2031年9月4日下午两点刚过，星霜小队驻地原本还算平静的氛围被骤然打破。
只见原本在外处理公务的凌寒，脸色凝重、脚步匆匆地赶了回来，她甚至来不及和值班的羊羊多说，立刻以队长权限，紧急召集所有在驻地的队员进入会议室。
留在公共区域的应羽和白云面面相觑，从彼此眼中都看到了疑惑与一丝不安，这种阵仗，显然是有大事发生了。
会议持续了几个小时，当会议室的门再次打开时，走出来的每一位星霜小队成员，脸上都带着化不开的沉重，气氛压抑得让人喘不过气。
应羽忍不住凑上前，小声问道：“凌寒姐，发生什么事了？是不是和之前的袭击有关？”
凌寒深吸一口气，目光扫过应羽和同样好奇凑过来的白云，声音低沉而严肃：“角街公会……残余的人，被灭了，在一个隐蔽据点里，几乎是……尸骨无存，现场极其惨烈。”
白云倒吸一口凉气，下意识地说道：“会不会是沈家出的手？报复他们？”
凌寒摇了摇头，眉头紧锁：“我们第一时间就和沈家那边沟通过，不是他们做的。沈家虽然愤怒，但行事有其章法和底线，不会用这种……近乎虐杀的方式。”
不是沈家？
瞬间，应羽和白云都明白了凌寒话语中未尽的含义——有人在灭口！而且手段极其残忍，目的是为了掐断所有可能指向真正幕后黑手的线索！
应羽想到一个关键问题，急忙问道：“凌寒姐，那个角街公会的实力具体怎么样？会长是什么级别？”
“角街整体实力在鹏城的地下公会里算中下，但其会长‘毒牙’，是个在晨星境多年的老手，实力无限接近辉月，实战经验丰富，非常狡猾难缠。”凌寒沉声道。
听到这话，白云瞬间感觉后背一阵发凉，冷汗差点就下来了。别看苏言大佬动辄碾压，但在蓝星世界这个的沟槽战力体系里，晨星境才是探索者中的大多数。
因为突破的沟槽条件（抵达辉月，必须依靠彩金），每个大境界之间的差距本被大幅度拉开，而同境界之内，实力的强弱更是与力量来源品质、技能掌握、实战积累息息相关。
一个“无限接近辉月”的晨星，意味着他在晨星境内几乎难逢敌手，是半只脚踏入更高层次的存在。
这样的一个人，连同他整个公会的核心成员，竟然被悄无声息地灭门了？这说明了什么？说明动手的幕后之人，实力远超毒刃，行事之狠辣，远超想象！
“大佬…你这考核任务…真不是让我去送死吗？”
白云内心疯狂吐槽，只觉得前途一片黑暗，苏言交给他的任务，难度系数简直高到离谱。
他强作镇定，带着一丝侥幸问道：“凌寒姐，那…那我们现在该怎么办？”
凌寒叹了口气，揉了揉眉心：“局长已经下令，所有精英小队取消休假，加强在鹏城各区域的巡逻和警戒力度，尤其是敏感区域和重要设施。”
她目光严肃地看向应羽和白云，语气带着不容置疑的叮嘱，“现在情况不明，非常危险。你们俩，非必要，绝对不要离开开拓局分局的范围！”
随后，她特别看向实力最弱、背景相对简单的白云，加重语气强调：“尤其是你，白云！没有我的允许，绝对不能擅自外出！”
应羽听到这话，脸上立刻浮现出不乐意的神色，他一直将霜星小队视为自己的第二个家。
现在小队面临压力，外界危机四伏，他怎么能像个累赘一样躲在安全的堡垒里？
“不行，凌寒姐！”应羽语气坚定，眼神执拗，“我也是星霜小队的一份子！姐姐是队长，我更不能在这个时候躲在后面！请务必让我跟着你们一起行动，哪怕只是负责一些后勤或者警戒工作！”
凌寒看着应羽眼中不容动摇的决心，心中既担忧又感到一丝欣慰。她其实早就想将应羽正式吸纳进小队，只是碍于应雪昏迷，一直不好开口，此刻看到应羽有这份担当和勇气，她很是触动。
