回到“老海龟”客栈那间狭小的木屋，关上门，隔绝了外面可能存在的窥视目光，两人才略微放松紧绷的神经。白日里在码头区察觉到不止一方的跟踪，让望海镇的平静表象下暗藏的汹涌变得具体可感。
“至少有两拨人。”韩明远靠在门边，侧耳倾听外面的动静，同时通过灵犀链接与苏星临无声交流。“一拨气息阴冷隐蔽，像是星骸殿训练有素的暗桩，但人数不多，可能只是外围眼线。另一拨……更像是本地地头蛇，手段糙一些，但更熟悉环境。”
苏星临坐在床沿，手中摩挲着那枚深蓝色鳞片，鳞片在昏暗光线下流转着温润的光泽。“李管事给的线索应该不假，但潮音阁本身恐怕也不简单。他提到‘碎星屿不太平’、‘不明势力’，可能不止是提醒，也是试探我们是否知情，或者……是否值得他们冒险提供进一步的帮助。”
她抬眼看向韩明远：“我们不能被动等待。跟踪我们的人，不管是哪一方的，都必须弄清楚他们的目的和背后主使。否则，就算登上‘破浪号’，也可能是才出虎穴又入狼窝。”
韩明远点头，眼中闪过一丝厉色：“今晚我去探探。”
“一起去。”苏星临立刻道，在他反驳前补充，“我的阵鉴在隐匿和探查方面比你更有优势。而且，我们需要信息，不是厮杀。万一被发现，我的干扰和幻术也能争取撤离时间。”她语气平静，却带着不容置疑的坚持，正是昨晚约定的“并肩”。
韩明远看着她明亮坚定的眼眸，到嘴边的反对咽了回去，化作一声无奈的：“……跟紧我，听我信号。”
深夜，海雾再起，笼罩望海镇。两道如同融入夜色的身影悄无声息地滑出“老海龟”客栈的后院，正是换了深色夜行衣的苏星临与韩明远。
苏星临指尖阵鉴散发着微不可查的淡蓝光晕，如同无形的帷幕笼罩两人，极大削弱了他们的气息和行动痕迹。韩明远则在前引路，凭借丰富的潜行经验和杀手本能，避开打更人和偶尔晚归的醉汉，朝着白日里察觉到的、那拨“本地地头蛇”气息最集中的区域摸去。
那是一片靠近码头仓库区、巷道错综复杂、充斥着廉价酒馆和赌坊的混乱地带。污浊的空气里混合着劣质酒精、汗臭和海鲜腐败的味道。两人伏在一处堆满破渔网的屋顶阴影里，居高临下观察。
很快，他们锁定了下方一间名为“浪里翻”的赌坊后门。几个打扮流里流气、眼神却带着精悍的汉子正在那里低声交谈，其中一个赫然是白日里在茶楼窗口窥视过他们的人。
“……那两个北边来的生面孔，去了潮音阁，待了不短时间。”一个瘦高个说道。
“潮音阁那李狐狸可不是善茬，轻易不接外客。那俩人肯定有点名堂。”另一个疤脸汉子接口，“老大吩咐了，盯紧点，看看他们到底想干什么，尤其是和潮音阁有什么勾连。最近镇上不太平，听说北边星陨山脉那边逃过来不少狠角色，可别是来找茬的。”
“怕什么，强龙不压地头蛇。真敢乱来，让他们尝尝‘海蛇帮’的厉害。”第三人啐了一口。
“海蛇帮……”屋顶上，韩明远眼神微冷，这是望海镇本地一股势力不小的帮派，控制着码头部分搬运、仓库和走私生意，与官府也有不清不楚的关系。
苏星临则更关注他们话里透露的信息：这些本地帮派的跟踪，更多是出于对陌生强力人物的警惕和地盘意识，似乎并不清楚他们与星骸殿的纠葛，也不确定他们去潮音阁的具体目的。
“看来不是星骸殿的直接爪牙，但也不能掉以轻心。”苏星临传音道，“他们如果只是求财或维护地盘，或许可以利用或避开。但若与星骸殿有间接勾结就麻烦了。”
探查完“海蛇帮”的动向，两人又悄然潜向另一个方向——那是他们感知到的、属于星骸殿暗桩可能藏匿的区域，靠近镇子东北角一片相对安静、多为货栈和富户住宅的地方。
然而，当他们接近一处外墙高耸、挂着“陈氏货栈”牌匾的院落时，苏星临手中的阵鉴忽然传来一阵轻微的预警波动。
“里面有很强的隐匿结界，还有……很淡的血腥味。”苏星临蹙眉，阵鉴的感应穿透了表层伪装，捕捉到院内异常的能量场和一丝若有若无的戾气。
韩明远眼神一凝，打了个手势，两人如同狸猫般攀上货栈隔壁一座矮楼的屋顶，借着角度向院内望去。
院落里静悄悄的，只有几间库房黑着灯。但在阵鉴的蓝光辅助视野中，可以看到院落地面和墙壁上，布设着数道极其隐蔽、带着典型星骸殿寂灭风格的警戒符文。而在主屋方向，隐约有极其微弱的能量波动，似乎在进行着什么隐秘的仪式或通讯。
