释放齐秀公主和皇长孙，否则便要兵戎相见！”
“齐秀？” 淳于宏皱眉，“朕不是早已下令，事情还未查清如何释放？”
翎首语速极快，“此次太子妃与齐秀侧妃中毒，皇太孙被抱给太子妃养，北幽认定是我西凤故意设局，此次带兵前来的，正是齐秀公主的弟弟 —— 耶律齐鸣！”
沧溟煦随后踏入殿内，一身玄色锦袍，眉宇间带着沉稳的锐气。
他看向昭凰，语气坚定：“不迫不立。这幕后之人显然是想挑起西凤与北幽的战火，坐收渔翁之利。与北幽这一战，迟早要打，不如趁此机会，将幕后黑手引出来。”
昭凰点头附和：“煦尘哥哥所言极是。北幽此次来势汹汹，若一味退让，只会让他们得寸进尺，还会让幕后之人以为我们可欺。”
“好，” 淳于宏重重一拍桌案，声音掷地有声，“坏人朕来当！传朕旨意，命定国公点兵十万，即刻奔赴边境迎敌！告诉耶律齐鸣，西凤从不惧战，若真想兵戎相见，朕奉陪到底！”
“父皇，” 昭凰担忧地看着他，“此事还需从长计议，万一……”
“没有万一，” 淳于宏打断她，眼神中透着不容置疑的威严，“北幽以西凤毁坏婚约为借口发难，背后必有推手。朕倒要看看，是谁在暗中兴风作浪。传旨下去，全城戒严，严查近日出入京城的可疑人员，尤其是与高德有过接触之人！”
翎首领命：“属下这就去传令。”
沧溟煦走到昭凰身边，低声道：“放心，我已让东溟暗卫暗中相助，定能护住西凤边境，也能揪出幕后之人。”
昭凰抬眸看向他，眼中闪过一丝暖意，随即又被凝重取代：“耶律齐鸣此人我一直看不懂，北幽铁骑更是来势汹汹，此战怕是不易。”
“正因不易，才更要一战，” 沧溟煦语气沉稳，“只有打赢这一战，才能震慑各方势力，也能让西凤百姓安居乐业。”
淳于宏看着眼前的年轻人，心中感慨万千。
当年他因一己执念，险些酿成大错，如今有昭凰、沧溟煦等人相助，西凤或许能在这场风雨中站稳脚跟。
他深吸一口气，语气坚定：“朕会亲赴太庙祭祖，告慰先祖，此战，西凤必胜！”
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