灯火如豆，哔啵一声爆了个灯花。
惊蛰没去管那张被风吹得扑棱作响的火灾报告，指尖在一摞早已泛黄的旧档上缓缓划过。
那是洛阳户曹主官孙通近五年的日常开销细目，密密麻麻的墨字里，藏着股常人闻不到的霉味。
“每个月初九，雷打不动去城东‘济世堂’抓药。”惊蛰的声音有些哑，像是被夜色浸透了，“方子我看过了，安神丸。主药是酸枣仁，但辅料里加了半钱曼陀罗。”
崔明礼正拿着银针挑灯芯，闻言手一抖，差点戳到自己：“曼陀罗？那玩意儿用多了脑子会成浆糊，记性更是像漏勺一样。他是官，这时候用这种药，是嫌自己乌纱帽戴得太稳？”
“不是嫌稳，是有人怕他记性太好。”惊蛰从卷宗里抽出一张药铺的流水单，指节在上面叩了叩，“这药铺掌柜每旬都会给刑部一个小书吏送‘特产’。巧的是，这书吏三年前经手过裴大人的案子——负责销毁证词。”
她抬眼看向崔明礼，眸子里没有一点温度，只有算计：“既然他脑子已经糊涂了，那就不妨让他更糊涂些。”
崔明礼被她看得背脊发凉，默默收起银针：“你想让我换了他的药？”
“不，换药容易打草惊蛇。”惊蛰从袖中摸出一个油纸包，推过去，“这是你上次提炼甘草剩下的渣，我想了个法子，混进蜜蜡里做药引。你去一趟洛阳，以‘疫病防控巡查’的名义，给那家药铺发一批‘特制’的药材辅料。告诉他们，这是宫里赏的恩典，必须用。”
“甘草渣配曼陀罗……”崔明礼眼皮跳了跳，身为医者，他瞬间明白了其中的关窍，“这会极度延缓药物代谢。原本半天能散的药性，会在他体内积压七天。七天后，他看自家亲娘都会像看阎王。”
惊蛰没接话，只是重新低下头，继续在那堆故纸堆里翻找。
七日后的洛阳，暑气蒸腾。
衙门大堂内如同蒸笼，孙通坐在案后，只觉得眼前的公文都在扭曲跳舞。
脑子里像是塞进了一团湿棉花，嗡嗡作响。
他哆哆嗦嗦地拿起朱笔，想要在一份“灾民抚恤名录”上盖章批准。
在他眼里，那些名字突然变成了一个个张牙舞爪的厉鬼，那是他这几年帮人做假账时逼死的冤魂。
“滚！都给我滚！”
孙通惊恐地嘶吼，手中的朱印重重落下——却不是准予，而是狠狠砸在了“驳回”的红框里。
堂下一片哗然。
围在衙门口等待救济粮的百姓瞬间炸了锅。
几个早就混在人群中的汉子——那是阿月安排的“灰线”——立刻扯着嗓子喊了起来：“大家伙听听！官老爷不给活路啊！咱们等着米下锅，他让咱们滚！”
孙通此刻药劲上头，根本分不清幻觉与现实，指着堂下攒动的人头骂道：“一群刁民！朝廷养着你们，不知恩还敢闹事！都该杀！”
这句话，如同一滴水掉进了滚油里。
人群失控了。
而在这混乱的推搡与叫骂声中，那几个汉子并未冲在最前，而是悄无声息地退至角落，手里捏着特殊的炭笔，将孙通那句“不知恩、都该杀”记得一字不差。
半个时辰后，这份带着唾沫星子和民怨的“口信”，被塞进了一名驿卒的马鞍夹层。
驿马如飞，两日后便至长安。
当御史台那几位以“骨头硬”着称的言官听到这句辱民之言时，弹劾的折子那是写得笔走龙蛇，恨不得透过纸背戳死那个洛阳户曹。
武曌的动作很快，钦差当天下午便离京。
惊蛰没在长安等着看戏。夜色深沉时，她人已在洛阳府衙的后巷。
阿月蹲在墙头，像只在此守候多时的黑猫，手里拎着个布包：“姐，这就是孙通烧毁前留下的底账复印件。但我没明白，现在给他塞进去，不是帮他脱罪吗？毕竟账若是平的，他就只是失言，罪不至死。”
“谁说这账是平的？”惊蛰接过布包，动作利落地翻上后窗。
窗棂早已被做了手脚，轻轻一推便开了。
她将那厚厚一叠账册塞进书架最不起眼的夹层里，动作轻得像是一阵风。
