天色，是在一种极度疲惫与惊悸交织的混沌中，一点点艰难地亮起来的。窗纸由沉甸甸的墨蓝，褪为一种了无生气的灰白，最后，几缕稀薄得近乎吝啬的金色光线，才畏畏缩缩地穿透窗棂上积年的灰尘，在耳房冰冷的地面上投下几道歪斜的、模糊的光斑。这光亮非但没有带来暖意，反而将屋内一夜未散的紧张、恐惧和精疲力竭映照得更加清晰、更加无处遁形。我们四人，或坐或卧，在通铺上僵硬得像几尊被遗弃的泥塑，眼窝深陷，脸色青白，浑身上下每一寸骨头缝里都透着被抽干了的酸软和寒意。
后半夜东厢房那场突如其来的、与死神擦肩而过的惊魂，像一场冰冷的骤雨，将我们刚刚燃起的、微弱的希望火苗浇得只剩下一缕摇摇欲坠的青烟。虽然韩婶最终被医官从鬼门关暂时抢了回来，但那种命悬一线、随时可能彻底熄灭的恐惧，已经像毒液一样渗进了每个人的血液里，让这来之不易的“安全”显得如此脆弱，如此不堪一击。我们谁也没能再真正入睡，只是睁着干涩发痛的眼睛，在黑暗中煎熬，耳朵像受惊的兔子，捕捉着隔壁任何一丝细微的声响，直到天色发白，精神与肉体的双重消耗几乎到了极限。
“吱呀——”一声轻响，房门被轻轻推开。一名仆役端着热气腾腾的早饭走了进来——依旧是稀粥、馒头和一小碟咸菜。食物的香气此刻闻起来，却带着一种令人心慌的虚幻感，仿佛在提醒我们，这暂时的安宁不过是暴风雨眼中短暂的平静。
“几位爷，用早饭了。医官吩咐，韩娘子的情况暂时稳住了，但还需静养，千万不能再受惊扰。那位小兄弟的热也退了些，夜里哭闹了几次，现下睡了。”仆役低眉顺眼地放下托盘，声音平稳地交代着，语气听不出任何情绪，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
“有劳。”老奎哑着嗓子应了一声，声音粗粝得像砂纸摩擦。他挣扎着坐直身体，伤臂的移动让他额头渗出细密的冷汗。他没有立刻动筷，而是目光扫过我们，最后落在我身上：“石头，先吃点东西。”
我没什么胃口，胃里像塞了一团冰冷的棉花，喉咙发紧。但我知道必须吃，活下去需要力气。我拿起一个馒头，机械地塞进嘴里，白面的香甜在口中化开，却味同嚼蜡，只能靠意志力强迫自己吞咽下去。热粥下肚，带来一丝微弱的暖意，却驱不散心底的寒意。根生和水生也沉默地吃着，动作很快，却带着一种习以为常的、属于亡命之徒的警觉，耳朵依旧竖着，不放过门外的任何动静。
刚放下碗筷，还没来得及喘口气，院子里就传来了脚步声。是冯经历，他脸色比昨天更加苍白憔悴，眼下的乌青浓重得吓人，显然也是一夜未眠。但他那双深陷的眼睛里，却燃烧着一种异样的、混合着疲惫、焦虑和一丝决绝的光芒。他身后跟着赵统领。
所有人的心瞬间提了起来。冯经历这个时候过来，必有要事。
“大人。”老奎立刻站起身，我们也跟着站了起来。
冯经历摆了摆手，示意我们坐下，他的目光在我们脸上一一扫过，最后停在老奎身上，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的紧迫感：“老奎，钦差大人要立刻提审永昌号案的相关卷宗和关键人证。你和根生、水生，即刻随赵统领去府衙大牢，提调曹府管家曹福、还有当初经办河工款一应的几个书办。动作要快，但要绝对小心，不能走漏半点风声。”
提审曹府管家！直接对上了！我的心猛地一跳，血液瞬间涌上头顶。终于要开始了！清算的时刻到了吗？
老奎眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，抱拳沉声道：“卑职领命！” 根生和水生也立刻挺直了脊梁，脸上露出肃杀之气。
“记住，”冯经历上前一步，压低了声音，几乎耳语，“曹党虽倒，余孽未清，府衙内外眼线不少。此行凶险，务必打起十二分精神！人犯必须活着带到行辕，路上若有异动……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，像冰锥一样刺入空气，带着血腥的寒意。老奎重重点头：“明白！大人放心！” 他不再多言，对根生、水生使了个眼色，三人立刻开始检查随身兵器，动作迅捷而沉默，一股凛冽的杀气在小小的耳房里弥漫开来。
赵统领对冯经历微微颔首，便带着老奎三人快步离开了院子。他们的脚步声迅速远去，院子里重新恢复了寂静，却留下一种山雨欲来的、更加令人窒息的压抑感。
冯经历看着他们消失的方向，久久不语，眉头紧锁，仿佛在承受着巨大的压力。他转过身，目光落在我身上，那眼神复杂难明，有关切，有凝重，也有一丝难以言喻的……嘱托？
“石头，”他走到我面前，声音放缓了一些，却依旧带着疲惫，“你留在这里，照看好韩氏和孩子。哪儿也别去，任何人来问话，除了钦差大人和我和赵统领，谁都不要信，什么都不要说，明白吗？” 他的语气极其严肃。
我心中一凛，下意识地攥紧了拳头，重重地点头：“我明白，冯叔。” 他让我叫他“冯叔”，这细微的变化，让我感到一种沉甸甸的信任，也感到了更深的危机。连这钦差行辕里，也不能完全放心吗？
冯经历深深看了我一眼，似乎想说什么，最终却只是拍了拍我的肩膀，转身也匆匆离开了，想必是去钦差那里复命或参与接下来的审讯。
耳房里顿时只剩下我一个人。空荡荡的，刚刚因老奎他们离去而带走的些许“人气”，瞬间被一种更深沉的孤独和不安所取代。我靠在冰凉的土墙上，能清晰地听到自己过快的心跳声。阳光透过窗纸，照在空了的粥碗和凌乱的床铺上，一切看似平静，但我却感到一种无形的、巨大的网正在收紧。提审曹府管家，意味着风暴的核心正在被触及，而风暴来临前，往往是最危险的时刻。
我走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。院子里静悄悄的，只有两个陌生的、穿着普通家丁服饰却眼神锐利的汉子守在院门两侧，显然是赵统领留下的人。东厢房和西厢房的门依旧紧闭，里面静悄悄的，但我知道，那安静之下，是两条依旧在生死线上挣扎的生命。
时间在等待中缓慢流逝，每一秒都充满了未知的焦灼。我不知道老奎他们此行是否顺利，不知道冯经历面临怎样的压力，更不知道，当钦差真正开始撬开曹党余孽的嘴时，会牵扯出怎样骇人听闻的真相，又会引来怎样疯狂的反扑。
我们像是惊涛骇浪中几只侥幸爬上礁石的小船，暂时避开了灭顶之灾，但更大的浪头，正在远处酝酿，随时可能将我们连同这块礁石一起拍得粉碎。这晨光下的行辕，不是终点，而是另一个更加凶险的战场入口。
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