白芷的辛香，当归的醇厚，混着艾草的清苦，弥漫在院子的每一个角落。
药碾子转动的声音沙沙作响，与银针穿过棉布的嗤啦声交织在一起。
一声接着一声，不急不缓，竟成了夜色里最动人的乐章。
苏荷缓步走到药碾旁，拿起一根沉甸甸的药杵，加入了研磨药材的行列。
药杵碾过药材，细碎的粉末簌簌落在碾槽里，淡淡的药香萦绕鼻尖。
“苏姑娘，您歇着吧。”一个绣娘见她忙碌了一天，竟还来和她们一起做事，脸上带着几分心疼，“您忙了一天，这些粗活，我们来就好。”
她们不善厨艺，只能做些力所能及的事。
“没事。”苏荷笑着摇头，手腕轻轻转动，药杵在碾槽里划出均匀的弧线，“前线那么多人，用命守着我们，守着这大乾的疆土。我们守好后方，缝好棉衣，配好伤药，才能让他们没有后顾之忧。”
绣娘们闻言，手上的动作蓦地快了几分。
银针穿梭的声音密密匝匝，像是春蚕啃食桑叶。
又像是在编织一张名为“希望”的网，将这一方小院，将这乱世里的点点温暖，都牢牢网住。
苏荷看着她们被灯火映亮的脸庞。
那些脸庞上，有少女的青涩，有连日劳作的疲惫，却唯独没有半分惧色。
心头的焦虑，竟在这温暖的画面里，渐渐被抚平，化作了一股绵长而坚定的力量。
她知道，这场战争还远未结束，前路依旧荆棘丛生，刀光剑影，生死未卜。
可只要归宁院的灯火不灭。
只要她们守着彼此，守着这份藏在针线与药香里的希望。
总有一天，漫天烽烟会散，澄澈星月会明。
而她等的那个人，也定会踏着漫天硝烟，身披一身荣光，带着胜利的捷报，平安归来。
本以为坊间那些关于前线战事吃紧的传闻，不过是乱世里百姓们捕风捉影的无稽之谈。
苏荷指尖捻着银针，在厚实的棉布上来回穿梭时，还这样宽慰自己。
秋末的风已经带了凉意，归宁院的暖房里煤炉生着火，热气腾腾。
绣娘们指尖翻飞，丝线簌簌作响，裁好的棉布堆得像小山。
苏荷手拿绣娘们做好的棉衣，为棉衣缝上扣子，她的女红手艺也就只能做这点小事了。
脑海里却毫无预兆地撞进魏子安离开时的模样。
那日他一身玄色戎装，身姿挺拔得像崖边的青松。
他的目光沉沉的，像盛满了整片星空，看着她的眼睛，一字一句，说得郑重无比：“荷儿，等我回来。”
“姑娘？”身旁绣娘的轻唤拉回苏荷的神思，她才惊觉自己的指腹已被锋利的针尖刺破，渗出一点殷红的血珠。
血珠滚落在棉布上，晕开一小团红梅似的印记。
她却未觉察，只觉得心口像是被什么东西攥紧了，莫名的慌意丝丝缕缕地往上冒，缠得她有些喘不过气。
这股心慌还没压下去，院门外就传来一阵急促的脚步声。
是照影，他素来沉稳，此刻却步履匆匆，墨色的眉峰拧成了川字，脸色凝重得像是罩了一层寒霜。
苏荷的心猛地一沉。
她不动声色地将指尖的血珠拭去，对绣娘们温声交代了几句，便跟着照影往办公房走。
木门被轻轻合上，隔绝了外面的笑语声，空气里瞬间弥漫开一股压抑的气息。
照影从怀里掏出一封火漆封口的信，递过来时，指节都在微微泛白：“苏荷，听风传信给我，让我亲手将此信交给你。”
苏荷的指尖刚触到那信，便像被烫到似的轻轻一颤。
听风是魏子安的师弟，虽个性轻浮，但对她却从未有逾矩。
他若有事，为何不通过魏子安，反而绕了这么大一个弯，直接传信给她？
难道是有什么事，是连魏子安都不能知道的？
她屏住呼吸，小心翼翼地挑开火漆，展开信纸。
上面的字迹潦草歪斜，墨渍晕开了好几处，显然是写信人在极度匆忙之下写的。
一行行字跳进眼底，像淬了冰的刀子，剐得她指尖发麻——
燕王手下护送的粮草神秘失踪，前线粮草告急，不日便要断供；
西域蛮族不知从何处得了强援，用兵诡谲狠辣，大乾兵士伤亡惨重；
幸得蔺老和林悦死守阵地，才勉强稳住防线；
林悦疑心，那西域的帮手，可能与她和苏荷一样，是来自同一个地方的人。
“粮草将断”“西域帮手”“同来之人”。
这几个字在摇曳的烛火下跳跃着，灼得苏荷的眼睛生疼。
她猛地抬头看向照影，声音里带着自己都未察觉的颤抖，尾音几乎要飘起来：“听风可有说，那西域帮手，有什么特别的迹象？”
照影眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓摇头：“只说对方的打法，半点不似西域蛮族的莽打莽撞。他们善用埋伏，精通阵法，倒像是……像是受过最精细的兵法训练。”
“更要命的是，他们手里有一批从未见过的火器。威力极大，一炮轰下来，大乾的士兵死伤无数，守军已经吃了好几次大亏了。若不是城门够坚固，恐怕都要破城了。”
火器！
这两个字像是一道惊雷，在苏荷的脑海里轰然炸开，震得她耳膜嗡嗡作响。
乱世之中，战场之上，向来是以冷兵器为主。
弓箭长矛，刀枪剑戟，便是最厉害的杀器了。
火器这东西，别说见过，连听都鲜少有人提及，更别说能造出可以投入战场、威力如此惊人的火器。
除了来自现代的人，谁还能有这样的本事？
无数念头在苏荷的脑海里翻涌，像乱了套的走马灯。
那人是敌是友？为何要帮西域对付大乾？
难道是想借着这场乱世，在大乾的土地上搅弄风云，掀起更大的风浪？
还有那批粮草。
她与照影在云隐镇时，还亲眼见过燕王手下押送粮草的队伍，浩浩荡荡，戒备森严。
怎么会凭空消失？
难不成粮草还能长了翅膀飞了？
这其中，到底藏着怎样的隐秘？
苏荷深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，才勉强压下心头的惊涛骇浪。
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