“果然是星骸殿的据点，而且级别不低，至少有个懂得布阵的执事级别坐镇。”苏星临低声道，“他们在望海镇的渗透比想象中深，连货栈都能伪装。”
“要进去吗？”韩明远问，手按在刀柄上。端掉这个据点或许能获取情报，但也可能打草惊蛇。
苏星临沉吟片刻，摇了摇头：“我们的目标是安全前往碎星屿，不是在这里和星骸殿开战。这个据点防备森严，强攻风险太大，容易暴露。记下位置，小心避开便是。”
就在两人准备悄然后撤时，主屋的门忽然开了！一道裹在黑袍中的身影快步走出，径直来到院中一口古井旁，警惕地四下张望。借着月光，苏星临看到那人手中似乎握着一枚不断闪烁红光的传讯符。
黑袍人对着传讯符低语了几句，声音被结界阻隔听不真切，但看其恭敬的姿态，显然是在向上级汇报。片刻后，他捏碎符箓，红光没入古井之中。
“他们在用特殊方式传递消息，很可能与追捕我们，或者与碎星屿的‘不明势力’有关。”苏星临心中警铃大作。
（合）
两人不再停留，悄然离开货栈区域，沿着原路返回客栈。这次夜探，收获颇丰也危机重重。明确了本地“海蛇帮”的警惕和星骸殿据点的存在，让他们对望海镇的形势有了更清醒的认识。
回到木屋，关好门窗，重新布下警戒。韩明远点亮油灯，昏黄的光线照亮两人凝重的面容。
“星骸殿的触角伸得比我们预想的还长。那个据点看起来经营有些时日了，恐怕在东海早有布局。”苏星临分析道，“‘破浪号’三日后启航，这三天我们必须格外小心，不能露出任何破绽被他们盯死。”
韩明远点头，忽然道：“那个鳞片，你收好了吗？”
苏星临从怀中取出那枚深蓝鳞片，在灯光下，鳞片内里的水光仿佛在缓缓流动，散发出的纯净气息让屋内的压抑感都减轻了些。“贴身收着。李管事说‘燃鳞为引’，这鳞片恐怕不仅是信物，也是某种定位或召唤的媒介。”
她将鳞片托在掌心，犹豫了一下，看向韩明远：“你说……我们要不要提前试着感应一下？或许能更确定沧溟的状态和位置？”
韩明远皱眉：“会不会打草惊蛇？”
“不用激发它，只是用我们的力量温和接触一下，看看反应。”苏星临解释道，“阵兵合契后，我们对星辰和水系力量的感应都强了很多，或许能读出一点信息。”
见韩明远没有反对，苏星临深吸一口气，将一缕极其温和、带着生命织缕气息的星力，缓缓注入鳞片之中。韩明远也将手覆在她手背上，一丝精纯的破军星煞渡入，不是为了破坏，而是为了提供一种“守护”与“锋锐”的意念支撑。
两人力量交融，触及鳞片核心的刹那——
嗡！
鳞片骤然亮起柔和的蓝光，并不刺眼，却仿佛将一小片静谧深海投影到了屋内！光影中，隐约传来潮汐起伏的声音，一个模糊的、带着疲惫却依旧温和的意念碎片，跨越遥远距离，轻轻拂过两人的心田：
“……星临……明远……小心……‘幽影’已至东海……碎星屿……‘潮汐之眼’将开……持鳞速来……”
是沧溟的声音！虽然模糊断续，但那份熟悉的水系星辰波动和关切之意做不得假！他显然状态不佳，且处境危险，提到了“幽影”，并指出了“潮汐之眼”将开的关键时间点！
光影和意念碎片持续了短短三息便消散了，鳞片恢复原状，但内部光华似乎黯淡了一丝，仿佛这次隔空传递消耗了其部分力量。
屋内一片寂静。两人都从刚才的感应中得到了重要信息，心情却更加沉重。
“沧溟果然在碎星屿，而且可能被困或受伤了。‘幽影’……星骸殿在东海的力量恐怕不容小觑。‘潮汐之眼’听起来像是某种周期性开启的秘境或地点，可能与‘御鉴’直接相关。”苏星临快速梳理着信息，“他让我们‘持鳞速来’，说明时间紧迫。”
韩明远握紧了她的手：“看来，‘破浪号’是我们必须抓住的机会。这三天，尽快恢复，做好准备。”
油灯摇曳，映照着两人紧靠的身影和眼中坚定的光芒。前路凶险，迷雾重重，但目标已然明确。他们必须赶在“幽影”之前，抵达碎星屿，找到沧溟，揭开“潮汐之眼”的秘密，取得第三枚古鉴。
而窗外，望海镇的夜，还很长。黑暗中，不知有多少双眼睛，正注视着这间不起眼的小客栈。
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