阴气虽退，青泥村的夜晚却再也无法恢复之前的平静。
后半夜，村子里此起彼伏地响起了压抑的哭泣、惊恐的议论，以及更多家畜不安的躁动声。
陈老头家隔着薄薄的土墙，能听到隔壁邻居一家压低声音的争吵和孩子的啜泣，似乎他们家养的看门狗没能熬过刚才那一劫。
更远处，隐约有火光晃动，大概是有人壮着胆子点了火把查看鸡舍或院落，但很快又熄灭了，大概是看到了什么令人心悸的景象。
阿木紧紧蜷缩在爷爷怀里，小小的身体还在微微发抖。
陈老头枯瘦的手一下下拍着孙子的背，眼神却越过黑暗，望向里间魏殳的方向，充满了忧虑和后怕。
他活了大半辈子，听说过不少山野精怪、阴邪作祟的传说，但亲身经历如此诡异可怕的事情，还是头一遭。
这位魏公子，不仅一眼看出门道，随手用的土法子竟真能暂保平安，其来历恐怕比他想象的还要惊人。
只是……这山里的脏东西好像比往年听闻的任何山魈鬼魅都要邪门，魏公子又伤得如此之重……
魏殳没有理会外间的动静，他全部的心神都集中在两件事上：一是继续以龟速引导灵玉髓的灵气修复己身；二是全力感应着外界残留的气息变化，尤其是阴气退去的方向。
那阴寒雾霭退走时，并非完全散入山林，而是有相当一部分，如同受到地脉牵引般，向着村子西北角，靠近青泥山坳一处更低洼的方向汇聚而去。
那个方向，给魏殳一种更加凝实和污浊的感觉。
天色将明未明，最黑暗的时刻。
就在魏殳准备收回部分心神，稍作休整时，一阵极其微弱、却异常清晰的声响，顺着地面，隐隐约约地传入了他的感知。
不是声音，更像是一种……震动。
一种带着规律性的、沉闷的“咚……咚……”，如同有人在远处用重物轻轻敲击地面，又像是什么沉重的东西，在有节奏地……蹦跳？
这震动感极其微弱，若非魏殳神魂感应特殊，且此刻万籁俱寂，几乎无法察觉。
它传来的方向，正是阴气汇聚的西北角！
几乎同时，魏殳颈间那枚沉寂的混沌晶石，毫无征兆地轻轻一颤！
这一次，不再是微弱的牵引感，而是一种极其短暂的、冰凉的悸动，仿佛被某种同源但更加邪恶、混乱的存在所惊扰！
悸动一闪而逝，晶石重归沉寂。但魏殳的心却猛地提了起来。
有东西！
不仅仅是弥漫的阴气，已经有实体化、或者至少是半实体化的东西，在西北角那个阴气汇聚点活动！
而且，那东西的气息，竟然能引动混沌晶石的短暂反应？
虽然那反应充满了排斥与冰冷，但也说明，那东西的源头，很可能与门后力量有更深的关系！
难道是门后杂质混合此地阴气与亡魂怨念，催生出了某种邪祟？
还是说，那里本来就存在着什么古老的东西，被渗透的力量激活或污染了？
无论是哪种，都意味着危险升级。
那东西现在或许还在聚集阴气，或者受限于某种规则，没有直接进村，但它的存在本身，就是对整个青泥村的巨大威胁。
下一次月黑风高，或者它积累够了力量，这脆弱的村落恐怕不堪一击。
而他自己，此刻却几乎毫无应对之力。
刚才的土法子只能应付无意识的阴气弥漫，对那种可能已具形体的邪物，恐怕毫无作用。
必须尽快恢复！
必须弄清楚那西北角到底有什么！
天色终于蒙蒙亮，青灰色的光线艰难地穿透晨雾和茅屋的缝隙。
村中的骚动渐渐平息，但一种更加沉重的恐惧气氛，却笼罩着整个青泥村。
陈老头一夜未眠，眼中布满血丝。
