处理完青炎门与流风派的灵脉争端，秦望又停留了两日。
在确保两万下品灵石的赔偿顺利交接，且双方再无异议后，秦望便不再耽搁，驾驭遁光，返回天衍宗。
一路无话，秦望心中却对此次任务略有复盘。
雷霆手段震慑宵小，公正裁决平息争端，看似圆满，却也让他更深刻地体会到附属势力之间的微妙平衡与暗流涌动。这与他昔日只管执法擒凶不同，需考量更多。
回到慎刑峰，秦望径直前往大殿向师尊厉沧溟复命。
大殿内，厉沧溟依旧如同亘古不变的磐石，盘坐于蒲团之上。听完秦望简洁清晰的汇报，他缓缓睁开双眼，古拙的脸上看不出喜怒，只是微微颔首。
“处置尚可。证据确凿，立威及时，未堕宗门威严，亦未偏袒任何一方。”厉沧溟的评价言简意赅，“看来，‘衡’之一道，你于实务中亦有体会。”
“弟子谨记长老教诲。”秦望躬身。能得到厉沧溟一句“尚可”已属不易。
复命完毕，秦望正欲告退，去处理积压的队务，却听厉沧溟再次开口，声音平淡却带着不容置疑的意味：
“你的执法队长之职，到此为止。”
秦望闻言，身形微顿，眼中闪过一丝错愕。他刚结丹，正觉能在执法队乃至更核心的领域大展拳脚，为何突然被免职？
“长老，这是……”他忍不住抬头，眼中带着询问。并非眷恋权位，而是此事着实出乎意料。
厉沧溟看着他，目光深邃，仿佛能洞悉他心中所想：“并非你做得不好，亦非宗门对你的责罚。此乃宗门规制，亦是培养核心真传弟子的必经之路。”
“真传弟子？”秦望心神一动。
天衍宗真传，地位超然，仅次于长老，是宗门真正的核心与未来栋梁，享有最优厚的资源与最核心的传承。
如楚无忌，柳天逸、柳云逸兄妹，以及新晋的陆知远，皆是此列。
“不错。”厉沧溟缓缓道，“欲晋升真传，非仅修为足够即可。需对宗门内外事务皆有深刻体悟，具备处理复杂局面、统领一方之潜能。故而，宗门规定，欲获真传资格，需在内外门关键职位上，皆有长期履职之经历。”
他顿了顿，具体解释道：“你已在内门慎刑峰担任执法队长多年，历经案件侦办、内部整肃、乃至此次外出裁决争端，于律法执行、人心洞察、局势权衡上已有根基。此乃内门历练之功。”
“然，宗门根基，在于外门。无数弟子自外门而起，乃宗门新鲜血液之源泉，亦是未来中坚之基石。若不识外门运转，不明弟子培养之艰辛，不解宗门根基之所在，纵有天资，亦如无根浮萍，难当大任。”
“故此，”厉沧溟目光落在秦望身上，宣布了最终决定，“经宗门决议，免去你慎刑峰执法队长一职，改任为外门教习长老，任期十年。十年期满，若考评合格，方具备申请晋升真传弟子的资格。”
外门教习长老？十年？
秦望恍然。原来如此！并非贬斥，而是宗门有意栽培，为他铺就通往真传的道路！这五年外门经历，是补全他作为未来宗门核心所必须的一课。
厉沧溟见他神色变化，知他已想通关键，便多言了几句：
“各峰晋升真传，标准不一，由各峰长老自定。我慎刑峰，掌刑罚法规，关联宗门及附属势力盘根错节之利益，故尤重弟子之事务处理能力、洞察力与坚守原则之心。你此番任务，便是一次考核。”
“而如万剑峰，主对外征伐，护佑宗门疆域，其真传晋升，则极端看重个人战力与战场统御之能，常需完成特定难度的诛魔或征讨任务，于血火中证明自身价值。”
“造化峰，传功授业，钻研万法，其真传需在理论创新、功法推演或培养后进方面有突出贡献。”
“地铸峰与天工峰，一则炼器，一则炼丹，其真传晋升，自然以炼制出足够品阶的法宝或灵丹为硬性标准。”
“路径不同，皆是为确保真传弟子，能真正在其领域独当一面，支撑起宗门未来。”
厉沧溟最后总结道，“你去外门，并非闲置。传道授业，识人辨才，体察宗门最底层之运转，沉淀自身，拓宽眼界，此乃‘衡’之道于另一层面的践行。望你好自为之。”
一番话语，如同暮鼓晨钟，敲散了秦望心中最后一丝疑虑与波澜。
他深吸一口气，压下心绪，面容恢复了一贯的沉静，对着厉沧溟深深一揖：“弟子明白了。多谢师尊点拨，弟子定当恪尽职守，不负宗门与师尊期望。”
“去吧。外门事务堂自有安排。”厉沧溟闭上双目，不再多言。
秦望再次行礼，退出了森严的大殿。
殿外，天光正好。他站在熟悉的峰顶，俯瞰着下方。
秦望目光仿佛穿透了空间的阻隔，看到了熙熙攘攘的外门。
那里，是宗门的基石，是无数梦想开始的地方。曾经，他也是从那片土地上，一步步挣扎而出。
如今，身份转换。他不再是那个需要奋力攀爬的弟子，而是成为了引领后来者的“长老”。
“外门教习长老……秦长老……”他低声自语，嘴角渐渐浮现出一抹平和而坚定的笑容。
这并非终点，甚至并非真传之路的起点，而是通往更高峰必经的一段崎岖山径。
他整了整身上的玄色袍服，虽不再是执法队长，但这身衣衫，依旧代表着天衍宗。只不过，手中的“打神鞭”或许要暂时收起，取而代之的，将是传道授业的“戒尺”。
身形一动，他化作流光，并未飞向内门深处的洞府，而是径直朝着那熙熙攘攘、充满了生机与渴望的外门方向，徐徐飞去。
天衍宗“倾海剑”秦望的故事，翻开了全新的一页。一段关于传承、关于根基、关于“衡”之道心在更广阔天地践行的新征程，就此展开。
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