“这账册本身没问题，有问题的是夹在里面的东西。”惊蛰落地，拍了拍手上的灰，“孙通这种人，坏事做多了总得给自己留条后路。他把这几年刑部那边让他‘处理’掉的人名，全都记在了账本的背面。”
阿月一愣，随即倒吸一口冷气：“你是说……”
“这是一个‘遗忘名录’。”惊蛰眼神幽深，“三十个名字，三十个曾经试图上京告御状、最后却莫名其妙销户失踪的基层小吏。这才是孙通那个药罐子里真正的毒。”
钦差查案，最喜顺藤摸瓜。
当那本被“藏”得极好的账册被翻出来时，整个洛阳官场连带着刑部的一角，被硬生生撕开了一道血淋淋的口子。
数日后，长安，紫宸殿。
大殿内在此刻静得可怕，只有炭盆里火舌舔舐纸张的声音。
武曌一身常服，赤足踩在金砖上，手里捏着那份刚呈上来的“遗忘名录”。
火光映在她脸上，看不出喜怒，只有眼底那抹深不见底的寒意。
惊蛰一身黑衣隐在殿柱后的阴影里，呼吸放得极轻，仿佛已与这大殿融为一体。
“三十个人。”武曌的声音很轻，却在大殿里激起回音，“朕的大周，竟然有人能把活人像抹灰一样抹掉。”
她松开手，任由那份名录落入火盆，瞬间化为灰烬。
“传旨。”武曌没有回头，目光盯着跳动的火焰，“即日起，重启登闻鼓，凡百姓直诉，地方官若敢阻拦，斩立决。另，户部与刑部涉案官员，全部革职查办，永不录用。”
老太监战战兢兢地领旨退下。
殿门关上，只剩下君臣二人。
武曌转过身，目光准确无误地刺向惊蛰藏身的方向：“那个孙通的主官，以前是李崇训的人吧？”
惊蛰从阴影中走出，单膝跪地：“是。”
“李崇训倒台了，他的狗还在咬人。”武曌走到案几旁，手指轻轻敲击着桌面。
“笃、笃、笃。”
那节奏很慢，却每一下都敲在人心坎上。
惊蛰垂着头，却听得分明——这节奏，竟与她平日里训练暗卫用的密语摩拍一模一样。
“你这次没把这事做成个案子。”武曌忽然笑了，那笑意并未到达眼底，“你是在告诉朕，这地底下的根，烂得比朕想的还要深。”
“臣不敢。”
“不敢？”武曌嗤笑一声，重新坐回榻上，语气里透出一股令人心悸的慵懒与危险，“你这次埋的根本不是种子，是雷。你在等着这些雷把那些自以为安全的根，一个个炸断给朕看。”
惊蛰伏地，额头贴着冰冷的金砖：“雷霆雨露，皆是君恩。臣只是替陛下把引线拉了出来。”
武曌盯着她看了许久，最终摆了摆手：“退下吧。这引线既然拉出来了，就别让火熄了。”
出了宫门，夜风夹杂着几许凉意。
阿月已经在宫墙外候着了。
“姐。”阿月迎上来，压低声音，“洛阳那个放火的小子，那个‘种子’，我见过了。”
“怎么处理的？”惊蛰脚步未停，向着黑暗深处走去。
“没赏他。”阿月跟在她身后，语气里带着一丝不易察觉的赞赏，“我给了他一道令：继续沉默，只记账。那小子不服，问我既然已经撕开了口子，为什么不乘胜追击把幕后的人都咬死。”
“你怎么回的？”
“我说，咱们不是来讨公道的，咱们是来等他们自己把伤口撕烂的。”阿月顿了顿，回头看了一眼巍峨的宫墙，“走的时候我看了一眼他的眼睛，那里面没有仇恨，只有……清醒。那种要把这世道看个透彻的清醒。”
惊蛰点了点头，刚要说话，一只灰色的信鸽扑棱着翅膀落下。
她熟练地解下竹筒，展开里面的纸条。
纸条很短，字迹稚嫩却工整，来自扬州。
那是一个被安插在扬州仓曹做杂役的少年发回的急报。
惊蛰借着月光扫了一眼，脚步猛地一顿。
纸条上只有一句话：官仓无粮，只有沙。
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