他早早起身，先是检查了鸡舍——里面三只下蛋的母鸡僵硬地躺在干草上，身上没有任何伤口，但羽毛黯淡，眼珠蒙着一层灰白，仿佛一夜之间被抽干了所有的生机。
老头叹了口气，默默地用破席子将鸡尸卷了，拿到屋后远处挖坑埋了。
阿木也醒了，小脸苍白，眼下发青，默默帮爷爷烧水。
他看着爷爷埋鸡的背影，又看看紧闭的里间门帘，嘴唇动了动，没说话。
早饭后，陈老头犹豫再三，还是掀开门帘，走了进来。
魏殳已经靠着土墙半坐起身，脸色依旧苍白如纸，但眼神比昨夜清明了一些。
“魏公子，”
陈老头搓着手，语气恭敬而忐忑，“昨夜……多谢公子救命之恩。老汉我……我有句话，不知当问不当问。”
“陈老但说无妨。”魏殳语气平淡。
“公子……是不是看出了这山里……那东西的根脚？”
陈老头压低声音，浑浊的眼睛里满是担忧，“不瞒公子，我们青泥村世代住在这里，靠山吃山，早年也听过些山精野怪的传说，但像昨晚那么邪性、能让整个村子鸡犬不宁的，从没遇过。而且……”
他顿了顿，声音更低了，“我早上埋鸡的时候，碰到村头的赵瘸子，他说他家婆娘昨夜起夜，迷迷糊糊好像看到窗外有个黑影，一跳一跳的，往村后老井那边去了，吓得她瘫在地上半天没起来……我听着，心里头直发毛。村后那口老井，早就枯了，平时没人去……”
老井？
西北角？
魏殳眼神微凝。
昨夜他感应到的阴气汇聚点和那诡异的震动，似乎就在村子西北方位！
“那口井，有什么特别？”魏殳问。
“特别？”
陈老头回忆着，“那井怕是比我爷爷的岁数还大，早几十年就干了。听更老的老人说过，井打成那年就不怎么出水，后来干脆彻底枯了。位置也偏，靠着山脚，有人说那地方风水不好，阴气重，所以井才打不出水。这些年除了偶尔有不懂事的孩子去那儿玩，大人都绕着走。”
他脸上露出恐惧之色，“公子，您说……昨晚那东西，会不会就躲在老井里头？那赵家婆娘看到的黑影……”
魏殳没有回答，而是问道：“陈老，你对青泥山熟悉，可知道山中有什么特别的地方？比如特别深的山洞、终年不见阳光的深谷、或者有什么古老的传说遗迹？”
陈老头仔细想了想，摇摇头：“青泥山就是些寻常山岭，林子密些，野兽多些。特别深的洞……好像没有。传说嘛，无非是些山神老爷、大仙之类的老话，每个山头都这么传，当不得真。哦，对了，”
他忽然想起什么，“要说古怪，老鹰坳算一个，就是发现公子的那个山坳，平时雾气重，老一辈都说那里不干净。还有就是……后山有一片地方，叫落魂坡，树长得特别密，光线都透不进来，进去容易迷路，夏天都阴凉得刺骨。有胆大的猎户进去过，说里面静得吓人，连虫叫都没有，还有人说看到过白影子一晃而过……不过那也是好些年前的说法了，后来就没人敢深入了。”
落魂坡？
魏殳记下这个名字。
听描述，像是一处天然的聚阴地。
但仅凭天然聚阴，似乎不足以解释昨夜那种带有门后气息的阴气弥漫。
问题的关键，恐怕还是在那口枯井，以及它可能连接的东西。
“陈老，”
魏殳沉吟片刻，道，“我的伤势需一些特殊药材或地气辅助方能加快恢复。你所说的枯井和落魂坡，可能对我有用。但我如今行动不便，需人引路，且此事恐有风险。”
他看向陈老头，“村中可有胆大心细、对山路熟悉，且近日家中未遭明显阴气侵扰的青壮？”
他想找个人先去探探路，至少确定枯井周围的大致情况。
