北漠三封奏折如同巨石入潭，在朝堂掀起惊涛骇浪。这三件事桩桩件件直指兵部尚书刘魏，前两桩贪墨军需、倒卖军械已是泼天大罪，若能勉强推脱下属欺瞒，最多落个失察之责；若证据确凿，牵连其中，那便是万劫不复。
而第三件事，表面是镇北军招贤纳士，实则是在为景王萧景玄积蓄力量——谁人不知，镇北军是萧景玄经营十年的根基所在？将子弟送入镇北军，无异于向景王递上投名状。一时间，京城局势骤然紧张，暗流汹涌。
长春宫内，香炉青烟袅袅，却驱不散弥漫的焦虑。
刘贵妃听完晋王萧景容转述的朝堂之事，得知父亲与兄长已被禁足府中，保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，指尖颤抖地抓住儿子的衣袖，声音带着难以抑制的惊慌：“容儿！此事……此事可会牵连到你？”
萧景容面色阴沉，强自镇定道：“母妃放心，眼下父皇只是警告儿臣不得踏入刘府，尚未直接牵连。但若外祖父之事坐实，父皇定然会疑心到儿臣头上。”
“怎么会……怎么会就和谋反扯上关系了？”刘贵妃心乱如麻，在殿内来回踱步，“贪墨也就罢了，这私藏军械的罪名，可是要诛九族的啊！”
“奏折是昨日二皇兄呈递，随后父皇便急召林文轩入宫。这‘谋反’的指向，定是萧景玄有意引导，欲将外祖父置于死地！”萧景容语气中带着压抑的愤恨。
刘贵妃猛地停下脚步，急切追问：“那你可知，你外祖父他们……究竟是如何处置那些军械的？可曾真的私下囤积？”
萧景容摇头：“具体事宜，儿臣并不知晓。但以儿臣对外祖父的了解，他为人谨慎，深知其中利害，绝不会行此等同谋反的蠢事！多半是下面的人胆大包天，或是被人做了局。”
听闻此言，刘贵妃略微松了口气，抚着胸口道：“只要不是谋逆，一切都好转圜。贪墨一事，找个够分量的替罪羊顶上去便是。”她拉住萧景容的手，殷切叮嘱，“你这段时日定要谨言慎行，低调行事。你外祖父与舅父虽被禁足，但刘府其他人尚可出入，你外祖父经营多年，必有后手化解此劫。你万不可在此时违逆你父皇，徒增嫌疑！”
“儿臣明白。”萧景容点头，眼中闪过一丝不甘，“只是便宜了萧景玄！”
刘贵妃眼中精光一闪，压低声音道：“容儿不必着急，因华儿和亲之事，你父皇心存愧疚，已允诺年后让你去六部历练。你只管做好自己的事，做出成绩。年前你父皇也曾提及你的婚事，待此事风头过去，你又能展现出才干，你父皇自然会多想着你。萧景玄不过是一介武夫，仗着军功一时得意，这朝廷大局，远非打仗那么简单。”
萧景容深吸一口气，压下心中烦躁：“母妃说的是。儿臣知道该如何做了。”
林府之中，蓝羽直至夜幕深沉也未能等到林文轩回府，却先收到了萧景玄命张猛悄悄送来的密信。信中详述了今日朝堂风云，字里行间透着掌控局面的沉稳与即将收网的锋芒。
蓝羽就着烛火细细看完，唇角微勾，露出一丝了然于胸的笑意。她将信纸置于火盆中，看跳跃的火舌将其吞噬殆尽，化为灰烬。
“果然快了……”她轻声自语。虽然案子方才开始审理，但关键罪证早已被萧景玄握在手中，如今的查证，不过是走个过场，将罪名板上钉钉罢了。
她起身走向厢房旁的小书房，研墨铺纸，写了一封简短的回信，封好后交给墨画：“设法送到张猛手中，务必小心。”
随后，她又吩咐采薇：“明日一早，你去之前年前的几家裁缝铺，将我除夕前定做的东西取回来。”她望向窗外沉沉的夜色，心中计算着时间，“看来，得抓紧些了。”
事情的发展果然如蓝羽所料。三日后，刑部顺藤摸瓜，迅速查到了倒卖军械案的关键环节。北漠以往的废弃军械，按规定均在临河县进行销毁。只因临河县是北漠通往京城的必经之路，更因其本身便是大晟有名的炼铁重镇。废弃军械在此熔炼成金属原料后，再运回京城，重新分配至各军械所铸造新兵器。
萧景玄与林文轩亲自带队，抵达临河县后，雷厉风行，直接封查了县衙，将县令赵德柱拿下。并在其书房暗格内，起获了记录着军械倒卖往来明细的账本。铁证如山，任凭赵德柱如何喊冤，也无法狡辩。
然而赵德柱口中的“冤枉”，并非指自己未参与此事——他确实参与了。他冤的是，自己明明在得知朝廷开始追查后，就已将这本至关重要的账本销毁！他留着此物，本是为了捏住上下线的把柄，以防万一。如今东窗事发，自身难保，他第一时间便将其焚毁。可这早已化为灰烬的账本，为何会原封不动地出现在暗格之中？
他至死都不会知道，真正的原始账本早已被萧景玄的人秘密调包。他亲手烧掉的，不过是一本精心伪造的副本，专为引他入彀，并在关键时刻，成为压垮他们的最后一根稻草。
账本记录详实，其中对接人及印鉴直指九江郡郡尉张丛生。林文轩等人旋即奔赴九江郡捉拿张丛生，然而赶到郡尉府时，只见满地狼藉，张丛生一家老小皆已遇害，无一生还。在其书房内，搜出另一本账册及一封书信。账册记录了张丛生通过私自熔炼军械、倒卖原材料至军械司的明细，数额与赵德柱处账本大致吻合。府中起获的大量金银珍宝，也与其贪墨数额相符。而那封书信，则自称是“江湖义士”所为，历数张丛生为官期间贪赃枉法、欺压百姓的恶行，声称此举是为民除害。
至此，军械倒卖一案不过半月已基本明朗。所有线索均指向张丛生为主谋，赵德柱为从犯。账目与资金流向至此中断，并未牵连至刘魏。
与此同时，由刑部尚书范仓昊与户部协同查办的军需贪墨案，因户部拨款与采购记录皆有存档，追查起来更为顺畅。此案最终指向了兵部侍郎刘权。证据确凿，刘权身为兵部侍郎，却中饱私囊，贪墨数额巨大。最终被判革职，勒令三日内退赔所有赃款，可免死罪。兵部尚书刘魏则因失察之责，被罚俸半年。
然而，张丛生满门被灭一案，却在朝中再起波澜。只因这手法与两年前栾城州府官员周文渊满门被灭案如出一辙，当时地方衙门以“江湖侠士替天行道”结案，凶手至今逍遥法外。
萧景玄遂在朝会上力陈：“军械事关国防安危，北漠战役中不乏军中最新弓弩流失。若被有心之人私藏利用，后果不堪设想。张丛生案与周文渊案手法雷同，恐非孤例，臣请并案彻查，追索流失军械下落！”
承庆帝准其所奏，下令由刑部侍郎林文轩与景王萧景玄共同督办，彻查张丛生灭门案，并将栾城周文渊旧案一并重启调查。水面之下，更大的暗流开始涌动。
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