“好吧，”凌寒最终点了点头，“但你必须严格遵守命令，不能擅自行动。”
“是！”应羽立刻应道，脸上露出了如释重负的表情。
这时，凌寒似乎想起了什么，从随身的储物装备中取出了三份制作精美、散发着淡淡檀香的请柬。
“这是今天早上，沈家派人送来的正式请帖，邀请我们三人去沈家府上做客。沈二小姐特意提及，想要当面答谢那日的救命之恩。”
“沈家邀请？”应羽有些意外。
凌寒解释道：“沈家一向注重声誉和恩情，这次邀请在意料之中。而且，根据我对沈家行事风格的了解，他们很可能会给予我们一些实质性的谢礼，其中最有可能的，就是【次级五彩灵芝】。”
“次级五彩灵芝？”白云和应羽同时惊呼。
他们都知道，五彩灵芝是沈家的立足之本，是能持续产出次级灵芝的家族至宝，支撑着沈家近六成的财富。
而次级五彩灵芝虽然效果远不如本体，但也蕴含着精纯的生命能量，对于修炼、疗伤、甚至突破瓶颈都有奇效，因其稀缺性和战略价值，极少在市面上流通。
应羽瞬间想到，这珍贵的灵芝或许能对姐姐的沉睡状态起到更好的滋养效果。
而白云则眼睛发亮，他刚刚尝到吸收火焰核心快速提升的甜头，对这种蕴含精纯能量的天材地宝充满了渴望，他感觉自己体内那枚生命之籽都在微微躁动。
两人对视一眼，异口同声地说道：“我们去！”
……
回到临时房间，白云立刻迫不及待地掏出【万界手环】，开始对苏言进行信息轰炸。
“大佬在不在？”
“大佬出大事了！”
“大佬角街被灭门了！一个活口都没留！”
“幕后黑手太狠了！”
一连串的消息发出去，却如同石沉大海，没有任何回应。
兴奋和分享欲冷却下来后，白云忽然意识到一个问题，凌寒姐算是他的表姐，虽然是因为父母辈的关系才有所往来，但一直以来对他颇为照顾。
他现在这样，几乎算是在通过凌寒的关系，把开拓局内部的敏感信息源源不断地传递给苏言……这行为，算不算是“二五仔”？
他赶紧甩了甩头，把这乱七八糟的念头压下去。
“不行不行，我能活多久，能不能变强，还得靠大佬呢！凌寒姐…对不起了，我这也是为了…为了查明真相！”他努力给自己找了个理由。
……
与此同时，鹏城泛星海联合商会分部的一间静室内。
苏言看着万界手环上白云发来的、密密麻麻几乎刷屏的消息，额角忍不住冒出几道黑线。
“这家伙…真是…”他有些无语地关闭了信息提示。
仔细看完白云汇报的内容——角街被灭门，疑似幕后灭口，手段残忍，实力推测极强——苏言脑海中立刻浮现出那晚在楼顶看到的四个神秘身影。
说实话，如果能接触到开拓局信息库的核心数据，他有很大把握能立刻锁定那四人的身份，但开拓局的信息中枢防护严密，除非是内部人员且拥有相当高的权限，否则根本无法触及。
他的目光落在信息最后，白云提到收到了沈家的请帖，即将前往沈家做客。
苏言沉吟片刻，从空间戒指中，取出了属于赵以之校长的那份、来自沈家的生日宴会正式邀请函。他一直在考虑何时、以何种方式去接触沈家，但始终有些犹豫。
他担心的，正是那四个神秘人以及他们背后可能存在的更大网络，以他目前的实力，在蓝星虽强，但并非真正无敌，贸然接触沈家，很可能会提前进入那些隐藏在暗处之人的视线。
“沈家…”苏言摩挲着手中精致的请柬，眼神深邃，“看来，需要找一个更自然、更不引人注目的时机去拜访一下了。”
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