自己目前的状态，走到村口都费劲。
陈老头面露难色：“公子，昨夜那一闹，村里人都吓破了胆，青壮劳力虽有，但让他们现在去枯井那边……怕是没人敢。而且，”
他叹了口气，“不瞒公子，村里最近……其实不太平。前些日子，村东李家的二小子，上山砍柴，天黑了都没回来，第二天找到人，已经昏倒在老鹰坳边上，醒来后浑浑噩噩，胡言乱语，看了郎中也不见好，说是丢了魂。还有，村西王寡妇家晾在院里的衣服，前几天总是莫名其妙地掉在地上，沾满泥巴，像是被人踩过，可院门关得好好的……大家私下里都说，怕是山里不干净的东西，早就开始闹了，只是昨晚特别厉害。”
魏殳眉头微蹙。
看来异常并非始于昨夜，只是昨夜阴气大盛，彻底显化。
那个李二小子昏倒的地方是老鹰坳，正是节点所在。
王寡妇家的怪事……像是低级的游魂或地缚灵恶作剧，但也可能是阴气滋生的前兆。
情况比他想的更糟糕。
这个村子，已经在不知不觉中被侵蚀了。
“爷爷，”
一直默默听着的小阿木忽然开口，声音不大，却带着一种决心，“我……我可以给魏大哥带路。我常跟爷爷上山采药，落魂坡外面那片林子我熟。枯井……我也知道在哪。”
“胡闹！”
陈老头立刻呵斥，“那地方是你能去的吗？不要命了！”
阿木缩了缩脖子，但眼神倔强：“魏大哥是好人，他需要帮忙。而且……而且我昨晚系了草绳，今天感觉好好的，鸡死了我都没事，说不定……说不定我不怕那东西？”
孩子的话天真，却让魏殳心中一动。
他仔细看向阿木。
男孩虽然面色因惊吓和营养不良而不佳，但眼神清澈，眉心之间，在魏殳微弱的灵觉观察下，似乎比寻常孩童多了一丝极淡的、难以察觉的净气。
难道这小孩天生体质偏阳，或者心思纯粹，对阴邪之气有微弱的抵抗力？
所以昨夜阴气弥漫，他除了感到寒冷恐惧，并未像家中禽畜一样直接遭殃？
这倒是个意外的发现。
若真如此，阿木确实比一般村民更适合带路——至少不那么容易在靠近阴气源头时直接昏厥或中邪。
“阿木，”
魏殳看向男孩，语气认真，“你不怕吗？那井边，可能真有不好的东西。”
阿木咽了口唾沫，小手攥紧了衣角，用力点了点头：“怕……但我更怕那东西再来，爷爷咳嗽会加重，村里大家都会遭殃。魏大哥你有办法，我想帮你。”
陈老头还想说什么，魏殳却抬手止住了他。
“陈老，让阿木带我到村口，指明枯井和落魂坡的方向即可，不必靠近。我会另想办法探查。”魏殳说道。
他自然不会真让一个孩子去涉险，但需要阿木帮他确定具体方位和路径。
陈老头看看孙子，又看看魏殳，最终长叹一声，不再反对。
他知道，这位魏公子恐怕真有办法解决村里的祸事，而孙子……或许真有那么点不同寻常。
“那……公子千万小心。阿木，你听公子的话，指了路就赶紧回来！”陈老头反复叮嘱。
计议已定，只待魏殳再多恢复一丝气力，便要开始对这青泥村诡异之事的第一次主动探查。
而窗外的天色，虽然亮了，青泥山的方向却依旧笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，仿佛那头不祥的巨兽，正张着无形的大口，等待着什么。
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